雙眸透著難以琢磨的意味，曹正盯著少年，似笑非笑地冷淡說著：“我生平喜歡吃鹹食，而伍副官又偏好甜食。既然你廚藝高超，那就用一碗湯來給我們二人品嚐，務必做出合適的口味。如若做不出來，那就請回去罷。”
這個食題極為刁鑽刻薄，為廚做菜者，最忌食客提供不同的口味，再者須用同碗湯水來品嚐，那就幾近不可能之事。曹、伍二人料到這少年廚藝不高，遇到這等困難的食題，定然會知難而退。怎知穆傑先是沉思半晌，繼而嘴臉上揚，欣然痛快地接允下來。
聳聳肩，穆傑故作難為情的樣子，悠然說道：“不過這菜品有些繁瑣，給我一個晚上的工夫，待明早再將所做之湯與你們品嚐。”怔怔地瞧著少年面容，絲毫看不出有半點戲謔，饒是伍銘不知其中關係，卻也料定穆傑只是逞強，不耐煩地說著：“隨你便罷，明早做不出來就快些離開，這裡可沒有多餘的糧食給閒人吃。”
眉梢微微抖動一下，心頭堅定著大略，盡力不與宵小之輩計較，穆傑勉強地笑了笑：“那就給我小塊營地，暫時留住於此罷。”打了聲哈欠，曹正遙手一指，掠過為督統領備好的軍帳，直接讓穆傑去住雜物堆放的地方。
冷哼數聲，兩人索性不去理睬少年，徑自朝著各自帳內行去。周遭團營兵皆有事情，自是不肯與這個少年言語。涼風寒峭，穆傑無奈地刮了刮鼻尖，便緩緩走到雜房間忙碌起來。此處因大軍剛剛駐紮，哪怕是間雜物房，也並無灰塵髒土。
枕臂靠在木櫃上，失神般透過軍帳的縫隙，凝望軍帳外的人來人往，穆傑的心中竟是想過數遭。過了良久，穆傑已然想出此菜品的做法，徑自行至數十名火頭軍做菜的大棚下，借來小袋的白糖與食鹽，便又鑽進雜物帳內忙碌。
掀開帳簾的一角，用眼注視著穆傑的舉動，伍銘滿臉鄭重地站在原地，半晌都未曾動過半分，看過許久也未知其意，喃喃自語地說著：“這小子到底是想做甚麼？”曹正悠閒地坐在木椅上，大口不住地飲酒吃肉，見狀大笑道：“管他做什麼，反正明天定要趕走這小子，省得在這裡礙眼誤事。”
掏出櫃中的雜物，不多時就找見小碗與湯勺，穆傑將其帶到小溪邊刷洗淨，又把兩個湯勺放置在各自碗中，再分別倒進白糖和食鹽，徐徐混入清水浸泡。蓋緊兩個小碗，穆傑走進竹林裡，拾到數不清的枝條，在空地上搭起木堆，徑自生起火來。
待到火勢漸旺，伸手撐起兩個小碗，竟是在火中反覆蒸烤瓷碗。直至碗麵出現焦黑狀，木枝堆也緩緩燃盡，穆傑這才拉出兀自冒煙發燙的瓷碗，熄滅掩埋地上的殘火餘燼，便回到雜物帳裡，索性躺倒在地上，悠然閉目地休憩。
瓷碗經過數個時辰的清風吹拂，早已逐漸變得冷卻。穆傑伸展腰背，自是去活絡筋骨。如此舉止全然被暗中窺視的伍銘一覽眼底，曹正著實看不慣，訕笑道：“伍老弟，不用把心思花在這小子身上，諒他也掀不起風浪，又怎會有辦法處理如此難題。饒是咱們兄弟兩個，也是斷然沒有法子應對這個食題。若他真能做得出來，我才算是真的心服口服。”
皺了皺眉頭，伍銘沉吟糾結道：“總覺得這小子來歷不小，能讓治兵嚴苛且為人公正的石軍帥引薦過來，那必定不是平凡庸碌的小輩。”不由自主地打了個噴嚏，曹正也是怔了怔，對於石達開的為人事蹟，自是多有耳聞。心中也是知曉石達開不會徇私舞弊，那這穆傑想必還是有些本事，可是念及穆傑的年紀，始終都難以接受這等變遷。
默默地放下手中的酒杯和醬雞腿，連忙吞下嘴中的美食，曹正有些慌張地說著：“那適才咱們已經給他放絆子，既成舊仇，如之奈何？”長嘆一聲，伍銘也是暗自懊惱悔恨，向對方埋怨道：“誰讓你先前咄咄逼人，眼下就真是自討苦吃了。”
負手在軍帳內來回地不停走動，曹正極為鬱悶，愁苦道：“現在計較這些也沒用了，還是快想想法子罷。”攤攤手，伍銘急道：“還能有什麼辦法，只能低頭向那少年認錯，除此之外別無他法。”忽地腦子轉了數遭，頓時有了解決的妙計，伍銘愁容大變，微笑道：“那孩子還沒那麼大的本事，就照著原來的計劃趕走他。至於今後的事情，也都不關咱們倆的事情。”
頓了頓，伍銘續說道：“倘若石軍帥來問起，咱們兄弟兩個就咬死不認，就比讓這孩子來當督統領好受些。若真是變成了那樣，往後就定然沒有好果子吃。”點了點頭，曹正自覺有理，便欣然接受這個提議。二人相互商議作罷，就自行處理手頭上的要緊之事，竟沒人再關注不遠處忙碌的少年。
尋來許多清水，穆傑將水灌注至瓷碗之內，旋即緊緊密封住，便不去理睬。行至空閒的大鍋前，穆傑向庖廚要來一捧花生米，先是浸泡洗淨良久，旋即在沸水之中燉煮。周遭庖廚暼了眼穆傑做法，以為這般年紀的孩子大概會做如此簡單的菜品。沒成想穆傑沒撒上半粒食鹽或是白糖，就隨意地攪拌鍋中的花生。待到盡數浮起，方才罷手熄火。
看得眾人不禁震驚，有的庖廚著實心急，上前指教道：“煮湯都不會麼，連基本的調料都不放，那怎會好吃？”穆傑訕笑回應：“山人自有妙計，我做菜自成一格，雖說有些不走尋常路，但也會做出美味佳餚。”
撈起數不清的熟花生，卻將大鍋的沸水盡數棄去，引得旁人不禁搖頭。穆傑慢步行至山林之中，於靜謐偏僻處闔目遐思，欲要參透拜上帝教的一切。各門各派都有是非正邪之分，就連朝廷也不例外。穆傑苦苦追尋的天下大同太平，究竟是場虛幻，還是將來的真實，這一切到頭來還是縈繞在穆傑的腦海中，遲遲不肯散去。
翌日清晨，緩緩睜開雙目，拾起身旁的碗勺與食材，悠然朝著火頭軍駐地行去。此刻伍銘和曹正站在雜物軍帳前，望著裡面空無一人，冷笑道：“就是個小孩子罷了，較真之後還是不敢應對。看來現在是自己跑走，那就更是省事了。”
正說著，有個聲音從身後響起：“兩位怎得這麼早就來了，是著急看見我嗎？”渾身一激靈，伍銘知會曹正小心言語，曹正微微頷首示意，轉過身來向穆傑笑道：“原來還沒走，是去外面找幫手罷。”
諷刺意味十足，饒是曹正心中有底，不敢對少年有半點小覷，仍舊是話中帶刺，笑裡藏刀。穆傑懶得搭理他，索性不去看對方，低眉瞧著地面，淡淡說道：“兩位稍作休息，待我去煮來熱湯，與你們品嚐。”說罷，便向不遠處的鐵鍋走去。
不知對方葫蘆裡賣著什麼藥，兩人都是心有疑慮，忙不迭地跟了上去，生怕對方弄出花樣。鐵鍋前的許多庖廚都有耳聞，聽說這少年便是上頭派來的督統領，不時有人戲謔：“這小子要是督統領，我還敢說自己是副教主哩。”
沒去理睬周遭吵雜的環境，穆傑自顧自的朝鍋裡注入清水，旋即把昨日煮熟的花生米重新扔進鍋裡，蓋鍋生火，不斷加入清水，舉止竟是讓全部人看得不知其所為。待到鍋中“咕嚕咕嚕”發出數聲悶響，穆傑連忙開啟蓋子，白霧熱氣頓時湧現出來。
原本就已熟透的花生米，眼下又經過一番燉煮，徹底變得碎爛。那數不清的花生米將逐漸熬少的清水變得略顯淡白，一股濃郁的清香也徐徐在周遭散發，使人不禁閉目輕吸，心神也頓感舒服愜意。
隨身攜帶的兩個瓷碗與勺子被穆傑拿來盛花生湯，旋即遞給兩人仔細品嚐其中美味。怔了怔，又哪裡相信小小少年有這等本事，不過念及對方與石軍帥有莫大關係，也是半信半疑地接過瓷碗湯勺。
因剛剛出鍋的熱湯，兀自冒著熱氣，那觸及的滾燙之感令人難以忍受。曹正與伍銘連忙將瓷碗放在身旁的木桌上，而尷尬窘迫的神情卻是掩蓋不住，盡被小卒伙伕們瞧在眼裡。心中極其好奇，當穆傑持碗裝湯之時，手不抖眼不顫，讓眾人心中暗自驚訝。
渾身若隱若現的白氣逐漸散去，原來穆傑是用內力護體，這點燙熱之感自然無法撼動其人。待瓷碗中的花生湯逐漸冷卻，伍銘先行拾勺喝湯，徐徐飲進嘴裡。那股如蜜糖汁水“”般的感覺自喉間留下，渾身舒服受用，極為受用暢快。
忍不住讚歎一聲，那甜蜜的湯汁正適合伍副官的口味，心中也是不由自主地歡快起來。曹正見狀，不禁皺眉納罕，自恃嘗過許多美食佳餚，這花生湯不過是個簡單的湯品。看見伍銘的滿是欣慰的神情，忙不迭拿起湯勺，先品嚐一小口的花生湯水，味蕾頓覺鹹香入口，不由得有些驚訝。自己也是感到受用好喝，唇齒間兀自留著那股熟悉的鹹香。
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在小鍋的花生湯裡面，竟是有兩種不同的口味，這無論如何都是讓人難以置信。伍銘對許多事情都是抓住不放，連忙向穆傑質疑道：“就這麼煮了一鍋湯，簡單地解決了如此複雜的食題，到底是用什麼方法做出來的？”話語絲毫不客氣，好似這一切與穆傑渾然無關，甚至懷疑穆傑是找了廚藝高超的幫手。
聳聳肩，穆傑明白這些人不會那麼輕易地放過自己，無奈地將做菜步驟統統說了出來。將白糖和食鹽分別浸泡瓷碗湯勺，待清淡順口的花生湯裝在碗裡，其口味雜糅了濃縮的食鹽或是白糖。在瞬息萬變之際，口味自然就頓時變得不同。
依照如此簡單的辦法，輕易地將許多人都難以解決的難題處理完，又是讓曹正與伍銘不禁震驚起來。曹正看不慣穆傑所為，決心逼走這個少年。饒是心中確信他有些本事，但已有間隙，為了今後順利安穩，就必須要趕走此人。
放下手中的瓷碗湯勺，曹正冷笑道：“這等投機取巧的辦法，虧你還敢這樣理直氣壯地說了出來。做廚師的就是要憑真本事服人，你靠著這樣的行徑，又有何臉面呆在這裡，還敢妄稱自己為庖廚，真是恬不知恥！”
雙拳握緊，內力頓時自丹田翻湧，渾身逐漸被白氣縈繞包裹起來，骨骼因受重力積壓，時不時地爆發出“咯咯”聲響。周遭火頭軍見狀，預料穆傑要出手傷人，忙不迭從旁拾劍握刀，盡數直指著穆傑，局勢場面頓時變得劍拔弩張。