艾麗卡公主回家後的日子過得很熱鬧，這馬上就要過年了，她得幫卡萊麗王后參謀新年晚宴的菜譜和客人名單，還得讓御用裁縫幫她縫製至少五套新禮服，讓御用鞋匠幫她制至少十雙新鞋子，其中七雙是為了宮廷舞會準備的。
身為公主的艾麗卡當然會跳舞，可她是一聽到舞會就反感，一見要準備這麼多舞鞋頭皮就發麻…伊南斯的新年舞會是從1月1日晚上8點開到第二天1月1日早上8點的，而身為公主的她，這十二個小時裡連“失蹤”一小時也不行，更別提回屋睡大覺了。
艾麗卡從來就不明白，為什麼有貴婦人和貴族千金跳一整夜也神采奕奕的？難道她們腳不疼？反正艾麗卡曾經不得不一夜跳了兩個多小時，結果腳底磨破了一層皮…這還是看她年紀小，人家“放”過她的。
艾麗卡更不理解的是，還有家道中落的貴族夫人，為了買跳舞的裙子鞋子，把全家買麵包的錢都用了，寧可餓肚子也要進舞會。明明麵包才是好東西啊！可以選擇的話，艾麗卡寧願坐下來吃東西而看別人跳。
……
不管願不願意，伊南斯宮廷新年舞會的傳統是延續了三百多年的，艾麗卡沒本事動搖它，她只能掛著笑臉，看多利安國王和卡萊麗王后跳開場舞，然後接受維爾澤王子的邀請，第二對步入舞池。
一舞結束，沒等艾麗卡喘口氣，一大堆貴族淑女圍住她身邊的王子殿下，或欲拒還迎、或直接獻殷勤。
當然被移到一邊的艾麗卡公主也不孤單，許多貴族少年紳士的向她躬身伸手邀下一支舞。
“抱歉，我答應陪神官大人跳第二支舞的。”艾麗卡用著她去年就用的理由。
誰都知道神官大人是近乎公主導師的存在，而且神官是終身未婚的神聖職位，加上傑爾斯神官雖然英俊文雅，但好歹也是四十出頭的中年人了，成不了這些少年貴族的“情敵”。
艾麗卡成功的脫身來到傑爾斯神官身邊，神官大人帶著幾分無可奈何的好笑，但還是挽著小公主進入舞池。
小女孩還是長大了…傑爾斯神官看著到他胸口的公主殿下，前年因為身高差距太大，艾麗卡公主還只能和同齡的小男孩跳舞，去年就能找藉口往他這兒躲了，今年他只要稍低頭就能配合她的舞步…
“在學院，會各種舞步跳得最好的是薇拉教授，這學期你沒來得及和她學，下學期可以請教她腳不疼的竅門。”傑爾斯神官低聲說道。
艾麗卡回來後就發現，她對父母兄長都說不了翡翠學院的教職員工和同學的名字，但單獨對著神官談什麼都可以，小仙子、寇伯都不是秘密。
傑爾斯神官對此解釋是因為他們是校友了，契約防的是讓外人知道學院的秘密。艾麗卡想想也是，要是同學之間都不能念出誰的名字，那也太不方便了。
“跳舞我不在乎，傑爾斯你還是多告訴我寇伯喜歡什麼，未來我的廚藝教授又是誰吧？”艾麗卡笑得討好，其實她更想知道蘇菲亞教授是不是真的是傑爾斯的導師，如果真是，那蘇菲亞教授年齡究竟多少？可惜神官對此笑而不語。
“討好寇伯很容易，力所能及的保持自己室內的衛生，減少他們的工作量，讓他們幫忙不要忘了挑好吃的食物做酬謝，至於廚藝教授，有可能是寇伯兼職，如果那位沒回來的話…”傑爾斯神官笑得樣子很符合他職業的神秘度。
艾麗卡嘟著嘴了，那位…一聽就不打算直說嘛，神官的確是在翡翠學院畢業的！
……
“出國？我也去嗎？”艾麗卡腳還疼著呢，就聽到卡萊麗王后讓她準備一下，全家要去彼得羅王室訪問。
“彼得羅國都離伊南斯不過七天的路程，今天是1月日，日我們啟程，10日左右就能到達。”卡萊麗邊計劃帶的行李和禮物，邊回答女兒的問題。
“可是我1月14日得返校，這是約好了的。”艾麗卡懷疑母后上回沒計劃成功，這回又帶她躲出國，還想讓她誤了去翡翠學院上學。
“反正你到哪兒那學院不都找得到你。”維爾澤王子對翡翠學院不顧家人意願搶走他妹妹的行為，一直耿耿於懷。
“沒關係的，我們已經和神官說好了，1日那天他開魔法陣接你回來，誤不了你上學的。”知道了翡翠學院的力量，卡萊麗王后可不敢再藏起女兒了，艾麗卡真要每年上學都遲到，她的導師和同學能沒看法？真這樣任性，可會讓艾麗卡在外面的日子不好過的。
1日就能回來了，艾麗卡放心了，說起來也矛盾，她在學院天天想念家裡，可回家了又開始想那邊，想寇伯做的美食，想著夜色下翡翠的城堡，她還沒去夜遊尋找偶像惠恩的親筆…塗鴉呢。
“彼得羅有什麼非要我去的嗎？”既然連開通魔法陣返回都考慮了，艾麗卡不用懷疑家人仍不願意她去上學，那就是彼得羅有必須她去的了。
“彼得羅國王的第一公主1月11日滿十八歲，國王邀請各國王室參加女兒的生日宴會，我們當然也在邀請之內。”卡萊麗王后刻意先看一眼兒子，再衝女兒眨眨眼。
“哦…”艾麗卡也刻意拖出長長的詠嘆調，十九歲的王子殿下已經到了該挑選結婚物件的年齡了。
維爾澤王子被母親和妹妹的刻意弄得臉有點紅了，他刻意裝不在乎：“不就是請帖嗎？彼得羅給每個王室都發了，不知道有多少王子和年輕貴族嚮往，其實你們知道，我不喜歡這種宣揚得好象要待價而沽的行為！”
“宣傳的人是彼得羅的國王，聽說那位第一公主有奧特斯大陸最美麗的公主稱呼，哥哥你要真想追求人家，不但要準備好鮮花，還得準備好寶劍。”艾麗卡認真的說道，哥哥要選嫂子，她當然得親眼看看。
維爾澤更不自在了，於是回嘴：“知道人家公主是奧特斯大陸最美麗的，你還敢去？別說我沒提醒你，到時候千萬不要咬著小手絹哭著回伊南斯。”
他這話卡萊麗王后先不愛聽了：“所謂奧特斯大陸最美麗的公主，不過是因為那位公主到了適婚年齡，彼得羅的國王為了宣傳自己女兒才誇張了一些，我可告訴你，拿鮮花求婚我們不會反對，但你要敢為了爭一個女人而和別人決鬥，這樣丟伊南斯的臉，我和你父王也一定會讓你咬著小手絹哭著回來！”
卡萊麗王后不得不事先警告，因為聽說那位彼得羅的公主的確有著人驚人美麗，當然她的艾麗卡也是又美麗又可愛，而且誰會拿十四歲的小公主和十八歲的大公主比，她主要注意力在王子這兒，任一個當母親的也不希望兒子為女人不要命的。
……
經過將近七天的旅途，伊南斯的國王和王后攜同王子、公主一行人終於來到彼得羅，彼得羅的國王莫達卡和王后瓊娜帶著年僅十一歲的小王子伊蘇親自來迎接。
彼得羅的王國歷史比伊南斯更悠久，王室禮儀自然無可挑剔，不過怎麼沒看見這場盛大宴會的主角呢？
卡萊麗王后微笑著和瓊娜王后談論兩國的天氣，比較兩國最近流行的服飾，漫不經心的帶出第一公主怎麼不在？
“請允許我們讓公主殿下多隱藏一陣子，你們應該知道，無價的珍寶只有在萬眾矚目時之登場…”瓊娜王后掩唇笑道，但掩飾不了驕傲與得意。
瓊娜王后今年三十六歲，正是美麗成熟的少婦，而這位出身於彼得羅鄉下小貴族家的女人，卻打敗了無數名副其實的公主，在剛滿十八歲的時候就成為彼得羅歷史上最年輕的王后，她的美麗和本事同樣不可小瞧。
其實卡萊麗王后從心裡不喜歡這個女人，瓊娜王后漂亮是漂亮，但那種世襲貴族的修養氣質在她身上根本體現不出來，這樣一個未婚未成年就懷了孕，本事只是勾引男人的女人，能教養出合格的公主嗎？
……
彼得羅現任第一公主的生日宴會如期開始了，從上午8點整，各國來賓齊集宮裡的大禮堂，莫達卡國王和瓊娜王后終於捧出了他們的寶貝。
“請允許我為大家介紹，這就是我們彼得羅王室最美麗的公主，我的大女兒羅娜絲！”莫達卡國王帶著身為父親特有的驕傲介紹道。
不愧是從小受良好教養的國王，就算被女色所迷也沒傻到給彼得羅樹敵，來賓很給面子的鼓掌，為他那句“彼得羅王室最美麗的公主”——反正她們都不是彼得羅國的。
不過這位羅娜絲公主的確漂亮得耀目，公主長得像瓊娜王后，但氣質比王后更像王室出身的，可能這點遺傳自父親。
羅娜絲公主有一頭燦爛的天然波浪卷的金髮，髮長及腰，蔚藍色的眼睛水汪汪的，看人時很容易讓人陷入其中。
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年輕的公主更有著青春洋溢的氣息，但舉手投足都在禮儀標準之內，這點最讓別的國家的王后滿意——比瓊娜王后看上去就像在勾引男人的笑容順眼多了，於是她們不著痕跡的點點頭，允許自己的孩子去接近這位公主。（未完待續）