在湫部落裡，伯楝帶著兩個州加公伯朝和叔旦正在部落裡巡查，突然有一探子慌慌張張地回來稟報，說發現有新情報。
他們三個人一聽，都緊張起來。
伯楝皺著眉頭問：“有何情報？速稟告之。”
探子喘著氣說：“稟湫敖，有人乘二‘桴’，濟漢水，入直水，向我部落方向行來……”
直水為湫部落的“谿”進入漢水的出水口，也是進入湫部落“谿”裡的入口，只要進入了直水，必定要進入湫部落的“谿”中。
伯楝緊張地問：“他們為何人，人數幾許？”
探子皺著眉頭說：“不知何人，恐有數百人之多。我們見他們濟漢水之後，直接進入直水。看情況危急，我趕緊回部落稟報，仍留一人繼續監視。”
伯楝一聽，立即對叔旦說：“恐為楚軍。快，速將留守部落之壯士召集起來。”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
提到楚軍，叔旦就不寒而慄。他在心裡說：難道楚國士卒要來血洗我湫部落不成？
看叔旦發呆沒有行動，伯朝推一下他說：“伯兄，快領湫敖之旨召集留守部落之壯士！”
部落裡還剩下有七件兵器，伯楝已經交給了七位力氣大的壯士，再加上棠和漻帶回來的鏟，一共有九件兵器，他們現在成了抵禦外敵的中堅力量。
留守部落裡的壯士本來就在部落裡待命，叔旦和伯朝一發號令，讓人吹響了牛角號，棠和漻很快就將那些壯士們帶了過來。
伯楝走到蓫蕆他們居住的樹上木屋下面，突然感到木屋裡有動靜，他停下一細聽，似乎聽到了一個婦人的哭泣聲。
他吃了一驚，心想，老弱婦孺皆到黃仙穴躲避去了，怎麼還有婦人的哭泣聲呢？
他將手放到腰裡的短劍柄上，警惕地走上木梯，他要進屋看個究竟。
屋裡真有婦人在哭泣，她是免樠。
她沒有到黃仙穴去，她想在部落裡等候蓫蕆歸來。
聽到叔旦回來說，襲擊楚營的人全被楚軍擄去了，她猜想凶多吉少，擔心蓫蕆被害，她就傷心地哭泣起來。
哭泣中，突然，她聽到有人從木梯上走上來了，她吃了一驚，不知是什麼人，她緊張、害怕不已。
想躲藏起來，可又無處可躲。
伯楝走到木屋前，看到是免樠，他吃驚不已。
他瞪大眼睛問：“你，你……為何未至黃仙穴去藏匿？”
免樠正處於驚恐之中，看到上來的是湫敖伯楝，她才放下心來。
她用手揩了揩臉上的淚珠，用哭腔說：“妾要在此等候姊和仲蕆……”
這不是給自己找麻煩麼？
伯楝不高興地說：“他們皆已被楚國擄去，豈能回到此處？此時將有楚軍來襲我們部落，你速離開部落，至黃仙穴藏匿！”
沒料到免樠說：“若是姊和仲蕆不能歸來之，妾亦不活了。”
看平時聽話的免樠此時不聽自己的話，伯楝皺著眉頭，生氣地說：“勿再胡言了，速離開部落至黃仙穴藏匿！”
免樠搖了搖頭說：“湫敖，你去抵禦外敵，勿要管妾，妾自有理會！”
說服不了免樠，伯楝只好搖著頭，唉聲嘆氣地離開了。
叔旦已經將壯士們帶到部落外的荊條叢裡埋伏下來，正嚴陣以待地警惕地注視著彎曲的“谿”。
伯楝來到叔旦和伯朝身邊，心裡一直發慌，怎麼也平靜不下來。
他想占卜一下，看是兇還是吉，可“覡”帶著他的助手和巫女們到黃仙穴躲避去了。
看伯楝心神不定，伯朝說：“湫敖，你至黃仙穴去吧，部落裡有我和叔旦守候即可！”
自己是部落首領，豈能臨陣逃脫？
伯楝說：“若要撤，我要與眾人一起撤，眾人在此，我豈能避之？”
壯士們都趴在荊條叢裡，有兵器的九個人緊握著兵器，沒有兵器的也緊握木棍，他們個個都處於忐忑不安之中。
因為他們知道，他們面臨的是強大的楚國士卒，他們的力量對楚軍來說，可忽略不計。
沒想到這時有人快速跑向這裡，弄得眾人都將心懸到了嗓子眼裡。
叔旦一看，跑來的是自己派到漢水邊監視禁軍動向的探子。
他立即站起來招了招手，讓那個探子站住了。
那個探子看到從荊條叢裡站起來的叔旦，又看到湫敖伯楝和州加公伯朝站了起來，他立即奔了過來。
他喘了喘氣，然後說：“稟湫敖，奇怪，進入乘二‘桴’進入‘谿’中的並非楚國士卒……”
伯楝迫不及待地問：“是何人？”
那個探子上氣不接下氣地說：“貌似我們部落之人。”
伯楝更感到奇怪了，他立即問：“我們部落之人？”
那探子點頭說：“是的，我看到蓫蕆、季杏，還有仲晝和季夕等人了。”
伯朝也問：“你未看錯？”
那探子直了直腰說：“千真萬確，蓫蕆乘‘桴’，季杏、仲晝、季夕等人皆行於在岸上。”
叔旦不信，他說：“他們何處取來的二‘桴’？”
棠忍不住從荊條叢裡上起來說：“我們自己的‘桴’已經被我們棄之漢水之中，此時不知漂流到下游的何處了。奇怪，他們從何處取來的‘桴’？”
那個探子見沒有人信自己的話，他又說：“我看到一‘桴’載著皮毛，一‘桴’載著仲蕆等人。”停下咽一下口水又說，“對了，還有幾個陌生者，我不曾認識。”
不僅有二“桴”，還有皮毛，還陌生者，大家都糊塗了，一時摸不著頭腦了，真不敢相信，被俘虜的人竟然又回來了。
叔旦還是感到疑惑，他說：“仲蕆他們皆被楚國士卒擄為‘人鬲’，楚國豈能讓他們歸之？”
伯朝也不信，他說：“他們所載之皮毛來自何處？”
伯楝聽到說有陌生者，他擔憂起來。
他問：“陌生者為何種扮裝？是我們部落‘野人’還是‘國人’？”
那個探子認真地說：“看扮裝，像是‘國人’。”
漻也從荊條叢裡站了起來，他問：“陌生者是否攜帶了兵器？”
探子想了想說：“不見槍、矛、戈之類似，似乎腰間皆有一把短劍。”指了指伯楝腰裡的劍又說，“與湫敖的劍差不多。”
漻認真地說：“此陌生者為楚國之‘國人’。楚國‘國人’愛劍，人人腰間佩之。”
伯楝瞪大眼睛看著漻說：“楚國‘國人’，他們為何與我們部落的人在一起？”
大家都弄不明白。