殺了拘彌，霍去病的怒氣遠未消除，本來打算休整三天的大軍縮短為一天，第三天就帶著嚮導和有限的糧草出發了。
對他現在來說，掃除樓蘭貴族和承天教勢力不僅僅是一種榮耀，更成為必須要拔掉的扎在他肉裡的一根刺。
經過一路的襲擾到了敦煌, 萬騎大軍在這裡更是無法隱蔽，可以說任何行動都可能有人在暗中盯著，已經談不上行動的突然性，但霍去病還是吩咐敦煌守將嚴璧將各國各部落使者滯留在敦煌，等到他凱旋而歸才能放他們走。
從敦煌出去數百裡，還都是大漢的境內, 雖是戈壁，但還有一塊塊綠洲, 大隊人馬的飲水草料都不是問題, 行動還算迅速，但隨著進入沙漠愈深，問題就漸漸出現了。
漫漫黃沙一眼望不到邊，巨大的沙丘一個連著一個，波瀾起伏一直延伸到遠方，一眼看去，就能給人一種無名的恐懼。
行進在在沙漠中，無遮無攔，中午酷熱難耐，但到了晚上，卻是冰冷異常，輕裝騎兵缺少御寒衣物，只能簇擁著馬匹取暖。
霍去病是打慣了長途奔襲這種仗的，千里路途對他的騎兵來說根本算不了什麼，快的話也就兩三天的功夫，但這裡卻不是他以往去過的任何地方，這裡是沙漠。
沙地鬆軟，人馬為了節省體力只能緩慢行進, 原來每天可以走數百裡地，現在一天出去一百多裡地都很艱難，到了進入沙漠的第三天，更危險的事情出現了，大隊人馬所帶的水用完了。
人可以幾天不吃東西，但在這樣的環境中，幾天沒有水喝那就依意味著死亡，何況這是一支萬騎軍隊。
沒有水，大隊人馬的體力逐漸拉開，行進的隊伍也越來越長，現在已經無法維持既定的行軍隊形了，一旦在這裡遇到襲擊，後果不堪設想。
主將霍去病開始有些心焦，他把嚮導阿駝叫過來問道：“你們不是說今天可以到達一處綠洲嗎？綠洲在哪裡？”
“回大司馬，”阿駝面露難色道，“這大隊人馬行進速度太慢，我們已經差了快兩天的路程，估計要到後天才能到達。”
霍去病道：“你能確定？”
“能，”阿駝是一位精壯的漢子，飽經風霜的臉龐滲透著堅毅和自信，“這條路我走了很多遍了，不會有錯的。”
“但這麼多人馬還能堅持到後天嗎？”霍去病道。
阿駝猶豫了一下道：“大司馬，還有一個法子，或許能有點用。”
“你快說。”霍去病急道。
“就是先派一隊精幹的人馬加快步伐去前面取水，然後回來接應大隊，這樣至少可以快一天有水喝。”阿駝道。
霍去病想想，這倒是個辦法，反正只有一天路程，前隊趕快一點，就能夠給大隊多爭取一些機會。
“你看需要多少人馬？”霍去病道。
“要保證大隊人馬夠用，需得兩千人馬。”阿駝道。
“好，就兩千人馬，”霍去病道，“根據你的經驗現在去挑兩千人馬，由曹襄將軍率領，你做嚮導前去找水，找到水後速來接應大隊。”
“大司馬，我還是留著吧，”阿駝道，“讓其他幾位嚮導領人前去也是可以的。”
曹襄見狀也道：“大司馬，這裡的路徑阿駝最為熟悉，就讓他留在您身邊吧，再派一個人給我就行了。”
“不要爭了，”霍去病手一揮道，“現在最重要的是找到水接應大隊，我們這裡就是沿原來的路一直往前走，不會有什麼大錯，只要您們找來了水，我們就可加快行軍速度，早到樓蘭。”
軍令如山，曹襄領阿駝很快選好前哨人馬，臨走，阿駝還是有點不放心，給另一位嚮導黑駝悉心囑咐，這才匆匆離去。
前哨人馬走了，帶著所有人的希望，也帶走了剩下為數不多的水，為的是加快步伐，在大隊人馬倒下前把水帶回來。
看著匆匆離去的前哨人馬，多數人眼裡已經顯露出恐懼和不安，他們不知道自己還能不能走出去，好在主將霍去病還和他們在一起，這才使他們略感心安。
這個時候，霍去病知道全軍需要的不僅是勇氣，更是希望，而這個希望應該由他帶給他們。
他很想給將士們說幾句話，可是一看這綿延數里的隊伍，估計他的話也沒有多少人能聽得見，就傳下將令，一段一段往後傳，要所有將士儲存體力，穩步前行，只要能堅持到明天，前哨兵馬就會送水過來。
本來遙遙無期的漫長跋涉，忽然變成了明天就可以有水喝的明確希望，所有人的精神都為之一振，腳下的步伐似乎也輕快了許多。
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熬過了白天酷熱，傍晚的沙漠不但舒服，而且很美，但霍去病顧不上欣賞這些，急令各軍選址紮營，並對外放出哨騎。
黑暗終於籠罩了整個沙漠，周圍死一般的沉寂，行進了一天的將士儘管渴得難受，但也忍不住勞累，多數倒地就睡了過去。
沒有月亮的天，最好看的就是星星。
霍去病撕下一塊肉乾使勁嚼著，但缺少水分浸潤的肉乾十分難嚥，他還是皺著眉頭吃下幾口，不管在任何情況下，他得保證自己體力，他是全軍的支柱。
軍旅多年，他從未這麼認真的看過星星，從來都沒感覺到星星離自己這麼近，這麼美。
明亮的銀河像條飄帶掛在天上，在那裡簇擁的星星更多，有明亮閃爍的，也有密密麻麻擠到一塊的，更有遙相呼應一眨一眨好像在說悄悄話的。
從小就聽人說，地上有個人，天上就有顆星，每個人都有屬於自己的星星，但自己的那顆星在哪兒呢？
霍去病正在想著，天空一道流星劃過，明亮得幾乎耀眼，實在是太美了，他相信很多人都看得見，在流星的餘暉中他帶著一絲笑意沉沉地睡去。
不知過了多長時間，一陣低沉而渾厚地轟隆聲將霍去病驚醒，他站起身來，四周一片平靜，頭頂的星星不知什麼時候已經隱去，並且他能感到一陣陣涼涼地細風，而那轟隆聲正是從風吹的方向傳來。
“這是什麼聲音？”霍去病問道。
同時被驚醒的嚮導黑駝四下看了看，隨即臉色大變，大聲喊道：“是沙暴！趕快收攏馬匹，聚集一起，不要亂跑！”
霍去病現在也顧不上他的大將風度了，隨即高聲喝喊：“沙暴來了，收攏馬匹，聚集一起，不要亂跑！”
隨著他的喝喊，整個大營一陣騷動，“沙暴來了，收攏馬匹”的聲音響成一片，受了驚嚇地戰馬也開始嘶鳴，從夢中驚醒的士兵也四處亂竄，去追趕脫韁的馬匹。
霍去病聲嘶力竭地命令兵士保持冷靜，不要亂，但這個時候他已經無能為力，沙暴很快就將整個大營覆蓋。
剛才還很平靜的沙漠頓時狂風大作，風中攜帶的沙石無情的打在每個人的身上，讓你張不開嘴，睜不開眼，兵士恐慌的呼喊聲和戰馬的嘶鳴聲都被風聲壓了下去。
在黑駝的指揮下，十幾個親兵牢牢地抓住戰馬圍成一圈，把霍去病簇擁在中間，在這個時候，任何人都只能自顧自的呆著，啥事都做不了。
在自然面前人是渺小的，有多人都沒有用，所有人都感覺自己和周圍的人一樣，在一點點被沙暴吞噬，逃無可逃，剩下的只有恐懼和絕望。
在這個時候，時間幾乎感覺是停滯的，一個呼吸都是那麼的漫長，片刻時間感覺就像要走到天的盡頭，無邊無際，無休無止，天地肆意地揮灑著自己的威能，人只有一刻接一刻的挨著。
沙暴終於過去了，剛才還是大風肆虐狂沙漫卷沙漠慢慢安靜了下來，只留下了間或的一絲絲細風，所有人都驚魂未定，有一種劫後餘生的感覺。
其實這場沙暴持續時間並不長，前後也就半個時辰。
霍去病推開緊緊圍著自己的這些親兵，他發現自己所在的地方沙子已經掩到膝蓋以下，拔出腳來都費了不少勁。
他現在最想知道的是他的這隊人馬怎麼樣了，呼叫了幾聲傳令兵，但無人呼應，只好讓自己的親兵去尋找各隊人馬，察看情況。
天明時分，各路人馬的情況都報上來了，被掩埋或者失蹤人員超過兩成，丟失馬匹超過三成，所帶的東西幾乎都被掩埋或者吹走，就連不少士兵的兵器也遺失在茫茫黃沙之中。
還沒真正遇到敵人，自己就已經損兵折將，這讓霍去病氣惱不已，但現在還不是自己生氣的時候，他得把這剩下的六千多人五千多馬帶出沙漠。
他依然相信，只要能到樓蘭城下，就憑他手中的這些兵馬，依然可以將他們殺得丟盔卸甲，因為他出手從來就沒有空過，作戰從來就沒有敗過，他是他自己心中的戰神。
這個地方顯然不能多呆，他下令全軍立即啟程，爭取今天和前哨人馬會和。
但他馬上發現，事情並沒有他想象的那麼簡單，昨晚的狂風飛卷起來的塵灰還沒有落下，整個天空都是灰濛濛的，朝哪個方向看去都是一樣，就連嚮導黑駝也愣在了那裡。
他們迷路了。