又是一臺近4小時的手術。
卡維身體和精力都沒問題，離開臥室時除了腿有點酸之外，還和沒事兒人一樣。希爾斯也算年輕，做了一堆打雜的工作，體力也跟得上。
而另外三位上了年紀的就沒那麼輕鬆了。
站在臺上的時候，滿腦子想的也都是如何做好自己的工作，弦崩著沒覺得有什麼。可一旦下了手術檯，壓力瞬間消失，那些被他們遺忘了的疲勞感瞬間席捲了上來。
長時間的久站和高度精神集中，加上口罩帶來的缺氧，抽空了他們的精力。
當卡維把六根螺釘全擰進坑槽，往上插上銀棒做固定，接著再鋪滿一層薄薄的骨質做融合固定的時候，瓦特曼已經有些體力不支了【1】。
卡維所說的椎體單皮質固定，和骶骨雙皮質三皮質固定就在他耳邊走了個過場，根本沒進腦子【2】。這是他漸漸遠離外科手術一線帶來的弊端，當然遠離本身也是因為身體條件越發不如意，兩者算是相輔相成。
而站在對面的奧爾吉更累。
他腹部受過槍傷，雖然身體底子好，保養恢復得也不錯，平時做普通手術體現不出來。可真正面對真正高強度手術的時候，缺點就被無限放大了出來。
術後恢復大大削弱了他的體力，做視野暴露的力量和耐力更是跟不上，最後全靠毅力在苦撐。
不過比起他們兩位，真正痛苦的還是要屬馬西莫夫。
他沒受過傷，體力其實也還不錯，唯一難受的就是頸椎病和腰肌勞損。低頭、彎腰發力和背部活動受限都大大制約了他的手術能力，也算是他想要提前退休的一個契機。
三位都是站在退休線邊緣，或者已經有一隻腳踩進了退休區的老人了。現在卻為學習新手術，忍著身體上的不適堅持到了手術結束。
卡維也老過，自然知道滋味不好受。
這種打擊不僅僅是身體上的，還是精神上的，這種有心無力的感覺會讓人失去工作的熱情，強逼著老醫生們一步步離開熱愛的一線。
因為他們已經站在了現今外科的最前沿，隨著卡維的手術難度繼續提升，他們會越來越發現自己的無力。
與他們形成鮮明對比的就是希爾斯。
三十多歲正值身體精力的巔峰，基本功雖沒有達米爾岡那麼紮實但大場面的經驗夠足，還有非常強烈的學習慾望，甚至於在手術結束後還拿著自己的筆記找卡維問了不少問題。
全程他都在打下手，所以有許多細節都沒看見，以至於在進入嵴柱視窗後甚至都理不清所在位置的解剖學結構。也就是外科新人在剛開始接觸手術時經常會遇到的素質三問：
我眼前的是什麼？
我遊離到了哪個解剖學位置？
我接下去要做什麼？
“這些都是剛開始接觸嵴柱手術時會遇到的問題。”卡維讓三個老人去一旁休息，最後又探查了一遍硬膜外間隙，將殘留的骨骼碎片清除出去，“記下手術步驟，然後在屍體上多練習......如果有不明白的隨時都可以來找我。”
在經歷了剖宮產和好幾次成功的腹腔手術之後，希爾斯稍稍改動了自己的定位，以及和卡維之間的關係。
卡維依然是同行之爭下的勁敵，自己只能算挑戰者，其實在大多數情況下連挑戰者都算不上，還需要繼續學習。但挑戰的基調絕不能變，就算是學習也是為了挑戰而學習，一旦變了基調，他或許就找不到繼續追逐下去的動力了。
“好的，希望我下次來市立總醫院的時候尹格納茨......老師不會對我大發雷霆。”
“他當初也是賭氣做的決定。”卡維把最後的一些收尾步驟交給了他，“剛才手術時，硬膜外間隙的出血不少，還是要放一根引流管。”
“好。”
“椎旁肌的肌肉就別縫了，歸位後讓它們對合就行，用縫合反而會加重肌肉水腫，術後得疼死。”
“好。”
希爾斯用針線簡單縫上了筋膜層，然後再關閉老元帥後腰上的切口，之後就是再次消毒、蓋巾、包紮。
直到這裡，手術才能稱之為結束。而對卡維和路德維希本人來說，手術本身是結束了，真正難熬的術後恢復才剛剛開始。
首先嵴柱上方的椎旁肌被牽拉了整整三個多小時，接下去肯定會遇到頑固的腰背疼痛。止痛肯定要隨時備著，如果真到了難以忍受的地步，卡維會選擇注射亞甲藍暫時讓痛覺神經脫髓鞘。
搞定疼痛，接著就是感染。
雖然常規術後使用抗生素並不能降低嵴柱手術術後感染的風險，原則上來說手術做得越漂亮，術後感染機率越低【3】，卡維對自己的技術有信心。
但那只是技術層面，預防感染單靠技術是完全不夠的。
卡維使用的不是有著無菌級別的手術室，而是一位60歲臨退休老元帥的臥室。所用的生理鹽水是現燒冷卻後的水+食鹽，沒有現代無菌現代工藝的加持，只比飲用水好上一些。
器械方面的消毒也不算到位，尤其是他們手術時用的皮裙，只是經過簡單的蒸汽燻蒸+酒精噴灑。即使地面用酒精消了毒，空氣中也用低濃度石炭酸進行了噴灑，依然會有極大的感染風險。
所以手術結束後的兩天內，必須每天使用亞甲藍來對抗體內的感染。
等這兩天過了之後再評估引流效果和切口恢復情況做更改，最好的情況就是切口一切正常，最壞的就是感染裂開。
卡維也不知道老元帥能否避開術後感染，因為有許多預防感染發生的因素在19世紀是無法展開的【4】。他只能在器械材質、手術技巧和藥品選擇上做到儘可能的完美。
“要加強營養，切口上的繃帶和紗布都不要碰，我接下去每天都會來這兒檢查。”卡維對著管家說道。
老管家在知道自家老爺熬過了漫長的手術後，臉上也終於露出了一絲微笑：“我記下了，還有別的吩咐麼？”
“切口不要碰水，觀察引流針筒裡面的液體，隨時記錄下液體的量。”卡維又把引流針筒的使用方法教給了他，“要注意保護引流管口，不要碰到髒東西......”
管家看著一系列操作有些迷湖：“這東西有點複雜，我做不來。”
卡維放下了手裡的針筒和支撐架：“那算了，我晚上會叫一名護士過來幫忙。我會把術後護理的要點都告訴她，她和我一樣對細節的要求非常高，希望你們能儘量配合她的工作。”
“請放心，卡維醫生。”管家收好記錄用的紙筆，畢恭畢敬地說道，“只要對老爺的身體有幫助，我們一定全力配合。”
卡維伸了個懶腰，拿起整理好的器械箱：“那好，明天我還會再來的。”
“您要回去了？”
“是啊，手術都結束了，我留著也沒有意義。”卡維以為他在問麻醉甦醒方面的東西，解釋道，“麻醉時間應該還有不到半小時，現在生命體徵都很平穩，還有希爾斯看著，不會有問題的。”
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管家連忙解釋：“不不不，我不是這個意思。”
“那是怎麼了？”
“樓下的會客廳來了不少人，其中有些想立刻見到您。”管家指向樓梯口，笑著說道，“而且時間也不早了，從這兒出發去市區也要時間，還不如在這兒用過午餐再離開。”
......
臨床醫療和軍政兩不相幹，軍醫處也和卡維沒多大關係，所以他並不想在這兒久留。至於午餐方面，他向來吃得很節制，所以只需要找廚房要點路上能吃的就行了。
可當聽說來弗朗茨也來了之後，卡維只能改變原先的計劃，選擇留下。
弗朗茨不再像以往那樣坐著和卡維聊天，而是在看到卡維下樓梯的第一時間站起身表示了尊重。等卡維走到面前，他才笑著開口說道：“恭喜卡維醫生，手術似乎又成功了。”
“只能說手術過程還算順利。”卡維不敢把話說得太滿，“但術後恢復還需要靠老元帥自己以及一些運氣。”
“又是一例4小時的手術。”弗朗茨看了眼掛鐘，對卡維的表現非常滿意，“你應該知道，全世界還沒有哪位外科醫生的手術能複雜到這種地步。”
卡維知道現在也不是過分謙虛的時候，但又不能過分高調，只能趁談話間隙換個話題：“聽老管家說，國王陛下要見我？”
“對，關於軍政處的一些事情。”弗朗茨沒有接話，而是把話語權交給了一旁的愛德華大使，自己重新坐回了原先國王該有的姿勢，“比起這些還是先解決一下愛德華先生的難題吧。”
在見到愛德華那張臉的時候，卡維就已經猜出了他來這兒的目的，無非就是要解決掉費爾南這個麻煩。
可他沒能猜到的是，愛德華走到了今天的地位，竟然還對一些齷齪伎倆避而遠之，毫無zz家的風範：“想要解決您提出的問題，現在似乎只有這條路可走。”
“這條路......”愛德華遲疑片刻，問道，“誰來搞定？總不見得讓我去吧？”
一旁的布來希特大公拍拍他的肩膀，笑著說道：“這好辦，警局和法院都有我的人。愛德華先生說一聲，我來安排。”
愛德華還是有些猶豫，希望能從卡維這兒得到明確的答覆：“他真的死不了了？”
“我之前去見過他，也檢查過。”卡維搖搖頭，臉上的表情格外複雜，“心肺功能差了些，但感染已經退了，切口也長得不錯。前三天的引流液比較多，還有些出血，但兩天後就只剩清亮的腹水了，今天應該就會拔掉引流條。”
愛德華聽不懂這些專業名詞，但從他的表情和語氣中不難聽出卡維的“無奈”：“看來是真活下來了。”
“不出意外的話，至少還能多活一年半載的，畢竟他肝臟不太好。”
愛德華哪兒等得到那個時候：“那行吧，就按你們說的方法來。”
？？？
眾人突然全閉上嘴，齊刷刷地看向他：“......”
愛德華意識到自己說錯了話，嘆了口氣，改口道：“剛才說錯了，是按我的方法來。”
他們這才紛紛表示贊同，同時也開始關心起了另一件事：“大使先生準備用什麼？砒霜？”
“這應該是最常用也最好用的，還有別的選擇麼？”這也是愛德華在糾結的東西，“但我記得吃了這個東西，死後是會被查出來的吧？”
“那當然，現在的技術已經能查出砒霜了。”布來希特回道，“不過大使先生不用擔心，畢竟是死刑犯，監獄不會去查的。連監獄都不查，警局就更不會有人去管這種閒事。”
“如果可以的話，卡維醫生能否到場檢查一下？”愛德華說道，“主要是得借你的口來公佈死因。”
“讓我承認自己手術失敗了？”卡維被氣笑了，“雖然您地位尊崇，我本不該拒絕，但這對我的工作帶來了非常負面的影響。據我所知，大使先生身邊也有一位外科醫生，他應該可以代勞。”
“這......”
愛德華越聽越覺得這些人不想蹚渾水。
從理性角度去考慮，沒人會查死刑犯的死因，可民意風向不明，卡維不肯兜底，弗朗茨又懶得管這些，他實在不敢賭。
“現在情況如此特殊，已經有不少人希望釋放費爾南。這時候人突然暴斃，會不會......”愛德華看向了卡維，“所以這次來找卡維醫生，也是想問問有沒有別的辦法可以替代砒霜的？最好是那種查不到源頭的別的東西。”
死刑的替代品肯定有，還不少，但卡維不願說：“我對殺人沒有興趣，所以瞭解得不多，實在不好意思。”