商大娘帶眉兒趕到時，胖和尚已被團團圍在東正街上。
城中九階，連張果果都把趙虎兒託付給陳武媳婦，隨在甄藥神身後趕到。
酒樓兩位掌勺，帶著曹四，在十字口探頭探腦。
茶葉店隔壁的字畫店，店主正使他兩個兒子, 小心地取一塊塊木板，關上鋪門。
仲熊、苗秀站各自鋪外，握拳怒視著，胸膛起伏，各有難平之意，既怨魏清不再忍耐些年, 也恨自家修為低, 動不上手。
婆婆趕到，明月也從酒樓出來, 與眉兒一左一右，護在她身側。
地仙、九階合圍中，和尚一臉苦笑。
商大娘問：“大和尚，你來我家，是求解仇，還是要新結仇怨？”
董老頭在她前面，出言譏笑：“原不是來消冤難者心結，只為自家心安，見著低階無害的，便俯首認罪，高階道深者，則必要除害！其實無須這般費力氣，索性將錯就錯，把那些個四門村活下來的, 全打殺光，可不省事得多？你那寺也再無後患！”
看著腳下伏屍，胖和尚嘆氣, 雙手合十：“主人家，確是和尚的過錯，除不賠命外，餘者都好說。”
聽這不要臉的話，屠壯險被氣笑，出言：“老夫人，任他走罷，佛國高僧，我等也不敢拿他如何！但天界的事，自有大羅尋大羅理論；要比皮厚不要臉，也會有對手來應付。”
挖耳羅漢寺那一脈，主供奉金帝座下挖耳羅漢。佛門內果位與修為無關，菩薩以下，羅漢中也有十六位大羅，挖耳就是其中之一。
屠壯的意思，是等她兒子回來再做主，頂大羅的名號，行事比他們管用，先無須計較，商大娘問明月幾句, 也就點頭。
不想和尚不幹, 雙手合十：“還請明鑑，我等佛國各寺，雖分諸菩薩、羅漢供奉，卻是共習佛學，真要論起，全是佛主門徒，我寺同供奉挖耳羅漢與佛主舍利子，卻非他親傳、再傳，和尚行事不妥，甘願受罰，該牽連不到羅漢。”
連商大娘這對外好脾氣的都要冷笑：“老婆子這嘴拙的，講不來道理，也做不得主，幸好養那兒子是滾刀肉，和尚請回罷，自有人會尋上門。”
上千條人命的冤案，對方修為又不如己，還不許拔劍尋個過場？無非見道意難匹，為除後患，才下的殺著。
胖和尚自知理虧，便口吐金蓮，此樁事也辯白不過去，要真讓大羅親傳找上門，更無轉圜餘地。
為一寺安危，竟又要牽累到佛界羅漢，但學佛多少年頭，遇事時，本心已是如此，修濟和尚也不知自家哪兒出的錯，甚是難解，眼下只再哀求：“今日之過，與本寺無干，和尚願一力擔之。”
酒道人只管盯著，不發一語，董策不屑道：“那就一命抵一命，自戕賠他罷！”
這裡還掉命，四門村民們的仇怨是能少好些，但胖和尚又不甘，苦笑起：“修行不易，唯性命難捨，和尚助綠柳城防些年魔患罷！”
董策板起臉，厲喝：“滾！”
地仙五階，甘願幫這城防魔患，但看過去，一個個都沒個好臉，並不領情。
眼下留他，卻是要逼四門村民們離城！
雖說都是些人仙，多數還是低階，全加起來，也沒個地仙五階的和尚管用，但人心道義若失，屠壯、陳婆婆這等還願留下出死力氣？
這個道理，三友仙翁懂，相信那潑皮回來，也會懂！
非董策這般說，商大娘也道：“請速離城，我等還要給亡者收屍！”
酒樓那邊，曹四在二掌勺背後探出頭，結巴著提醒：“中人酬……酬錢！”
大和尚居然在城裡殺人，被殺的還是個高階人仙，讓曹四心生寒意，與以前做潑皮訛客商幾兩銀錢可不同了，便不被逐走，也再不敢留他宿曹宅。
怕歸怕，中人酬錢還沒收著，倒不能忘提。
主人家連番逐客，賴著不走，是真要動手，因果更得結大。
和尚再嘆息，在魏清頭顱邊盤膝坐下，為他念一段往生咒，睜開眼，充曹四示意後，原地放下一枚功德葉，起身，就往東門出去。
出東門，卻不是真離開，而是繞到六節山後，在燒瓷器的窯洞裡住下，左右地仙便不吃喝，也餓不死。
怎也要待城主回來，尋法子抹掉這樁因果。
於城中人而言，地仙五階不好處置，且他這有跟腳的，跑得了和尚，也跑不了廟，這事待潑皮城主回來，才好定奪。
城裡邊，待和尚離開，收拾起木雕店殘局。
魏清手辣，自家要冒死一擊，竟先殺掉媳婦，留下那孩兒魏鶴，還未足月，雙親全失。
便無城隍轉述魏清留下的話，這可憐孩兒，商大娘也不會棄之不顧，抱回府去，恰韓思家的也在月子裡，叫奉羹、瑤觥往後多做補乳水之食，請她幫餵養。
死者屍身不全，須縫合好再下葬。魏清媳婦請陳婆婆、陸娘子縫合；魏清那，則由曹四、宗昊、鮑正山三個來。
馬童氏做出的棺木，頭回有了用處，按魏清所言，兩口棺合葬一個墳裡，入輪迴之前，任這對冤家再吵。
這是前年魔劫之後，綠柳再頭回辦喪事，城主不在家，但商大娘主持，連新來的商氏族人、坤道府道兵，大都去了。
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聽說死前，已是九階呢。
襁褓中孩兒還萬事不曉，啼哭只因腹中空，不為父母亡。魏清平日萬事冷淡，下葬時，便四門村民裡，也沒太過悲切的，反倒原與魏清媳婦做對頭的紅袖，後怕著，在新墳邊狠哭了一場。
她那主人董老頭，見酒道人在墳邊，借酒意唸叨“怎會慢了”，想起他的過往，冒出句：“僧道兩家，有些成就的，真沒幾個好人！”
酒道人許已醉了，沒反駁他。
回公學後，董老頭便在他那“正經注”上，又添上八個字。
馬童氏回香燭店，見鋪子半邊已空，想再做棺木，又怕不吉利。
但勤快人，總忍不住手癢，上回做那兩盒棺，本就還剩下些料子，摸索兩天，又刨上了。
管它呢，自家壽數也快到頭，只當是為自己備的。
隔天就請年輕人伐木去。
那把無畏劍，商大娘交到車馬行，由他等自決，眼下住城裡，都不缺寶器使，四個老頭商議過後，這件舊物索性轉給唯一個女高階陸娘子。
“瀆佛案”已平反，但任到別處修行，都少有這城裡便宜，靈酒不說，也能借上桂香的力，更莫說新得了家室，魏清往下，幾位高階主心骨都無意離開，低階們自也願隨著。
沒一人離城。
但這日起，四門村民中，酗酒的多了起來，酒後，有人痛聲大哭，述說自家等受這麼多年冤屈，憶起枉死的親人，也罵隱瞞著的城主不是個東西；有人怨和尚歹毒，挖耳羅漢寺的不講理；有人恨修為太慢；有人嘆還無子嗣，不好學魏清就豁出去。
城裡木雕店，有過一年多主人，又空下來了。
其實，若非魏清媳婦常罵街，憑那塊木頭，這店有無人住，人們都甚少在意。
——
商三兒南晉之行，並不知曉，綠柳城裡其實已多出個九階，但便如煙花，璀璨一次，就無聲息了。
他與阿醜去蒼狗的半道上，遇著姬氏一隊使臣，在往北行。
居高看著，隊伍馬車上，有只趴著的大禿鷲，秦女官居然又在，商三兒便腿夾老狗，叫著阿醜，一起降下地，等在道旁。
領隊的也是位皇子，已中年模樣，與姬遠有幾分肖像，又多出些威儀，聽秦女官出頭招呼，忙叫停隊伍，也來見禮：“商城主，在下姬正，家裡行四！聽老七說起城主，早想結識，今日才得一見，可惜你到蒼狗，我卻要出使龍崖城去了，恨不能多聚親近。”
待商三兒抱拳，稱“四皇子”，他道：“我與老七是一母所生，平日也最要好，城主莫客氣，只管叫名兒！”
又向阿醜招呼：“足下殊形異態，迥異不凡，定就是阿醜前輩！”
阿醜只頷首，不回應。
寒暄幾句，商三兒往他身後兩位穿著奇特的隨從身上瞄，姬正便笑：“此是鄙國內侍服，城主定未見過，便覺著奇！”
內侍，那不就是閹宦？
早聽說書人說過，還只頭回見，商三兒是覺稀奇，對著兩人上下打量，特別留意喉結和無須的下頜。
有些無禮，但姬正那兩個隨從，此等事也早經歷多了，練就波瀾不驚的心境，能坦然任觀。
打量一會，商三兒才再抱拳：“四皇子既要出使龍崖，不敢耽誤你行程！歸途若有暇，請去綠柳耍耍，到時，我該也回去了，能盡地主之誼！”
出使隊伍是步行，自不能與他倆來回飛的比快。
姬正笑應：“若時日寬裕，不遭父皇罵，我定去作客！城主在我家蒼狗，也請多逗留，老七要敢不盡心招待，我回來踢他！”
“那就告辭！祝四皇子馬到功成！”
姬正抱拳回禮：“告辭！願城主把蒼狗，當自己家一般！”
秦女官也行禮，臨別，又定要從隊伍中遣出一人，騎著大禿鷲，領商城主與阿醜前輩到蒼狗，隨後再追來。
兩下錯開，走出一截後，出使隊伍馬車廂裡，一名內侍低聲問：“四皇子，瞧他模樣，莫不是看出啥了？”
姬正伸個懶腰，斜靠在軟枕上：“只憑他個廢地仙，能有幾分眼力？小城之主，生平未見過內侍，覺稀奇而已！但身具因果多，你等根腳，躲不過背後盯著的天仙，會否通訊息給他，就不曉得了！”
另一個問：“他曉得了，可莫壞我等事兒！”
秦女官在車外答：“他家那城，送了幾番禮、好處，不論真假情意，本也巴不得咱們打翻呂氏，上家倒了黴，抹掉舊因果，他借大羅面兒，已沒誰敢再犯，不做哪家臣屬，不好麼？便曉得了，當也不會說破，大事上無礙！”
商三兒那邊，嫌前面飛的禿鷲雙翅帶起的風大，索性離遠些，問阿醜：“姬氏遣人去龍崖城，是要改交好呂家，莫非南邊兒，戰事不順？”
阿醜搖頭：“哥哥，我也不知。”
想著呂氏命運，商三兒笑起來：“戰事不順，還遣出這般陣仗？倒也稀奇！”
這話聲音大，前面騎禿鷲引路那位，已聽見了，膽兒也肥，笑著大聲回：“我家四皇子，此番北上，是要讓呂家相看，若是中意，求娶位正妻呢！”
結親家？還帶上嚇人的大禿鷲，這又是何意？
便與南晉結成親家，呂氏與石山書院接地之舉，也不會停下，非得再攻下賢王府，才會安心。
任兩家結成死盟，齊心協力，別的助力也不會少，中間還隔著老遠的千丘荒地，南晉往後再想北上，難的就不是一星半點。
但結親後，或能借他家與雲潭將軍府地過，去圖更東面的鐘山郡、三川府，再與夏水河神啟戰？
聽說，姬氏大、二、四三位皇子，都有得嗣之望，與閒散的老七姬遠可不同，呂氏合做四皇子正妻的，莫不是只有呂昭君？
往後成皇子妃，老子可再惦記不上了。
要有幸成一國之後，往後再遇著，那小娘皮鼻孔不又得沖天上去？
但便要結親，也用不著那陣仗！
看看右掌，已沒個後續。
有趣！
抵達蒼狗城門，騎禿鷲引路那位，交待城門外道兵不可怠慢，就抱拳告辭，再騎上禿鷲，去追出使隊伍。
進城，被人一路送進禮賓司。
姬遠得著訊息，稍後就來探，商三兒不瞞他，說明玄鳥商氏與自己同族，部分族人已立誓棄仇，住進綠柳，自家來求人情告免罪的本意。
叫閒散皇子苦笑：“商兄弟，這卻有些為難！可知前幾日，聽說我父皇領兵，親與蠻楚戰於大澤，國內空虛，石瞽叟就喬拌了，潛進玄鳥，刺殺死城主，奪得城主令，免去該城三位陰神，方攜城主令揚長而去，大皇兄得報，剛加了懸賞呢！”
那群不安生的惹禍精！
但自家路上撞著，就姬正帶去東山郡的兩個，南晉竟還稱國內空虛？
騙人的玩意，可莫惹老子掀桌，揭你家老底！
未掀桌前，先學他模樣，商三兒也擠出苦笑：“進我綠柳城的，與石瞽叟、商成駿那些已脫了干係，互不相干！”
姬遠嘆氣：“這事大皇兄定做不得主，非得我父皇決斷！他領兵與蠻楚幹著呢，傳訊息過去，來回也要幾日功夫，兄弟先住下，耍著等罷！”