“水蛟？”怪小個露出驚訝的表情，“那東西，我還沒見過。”
張半瞎說：“是少見，不過這件事確實是水蛟所為，不然雨怎麼會下得那麼奇怪，只集中在一個地方下？”
我們這次下饒西的目的就是為了尋找金銀棺材中的陸地黑蛟，可是我沒想到會這麼早見識到蛟蛇這種異類的恐怖之處。
“水蛟發起的大水，石箱之所以抬不動是因為底下有蛟蛇吸著。”張半瞎說這些，我便想到石箱抬走時看到的和大腿根一般粗的洞口。曲伯捂著臉上的刀疤，沒吃幾口便下桌子走開。
怪小個目送曲伯遠去，才問我們：“那個老叔是幹什麼的？”
我搶在張半瞎前說道：“古老的逮蛟人，混跡於九州南山境內的奇徒異人。”
怪小個突然發笑，這是我第一次看到他笑，低頭說：“我一直以為自己是世上最特殊的人，沒想到世上能力特殊的人遠不止十指之數。”
桌上有道板栗燒雞，張半瞎夾著一顆圓滑的板栗，說：“世人沒有特殊與不特殊之分，只是各自的修行方向和功力不同罷了，真正有修為的人常為了掩人耳目，和大眾攪合在一塊，往往難以被認出，正如板栗，裹著殼子，看起來都一樣，但剝開殼後，好的孬的立馬見分曉。”
怪小個抱拳道：“聽君一席話，勝讀十年書。”他端起杯子，客氣地先幹為敬，張半瞎回他一杯酒，說：“談不上傳教論道，一切只是個人見解罷了！不過，你既然有靈之契約，那就該好好利用這個優勢為世人救苦救難，修行在其中，福德自然升。”
靈之契約，能和死神擦邊而過，每每聽起來我都覺得好神奇，多想擁有這種能力，我痴迷地看著怪小個嘴巴上的兩隻黑手印，如果這兩個手印能添到我的臉上那該多帥。
飯後，怪小個有事要連夜趕回婺源，可能又是哪裡出現了離奇的死亡案子吧！臨行前，他特地和張半瞎單獨說了幾句話，最後，我看到他悄悄把什麼東西交到張半瞎手中，張半瞎隨手裝進口袋。我們在鎮上的招待所中歇了一晚，第二天，鎮長特地安排了專車送我們去的饒西，看來怪小個的面子很大呀！
在車上，我問張半瞎：“水蛟作祟害人就這麼算了？曲伯你？”我說著朝曲伯看去，他依然捂著臉，胳膊肘杵著膝蓋，頭歪向窗外。
“要是抓水蛟，倒也不是不可以，但是會耽誤大量的時間，曲尤神雖然是專業逮蛟人，也要花時間跟蹤下套。”張半瞎說。
雖然張半瞎一直把修行善道掛在嘴邊，但真正要他去解救的大眾，他卻與之失之交臂，蛟蛇擾亂人間秩序，斬殺它們不為過，但是張半瞎卻以耽誤時間的藉口袖手旁觀，置若罔聞，我實在是看不下去。但是，我的感性總不及張半瞎的理性，這是後話，相信有心人會在後來的故事中漸漸看出。
進上饒市境內後西行入饒西縣，在縣內車站下車後，我們無需當地嚮導，曲伯叫車直接載我們北進靈山。天下山，一般樣，不過是奇石仙雲綠水怪松異木，但因坐向不同，山水交界的位置不同，高度落差的不同，不同的山有不一樣的美。饒西的靈山，那時候水無長橋，山無長道，旅遊沒有現在這麼發達，政府還沒有警覺到21世紀的旅遊業會如此吃香，靈山皆是以前留下的老風景，道觀舊址破爛不堪。
車行甚遠，後入山間小道來到石人殿下，聽說*前，山上有一塊巨石，遙望輪廓形像一個雙手扶膝盤足而坐的老人，傳說是一個石仙，後來與人打賭下棋而敗，被人砍頭。石人殿下油菜花，和殿身的漆紅遙相呼應，別有雅觀之景緻。天放晴，雲明朗，石人殿後高山及頂，若巨人舉手，仰首撐天。
司機說我們沒趕上趟，要是九月份來的話，會逢到他們當地的石人殿廟會，場面極其熱鬧。這廟會風俗，和椒陵的正月十五三塔寺，正月十六走太平，二月二逢界首，二月十九神山寺一樣，特定的日子裡特定的地點，以大部分信仰佛教徒為主的一種四鄉八鄰不約而同的集會。
比如六鎮鎮的三塔寺廟會，自唐朝起，每年到正月十五這天，來自縣內各大鎮，遠至赤鎮襄河，近則六鎮馬廠，共約五萬人相聚不過五間之地的廟宇之中，觀佛拜神，燒香磕頭，求子還願，以前不要門票；寺內寺廟外都有擺八卦圖的算命神棍，外地來的耍猴人（大多是免費觀看，給不給錢全是自願），套圈飛鏢，油炸素雞魚乾，扛著插滿糖球四處叫賣的賣糖球人，拖拉機上靠著甘蔗，旁邊是熱烘烘的炒螺螄，馬路靠南面一排全是各種賣樹苗的，年初正逢開春，所有人會選擇到三塔寺買樹苗回去栽，這是相約而成的習慣。
場面恢宏到“三米耳不聞聲”，意思是你我站離只有三米遠卻聽不到彼此的說話聲，真可謂人聲鼎沸；而且馬廠到小集一段路，從來都是過不了車，人與人真的到了摩肩接踵的地步，別說車就是人，想要從東到西都是萬難的事。水洩不通的人流，倍增氣氛的熱鬧。
路過石人殿門口，殿門開一扇，掩一扇，裡面只有一個僧侶在掃地上的落葉。殿外一顆梧桐樹，樹幹在外，樹頭卻在內。這個季節，不該是朽木發芽，春意盎然的時候嗎，怎麼滿樹頭的枯葉？我好奇在心，想進到石人殿裡看看，卻被曲伯叫住，說：“不能再耽擱了，從這裡進山要大半天的時間。”
我捋起袖口，看表時間是上午十點五十五，對曲伯說：“才十一點不到，還早呢！”
曲伯說：“不早，水木客棧還在山最裡面，就算快也要五個多小時的路程。”
“嗯！山裡天黑得快，萬一天黑前沒趕到，呆在山裡可不安全。”張半瞎接曲伯的話說。
靈山，山名字聽起來就感覺很迷信的樣子，傳說是佛家出家人道教歸無者的修身修行之地，我能想象到天黑後的山裡是一副什麼樣的景象，野物獸蟲，鬼怪妖魔，再看這座石人殿，真覺得它略顯突兀，朝北看到霧氣繚繞的山頭綠色比這裡深幾許。
山上有人，所以進山有道，小路匿跡於山木花草間，開始尚見幾分路樣，往後，左彎右拐，路漸漸見不到道了，如果不是有曲伯認識路，我們會被其他看似是路的旁岔邊道迷暈方向。曲伯說，好多年過去，山還是原來的山，路還是原來的路，最後他感慨道：“不知道人還是不是原來的人？”
我聞言問他：“山裡有你認識的人嗎？”
曲伯作感慨的情緒很不適合在他這張蒼老的臉上，歲月是把手術刀，改變了面容改變了生理結構。曲伯說：“人老了，心就老了。”
張半瞎一直跟在最後面，聽我們的話，卻一言不發，心靜如止水，彷彿能聽到一片樹葉落地的“嚓”聲。但實際上，他的思維足以一邊自個清閒，一邊思考曲伯的話，畢竟他自己也說過自己的年齡比李萌萌的爸媽都要大。可是，有多大，我問過他，他不肯說。每個人都有兩種事，一種事是寫在沙子上的，風一吹，便消失了；一種事是寫在刻在岩石上的，任由風吹（不要從科學的角度上和我說什麼岩石的風化）難以磨滅。
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鳥鳴，蟲叫，兔跑，蛇遊，這是山中的故事，作為農村人，這些在我眼中早已習以為常，但是小強就很興奮了，看到一隻兔子從面前閃過，他會窮追不休，一邊跑還一邊傻傻地笑，叫著喊著，蹦著跳著，我在想：若干年後，這或許也會成為沙子上的故事。
山有九重，嶺有八座，這是抽象的說法，但山林地確實是這樣，地震帶引發的不規則地殼運動，擠壓上來的山，往往是山後有山，嶺後嶺，所以古代才有翻山越嶺一說。山有高有低，生活其中的農村人，為了方便通行，會儘量選擇地勢最低的地方開路，所以有“山高路矮”的說法。
我問曲伯他說的深山裡面到底是怎麼個深法，大概要翻幾座山頭。曲伯說：“沿著這條路一直往前走，直到看到一座橋為止，橋那頭便是水木客棧。”
我們每個人都揹著大包行囊，累得腰酸背痛，卻始終不見曲伯說的那座橋。難怪他說不能在石人殿耽擱，因為天黑下來，我們還沒到，看手錶，時間不過才四點。曲伯讓我們再堅持堅持，快了，大概再走半個小時就到了。我是親眼見證太陽落下西山的，目睹時間流逝的過程，我突然有種依依不捨的感覺。林木的影子在拉長，透過樹葉間的縫隙，可以窺到夕陽無限好，那句話便順理成章地出來“夕陽無限好，只是近黃昏”。
正如曲伯說的，我們於四點四十到了橋頭，而前一個小時，我感覺我們是一路走下坡路過來的，所以木橋客棧這處應該是山的最低地勢處了，繼續往裡面走，估計山勢又要往上漲。橋是木板鋪的兩米闊面，橋頭栽著一株桂花，橋下是山泉溪流。小強背起陸游的《詠梅》詩：“驛外斷橋邊，寂寞開無主，已是黃昏獨自愁，更著風和雨。無意苦爭春,一任群芳妒。零落成泥碾作塵,只有香如故。”
我接他的詩背起毛主席的《卜算子·詠梅》：
“風雨送春歸，
飛雪迎春到。
已是懸崖百丈冰，
猶有花枝俏。
俏也不爭春，
只把春來報。
待到山花爛漫時，
她在叢中笑。”
夜晚，山風吹拂，冷得凍骨，直叫人抱懷思暖，所以陸游和毛主席的詩的意境是有了，卻可惜橋頭站著的是桂花，不是梅花。蔣剛打斷我倆的“文化交流”，十分不滿意地說：“就欺負我們農村人沒文化是吧？老是喜歡背呀背的！我唸書時候最討厭背詩背書的，有屁用！”
讀書無用論的典型表現，蔣剛一貫喜歡混社會，初中沒上完，便和他那些狐朋狗友在所謂的道上開展我們眼中的小朋友玩的遊戲，“打打殺殺”。
橋頭這家客棧，旁邊除了兩家插著酒幡旗的酒家外再沒有其他住家的，客棧門前兩具石獅子怒瞪著雙眼，被守護的客棧大宅門外掛著兩盞紅燈籠，裡面點的確實是大紅蠟燭，手電照到門牌，看到一塊金字匾額，上面題著“水木客棧”四個大字，匾額上下左右圍著一圈紅綢緞，上方頂著一朵紅花，一切皆古風古色。
客棧大門緊閉，估計已經打烊了。我們準備上去敲門，曲伯卻突然說：“慢著！”我和小強回頭看到曲伯一臉糾結，問他怎麼了？曲伯說：“你們等我下。”他說著往橋那頭去。
我打趣道：“不會是突然尿脹了吧？”
等曲伯回來，我看到他的臉完全變了一個人，剛才還是老態龍鍾的樣子，現在卻是年輕態，小強和蔣剛十分詫異，瞠目結舌道：“是不是曲伯，是不是曲伯？”
曲伯開口說：“是我。”聲音和我第一次在江上看到戴著面罩的他的時候一樣，也是年輕態，這是他用易容易聲術改的，所以小強和蔣剛更加不相信，都以為曲伯出什麼事了。我哈哈笑道：“確實是曲伯，沒見過曲伯的真面目吧？”
小強若有所思地說：“不會是傳說中的易容術吧？但是這聲音也變？我，我……”
曲伯不但易容易聲，還很在意自己的髮型，著裝，讓我們給他看下整體效果怎麼樣，我拿他和張半瞎比較，說：“比九哥帥一點！”曲伯滿意地笑笑，立馬又緊張起來。月末，天上無月，四下黑暗寂靜，客棧越看越怪異，特別是在我們敲門無人應聲推開門後看到的空無一人的大廳後。板凳倒扣在桌子上，正前方左邊是掌櫃的結賬櫃檯，右邊是上樓的樓梯。
我們站在門口朝樓上叫一聲後，沒人應。（未完待續）