霍倫的部下多是尼姆庫爾島本地的海賊，這些人裡面，能夠真正認出安南的臉的大概是不存在的。
“婓瑞大人，”這個中年人十分乖巧，“我叫吉爾伯特，是黑咖啡號的船員，原來狄比諾船長的部下，所以見過您一次。”
“黑咖啡號？”安南想了起來，“我還不知道是什麼事情讓你們到了這個地方來？這裡已經臨近貝崖海中部了。”
“大人，前些日子，”中年人小心地看了安南一眼，“我們遭遇了託瑞爾海軍大規模的襲擊，除了這位……呃，霍倫船長之外，大部分原貝崖海海賊的人都被託瑞爾人殺死了，事實上，我們現在也才對發生的事情不明不白，至於黑咖啡號，它也逃出來了不錯，不過在半路上火拼了一次之後……”
“火拼？”魔法師古怪地看了中年人一眼，“你身為黑咖啡號的一員，現在居然會在霍倫的部下平安無事？”
“海洋的規則就是這樣，大人，事實上，我可以肯定地說我沒有參與到兩條船的戰爭中去，”吉爾伯特看了一眼安南，“大人，你有什麼打算嗎？”
“這些人願意為我效力嗎？”魔法師對旁邊的十幾名海盜皺了皺眉。
“我想他們是願意的。”吉爾伯特掃了幾眼這些海盜，朝安南點了點頭。
他回頭對著一群海盜交流一番，最後回到安南面前：“大人，如果你能保證這些人的財產和收入的話。”
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“好吧，叫他們和我來，”安南點了點頭，忽然笑了，“從今以後，你們可以管我叫婓瑞船長了，對了，至於我以前的姓氏，為了你的安全著想，建議你暫時爛在肚子裡，否則我不知道會有其他什麼人因為這事來找你的麻煩。”
他最後低聲地對這個機敏的廚師說。
“是，大人。”廚師低頭答應道。
魔法師轉回頭，拖著黑色的長袍走出了這片營地。
他需要人，手下，不管是海盜還是什麼別的東西，只要是能夠為他帶來力量的，他都要緊緊抓在手裡面，雖然他間接控制了莫拉瑞，但他並不能肆意的指揮莫拉瑞的軍隊，他需要私軍，他的專屬軍隊。
只有有了足夠的力量，他才能在這艾德拉斯佔據一席之地，否則，他的魔法再強大，只要到不了真理賢者那種高度，永遠都要小心翼翼。
在相當長的一段時間裡面，這就是他需要做的事情。
至於手段骯髒於否，在許多的情況下，大概不會出現在他的考慮範圍裡面了。
當蘇珊小姐早上醒來的時候，她的心情是非常不錯的——最重要的因素當然是因為她如同六月天氣一般變化飛快的脾氣，而隨著火山熔岩噴出的火山鋼也是誘因，有了這些東西，當她回到諾裡斯城的時候，就有足夠的底氣應付家人的責難了。
這樣想來，一路遇上的磨難也不算是什麼磨難——與一個強大神秘年輕的魔法師相遇，並且發生了一些故事，經歷一場刺激的冒險，從邪惡的魔法師國度到火山島，這難道不比單純的一場貿易旅行值得紀念得多了？
凡事從好的方面去想總會讓人感到快樂。
這似乎是樂觀者的專利。
蘇珊小姐就是這樣一個樂觀的人。
但是當她看到安南指揮著那些牛高馬大的剽悍海盜在森林中忙碌的時候，頓時樂觀不起來了。
“婓瑞先生，能不能向我這個合作者解釋一下，這些海盜是怎麼回事？”她額角青筋一跳一跳地詢問著安南，雙手捏緊成拳頭。
“我幹掉了他們的頭兒，現在他們聽我的。”
“什麼？”魔法師輕描淡寫的解釋並沒有平息蘇珊的憤怒，“他們是海盜，十分之危險。”
“哦，這沒什麼大不了的，我比海盜危險多了，蘇珊小姐，”安南淡淡地看著這個怒火沖天的女士，“你不必心存疑慮。”
“當然，我心存疑慮也沒有用，魔法師大人，”蘇珊翻了個白眼，忽然開始有些感到無力，她點了點頭，“好吧，你確實比這些海盜危險得多了。”
“希望這不會影響到我們的合作，”安南點了點頭，“還有，蘇珊小姐，希望你的船員也能參與到伐木的工作裡，只要有足夠的木料，我能夠用魔法在五天之內製造一艘大船。”
“是麼？了不起的魔法師大人，好吧，希望我們能夠快一點兒分道揚鑣，”她斜眼看了一眼魔法師，忽然注意到他的奇怪舉動，“等等，你在做什麼？”
她看到安南指派幾個人將一大群零散的凝固熔岩堆在一個魔法陣中央，一直堆到體積有一碼的立方有餘，魔法師低聲引導一個魔法，光芒便從魔法陣中閃耀出來，照在堆放的熔岩上面，一道耀眼的光芒之後，這堆熔岩變成了散碎的沙子。
蘇珊眼皮跳了跳，想不出來魔法師把一堆熔岩石變成碎末有什麼用意，直到她看到魔法師將一個不規則球型的赤紅金屬塊從這堆沙礫中掏了出來。
她頓時傻了眼睛。
這一塊火山鋼光目測就有五十多磅，很顯然魔法師拿著有點吃力，所以很快地將之放入了空間戒指。
這樣一大塊火山鋼，足夠製作出許多東西。
蘇珊看到安南如此輕易就將大塊火山鋼從熔岩塊中提取出來，頓時大為嫉妒。
她派去做這項工作的水手還在辛苦地拿著鑿子把沙粒狀的火山鋼從凝固的熔岩上面敲出來，耗費巨大的力氣，往往只能得到一點兒，而且稍不注意就會遺失，這些不太厚道的水手更是隨時有私吞的可能，怎麼能像魔法師這樣輕鬆如意？
這也讓女船長想到了新的問題：“等等，婓瑞先生，我們還沒有判定這些火山鋼的歸屬……”
“當然是見者有份，”魔法師倒是不太介意，“好吧，布尼安小姐，我想你這一趟的採集足夠抵得上你的損失，至於其他的想法，我勸你還是不要想太多為好，你以後大概也不會再來這個地方了，能夠趁著這一次機會，多撈一些是一些就夠了。”
這個答案當然不能讓女船長完全滿意，不過她看到魔法師和魔法師手下新添海盜的時候，眼皮子跳了跳，覺得這個話題確實不適合討論下去了。
“那麼之後呢？我是指造好船之後，”女船長轉移了話題，“你準備去哪裡？”
“劍灣海岸，”這一點魔法師並沒有遲疑，“拉格倫公國，如果你不順路，諾裡斯城也可以。”
“免了，”蘇珊皺了皺鼻子，“我會在外海的中轉港口派人送你去拉格倫公國，我們還是永遠不要再見的好，婓瑞先生。”
“如果可以的話，我當然是不介意。”魔法師笑了笑說。
“大人，您要去拉格倫公國？”這時，吉爾伯特靠了上來，他似乎聽到了魔法師和女船長的對話。
安南點了點頭：“不錯，你有什麼意見？”
“當然是沒有，只是我還沒去過西海岸。”吉爾伯特搖了搖頭。
“對了，我還沒問你，黑咖啡號的下落如何？”安南忽然想了起來。
如果能夠將那些人收歸麾下，不大不小又是一筆力量。
僅僅十幾個海盜實在是太單薄了。
然而當他一問出口之後，吉爾伯特表情頓時凝滯了。
安南感到一陣異樣......
“這，大人，其實，我們離開東貝崖海之後……”
一聽魔法師詢問黑咖啡號的近況，吉爾伯特立刻支支吾吾起來，態度十分之古怪。
魔法師不耐煩地催促了幾句，才知道這些人離開託瑞爾海域之後，立刻被本地一支大船隊吸收了，這裡臨近貝崖海中部的海盜群島，海匪勢力龐大，而這只船隊的首腦，似乎是一個魔法師。
“他用魔法控制了許多的人，估計都是附近的海盜船，這位……呃……霍倫船長聰明一些，裝扮成僕役躲過了魔法師的魔法，而我們則找到機會殺死了看守，連夜跑了出來。”吉爾伯特支支吾吾地說出了原委：“然後就到了這裡。”
“原來你背叛了你的船。”魔法師輕笑一聲，明白了吉爾伯特如此遮掩的理由。
“大人，那個魔法師十分兇殘，”吉爾伯特摸著鼻子苦笑，“他渾身都透著一股陰暗的味道，我不知道跟隨船長進了她的島嶼會有落到個什麼下場。”
“這麼說你的行為也是可以原諒的？”安南對著他挑了挑眉毛。
這畢竟是一個海盜，不能對他的忠誠有太高的要求。
魔法師說服著自己，也發覺了這個人的隱憂，出言安慰了起來：“你不用太過擔心，我沒有那樣的嗜好，也不會對部下使用什麼魔法，唔，我認為保證忠誠最好的方式是滿足手下的利益，從這一點來看，那個魔法師並不高明。”
吉爾伯特表情立即嚴肅了起來，他確實很擔心這個魔法師像其他同類那樣殘暴——要知道魔法師很少有願意費心思去培養忠誠這種虛無縹緲的玩意，他們寧願用魔法這種粗暴有力的手段。
“說說看，吉爾伯特，你見過那個魔法師嗎？他的巢穴又是什麼樣子？”安南略想了想，便決定詢問這個人一些具體的事情。
指望他直接說出那個魔法師的位階是不靠譜的，艾德拉斯不會有哪個地方的魔法師會把自己能夠施展幾階魔法掛在嘴邊誇耀——當然在託瑞爾那種魔法師多如狗的地方除外，因為在那個地方魔法師的施法能力不是秘密，他只是想詢問一些概況，推斷一下那個魔法師大概的魔力水準。
如果是個實力一般的傢伙，那就飄過去幹掉後取而代之。
“哦，他居住在一座堡壘裡面。”
“堡壘，不是高塔？”
“不是，不是。”吉爾伯特連連搖頭。
安南放心地點了點頭，沒有法師塔這種施法者的標誌性建築，說明那座島嶼不是他的巢穴。