莉維雅.哈布斯的無意之舉，讓林森和賽斯.卡爾主僕倆一個鬱悶，一個傷心。凱瑟琳.巴德爾事後追查，也沒有發現那兩個女孩子的蹤跡，最後只能宣佈她們倆已經跑了。
“豎琴手那邊也沒有找到那兩個丫頭？”隔天一大早，一夜都沒睡好的林森就起來追問情況。
只是凱瑟琳這妞壓根沒怎麼把這事放在心上，女遊俠認為這對林森就是個教訓而已。她早上起來就開始鍛鍊武技，高挑健美的身影在訓練場上騰挪跳躍，一柄雙手巨劍在她手中變得狠辣卓絕。
“沒有，我昨晚只是跟詹姆斯.維澤的手下了一聲，你想知道情況就自己親自去問。”凱瑟琳.巴德爾喘著粗氣，雙眼死盯著跟她對攻的庫圖佐夫，那根沉重的鐵棍在混種獸人的巨力下變得非常危險。
庫圖佐夫的攻勢大開大合，每一擊都伴隨著一聲爆喝，長兵器的威力被他發揮到了極致，勢大力沉的攻擊之下，凱瑟琳甚至不敢拿自己的武器跟對方磕碰。
看著凱瑟琳一副敷衍了事的態度，林森悄然給庫圖佐夫丟了個‘召喚聖力’，混種獸人的力量，體質和敏捷立刻獲得提升，猝不及防的凱瑟琳當即吃了大虧，手中的巨劍被一棍子磕飛，雙手虎口當即裂開流血。
“停！”凱瑟琳身形爆退，立刻使用‘神恩’進行治療，再看一旁笑嘻嘻的林森，哪裡會不知道是誰搞的鬼？
“我聽庫圖佐夫，你最近決定將劍盾組合當做自己的主要攻擊手段。”凱瑟琳惡狠狠的瞪了過來，“我有段時間沒有訓練你了，讓我看看你練的怎麼樣了？”
“啊哈...，我想起來今天還要去大公府，先走了。”林森轉身就逃，只是凱瑟琳一個箭步竄了過來，朝他飛腿一腳踢出。
“哎呦，你來真的，你個該死的惡女人，我跟你沒完！”林森被踢了個嘴啃泥。一看凱瑟琳動手，他就知道今天麻煩大了，這個悍妞動了手就不會停，不把他打趴下就不會罷休，這種苦頭他吃過不知道多少回。
嘭嘭...，拳腳相擊的聲音不斷，兩人都無暇去拿武器，只比拼肉搏能力。這一動手真是拳拳到肉，毫不留情。只是要論打鬥，兩個林森都不會是凱瑟琳的對手，一交手就挨了數拳，痛的齜牙咧嘴，叫苦不迭。
進入狀態的凱瑟琳是非常危險的，她手中拳腳一下比一下快。林森被逼的無可奈何，只好拼了命的朝自己身上丟神術，一時間什麼‘力量超人’，‘樹皮術’，‘援助術’，‘贊美術’全都套了上來，然後就把‘災難術’，‘絕望術’，‘糾纏術’之類的朝凱瑟琳身上丟，如此奮盡全力才堪堪跟不動絕招的凱瑟琳打成平手。
最後兩人都精疲力盡了方才停下來，林森被打的渾身又青又紫，捂著腰，瘸著腿一拐一拐的離開訓練場，他看著同樣一身傷的凱瑟琳罵道:“別指望我會給你治療，你這個瘋女人，口裡是我的同伴，打起來卻想要我的命！哎呦呦...，我都要吐血了。”
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凱瑟琳倒是樂呵樂呵的，女遊俠能動用‘神恩’進行治療，一也不把身上的輕傷放在眼裡，反而命令式的大叫道：“從明天開始，我要恢復對你的訓練，你最好主動的給我到訓練場上來。”
林森一邊治療一邊朝外走，聽到這句差沒摔在地上，他知道凱瑟琳這妞絕對是認真的，看來以後沒好日子過了。
回到臥室，潘寧在幾名女僕的服侍下才剛剛起床，一看林森衣服破爛，渾身塵土的狼狽樣，忙笑道：“我在房間裡都能聽到你大喊大叫的聲音。怎麼了，沒打贏？”
“我跟凱瑟琳那妞沒完，遲早有天要把她打趴下。”林森恨恨的從衣櫃裡拿出替換的衣服，弄水把自己洗乾淨，“我還要去大公府的，今天要召開一場貴族會議，也是我舉行正式爵位晉升的日子，大公殿下親自主持，可一大早起來居然先打了一架。”
潘寧抿嘴偷笑，命令廚房準備早餐，老管家賽爾託則親自幫林森整裝，並且準備好馬車。
“覺著怎麼樣？”一切就緒後林森帥氣的站到潘寧面前求表揚，潘寧直接豎起兩個大拇指誇獎，“不錯，我老公最棒了！”
馬車載著林森趕到大公府，‘焰拳’的士兵將他引到府內的議事大廳，這裡是公國舉行重要公開活動的主要場所。大廳呈扇形的階梯狀，四周雜湊著從當儀仗的衛兵，兩側的高牆上是歷代泰林大公的畫像，正中則是泰林公國荊棘家族的族徽——一柄被荊棘纏繞的權力之杖。
當林森趕到時，發現大廳裡已經有上百名貴族落座，大多正在低聲私語。
“愛德蒙.唐泰斯騎士。”
林森的眼睛還未適應大廳內的光線，就聽到有人在喊他，順著聲音看過去，居然是之前接觸過的老費爾康男爵夫人，他手裡的那個重步兵大隊還是從這位老婦人手裡弄來的。
“日安，男爵夫人。”林森走過去，持起老婦人的手作勢輕輕吻了一下。
老婦人微微頭，恭維的道：“據您為大公殿下籌備了二十萬金幣的軍費，這可真是了不起的才能。”
“您過獎了，不過理論上來，那不是軍費，而是公主殿下的婚禮費用。”
“哈哈哈...，還從未有那個公主結婚會花掉二十萬金幣。我們都是靠戰爭獲得爵位的貴族，大可以坦誠，那就是軍費。”
林森覺著老男爵夫人的話語中似乎在表明一種態度，他看了看四周的貴族，發現大致能分為兩個群體，他的上司洛倫佐男爵正在對面的另一群人中，偶爾瞥他幾眼。
“您加入了‘焰拳’，對嗎？”老男爵夫人問道。
“是的。”
“我勸您最好跟溫莎伯爵那些人保持距離，洛倫佐男爵雖然古板了些，但還算個好人，而他們那邊的其他傢伙全都是陰謀家。”老男爵夫人這話時語帶憤然之情，林森忽然覺著自己似乎在無意間參合到了派系鬥爭中。
“請恕我愚鈍，但我不是太瞭解內情。”林森很自然的問道。
“我告訴你，溫莎伯爵跟叛亂的希德伯爵有所聯絡，他一直主張透過談判來解決問題，那個白痴居然還想立法給予貧民更多的權力和自由，甚至想對我們貴族收稅，並且禁止我們擁有軍隊。”
中央集權？！
林森聽到這裡能想到的就是這個詞，對於一個統一的國家來，集權統治是最可靠的做法。但站在分封貴族的角度來講，這種做法簡直是在要他們的命。
事情好像很複雜的樣子。
老男爵夫人似乎還想繼續談下去，禮儀官的一聲爆喝將其打斷，“全體肅立，泰林大公——阿薩德.荊棘殿下駕到！”
一群持斧士兵邁著鏗鏘的腳步走入大廳，那昂然的氣勢讓人頓感場面嚴肅，所有貴族也都嘩啦一下站了起來。阿薩德.荊棘大公雄糾糾氣昂昂的從門外擠了進來，那魁梧的身材在走動時甚至能颳起一陣風。
“啊...，都來了。”要阿薩德.荊棘大公也真是個粗人，他老人家龍行虎步的走到臺上，拿眼往下一掃，底下散開的一干封臣向他低首行禮，就算可以開始正式的會議了。
泰林公國有著粗陋而可靠的貴族議會體系，高坐於上的大公殿下地位最高，但並沒有絕對的權威，他身邊坐著的十來位伯侯爵和伯爵是整個公國的統治骨幹，而散在下面的子爵和男爵則是統治基礎。
“首先，我需要向各位介紹一位騎士——愛德蒙.唐泰斯。”大公殿下將手指了下來，林森順勢站起，向周圍的各個貴族頭致意，“三個月前我向其許諾過，只要他能弄來二十萬金幣，我就將晉升他的爵位，並且給於他戰利品貿易特許權，而就在昨天，他達成了這項堪稱神奇的任務。”
大廳中響起一陣輕微的讚歎聲，雖然大多數人早已聽聞了林森的事蹟，但親眼看到如此年輕的貴族在三個月內籌備二十萬金幣，這簡直比搶劫還要發的快！
“好了，得益於愛德蒙.唐泰斯的貢獻，公國今年將會再次發動對佛羅泰德要塞的攻擊，這一次...，必須將它攻下！”阿薩德.荊棘為了加強語氣，粗壯的手臂重重的一砸他面前的桌子，鋼鐵的桌面在他的巨力之下愣是被砸出了一個坑。
臺下頓時響起了熱烈的讚歎和響亮的掌聲，一干靠戰爭發家的貴族剛剛坐下，這會又全都站立起來，為他們的大公殿下喝彩。
林森發現自己身邊坐著的全是主戰派，老費爾康男爵夫人甚至不顧自己一大把年紀，直接站上臺座高聲讚美坦帕斯。弄的林森也不得不站起來鼓掌，否則都怕會被身邊狂熱的貴族給打死。
可就是這麼熱烈的場面，阿薩德.荊棘大公身邊居然有人悠悠的道：“殿下，您答應過我，今年不再發動戰爭的。”
這一聲立刻引來主戰派的高聲怒罵，老費爾康男爵夫人甚至惡毒的詛咒道：“愛德華.喬，你們溫莎家族的人都是軟泥怪變成的嗎？或者你們跟糞坑裡的蛆蟲是近親？”
這傢伙就是溫莎伯爵？林森仔細打量著這位就坐在阿薩德.荊棘大公身邊的中年男子，擦油的頭髮光亮可鑑，鼻下的鬍子進行過整齊的修容，發胖的身材跟狗熊一樣的大公殿下相比，就好似一頭活豬。
只要想想這傢伙跟自己損失的四萬金幣有關係，林森對他的觀感就非常差。
只是這頭豬面對大廳裡一片喝罵聲卻視若無睹，只是盯著阿薩德.荊棘道：“殿下，公國現在需要的是休整，而不是戰爭。我們已經打了二十多年了，現在需要的不是土地和奴隸，不是金幣和戰利品，更不是發洩怒氣，而是穩定的局面。
只要能讓農夫們勤勞的工作三到五年，勝利自然會來到我們面前。”
作為公國的財政大臣，溫莎伯爵的話顯然比底下一片子爵，男爵的叫罵更加有力。而作為泰林公國的統治者，阿薩德.荊棘也不能無視自己身邊重臣的意見。
這位身材魁梧的統治者甚至用商討的語氣道：“愛德華，我們多了二十萬金幣，雖然這些錢還遠遠不夠，但初始的開撥費用已經完全不需要擔心。很多貴族也自願加入到戰爭中來，兵力也不是問題。而且你要理解我，我是戰神的選民，教會那邊給我很大的壓力。”
“您同樣還是泰林的大公，支撐這個國家存在的是底層辛苦勞作的農奴，...。”溫莎伯爵開始從公國統治方面勸解，可他話一半，突然一件暗器迎面飛來，重重的砸在他臉上。只聽公國重臣‘哎呀’一聲，就倒了下去。
“愛德華！”阿薩德.荊棘大叫一聲，關切的檢視自己財政大臣的傷勢。結果一看，暗器是一隻鞋！
“誰丟的鞋？！”戰神選民立刻扭過頭來看向臺下，暴烈的怒吼在議事大廳中迴響，沉重的威壓落在每一個人的心頭，場內一百多人立刻鴉雀無聲，全都面無表情的表示這跟自己沒有絲毫關係。
這一時刻，同樣板著臉表無辜的林森心頭卻是一陣的狂罵，“你妹啊！你妹啊！你妹啊！你個死老太婆，要丟鞋你丟你自己的嘛，幹嘛抓我的鞋丟？”雖然明知別人不可能看到自己光著的一隻腳，但看看大公殿下眉毛鬍子都氣的根根豎立，林森還是覺著自己的臉色一定很白。
溫莎伯爵旁若無人的勸解大公殿下時，老費爾康男爵夫人估計是被這種無視給激怒。偏巧林森當時剛剛坐下，就被她順手抓起腳，一隻鞋麻利的脫了下來，揚手就丟了出去。
堂堂會場上，自己身邊的重臣被一隻鞋給襲擊了，可想而知大公殿下的憤怒。
而若是可以的話，林森真想掐著那老婦人的脖子罵——死老太婆，你他娘是故意要害死我吧！你我往日無怨，近日無仇，至於嗎？至於嗎！
阿薩德.荊棘大公憤怒的眼神掃視下面群臣，而被砸到的財政大臣溫莎伯爵卻從地上爬來道：“沒事，我沒事，一隻鞋而已。大公殿下，還是將那二十萬金幣補入公國國庫吧，我們現在很多地方需要用錢，...。”
“這個議題我們以後再。”阿薩德.荊棘大公意識到今天還是無法在戰爭議題上獲得財政大臣的支援，乾脆決定拖延幾天再，他當即換了個話題，“鑑於愛德蒙.唐泰斯做出的共享，我決定兌現之前的諾言，以泰林大公的身份，正式冊封其為男爵，諸位有意見嗎？”
林森對這句話等老半天了，他重新站起來，擺起謙和的笑容看向其他貴族，以示自己的友好。
可就當他認為這事就這麼定了時，場下還真有人喊了聲，“我有意見。”
你妹啊！這也能有意見？攔人財路如殺人父母，老子要跟你拼了！