少女情懷總是詩。
沒一個女子心中，都有一個屬於自己夢想的良人，英俊瀟灑，學識廣博，氣度高雅，溫柔體貼……一切一切美好的形容詞，都可以用在他的身上。讓少女每每想起來，都會滿心歡悅，喜不自勝。
賈敏的幸運就在於，她的未婚夫，簡直就是她夢想中良人的翻版，年少英俊，才學過人，高中探花時跨馬遊街，見過的人就沒有不讚的，如今考中庶吉士，更是前途遠大。出身也好，書香門第，鐘鳴鼎食之家，便是賈母嫌棄的如今林家勢微，於賈敏看來，也是正正好――正是林家如今情況不好，她以國公千金之勢下嫁，林家自得更高看她一眼。
上次賈代善提起林家老太太身子不適，暗示她也該盡份心，回頭她便在賈母送過去的賀禮中放了自己精心繡的一個抹額，林家來人回話說，林老太太很是歡喜，賈敏心裡也是高興。雖然賈母說她是國公千金，不必很討好婆母，只是賈敏畢竟希望林如海能看到她孝順長輩的一面，因此很沒把賈母的話放心上，自顧自準備著自己的針線――如今還沒有正式定下婚期，因此她做得大部分是給林老太太的。女子出嫁，都要親自做些針線送給婆家親眷，以表示女子婦功。林家幾代單傳，旁的親眷全無，不過只有林老太太一人需要她費心而已，任務不重，賈敏於針線上自然就更花心思，不論衣服鞋襪，都是下足了功夫，就盼著林老太太喜歡。
她身邊的丫頭婆子自然是知道她的心事的，便也對林家的訊息格外上心。什麼今日林如海在朝裡又受了嘉獎，什麼林如海和誰誰誰交好，去了哪裡赴宴，打聽地很是清楚。賈敏嘴上呵斥這些丫頭好沒規矩，在外頭打探訊息進內宅，可每次丫頭說起，她還是止不住支起了耳朵聽。府裡各主子都知道這事，只是林如海和賈敏都已經定親了，這事細究起來倒不算很出格，便也睜只眼閉只眼算了。丫頭婆子們照樣在外頭細細打探了林家、林如海的訊息，回頭細細告訴賈敏聽。
大多數時候說的都是林如海的情況，當然，也有例外。
這一日，去外頭打探訊息的人就回來告訴賈敏一個不怎麼好的訊息：“林老太太身子又不好了，聽說因為天氣咋暖還寒的，一不小心受了風寒，雖不甚嚴重，可林老太太身子向來虛弱，藥又傷胃，如今胃口不佳，茶飯不想呢。”
賈敏不由得心裡牽掛。林如海父親早逝，家中全靠寡母一手支撐，當日林家驟然失去頂樑柱，出了五服的親友都來打秋風，林老太太孃家敗落，也覬覦林家產業跑來與林老太太歪纏，想要撈好處，林老太太憤怒之下，直接與孃家斷了往來，又雷厲風行地找了林老爺當年在時時的好友解決了上門打秋風的林氏族人，伺候關上門一心教導林如海直至長成。林老太太為兒子可算是耗盡心力，因此，林如海極是孝順，這些年，林老太太身子越發不好，他便四處尋求上等藥材為林老太太進補，可是用心至深，此次林老太太又不舒服，想必他心裡一定很不好受。賈敏想到此，不由也揣起了一顆心，擔憂不已。
偏這情況，就是她有心幫忙也幫不上！
“林老太太這是年輕的時候用心太過，傷了身子，如今上了年歲，便越發體虛，合該多進補才好。”賈敏身邊的李嬤嬤為他分析道，“只是如今這世道，上品人參靈芝，可都是救命的好東西，誰家得了不是藏著等著日後自家用，便是找都難找的。林家當年混亂時，失了好些好東西，如今林大爺雖高價四處尋上品人參，可一時半會兒，又上哪裡去找？”
李嬤嬤是賈母給賈敏尋來的四個教養嬤嬤之一，原是宮裡放出來的老人，因為賈敏快出嫁了，所以特意找來給賈敏教些規矩，講一些人心叵測，幫她日後在婆家立足，雖然平日賈敏更看重脾性更直爽的安嬤嬤，但對她的話，卻也還是很信服的，當即問道：“果然是這樣嗎？林老太太的身子，多多進補就能好了？”
李嬤嬤笑道：“瞧姑娘這話問的，上了年紀的老人，哪個不是身子虛的？多多進補，沒事可以強身，如林老太太如今這樣小病纏身，更是能加速病癒的。再說，人參靈芝那樣的好東西，吃了還有不好的？”
這話很是有道理，便是賈母賈代善，日常也常喝參茶燕窩滋補的。賈敏過問另外幾個嬤嬤，也都說上了年紀的人很該適當進補，心裡就有了主意。“上品人參這東西，林家可能一時半會兒拿不出來，可像咱們榮國府這樣的人家卻是不少的。我上回在母親處，就有看到她收藏的幾支上等百年老參，那枝幹須莖，都快成人形了，想來藥效定然很好。可是……”賈敏垮下臉，很是苦惱，“那樣的好東西，我怎麼跟母親說呢。”賈敏可是看得清楚，賈母心裡，對林賈兩家的這麼婚事，心裡憋著火呢。她總覺得，賈敏能嫁個更好的人家，或者進宮為妃，為家族爭光。賈敏雖也曾有這種想法，婚事定下後也就扔到腦後去了，可賈母卻一直一直都還記著這茬，每每私下拉著賈敏，總要抱怨幾句。讓賈母拿出自己收藏的好東西來給她頗是怨念的林老太太，便是賈敏慣來受賈母疼愛，心裡卻也沒底。
賈敏沒奈何，只能私下求助身邊的親信人。李嬤嬤便給他出了個主意：“向來兩家通好，互贈些吃食小東西都是常事。聽說林老太太最是喜愛吃新鮮的吃食，姑娘不能得到整支人參，切一些回來做成吃食，一半孝敬太太，一半給林家送去，只說是姑娘如今在練習藥膳，想必也沒人能說什麼。人參這樣的大補東西，誰家也不是一次就一整支全用了的，姑娘一次用一點，次數多了，效果也是一樣的。”
誰家姑娘出嫁前不先練習廚藝的？就是大戶千金，出嫁後為丈夫洗手作羹湯，伺候公婆，也都是應當的。李嬤嬤這主意，不算過分。而且賈敏親手做的吃食送過去，也顯得她記掛林老太太，為人孝順。
賈敏果然接受了這主意，第二天，就纏著賈母切段好參拿給她練習藥膳。賈母自然是不肯的：“你學廚做藥膳自然是好的，可哪裡要用的這般的好東西？府庫裡還有些成色一般的，不拘你拿多少，只管用。我這裡的可都是上年頭的好東西，用了以後可就難找了。”
賈敏要的就是這好東西，哪肯放棄，拉著賈母的手直撒嬌道：“就是要好東西我才親自動手呢，不然那些廢物的人參，值得我費那麼大勁兒下廚房做啊？母親，我只用一些，又不是全部，你就答應我吧。做好了，正好讓您和父親也嚐嚐女兒的手藝，橫豎也不會浪費掉。您就答應我吧。”看賈母還是猶豫，鬆開她直跺腳道，“我堂堂國公千金，難得親自下廚做吃食，自然該用最上等的東西。不就是一支人參，有什麼打緊的，母親還說疼我，連這點小事都不肯依我~”
老來子自來便是要更受寵些的，尤其賈敏不但是老來子，還是賈母唯一的女兒，更是賈母的心尖尖，捧在手裡拍摔了，含在嘴裡怕化了，平日賈敏皺皺眉頭賈母都要追究丫頭婆子誰給她受氣了，如今賈敏這般姿態，賈母哪裡還受得住：“好好好，依你依你。”左右也不是整支全用了，又是用在自家人身上，賈母琢磨一下，雖還是心疼，到底答應了。瞧賈敏瞬間喜笑顏開的，賈母故意瞪起眼，捏捏她的鼻尖，氣道：“這會兒你高興了？”賈敏討好地笑起來。賈母還是有些不放心，少不得又叮囑了一遍道，“這可是好東西，仔細別浪費了。”
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賈敏目的達成，也就乖乖答應了。回頭拿著賈母叫人切出來的一段老參，興沖沖直往廚房奔去。
因做得是藥膳，又是琢磨著送給林老太太的，李嬤嬤便教賈敏做滋補水鴨，不但適用於食慾不振，還有益於病後體虛、年老體弱等症，正適合林老太太。為這個，賈敏又威脅著庫房的媽媽切了一塊上品靈芝出來。賈母心疼地緊，可更貴重的人參都給了，這靈芝卻又不好說不的。只能一再吩咐賈敏，一定仔細著用，別浪費了。
賈敏帶著人在廚房，把外人全趕走了，只留著自己屋裡的，李嬤嬤親自動手，她就打個下手，從早上開始，哪裡也不去，就在廚房裡盯著火候。
賈母聽聞，心裡倒是舒暢了些，跟左右笑道：“敏兒這丫頭，就是想一出是一出，一想到什麼，就要做到最好，不就是燉個湯水？讓下人瞧著就是了，偏她事多，就要自己盯著。”
賴大家的笑道：“可不是太太囑咐了不能浪費了那上品的人參靈芝，姑娘才這般精心？姑娘這是記著您的吩咐呢。”
賈母果然更加歡喜：“敏兒向來就很孝順聽話，有時候我就是那麼隨口一說，她就給記心裡去了。我們這樣的人家，區區數百年老參算什麼，就是浪費了也沒什麼，她倒好，巴巴守在廚房，那裡煙熏火燎的，她身子弱，怎麼受得住？”說著又心疼起來，叫丫頭趕緊去把賈敏叫出來，免得被那柴火燻到。
賈敏卻不願意，只說她難得下廚，要一直做到最後。賈母無奈，就隨她去了。
午時，湯好了，李嬤嬤勸著賈敏：“總不能落下把柄叫人說嘴，姑娘莫不如四處都送一些，只說讓人嚐嚐姑娘的手藝。”
賈敏亦覺得有理，只是這一來，少不得前頭做得分量就不夠了。李嬤嬤便先讓人先裝了一小半在盅裡，再用食盒密密蓋上，另外再加了幾樣廚上娘子拿手的吃食一起送去林家，又把剩下的沒用的人參全熬了做成參湯倒進剩下的湯水裡也就是了。賈敏嘗過一變，全然沒有了先前的味道鮮美，反而濃濃一股參味，味道也不怎麼好，不像是鴨湯，倒是參湯的模樣。倒有些後悔先前怎麼就不往裡面多放些參進去，畢竟是要給林老太太補身子的。又一想，真這般的味道送去給林家，指不定林家還以為自己廚藝真就那麼差呢，登時也就算了。想著自家人吃的，味道差就差吧。
怪道說女生外嚮，胳膊肘朝外拐呢。賈敏很有些不好意思地想道。卻突然又想起來，給自家人喝的湯水味道差，不更有理由藉口練廚藝，纏著賈母多拿些好東西出來？臉上越發羞得發燙，直想自己可是魔怔了，竟處處只惦念著林家！
拿著湯水到賈母處，張氏王氏並賈瑚賈珠都在，賈敏便趕緊讓人把湯盛出來：“這是嬤嬤教的滋補水鴨，不是多難的東西，貴在這滋補健身，調補氣血。母親嫂子都嚐嚐。”
賈敏可向來是十指不沾陽春水的，王氏張氏都很是驚訝道：“妹妹親自做的？那可要好好嚐嚐。”
賈母少不得問賈代善那邊，賈敏笑道：“我第一次做湯水，自然是人人都要嚐嚐的，父親、大哥、大哥那裡我都送了一些過去，我給林家也送一份過去。母親嚐嚐，味道好不好？”
林家？賈母皺皺眉，有些不高興，可瞧賈敏興高采烈的，也就不說什麼了。算了，不就是些吃食，有什麼大不了的，敏兒年輕氣盛，有心顯擺也是正常，然後慢慢再教也就是了。
眾人低頭喝湯，聞著那味兒臉色就有些微妙，有賈母在，王氏張氏自然不好說什麼，只是心底都有些發笑：這是鴨湯？
賈敏雖然無所謂兩個嫂子對她廚藝的評價，可看她們一副勉強入口的模樣，心裡也不痛快，冷著臉道：“怎麼著，可是我廚藝入不得嫂子的眼？”纏著賈母道，“我可是守在廚房兩個多時辰從頭到尾看著火的，便是味道不好，也是我的一番心意呢。”
女兒和媳婦，不用說賈母都是站在女兒這邊的，當即視線便移到了兩個媳婦身上，淡淡笑著：“敏兒初次下廚，難免手藝差些，你們做嫂子的，就多擔待些吧。”
張氏王氏哪裡敢受這話，忙忙道：“小姑費了這般大的心力，哪有不好的？”將碗裡的湯水喝了個乾淨，叫人又再盛了一碗，“小姑第一次下廚，我們可不是得捧場？”
數百年老參和上品靈芝的藥效有多好呢？賈母喝過湯水，不一會兒，便覺得全身暖洋洋的舒坦，微微還有些春寒的天裡，她身體倒出了一身汗，正想誇兩句賈敏，那邊丫頭一聲驚叫：“二奶奶，您這是怎麼了？”
王氏抱著肚子，滿頭冷汗：“肚子，我的肚子……”