帝后大婚，普天同慶。紫禁城內外張燈結綵，自掌燈時起內廷就煌煌如白晝。平時要是只用一千，今天就要用上五千，頌銀站在簷下眺望，乾清宮至交泰殿，再到坤寧宮，這道直線上架起了無數的戳燈。雖看不見乾清門外的景象，卻可以想象迎親的儀仗鹵簿有多盛大繁縟。
皇帝不知出於何種心思，是怕她傷心還是有異動？特意留了幾位女官在弘德殿裡陪她。長時間的接觸下大家都相熟，五六個人搬著杌子，坐在殿門前等著看新娘子。
皇后入宮的待遇比任何人都好，紫禁城太大了，要靠走，半個皇城得走上兩盞茶時候。鳳輦可以過後左門到乾清門，在丹陛前停下，皇后由人攙扶著步行穿過乾清宮、交泰殿，再至坤寧宮東暖閣。她們所處的位置斜望過去大致能看見，就像民間婚禮上熱鬧在新娘子進門那刻，即便以前見過的人，大婚當天梳妝打扮上了，也充滿了陌生的新鮮感，很值得期待。
笙簫嗩吶一齊上陣，聲浪移過來，逐漸放大，大夥兒都站起身說來了。沿著廊廡潛過去，不久便見兩排穿著團壽禮服的太監，高舉著大紅燈籠走過交泰殿前的御道。皇后被簇擁著，走在那片紅光裡，身上朝褂披領，頭上蓋繡龍鳳金絲喜帕，那帕子的邊沿斜斜切過臉頰，只看見耳上三對東珠耳墜子輕擺著，映得耳如明月，面如銀蓮。御道只有那麼長一截，未消多久就走完了，隊伍進交泰殿殿門，直往坤寧宮去了。
幾位女官以前沒有見過皇后，知道當時大選是頌銀張羅的，便追著問她皇后的情況。她笑著回憶，“主子娘娘長得極漂亮，大眼睛，高鼻梁，笑起來兩個渦兒，”拿手指指嘴角，“就在這兒。說話輕聲細氣的，沒有蒙古人的粗豪。可能在中土呆慣了吧，文文靜靜的，像個江南閨秀。”
大夥兒一聽頓時心生敬仰，“蒙古人能長成這樣不容易。太后老佛爺心疼萬歲爺，當然得挑最好的姑娘給z當皇后。”
也有人顧忌她的感受，覷著她說：“小佟大人要是早些點頭，沒準那個人就換成您了。”
她笑著搖頭，“我阿瑪常說多，大的腦袋戴多大的帽子，不是你的東西不能強求。我沒那個命吶，羨慕也羨慕不上。”說著一頓，問，“明兒宮裡設大宴，什麼時辰開始，打聽著了嗎？”
女官們說：“入夜前賓客進宮，到戌時三刻大宴開始。人太多了，一個一個查驗也得花些功夫。”
她模稜兩可地笑了笑，“不知太妃們那裡設不設宴，我一個人在這裡怪寂寞的，能和她們做做伴就好了……”
她被困在弘德殿，沒經過皇帝首肯不能隨意走動，想去會會郭主兒都沒有機會。她算好了，今天是大禮，明天皇帝在太和殿設宴款待文武百官和外邦使臣，皇太后也要在慈寧宮宴請皇后的父母家人。如果能找見郭主兒，就算不能上前殿去，也要在一起靜候。明天是決定她們生死的至關重要的一天，萬一事成了，郭主兒就是太后，到時候她和容實的命運就能改寫了。
她暗暗激動得打顫，像勇士上戰場前的躊躇滿志和熱血奔湧。茶水上的女官道有，“我聽陸掌印和蔡四說的，太妃們的宴席設在延春閣。皇太后是個周到人兒，太妃都是未亡人，同桌吃飯怕衝了皇后的喜氣。所以在御花園設宴，離得遠遠的，眼不見心不煩吧！”
這女官心直口快，大家心裡明白，只不好應承，都掩著嘴囫圇一笑。
頌銀道：“明兒我去請萬歲爺個示下，讓我出去吃席吧！老把我困著也不是辦法，我沒幹什麼壞事兒，又不是囚徒。”
朝坤寧宮方向望過去，那巍峨宮闕被水紅的燈籠蒙上了一層胭脂色，看上去混混沌沌的，令人生煩。
皇帝燕爾新婚，春風得意，她要找他，得花大力氣。找他不見，只好找陸潤，請他代為轉達，說想見見讓玉和惠主子她們，求皇上成全。
“我以前滿紫禁城跑，現在困在這麼小的地方，圈禁似的，抬頭四方天，低頭四方地，這算什麼？主子大婚，我也沾沾喜氣，總是該當的吧？去慈寧宮赴大宴不合適，身份不鹽不醬的，不招人待見。還是去延春閣，我當差的時候和太妃們相熟，彼此見了面有話說。”
陸潤聽了點頭，“這會子在太和殿頒立後詔書，佈告天下。等朝上散了，我即刻替你傳話。”
她抿唇一笑，有些傷感，“陸潤，皇上待你好不好？”
他沒想到她會提這個問題，很認真地思考了一番，“好與不好，見仁見智。他留用我，讓我坐上太監裡的頭把交椅，算是好的吧！”
頌銀憐憫地望著他，“可是你付出的太多了，十年光陰，寧願在底下衙門當個管事，也不該到御前去。我記得那回太后毒打你，你們瞞得好，連她都給騙了，險些丟了性命。現在想想，要是當時太后當真一心處死你，皇上又不能即時出現救你，你還有命活下去嗎？”
他慘淡地牽動唇角，兩眼深深望她，“還好有你，否則明天就該是我的忌日了。”
一年了，到明天整整一年。她喟然長嘆：“所以我希望你能安安逸逸活下去，其實這宮廷一點兒都不適合你。”她不便說得太多，只是提醒他，“好好保全自己，要是能離開就離開吧，外頭天大地大，比在這金瓦紅牆的牢籠裡自在多了。”
她沒頭沒腦說了這一通，陸潤雖起疑，更多還是以為她在自哀自傷，有感而發。他掖著兩手看她，“如果你想出去，我可以幫你。但是出去之後怎麼樣呢，家裡人不顧了嗎？容家人也不顧了嗎？咱們都被人縫上了翅膀，飛不起來了。”
她輕輕嘆口氣，事到如今只有遺憾，這麼好的人，卻又那麼怯懦和執迷不悟。
但他替她請旨，皇帝人逢喜事，輕易就答應了。
迎娶皇后並不是普通意義上的娶親，一位代表一方勢力的賢內助是穩固朝綱的要件。國丈既然身為科爾沁王爺，兩族通婚等於是結盟。蒙古在關外不易掌控，有了這位親王的相助，大欽可以開疆拓土，成就又一個鼎盛王朝。所以皇帝的高興並非小登科的高興，是政治遠見上的建樹，是有關於一位帝王宏觀掌控的高興。他忙，沒有時間見她，命陸潤開解她，提醒她三天後兌現之前的承諾。
三天後——三天後是個什麼樣，鬼知道！
頌銀終於單獨離開了弘德殿，從鳳彩門上邁出去，哪怕還在紫禁城裡，她也有種逃出生天的感覺。腳下輕快一路往壽安宮小跑，距離並不遠，卻因為長久賦閒，體力銳減了，走了幾步就氣喘。
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兩三個月沒見到郭主兒，打眼一看發現她瘦了不少。頌銀知道她惦記大阿哥，把邊上伺候的人支了出去，告訴她，“小主子很好，您別擔心。”
郭主兒點點頭，“我料著也好，他在外頭，強過在宮裡擔驚受怕。這孩子多可憐啊，生下來就沒有阿瑪，眼下顛沛流離的，有家也不能回。”
她還是那句話，暫時離開，是為更快回來，回來便是主宰，不必再寄人籬下了。她抓緊了她的手，灼灼望著她，“就今晚，咱們一塊兒等。如果有人上這兒來請您，那就說明大阿哥復辟成功，您往後就有好日子了。”
郭主兒惶惶的，一雙大眼睛裡裝滿無辜，“哥兒還那麼小，全仰仗幾位爺了。就是不知道人家什麼心思，會不會害了我的阿哥。”
頌銀說不會，“有容家父子在，您只管放心。如果參與的只有一位王爺，或許要擔心這位爺近水樓臺，以權謀私。現在四位王爺都在，他們會互相制衡，絕不能讓誰拔尖的。”
這叫借力打力，郭主兒哦了聲，站起身在屋裡旋磨，喃喃道：“容大學士是帝師，當初先帝登基就是他促成的，眼下到了咱們哥兒，他還得扶植咱們。指鹿為馬他最拿手，是吧？”
頌銀咳嗽了兩聲，不好作答。這位大學士在先帝登基一事上的偏頗確實做得顯眼，不過外界全當傳奇私下傳揚，多半以為是個笑話，誰也不敢拿到明面上來說。傳揚即是冒犯天威，誰敢質疑皇帝繼位的合法性？朝中大臣的家眷知道這事，當然會比坊間更深刻些，所以郭主兒這麼說，她也無法辯駁。
“遺詔是實打實的有，我就在跟前，先帝親口說的。可惜那時候養心殿叫人拿捏住了，第二天釋出先帝駕崩的訊息時，豫親王已經控制住場面了，他們早有預謀。先帝臨終，連那些親信的大臣都被阻攔在外不得覲見，阿哥又小，才落地幾個時辰，大夥兒沒有主心骨，束手無策。”
“究竟是誰有這麼大的膽子私藏詔書？你總是說半截，有意和我打啞謎嗎？”郭主兒盯著她的眼睛追問，“是不是陸潤？我料著就是他。這個賣主求榮的狗奴才，怪道他官運亨通當上了掌印，就是靠投誠得來的。”
頌銀心裡有些不忍，“你不要罵他，他也是可憐人，在先帝手裡受盡了屈辱，是個人都會反抗的。”
郭主兒這才頓住了，她受過先帝那種對待，當時就知道他的喜好和旁人不一樣，所以很快明白過來，頌銀嘴裡說的屈辱究竟是指什麼。
她艱澀地張了張嘴，“罷了，不罵就不罵吧，只是難為你們，多走了這麼些彎路。你和容實……和皇上……”
頌銀說：“我等著容實，橫豎我沒有對不起他。”
她的難處只怕不比他們娘倆少，郭主兒感激她，用力抓住了她的手，“我說過的，等咱們哥兒出息了，我讓他孝敬你，拜你做皇乾媽。”
頌銀愣了下，吃吃笑起來，“我可從來沒聽說過‘皇乾媽’這個封號。”
“怎麼沒有？就打咱們這兒起頭！你祖上是奉聖夫人，是太/祖的乳孃，咱們是乾媽，省得想尊號，就叫‘皇乾媽’。”
郭主兒一直滿腦子稀奇古怪的想法，和她在一塊兒，煩惱也少了許多。兩個人結伴坐著，眼巴巴看著太陽西沉，最後一道光線慢慢消失，開宴的時候也快到了。
“究竟是不是今晚？”她坐立不安，“不會弄錯吧？”
頌銀卻很沉得住氣，“不會錯，因為錯過了今天，就再也沒有機會了。您坐下等，別轉了，轉得我眼暈。我來時叫蘇拉盯著太和殿的動靜，一有訊息就來回咱們。”
郭主兒無措地坐下了，想了想問：“大阿哥會來吧？孩子不會有事吧？萬一他們又給他找一新媽，比如先頭娘娘什麼的，那我怎麼辦？”
頌銀只能寬慰她，“不會的，先頭娘娘因為禧貴人催生的事兒受先帝責罰，先帝直到駕崩都沒恕她的罪，她哪裡有資格出來蹦達！您把心放在肚子裡吧，只要他們成事了，您就是太后，跑不了的。”
“那你就是皇乾媽。”
兩個人傻呵呵苦中作樂，笑了半天，笑得牙關發酸，卻不知道在高興什麼。
宴自然不去吃，反正太妃太嬪的席面設在延春閣，皇太后不過問，去不去都無所謂。這當口誰還有心思吃喝，都屏息凝神靜待訊息。
月亮爬上來了，細細的，一條線。天上繁星點點，星輝反倒蓋過了月色，閃動著，迴旋著，籠罩天地。
頌銀站起身，在簷下站著，眺望太和殿方向。東南方燈火輝煌，照亮了半邊天幕。郭主兒到她身旁，絞著手指問：“今夜宮門下不下鑰？咱們要是去，能不能讓咱們透過？”
“大宴當夜闔宮慶賀，除了冷宮，是不設門禁的。可門禁雖沒有，門防一定有。”她凝眉思量，“要進太和殿只怕要費把力氣，后妃不得宣召不能去那裡。”
“那你能。”郭主兒切切說，“你身上還有四品的銜兒呢，皇上沒有罷免你的官，你能出入。”
她搖搖頭，“我現在和罷官有什麼區別？官袍頂戴全沒了，又在弘德殿困了兩個月，很難進去。”
正說話，內務府原先受她差遣的一個蘇拉急匆匆從門上進來，掃袖打千兒，“回老祖宗、小佟總管的話，前邊太和殿裡吵起來了，五爺抱著大阿哥罵街呢！軍機處和內閣互相指責，眼看要擼袖子開打。”
頌銀和郭主兒面面相覷，“怎麼就吵起來了？沒好好說話？”
蘇拉道：“先頭是好好說來著，後來保皇派拿天下蒼生說事兒，說皇上英明決斷，江山得有個能拿主意的君主。大阿哥雖是先帝阿哥，如今才幾個月大，擁護他是別有用心，是內閣的人想挾天子以令諸侯。眼下大局已定，誰再提這茬誰就是攪屎棍，使朝綱動盪，等同謀反。”
皇帝為王之初，除了兵力上對先帝有威脅外，朝中的黨羽也不少。他十六歲入軍機處，八九年的時間，和那些章京之間多有瓜葛。一朝登基，當初追隨他的人都得到了大力的提拔。現在是牽一發動全身，皇帝要出了紕漏，軍機處章京的處境就和內閣換了個個兒，誰也不願意被人捏在手心裡，鬧起來自然你死我活。
頌銀心裡急得厲害，這種事取的就是上風，如果兩盞茶理論不出個所以然來，皇帝下令拿人，那就壞事了。
“太后呢？太后得著訊息沒有？”
蘇拉說：“這會兒肯定往太和殿去了。”
她慌忙牽起郭主兒跑出去，出永康左門，恰好看見那個迤邐的隊伍，老佛爺身後跟著一幹宮女太監，十好幾人。她敲了敲郭主兒，她立刻會意了，兩個人悄悄趕上去，像個尾巴似的，墜在隊伍的最末端，蹭進了右翼門。