當真是仇人見面，分外眼紅。原以為今天爽約的只是自己，沒想這個人得了訊息也來了，且紆尊降貴殷勤周到，這是不讓人活了，來抬人飯碗來了？
他嗬了一聲，“什麼風把王爺吹來了？”看了他手裡的碗盞一眼，“這種事兒怎麼能勞駕您呢，還是我來吧！來者是客，沒有讓客人幹活的道理，您說是不是？”又一探脖子繞過了豫親王，衝頌銀咧嘴一笑，“妹妹，今兒好些了嗎？”
頌銀抿唇微笑，因為豫親王在這兒不敢多說什麼，但是那溫和的神氣就已經叫人看出來了，兩者的待遇真不一樣。她對豫親王是客氣的，謹小慎微的，那種刻意的疏離感在兩人之間砌了一道高牆，無論如何都越不過去。可是看見容實，她眼兒眯著，笑得春光燦爛，相較之下萬人之上的親王倒成了陪襯，以用來凸顯容實的優渥待遇。
豫王爺臉上風平浪靜，心裡很不稱意。容實的那句來者是客分明在往自己臉上貼金，兩家暫且只停留在屍骨親的階段，陰親不算親，他自詡為自己人，臉真夠大的！這種自來熟，要換了普通人真被他氣死，可他不同，他有底氣。佟家在他旗下，生死都得進鑲黃旗的檔子房，紅白事也得先回稟他，只要他不點頭，你們就不敢私自結親。
他輕飄飄一瞥他，手裡的勺兒在豆花裡攪了攪，坐在頌銀炕沿上，舀了給她喂過去。
頌銀渾身的不自在，尷尬道：“主子，我傷的是頭，不是手。”
他不甚滿意，簡明扼要地命令她，“張嘴！”
頌銀沒辦法，兩眼瞅著容實，把豆花含進了嘴裡。
容實很不服氣，恰好芽兒端著一盤核桃進來，青核桃八九月裡成熟，這時候正是口感最佳的時候。他把盤兒接過來，高聲問：“妹妹，吃核桃不吃？我給你做甜碗子吧，你想吃瓜瓤拌蜜的，還是糖蒸乳酪的？”
頌銀和他不客氣，說蛻了衣就這麼吃，吩咐芽兒，“給二爺拿布墊著，仔細傷了手。”
喜歡與不喜歡，真是好大的差別。他這裡正喂著，她倒關心起別人來了。豫親王心裡有氣，好好的主子，上趕著到她跟前服軟侍候，她非但沒有心存感激，還不怎麼領情似的。他怨懟瞪她一眼，“佟頌銀，你眼裡沒主子？”
她遲遲啊了一聲，“有啊，我感激主子。”
沒等他說話，坐在月牙桌旁的容實拿小捶敲打核桃，啪地一錘子砸成兩半，有意無意地唱起來，“豬八戒不知道自己嘴有多長，到了高老莊登門求親，他假充人形兒……”
容實十二歲就入大內當侍衛，那些侍衛都是四品以上官員的兒輩裡選拔出來的，在值上像模像樣，下了值都是吃喝玩樂的領袖。什麼八角鼓、三絃，裡頭的唱詞很多，損人的也不少，所以他張口就來。這麼指桑罵槐的，你和他計較，說你自己撞上門來。不和他計較，真被他聒噪死。然而既都是為頌銀而來，他有這個準備，不打算拿官銜說事，他唱由他唱，過耳門而不入就是了。他溫言和她說話，“太后那裡下了懿旨，你上次說的那兩個都封了側福晉，我同你說一聲，你心裡好有數。”
頌銀看了他一眼，這是什麼意思呢，告訴她，嫡福晉的位置到底為她留著了？可她不稀罕，說了多少遍了，他似乎從來沒有在乎過她的感受。如今舊事重提，她不好直隆通把話撂在他臉上，畢竟是旗主，不能不給他留面子，便裝傻，顧左右而言他，“時候定下沒有？我這一傷也顧不得那許多了。要是時間還充裕，等我養完了傷即張羅起來，兩位福晉一塊兒進門嗎？”
他審視她的神情，居然沒有半點傷心的跡象。她記掛的就只有差事，原來根本不在意他娶的是誰，給人家什麼位分。這樣也好，聰明人從不自尋煩惱，他早晚會有入主紫禁城的一天，皇帝後宮無數，要是太妒，就是和自己過不去。不給他增添困擾……他冷冷一笑，是個賢內助的秧子。
他點了點頭，勺兒刮過碗邊，遞到她唇邊，一面道：“下月二十，不分前後，省了很多麻煩……”
容實湊過來，大驚小怪地拱拱手，“六爺要娶親了？且一氣兒娶倆，簡直享盡齊人之福。哎呀，這可令天底下挺多爺們兒豔羨，咱們這些一輩子只討一個的，對王爺真是佩服得五體投地。”
他這樣不過是變相對頌銀邀功，打算一生一世一雙人。豫親王聽後一笑，“話可不能說得太早，萬一哪天皇上高興，賞你兩位如夫人，到時候可熱鬧了。”
皇帝必不會賞，但如果他上臺了，這樣的存心作弄恐怕少不了。容實笑了笑，“沒事兒，我當菩薩把人供起來，就像萬歲爺御賜的那些書畫古玩似的，裱個框，裝個匣子，擱在案頭上。我想萬歲爺日理萬機，不會有閒心管我在哪兒過夜的，六爺說是不是？”
豫親王面色不善，他趁機往前擠了擠，把剝好的青核桃塞進頌銀嘴裡，問她香甜不香甜？
她嚼著，神情饜足，“今年的比上年的好，挺香，甜味也比上年足。”
容實討好地笑笑，“那我得多剝一些，誰讓我妹妹愛吃呢！”
妹妹、妹妹，簡直噁心死人！豫親王站在一旁成了點綴，就看著他們眉來眼去地耍猴，恨不得這就抓著容實到院子裡鬥一場。他把碗盞擱在了桌上，“中秋那天的約定，清硯還記不記得？今天是正日子，不算數了嗎？”
容實有個小字叫清硯，過於儒雅，和他的為人不怎麼相配。他也沒有那種英雄豪傑說一不二的秉性，事情過了，多斟酌一番，當時的意氣也就減退了。他哦了聲，“眼下她身上不好，什麼事都往後放放吧！”
豫親王並不打算就此放棄，“那就另約個時候，我著人把場地清了，恭候你的大駕。”
這麼不依不饒的，再推脫顯得他怯懦了，他撫著額頭含笑看他，“六爺興致高，我不奉陪，掃了六爺的興。我瞧六爺大婚也將近了，越性兒等事情過了再說。布庫場上傷筋動骨是常事，萬一哪裡不留神磕著碰著了，到時候老佛爺和皇上問卑職的罪，那卑職可擔待不起。”
頌銀心裡著急，以為過了今天就有緩的，誰知豫親王親自登門了，劍拔弩張下又回到原點，隨便的一約，一場惡仗終歸在所難免。
她撐著身子挪下來，好言開解著，“真想過招什麼時候都可以，和侍衛撲戶們一起練，何必清場呢，弄得決鬥似的，傳出去叫人誤會，也叫老佛爺擔心。”
豫親王不以為然，“咱們旗人勇武，這種事多得很。上了布庫場沒什麼親王侍衛，一概相同，你憂心什麼？敢情是怵我的身份，容大統領不敢應戰？”
容實還在剝核桃呢，注意力放在核桃上，嘴裡隨意應著，“說不敢倒談不上，我們侍衛出身的，哪個不陪著王爺阿哥們過招？我記得以前也和六爺交過手，後來您封了王爺，布庫場漸漸就來得少了。我是摸爬滾打什麼都幹的，您這等尊貴的人，抽冷子下了場地，不知道手生不生。拳腳無眼，回頭我要是沒了輕重，只怕要受責罰。”
說得好像自己穩贏似的，理由也很充分，害怕擔個目無皇親的罪過，不想應戰。如果非要他出馬，首先要承諾不追究他的責任，這算盤打得也真夠精細的。他蹙眉轉了轉手上扳指，“閒話少說，挑個你閒我也閒的時候，咱們有程子沒較量了，勝負難說。”言罷問頌銀，“你呢？有沒有這閒心觀戰？”
頌銀勉強笑了笑，“到時候再看吧，這陣子要先忙宮裡換裝，接下來還有您的婚宴呢。”
她來不來隨意，豫親王先前繃得緊，這會兒見她下地了，和聲道：“身上還沒好，歇著吧。我今兒和萬歲爺提起你，萬歲爺也說了，小佟大人辛苦，要你好好將養，回頭自有賞賜。”
頌銀欠身說：“給主子辦差，不敢言辛苦。主子要賞，賞我和和順順心想事成多好。”
她話裡有話，她的願望是什麼，就是想嫁容實。他們越是這麼不拿他當事兒，他越是不能放手。他嘲訕一哂，“和和順順有什麼難？你們佟家世代為主子效忠，只要不出么蛾子，我再保你們一百年輝煌。”
也就是說他當了皇帝，佟家是無虞的。可他登上了那個位置，她和容實怎麼辦？是不是就得拿幸福換這個姓氏的綿延？至於心想事成，他壓根不提，這說明了什麼？說明她的婚姻真要有坎坷了，何去何從都得他說了算。
她凝目看他，原來那樣謙和矜持的人，隨著權力越來越大，野心也愈發不加掩飾了。她甚至有點怕，如果他許下一個承諾，要求容實和他裡應外合助他登極，屆時是助他還是不助他？他成功後又會如何打壓容家和佟佳氏，簡直不可想象。
她站在那裡出神，頭上纏著紗布，眼神迷茫，他的態度倒軟化了。女人就該有女人的樣子，彷徨一點，弱勢一點，別叫男人覺得難以拿捏。他不是容實，時不時願意小鳥依人一下。他是主宰，就要他們匍匐在他腳下，要他們誠惶誠恐，不敢反抗。
“成了，來了有時候，我也該走了。”他拂拂衣襟，換了個溫和的語氣，“昨天亥正才得著你受傷的訊息，我心裡著急，不能上府裡來瞧你。今兒散了朝我沒進軍機處，直來探你，見你好，我也就安心了。你仔細身子，過兩天我再來看你。”
才說完話，佟家老太太領著一眾人都進了院子，站在階下襝衽行禮，“主子駕臨，家人辦事不力，奴才們到現在才得信兒，慢待了主子。”
豫親王邁出門檻，那份尊榮的氣度在日光下愈發顯得高不可攀。他待佟家女眷是極其和藹的，霽色道：“是我不叫他們通傳的，宮裡機務忙，我來瞧頌銀一眼，耽擱不了多久就要走的。照說外男不該入內宅，我也壞了回規矩，實在是記掛她。再把你們鬧出來，老太太又有了年紀，大動干戈叫我慚愧。你們且歇著吧，不必相送，我這就走了。”
老太太略愣了下，“主子這話可折煞奴才們了，頌銀叫主子累心了，平時得主子照應不算，這回受點小傷又勞老主子來看，叫奴才們怎麼感激主子善心呢。”
佟家一門卑躬屈膝，這就是旗人主子和奴才的區別。豫親王說了幾句體貼的場面話，回頭看了頌銀一眼，往垂花門上去了。佟家人一眾亦步亦趨相送，先前熱熱鬧鬧的小院，很快冷清下來。
容實把剝的核桃放進她手裡，不無憂心地說：“他今兒登門是有心讓你家裡人明白意思，咱們的路會越走越艱難。”
頌銀嘆了口氣，低頭說：“我自己的心自己知道。”
他聽了頓時又樂呵起來，“只要你不變，他剃頭挑子一頭熱，讓他自吹自彈去吧！”
他扶她到南窗下，兩個人促膝對坐著，暖陽融融，心裡倒是安和的。頌銀還是擔心他們布庫會引出事來，“我以為今天過去了，能把那事放下，結果……”
他在她手上壓了壓，“就像夏天的癤子，你不碰它，長熟了早晚也要冒頭。不下狠心擠了，回頭長成個僵包兒，埋在皮下幾年也好不了。你別擔心我，別人娶媳婦耗財，我娶媳婦大不了耗命，你值得我豁出去。他那樣的人，一頭來探望你，一頭和你商量娶側福晉，這是人幹的事兒嗎？你要是答應他，一輩子要受他多少委屈？我只認你，你就是跟了他我也忘不了你，你不能害我惦記別人的媳婦兒，這事缺德。”
她笑起來，“我有什麼好，叫你死活不撒手。”
他扭動著身子靠過來，小聲說：“我可不是隨便的人，都叫你親了兩回了，你不能始亂終棄。你對我有份責任，知不知道？我是一條道兒走到黑的，要是不能娶你，那我就終身不娶，我等你到八十歲。”
頌銀鼻子發酸，“我也想過，不跟他，除非一輩子不嫁。既這麼，咱們倆就守著。可你們容家只有你一根獨苗，家裡的香火終要你傳續的，到時候怎麼辦呢？”
他說：“咱們的命未必這麼苦，我就不信想成個家都不能夠。眼下雖走窄了，總有雲開霧散的時候，還能被他壓制一輩子不成？”
頌銀抿唇微笑，“再等十一年，到我三十歲的時候，要是咱們還無望，我就辭官回家相夫教子。三十歲人老珠黃了，就算他得勢，也未必再要我了。反倒是你，要拖累你那麼久，我覺得實在不妥。”
他咧嘴說:“我心甘情願，別說什麼妥不妥，有的人打一輩子光棍，難道就不活了？”
也好，雖屬無奈，也是沒有辦法的辦法。兩個人的品階和家世已經算高了，可打擂臺的是鳳子龍孫，那就不夠瞧了。反正下定了決心，就有這股執拗的勁頭不言放棄，只是頌銀考慮的還要更多些，將來要是不能生兩個兒子，那麼這份家業遲早還是要傳給另幾房的。所以就等到三十歲，不能耽擱了容實，他得向家裡交代。
兩個人湊在一起唧唧噥噥說了一陣話，容實又提起家裡來了個遠房親戚，說那家小子快滿十四了，打算在衙門給他謀個差事。
頌銀聽了他們的身世，很覺得可憐，且又是容老太太孃家的人，便道：“什麼都不會，又沒有拳腳功夫，你上哪兒給他謀差事？內務府在宮外也要買辦，既然他們家以前做過藥材買賣，賬目應該難不倒的。我找個人先帶著他，看看他腦子活不活絡，要是能行，一點點兒上了手，往後吃飯是不必愁的了。內務府買辦你也知道，幹好了能發家。與其便宜外人，不如幫襯自己人。”
容實聽了發笑，“你的心我知道，可他爹開個藥鋪都能賠得底兒掉，最後就差當褲子了，我瞧他未必有這能耐。還是先給人當長隨吧，要是有出息，自有主子提拔。”
頌銀笑了笑，“我說的這個不是什麼官紳頭領，也是個跑腿的，只不過碰上運氣好了，將來能重振家業。你瞧吧，回去和老太太商議商議也成。他不是還有個姐姐呢嗎……”她扭捏了一下，“我想讓他們自立門戶，畢竟年紀不小了，抬頭不見低頭見的……不好。”
容實才明白她熱心相幫的因由，原來是不願意家裡多出外人。加上那位表妹也到了婚嫁的年紀，她不放心，想早早打發了他們，圖個踏實。
他簡直心花怒放，她會擔心別人撬了她的牆角，就說明她在乎他。她管那幾個遠房表親叫自己人，可見是實心實意站在容家立場上的。他竊喜著，忙著安她的心：“老太太也是瞧他們可憐才收留他們的，畢竟親戚裡道，來了不能往外轟，打算替他們圖了後計，再讓他們回房山老家去。他們家閨女我見過了，說話不敢大聲兒，坐也不敢坐，畏畏縮縮在那兒站著，實不像個富裕人家出來的。你就當接濟街坊吧，可別想岔了。”
頌銀鼓起了腮幫子，擰過身子說：“我多早晚想岔了，是你想岔了。我也沒說什麼，你著急洗冤，弄得我沒有容人之量似的。”
他忙說好，“是我小人之心了，這不是和你商量嘛，我怕你誤會我。我對你可沒有二心。橫豎我們姓容的沒有一窩裡做親的習慣，你別為這個發愁，愁壞了腦子可怎麼辦。”
頌銀輕輕啐了聲，“那麼愛給自己買臉呢！咱們先前約定的時間你瞧好了，要是覺得等不及，你成你的親，我絕不怨怪你。至於這表妹，人家是落了難來投靠，我還提防這個，那我成什麼人了？我眼下擔心家裡要問我話，今天六爺來這一趟，老太太和太太怎麼想？”
果然的，這是個很嚴重的問題，容實走後她就被叫到了上房。老太太正襟危坐著詢問：“二妞啊，你和豫親王是怎麼回事？還有容實，兩個爺們兒遇到一塊兒了，都往你房裡鑽，像什麼話？你在宮裡當官，好些事兒你不告訴我。可今天這情形看得我腦仁兒生疼，你到底是個什麼打算？眼下讓玉在宮裡做常在，你和王爺又糾纏不清，是預備雙管齊下嗎？這樣倒也好，可容實那裡怎麼料理？一女不能配二夫，兩個爺們兒掐，這不是長遠的方兒。”
頌銀被她說得無地自容，囁嚅道：“老太太別誤會，容實來瞧我，阿瑪也是知道的。豫親王……”她看了滿屋子女眷們一眼，“我也不明白他今兒怎麼上家裡來了。”
老太太緊抿著嘴唇不說話，想起上回豫王府請她過去張羅堂會，原來人家早就用了心思的。頌銀這丫頭就是個泥人兒，心裡也應當有數了，怎麼還是一問三不知？平時那股機靈勁兒摔了一跤摔沒了？
“那你現在什麼想頭呀？”大太太問，“你這丫頭怎麼這麼讓人著急呢！人家既然上家來了，這意思還用明說嗎？要不是有想頭，一位親王能直奔你屋裡？”
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三太太兀自計較起來，“其實這樣也好，三丫頭那裡巴結住了皇上，對佟家是一重保障。皇上倘或一直無子，將來繼位的說不定就是豫親王，二丫頭要是跟了他，佟家照舊屹立不倒。”
老太太大概也覺得對，剛要附和，頌銀道：“大夥兒別忘了，皇上和六爺不對付，我要是跟了六爺，那就甭打算在皇上的內務府當差了。想兩頭巴結，到最後準得翻船，我不幹這種傻事。況且……”她赧然低下頭，“我和容實處得挺好的，只因為豫親王的緣故，他們家備了聘禮也不能送來。我想等時機成熟了，請老太太答應我和他的婚事。老太太也願意我好，這兩個人我放在一起比較過，還是容實善性易相處。我沒想入高門，阿瑪花了那麼大的力氣調理我，等學成了一嫁人，進了王爺府邸，差事就得撂下，阿瑪這四五年的心血白費，我的前途也毀了。所以六王爺再有出息，我也不打算投奔，求老太太明白我的苦處。”
她分析得很在理，豫親王甫一出現，倒的確讓人受寵若驚，然而細細琢磨，就像她說的那樣，姻緣再好，不是良配。老太太活了一大把年紀，見多識廣，那些天潢貴胄看著無限風光，擔的風險也比別人要大。所以寧願孩子過太平日子，也不會削尖了腦袋慫恿她們往人家後宅鑽。