心裡有個小小秘密，對誰都不說起。頌銀隱約覺得自己大概真的喜歡上容實了，開頭也許是被他的美色所迷惑，畢竟男人越長越老越難看，挑個底子好一點兒的，將來就算到了中年，皮膚無光，身材走樣，至少臉在那裡，錯不到哪兒去的。其次就是他的性格，樂觀、溫和、正直，又帶點小聰明，這種人居家過日子真是不錯的人選。
他們之間如果想發展，家裡基本沒有什麼阻礙，她阿奶和額涅都喜歡他。他們那邊呢，老太太和太太也待見她，絕不是面上一套背後一套的假客氣。兩家家世相當，雖說親是半吊子親，卻比平常街坊關係要近得多，真要相處，也是順理成章。可惜他們之間有一時半刻化解不了的疙瘩，不能說各為其主吧，反正大致就是這麼個意思。容實對皇上忠心耿耿，他父親當初曾是上書房總師傅，皇上奉為授業恩師，單憑這點就不可能向豫親王低頭。自己家呢，身在鑲黃旗，想對皇帝盡忠，無奈有個旗主壓著，連大氣兒都不敢喘。他們倆要是成了一對，到時候鬥爭太激烈了，她會憂懼，不說豫親王能不能拉攏容實，萬一皇上也對他起了疑心，那可就坑死他了。
所以自己可以偷偷的喜歡他，但大勢上來說還是不要連累他的好。如果兩口子一個掌管著宮禁警蹕，一個支配著皇家的財產，這兩個人一結合，整個紫禁城就成他們家的了，不說皇帝答不答應，大臣們也會看不過眼。
她自己想得很周全，但容實好像並不擔心，他的意願毫不掩飾，上竄下跳地表示“妹妹，你和我處吧”、“妹妹，你跟我吧”，那麼直接，讓她很覺難為情。拒絕了多次，如果他再說起，她大概已經不好意思回絕了。可是怎麼辦呢，佟家的職務是世襲的，她要是放棄，那整個家族都得炸鍋，她阿瑪不可能再培養出一個接班人來了。至於容實那頭，放棄也不現實。他是皇帝最信任的人，眼下豫親王羽翼豐滿虎視眈眈，要是隨意換人手，無異於在龍榻上架了把鍘刀，隨時會面臨被逼宮的危險。
誰也撂不開手，目前都只能按兵不動。頌銀是很看得開的，人這一輩子會遇到不同的風景，喜歡了，停下看一程，不一定非要收為己有。繼續上路，不一定能遇上一樣好的，但可以有更適合的。多年後想起來，說這個人我曾經愛慕過，他現在過得不錯，我也很好，這樣也很圓滿。
不過設想得再熨貼，很多時候未必按照你的思路發展。她現在老愛走神，自己不覺得，邊上人看得真真兒的。
讓玉這陣子和她擠在一間屋子睡，也不知道她在怕什麼，總說半夜裡聽見老鼠啃房梁，賴在她這兒要和她做伴。好在炕挺大，鋪著簟子地方寬綽，兩個人穿著縐紗明衣，身上覆著薄毯，讓玉側身支著腦袋不住嘟囔：“……嘴裡說不逼我，其實都議準了，這還問我幹什麼呀，把我推出去不就得了……”
她在說自己的婚事，頌銀只聽了個開頭，後面心不在焉地。讓玉已經叫她好幾回了，她就像個泥塑木雕，完全沒有反應。最後急於傾訴的人惱了，坐起來在她胳膊上狠狠拍了一下，“你就是這麼當姐姐的，和你說了這麼多，你盡跟我打馬虎眼了。”
屋裡滅了燈，因月色大好，透過菱花窗照進來，讓玉的臉藍哇哇的。頌銀嚇一跳，撫著胳膊說：“幹什麼呀，大半夜的！別發火，有話好好說，快躺下。”
讓玉不情不願地跌回了枕頭上，活像她欠了她錢似的，口氣生硬地詰問：“你說，我怎麼辦？”
頌銀只聽了個大概，就是胡同口尚家的那門親事，上回她額涅也說起過。她想了想道：“有什麼怎麼辦，你不是嫌人家長得像馬蜂嗎，不願意就和老太太說，說你瞧不上他，打算再等兩年。”
讓玉嘀嘀咕咕抱怨：“你當我是你？我的話老太太能聽才稀奇了呢！那天還說，街裡街坊的，天天打人家門前過。得罪了人家，回頭看見佟家人就往外潑水，面上不好看。”
難道只因為這個就要賠上閨女？其實老太太是中意尚家大爺的，看讓玉不聽話，才有意這麼說。頌銀對尚家不熟，雖同朝為官，她在宮裡，尚家外放，基本沒有交集，也不知道人家品性好壞。但她覺得自己的婚事就該自己拿主意，日子是自己過，不是別人替你過，要是不稱心，彆扭了就是一輩子。
“橫豎沒定下，我明兒想辦法給你打聽打聽。”她撓了撓頭皮，“不過看人吶，不能光看外表，得看心地……”
“那你和容實呢？不是瞧上他長得好？”
讓玉冷不丁這麼一句，把頌銀撅回姥姥家去了。她噎了半天，沒法回她。好一會兒才試探著問她，“你都看出來了？”
讓玉嗤了聲，“我又沒瞎！瞧你那傻乎乎的樣兒，不是和人對上眼了是什麼？”
她驚恐地捧住了臉，“老太太也瞧出來了？額涅呢？”
讓玉咳說：“你是覺得她們比我傻嗎？老太太那麼精明的人兒，你臉上都快寫上‘我想嫁人’啦，她們能不知道？”
怎麼會這樣呢，她摸了摸自己的五官，全在原位上。看來是自己沉不住氣了，這樣不好，她得小心點了。於是擰過身去，含含糊糊道：“你別想套我的話，我是不會上當的。”
讓玉嘿嘿一笑，“剛才還不是露餡兒了。”
她撩起毯子蓋住了頭，“我睡迷了，說夢話呢。”再也不理她了，自顧自睡著了。
第二天寅正就要起來，卯時宮門開，她要進內務府點卯。一個大衙門，每天的事項多而雜，都要一早安排好。各宮要發月例了，有湖廣進宮的紈扇，該給小主兒們送去了，零零碎碎的，都是事兒。
前兩天廣儲司盤庫，值房裡一大幫子筆帖式在合賬，算盤珠子撥得噼啪亂響。她往裡看了眼，她阿瑪連頭都沒抬一下，這種事基本一個人開了頭就要做到收尾，別人插不上手。她退出去，把日程上的事都分派妥當，等閒下來的時候太陽已經到頭頂上了。
好個豔陽天啊，昨兒陰雨綿綿，今兒熱得喘氣都費勁。她剛坐下，蘇拉從外面跑進來，說關防衙門送冰來了。
頌銀忙迎出去，掌關防處也是內務府旗下一支，比方宮殿維修、油飾裱糊、灑掃庭院、以及夏天用冰、秋後用水、冬天燒缸，都是他們的份內。宮裡人多，進了三伏用冰厲害，關防處的太監要每天多次往返於冰窖和後宮及宮內衙門之間。一到夏至後，看見涼帽上糊棉布的太監，大夥兒就高興。這些人在這個時令是最受歡迎的，熱得不行了，吃個冰鎮的西瓜或酸梅湯，對於他們這些一年四季必須穿戴整齊的人來說，是再舒坦也沒有的享受了。
冰塊放進大木箱子裡，箱子的隔層用錫做成，基本可以維持一天不化。頌銀敲了一塊放進杯裡，臨時想起來，問：“侍衛處的送去沒有？”
太監說要等下一批，“眼下還有兩車，留給蒙古官學和御書處的。”
她說不成，“先給侍衛處。那些侍衛頂著大日頭在外站班，沒冰怎麼成？勻一車先給他們，回頭再往御書處調撥。“
她是頭兒，說先給誰就先給誰，底下太監諾諾答應了，即刻就去辦了。
她進值房，給她阿瑪送了水，述明兩眼盯著賬冊，端起來悶一口，一塊冰進了他嘴裡，他咯嘣咯嘣就嚼了。然後烏眉灶眼地長嘆一口氣，“不好，要出岔子。”
頌銀心裡一緊，“怎麼了？”
述明指了指賬冊子，“昨兒盤了一宿，東西短了。”
這可不是鬧著玩的，廣儲司合不上賬是大事，皇帝連修燈的支出都要計較，那裡是真金白銀，少了半點還得了？
她有點慌，“短什麼了？”
“黃金四百零八兩，白銀一千二百兩。還有祖母綠、貓眼兒，碧璽……怎麼差了這麼老些呢！”述明在地心轉圈，絮絮嘀咕著，“十來個人，查了七八回了，愣是找不出來，到底是怎麼回事呀。”
“敬事房的檔查了沒有？缺了這麼多，八成是放賞沒錄入。那六庫是皇上的庫，進出都要搜身的，請鑰匙也不是一個人能開啟，誰敢往外順東西？”她轉身叫人，“請敬事房蔡管事的來，有要事問他。”
蘇拉忙領命傳人去了，述明急得臉色發白，“真要是漏了檔，恐怕不好查。別瞧明面上都客客氣氣的，背後不知怎麼個編排法兒呢！做人總有疏漏的時候，一個不留神招人恨了，逢著坎兒，都來踩你一腳。”
其實漏檔這種事幾乎是不可能發生的，每回萬歲爺有賞，內務府的人就抱著賬簿跟在後頭，別說是值錢的東西了，就是個針頭線腦也要一絲不苟地記上。現在少東西了，一口氣短了那麼多，眼看上奏的日子就在跟前，皇上那裡怎麼交代？
頌銀急出一身汗來，這不是小數目，就算錢財能私掏腰包填上，那些玉器寶石哪裡弄一模一樣的來？
如今沒辦法，只有重新核算。她坐到案前，把所有的賬冊子合攏，從頭開始一兩一兩相加。述明還在邊上惆悵，“沒用，算了八百回了。”
她沒言聲，算盤珠子撥得飛快，一頭撥，一頭指外面，示意他阿瑪出去。
述明蔫頭耷腦走出了值房，在熱辣辣的太陽下站了會兒，想起來還得查一遍上諭檔。皇上的賞賚不光給宮裡的主兒，也給大臣和家眷們。上回老佛爺千秋，賞出去的東西不少，說不定就是那裡出了紕漏也不一定。
蔡和來得極快，到跟前打了個千兒，“大人找我？”
述明看看值房裡，把人帶到前衙去了。
頌銀這裡算得冷汗淋漓，統共六個庫，上月的核算是無誤的，那麼減去這月開銷，剩下的應該和庫裡結餘對得上。她算賬一向又快又準，基本一遍就過，可這回算到最後果真如她阿瑪說的那樣，缺了好些東西。
她闔上冊子，心裡咚咚直跳，究竟是哪裡出了差錯？帳上不對，只有重新盤庫。但是要請廣儲司的鑰匙是大事，難免驚動萬歲爺，這麼一來恐怕就要受怨怪，辦不好差事，拿什麼臉面吃俸祿！她急得團團轉，定了定神出門找她阿瑪，問蔡和那裡有頭緒沒有，她阿瑪搖頭，“他把記檔都搬來了，兩下裡對照過，紋絲不差。”
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“那怎麼辦呢。”她都要哭了，“看來只能請鑰匙重盤了，可進六庫要大動干戈，得去找戶部和軍機處，得回稟皇上……阿瑪，這事兒以前從沒出過，說出去可大大的掃臉，您想好了嗎？”
述明艱難地嘆了口氣，“我啊，昨兒眼皮子就跳了……”
三天兩頭聽見他說眼皮子跳，都是老生常談了，不稀奇。就算有預測禍福的能力，像這種事也無法避免，既然發生了，光感慨沒有用，得實際解決才行。她咬了咬牙，“我去皇上跟前回話吧，那天的庫是您盤的，在場的人多，也不好推脫。可以說賬是我合的，合來合去拍不攏，只能請鑰匙重盤。要是萬歲爺怪罪，我一力承擔。我年輕犯錯還有可恕，您一把年紀了，出不起岔子。”
其實她的意思就是怕阿瑪晚節不保會惹人笑話，不過厚道沒點破罷了。述明遲遲看了她一眼，“你不是佟家人？出了錯還不是佟家沒臉。”
“那不一樣，我進內務府兩年，道行且淺著呢。您呢，已經三十多年了，盤庫盤了三百多回，從來不出錯的。這回也是一樣，我來背黑鍋，保全您的名聲。”
她大義凜然，述明五味雜陳。摸摸後脖子，心裡嘀咕著，自己這陣子松了嚼子，萬事不問，連老本行都忘了。這會兒出事了，還得閨女頂缸，老臉丟盡！
“你的前程不要緊？”他搖搖頭，“你將來要接我的手，被我拖累了，不能服眾。”
頌銀說：“您暫且沒到致仕的年紀呢，我在您手底下，怕您不提攜我嗎？”朝外看了看，太陽已經偏西了，她下了決心，“明早就要具本上奏，到那時候再說怕來不及。我這就上養心殿，您和我一塊兒去。”
這孩子是個有膽識有計劃的，述明被她指派著，只有乖乖聽令的份兒。
到了御前她也是依照事先商定的那樣，把責任攬到自己身上，又說：“內務府諸事如今都是奴才在打點，虧空了這些，定是奴才疏於核查所致，請萬歲爺降罪。”
皇帝有些不可思議地望著她，“廣儲司六庫是重中之重，這些年來一向沒有任何差錯的，這次竟出了這種事。佟家掌管內務府有八十多年了，越管越回去了麼？若實在難以勝任，不如早早兒讓賢的好，何必扒在這位置上，整天給朕添堵！”
沒有雷霆震怒，但話卻如刀尖一樣，把他們父女所有的功績都給抹煞了。頌銀扣著磚縫，轉眼瞧她阿瑪，述明冷汗直下，打溼了面前金磚，戰戰兢兢道：“一切罪責皆在奴才，奴才有負皇恩、辱沒了祖宗，奴才死罪。皇上要處置奴才，奴才無話可說，但這回的數額巨大，奴才就是死，死前也要把出入弄清，才敢踏上黃泉路。求主子開恩，求主子成全。”
頌銀知道多說沒有用，皇帝似乎動了換人的心思。也是，何必死命拉攏佟家呢，在正黃旗找個得力的人取而代之，豈不比讓別人的奴才當家強百倍？也許這次的事是個由頭，她現在反倒開始懷疑這些虧空是否真實存在了。如果只是怕擔違抗太/祖遺命的罪責，而製造出來的冤案，那麼這位皇帝未免太不堪了。
可她不能說，這種情況下還是不要自作聰明的好。皇帝倒沒有步步緊逼，轉頭吩咐陸潤取鑰匙，“你匯同侍衛處督察。”又指了指頌銀，“把這個糊塗蛋帶上，叫她好好瞧著。按說她年輕，該允許她犯錯，可一錯再錯，往後內務府交到她手上，到底還會出多少怪事兒？朕早說的，女人不宜當官，果真叫朕說著了。”他揮了揮手，“真鬧得人肝疼，別杵在這兒了，下去吧！”
父女倆忙磕頭，起身卻行退了出來。到殿外面面相覷，不能走，還得候著。一會兒陸潤從殿裡出來了，看著頌銀，眼神依舊溫暖，沒有半點苛責的意思。
就是這眼神，卻讓她想哭。她哽咽了下，“勞煩陸總管。”
他輕輕牽了牽嘴角，“不說客套話。內務府千頭萬緒那麼多的事兒，難免有閃失。主子性急，小佟大人別往心裡去。”
他能給皇帝打圓場，看來關係不一般。頌銀一面為剛才的事難過，一面又開始想入非非，果然是女人，女人對這種秘辛，任何時候都滿含熱情。
她吸溜了下鼻子，“你看萬歲爺會罷免我嗎？”
陸潤掖手道：“我不敢妄揣聖意，不過佟大人放心，皇上是明君，或許恨鐵不成鋼，但不至於在這件事上大做文章。”
她松了口氣，大做文章，這話說得透徹。不過她心裡的事他竟能猜到，實在不簡單。這樣的人寧靜又強大，甚至隱隱有些可怕。日後在他面前要更加審慎才好。
上回盤庫動用了不少的人，這次更甚。官員侍衛一大堆，請鑰匙，撕封條，十分的繁瑣。忙了半天，庫門終於開啟了，裡頭黑洞洞的，金銀珠寶沒有溫度，反倒有股陰森之氣。頌銀不喜歡這種冰冷的感覺，再目眩，總難擺脫銅臭味兒。
既然庫存查不屬實，這次更要盡十二萬分的心，每一錠都有人拿戥子稱份量，查驗之細，只差沒把元寶掰開了。頌銀在一旁看著，卻對這次的重查不抱太大希望，似乎有預感，追不回來的。然而已經動手了，無論如何要有個結果。只是耗費的時間必定很長，到天亮恐怕都盤不完。
她垂頭喪氣的時候，聽見外面傳來腳步聲，回頭一顧，一個穿著團蟒服的人到了門上，是容實來了。他臉上表情凝重，看了陸潤一眼，問:“萬歲爺什麼想頭？”
陸潤蹙眉，“能有什麼想頭，等庫盤完後才知道結果。”
他走到她跟前，小心翼翼打量她的神色，“哭過了？”
頌銀說沒有，“有什麼可哭的，哭又不頂事兒，不能解決問題。”
他放眼四顧，“這麼多金子，都快看吐了。”一手提刀往外比了比，和她說話老是一副商量的口吻，“咱們外頭坐會兒吧！這裡有你阿瑪和陸潤呢，讓他們盯著，咱們出去喘口氣好不好？”
她哭喪著臉說:“我可擔心死了，哪兒走得開呀。那麼大一個洞，補不起來皇上非剮了我不可。”
“那也是我行刑，我手腳輕點兒，不疼的。”他換了個笑嘻嘻的模樣，天塌下來當被蓋，在他眼裡就沒有過不去的坎兒。
頌銀看見他，倒不像原先那麼暴躁了，他能提神醒腦，是她的牛黃清心丸。她垮下肩頭嘆了口氣，轉身對陸潤說：“偏勞您了，我過會兒再進來。”
陸潤點了點頭，到裡邊看人稱金子去了。