入了西配殿，見郭常在兩眼怔怔的，可能是不太好，霜打的茄子似的。
“怎麼樣了？”頌銀轉頭問蔡和，“萬歲爺什麼示下？”
蔡和笑眯眯的，“叫留。”
什麼是留呢，妃嬪侍寢後，皇帝有權決定這人有沒有資格為他生育龍種。如果叫留，就原封不動送回宮去。如果說不留，那就有多種辦法了，比如賞碗藥，還有拿玉杵頂腰，使龍精下……頌銀大致都懂，也很尷尬，聽蔡和這麼說，對郭常在拱手，“給小主兒道喜啦。”
郭常在的心性比較單純，她不太在乎什麼喜不喜的，就是扶腰皺眉，對頌銀說疼，“小總管沒有成家吧？我告訴你，真疼。”
頌銀脹紅了臉，被她弄得不上不下。邊上太監嬤嬤只管笑，她回頭看了陸潤一眼，他雖不像他們那樣咧個大嘴，但唇角輕揚，大概也覺得這位常在缺心眼兒吧！
她打掃了下喉嚨，“蔡管事的那兒有藥沒有？”
蔡和說有，讓小太監上值房取去，一面寬慰著郭常在，說：“不要緊的，那藥清涼消腫，擦上就好啦。小主兒是個有造化的，瞧瞧，先有佟大人給您保駕，後又有萬歲爺叫留。您不知道，貴人以下有機會懷龍種的可不多，您福分天一樣高吶！等將來升發了不能忘了小總管，還有我們這幫子伺候的人，讓咱們也沾沾光。”
郭常在扭扭捏捏的，到現在才覺得不好意思。等藥拿來了交給她的嬤兒，又讓馱妃太監一馱，送回鍾粹宮去了。
所以這裡的事總算是結束了，鬧了半宿，累心得很。她對陸潤笑了笑，“這下消停了，那我就回內務府啦。”
陸潤說好，把她送到養心門上，“宮裡都下鑰了，我不能相送，佟大人走好。”
她點了點頭，蘇拉挑著燈籠在前面照亮，她跟著出了內右門。
內右門外就是乾清宮天街，轉角是軍機處，軍機值房裡的人還在忙，窗戶隱隱透出光來。這兒是紫禁城中樞，侍衛上夜走得勤，她剛要入隆宗門，從後右門出來一隊禁軍，打頭的到她面前站住了，抬眼一看是容實。
她咦了聲，“今兒您值夜？不是您家老太太壽辰嗎，您不換班？”
容實不鹹不淡地應她，“您不也當值嗎，請您您不來。”
一見面又要抬槓，她隨口唔了聲，“差事要緊。”這也不是閒聊的時候，她肅了肅，算是打過招呼了。踅身要入門禁，他掏出個小包兒遞給她，什麼話也沒交代，昂首闊步往天街那頭去了。
頌銀低頭看，手絹裡麵包著油紙，再開啟，原來是兩塊刻著大紅壽字的糕點。她有點莫名，和容實一向不對付，他要找她吵架她倒還習慣點兒，忽然給她送吃食，真是邪門兒了。
她轉頭眺望，已經到了侍衛換班的時辰，他是侍衛統領，二更起五更止，管著乾清門南北這一大片。距離得遠，隱約看見他舉手指派，心說這人正經起來也還能瞧。畢竟得了人家的東西，伸手不打笑臉人嘛，對他也不覺得有多討厭了。
不過那兩塊糕，她到最後也沒敢吃。回去後盯著看了半天，怕他下巴豆。內務府最忌諱出耗子，養了五六只貓。其實都是野貓，不知從哪兒來的，竄進了大院裡，頌銀就養著它們。每天早上喂它們點兒飯，請它們留下抓耗子。今早喂了糯米糕，喂過之後那幾隻貓都積了食，一整天再沒吃下東西，所以她有必要懷疑容實又使壞了。
忙過一陣，到了午飯前後。出門看，外面淅淅瀝瀝飄起了雨。天是灰濛濛的，簷下垂掛的竹簾在雨水裡前後輕擺，她掖袖站了會兒，水氣撲面，直往領口鑽。她抬手撫撫後脖子，來了個佐領回事，說太后萬壽燒製的瓷器出窯了，御窯廠的人送樣品進宮，請小總管移步看看去。
於是到了造辦處圍房，長案上攤著各色種類的新物件，從筷架到蓋碗，放眼看去黃澄澄一片。她挑了個五蝠捧壽紋的高足碗看，質地細膩，釉彩瑩潤，彈指一聽，聲音又脆又亮。她點頭讚許，“這回的比上回的要好，顏色鮮亮，胎也薄。就以這個為準，燒夠量，不許有偏差。廣泰多往御窯跑兩趟，哪裡不妥了再回內務府，這是太后大壽的御貢，千萬馬虎不得。”
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一個人撐著傘走在慈寧宮花園夾道裡，雨點子落下來，在傘面上投下沙沙的輕響。夾道裡的青石板因來回走的人多了，覆上一層水色，表面能反出光來。官靴踩上去，倒像踩進了水窪裡似的，以為會溼了鞋底，其實並沒有。
頌銀不太喜歡下雨，她就愛大好晴天，逢著下雨難免有些心煩，也是當值的關係，雨天施展不開手腳，比較耽誤事。她走得很快，臨近攬勝門的時候回想起昨天，心裡還有些發毛。到了門前不自覺往花園裡看看，草木蔥翠，一派寧靜，什麼事都沒用。她籲了口氣，匆匆穿過南天門，甫一邁出來就撞上個人，抬頭一看魂飛魄散，正是豫親王。
她嚇得胸口發疼，心裡琢磨完了，躲得過初一，躲不過十五。昨天的事敗露了，他還是來了。她得強裝鎮定，笑了笑說：“真巧，遇見六爺了。”
他說：“不巧，我特意在這兒等你。”
她啊了聲，一味的裝糊塗，“我才剛到造辦處看貢瓷去了，叫您好等了。您找我有事兒？”
他的臉上沒什麼變化，看了她一眼，似笑非笑，“是有點事兒，進內務府說話吧！”沒等她應答，自己打著傘往前去了。
頌銀在後面直咧嘴，知道這回大事不妙。她阿瑪昨兒喝多了，今天沒來，沒人給她撐腰。不過內務府人多，料他不敢怎麼樣的。她兀自盤算，橫豎不到萬不得已不會承認。捉賊還拿贓呢，他沒當場逮住她，憑什麼一口咬定她在場？
到底在官場上混跡了兩年多，日子不是白過的。到了危難的時候學會打太極，錯不到哪裡去的。她趕上前，殷勤引路，衙門裡的人見了王爺都掃袖打千兒。他到簷下卻站住了腳，輕飄飄瞥了她一眼，“上你值房裡去。”
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大值房裡有筆帖式和內府佐領，人多眼雜。頌銀本想請他到這裡的，奈何他不上套，既然發話，她只得硬著頭皮道是。她的值房在小夾道裡，是個相對偏僻的地方，窄窄的單間兒，堆滿了賬冊題本。她請他在南窗底下落座，又張羅巾櫛茶水，都忙完了，垂手站在一旁聽他訓話。
豫親王折磨人的手段很高，並不著急問她，手裡託著茶盞，杯蓋嘩嘩地刮茶葉，鈍刀子割肉似的。
暴風雨前的寧靜很令人憂懼，因為不知什麼時候就會驟然發作。頌銀絞著兩手，感覺無處安放她的惶恐，這位王爺這麼厲害，面對他居然比面對皇上還要令人緊張。可這樣被動不是辦法，她努力鎮定下來，輕聲道：“六爺有事吩咐，奴才聽爺的示下。”
他手裡的杯子盤弄了半天，最後也沒喝一口茶。擱下茶盞，拍了拍膝[上的褶皺，似乎拍不平，眉頭又蹙了起來。
頌銀咽了口唾沫，遲疑著替他抻了兩下，“要不您稍待，我叫人送熨斗進來，熨一熨就好的。”
他抬起眼，一雙眼睛深不見底，“你以為我找你，就是為了熨衣裳？”
她噎了一下，“奴才愚鈍，請六爺明示。”
他別過臉一笑，那種笑是邪性的，充滿了威脅的味道，“跟我裝糊塗。”他點了點頭，“述明的教養不錯，教出個會和主子打馬虎眼的好閨女。”
頌銀愈發呵下了腰，“奴才對六爺不敢使心眼兒，六爺來找我，我實在不知是為什麼。若我哪兒做得不對，請六爺狠狠教訓我。”
她是打定了主意敷衍的，他來前就預料到了。內務府出身的都是油子，她也不例外。
豫親王站起身，緩步踱到了門前，外面雨勢還是照舊，不大不小淅淅瀝瀝的。他負手看，最近的人也離了有七八丈遠，不怕有人聽牆根兒。他回頭看她，“昨兒午後，你在什麼地方？”
她支吾搪塞，“吃完飯，小睡了一會兒。”
“睡在哪裡？”他問，等了她半天，她不答，他調開了視線，“聽說慈寧宮花園有一角是你的地盤，你天天上那兒小憩，石頭都叫你睡出坑來了。”
她詫然抬起眼，“那石頭本來就長得那樣，不是我睡出來的……”猛地意識到自己被他繞進去了，愣了一下，很快又道，“奴才是貪清靜，有時候上那兒避世，但也不是天天去的。昨天湖北蠶桑局有一百匹織金綵緞運抵京城，其中挑出三匹殘次不堪用的，發還原地著令補織，我盡忙這個了，沒時間午睡。”
“真的？”他看著她，目光犀利能洞穿人心。
頌銀額上沁出了一層冷汗，垂首說是。他當然不會相信，只聽他的嗓音愈發冷，有了盤詰的味道，“我問過當值的太監，說看著你進去的，你眼下說沒去過，是你蒙我，還是小太監撒謊？”
頌銀知道一味的退縮勢必被他逼得無路可走，與其這樣，還不如以退為進。她緩緩吸了口氣，“進是進過，但沒耽擱多久就出來了。只因上半晌司禮監回話，說鹹若館毗廬帽上的金漆有脫落，要著人重新填色。奴才是去看看損毀情況，如果有必要大修，需呈報皇上，請皇上定奪。”她笑著，彎彎的一雙眼望向他，“六爺怎麼這麼關心奴才呢？要問話，不必和守門太監打聽，傳我過去就是了。”
他倒被她反將一軍，還隱隱品咂出了調戲的味道。他沉著臉打量她，也不動怒，只是皺眉，“佟頌銀，你知道糊弄主子是什麼罪過嗎？別說什麼佟家奉太/祖遺旨世代統管內務府，你犯了錯，我照樣開發你！”
頌銀知道他惱羞成怒了，他和馮壽山的預謀是無法說出口的，於是就逼她主動認罪，當她傻麼？
她靜靜站著，還是俯首帖耳的樣子，可心裡有些得意，總算不落下乘，“昨兒六爺也在園子裡？”
離風暴中心越來越近，她想瞧瞧這位主子怎麼應對，如果料得不差，兜個圈子說不定就散了。可她猜錯了，他毫不避諱，直言問她，“儲秀宮禧貴人買通守喜太醫開催生藥，這事你知不知情？”
頌銀大吃一驚，頓時有了不好的預感。他們之間其實只隔著一層窗戶紙，一旦捅破了，除了合作就是向皇帝投誠，和他死磕到底。但政治是難以預測的，還有一種可能不能忽視，皇帝在無子的情況下，也許不得不容忍豫親王。那麼她和他的決裂就會變得毫無價值，最後說不定會成為皇帝求和的籌碼，重新送到豫親王手上任他屠戮。為什麼她阿瑪要兩邊巴結著，就是這個原因。想透徹了，才發現又進了死衚衕，她除了討好這位旗主，別無選擇。
她垮下肩，搖了搖頭，“我不知情，前幾天上儲秀宮請過一回安，後來我就沒再去過東西六宮。”
他沉默下來，略待片刻才又道：“你是我旗下人，我也不瞞你。禧貴人的孩子，我不想讓他平安落地。原本是要透過馮壽山排程收生姥姥的，現在既然和你開誠佈公了，那正好，藉著你內務府的勢力，替我把這件事辦成。”
他說這種死生存亡的大事，居然像談論吃穿一樣尋常。她驚愕地望著他，“六爺的意思是……”
他輕輕牽了牽唇角，“你是聰明人，用得著說得那麼透徹麼？吩咐你的事，漂漂亮亮辦成了，你還是爺的好旗奴，將來仍舊重用你。”言罷一頓，上下打量她，走近兩步，低聲道，“我常想，好好的女孩兒當什麼官，做個主子奶奶不好麼？”
頌銀被他欺到了牆角，心頭一陣發慌。他衣裳上燻的是甘松，那是種乾爽微甜的味道，很獨特，靠近了直往腦子裡鑽。香味是可心的，但她不太喜歡現在這個局面，這算什麼？好歹男女有別，她當著男人的差，也不能真把她當男人看了。
她想說話，請他讓開一點，別當著她的光，可惜沒有勇氣，最終只能和他胸口的團龍大眼瞪小眼。
他低頭審視，她鼓著兩邊腮幫子，有時候並不那麼精明，他就開始懷疑這回是不是太高看她了。不過這張臉長得確實不錯，從四年前頭一次見到她起就一直是這個印象。他的語調有點漫不經心，又存著逗弄的心思，“瞧你這回的手段吧，要是能辦得天衣無縫，將來就算不在內務府當差，給你個位分，也不是不可行。”