天矇矇亮，牛車停了下來，有人猛地拉開車門，喊道：“阿容！”正是陶氏的聲音。
晨光裡，陶氏的表情顯得格外的生動慈祥，看到車廂裡或坐或躺的幾個人，由不得地將手捂住嘴低聲哭了：“我一夜沒睡著……老天爺開眼，總算是看到你們平安回來了。”又同陸老太太行禮：“老太太，平安就好。”
陸老太太由林謹容和沙嬤嬤扶著坐起來，和顏悅色地道：“叫親家太太擔心了。”
陶氏由不得萬般不好意思。自己一家子老小都在人家的老宅窩著，還比主人家先到，主人家反倒這樣客氣，雖則是世代為親，但也委實是難得。正要說兩句客氣話，就見周氏和羅氏等人迎了出來，紛紛詢問路上的情形並表示感激。
那邊林大老爺也在和陸建中說話：“當時看到火光，確定城破，便使了人去通知各家親朋好友，也不知道你們見著人沒有。”
林大老爺這個話是特意解釋他們並不是不管其他親朋好友就先溜走了的，可陸建中看到林家這一大家子人本來就覺著有些那個啥，再想想當初林家人是怎麼幫著林玉珍和林謹容對付他的，就更不舒服，便不客氣地道：“沒見著。”
林大老爺就有些尷尬：“興許是街上太亂錯過了也不一定。”
陸建中接上去道：“是呢，指不定被殺了或者跑了也不一定。”
林大老爺找不到話可說，著實有些委屈，可再辯白，真是沒意思，反倒有些欲蓋彌彰的感覺，便怏怏地閉了嘴，不想再同陸建中多說話。
林三老爺才沒那個自覺性，仰著頭四處找尋陸緘與陸建新兩個正主兒：“姑老爺和二郎呢？說起來我們真要感謝他們，哪裡去找這樣厚道的姑爺！我家老太爺都說不來麻煩你們，偏他們那樣周到細緻！不來都不好。”這話雖有些無恥，可到底點明了他們是怎麼來的——這祖宅的正主陸建新和陸緘都是林家的女婿，是他們盛情邀請林家人來避難的，其他人誰也說不起。
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林二老爺則嘆道：“我適才四下看了看這房子，嘖嘖……多虧得二郎這孩子早前花了大錢重新整修過啊！我那妹夫和侄女婿真有遠見！”
陸建中深呼吸，他才不和林家這群不要臉的窩囊廢跑得快一般見識！才剛把氣順過來，那邊陸老太太又使人過來把他叫過去仔仔細細交代了一番，說的無非是要他好生招待林家人，不得怠慢，讓人笑話，失了體面，傷了感情之類的話。
林玉珍則是一掃先前的沮喪和不安，高高仰著頭，大聲指揮迎出來的僕婦：“伺候好客人！若是出了什麼差錯，雖則我不想在這節骨眼上給誰沒臉，但也不能讓人笑話我陸家沒有規矩。”又吩咐林謹容：“不但要招待好娘家人，也不能因為你二叔父、三叔父他們是自家骨肉就不把他們當客人，輕慢了事！”儼然一副當家主母的威風模樣，更是明確點出，除了老太太、大房，其他統統都是客人。
林謹容不露聲色，卻能把老宅的每個僕婦和管事的名字都清清楚楚的叫出來，有條不紊地就把各房人的食宿安排妥當，其間根本沒有要問其他人意見的意思。
陸建中看在眼裡，記在心裡，大聲吩咐陸經：“去請族老們來，商量一下大事。”內宅裡她們婆媳要怎麼狂就怎麼狂罷，反正也不可能虧待他們，外面卻是陸建新和陸緘一日不回來，就是他和陸經說了算！最後還是要倚仗他們的。
林謹容並不與他直接對上，仿似沒聽見般地進了內宅。此刻有陶氏等人幫著看顧毅郎，她是暫時沒有後顧之憂了，正好一心一意地籌謀其他事情——既然是與親人團聚在一處，不用獨自去江邊等待死亡，她便不能浪費這機會，一定要竭盡心力利用周圍的所有環境為自己，也為毅郎爭取一個更好的結局！
林謹容微微眯了眼打量著沐浴在晨光下的老宅，早前看著陰森恐怖的老宅現在看上去卻特別的厚實端凝，無形之中給了她一種心安和力量。而她所最憎恨的那個和陸緘一起住的小院，此刻進去後竟有種恍若隔世之感，她似乎每一抬頭，都能看到陸緘坐在燈下看書的身影。
躺上床，她能回憶起陸緘從京城赴考回來後的那個雨天，他和她的手互相交握著緊緊貼在一起時的情形，那時候她還有許多不確定許多想法，甚至於有些隱隱的後悔……可是現在，她獨自躺在這張床上，卻懷念起當時的情形和感覺來。
“睡夠了才有力氣，還有毅郎需要你，你不能就這樣認輸。”林謹容輕聲告訴自己，閉上眼沉沉睡去。再醒來已是午後，她認認真真地洗了個熱水澡，收拾得精精神神清清爽爽地吩咐僕婦：“去把韓管事請到太太那裡去，我要見他！”又叫雙全去請林大老爺等林家男人過去。
林玉珍的年紀大了，睡眠輕淺，早就醒了，正歪靠在榻上想心事，聽說林謹容來了，忙道：“睡得可好？”
林謹容點頭，循例和她問過安，方道：“我適才使人去叫韓根進來。也讓人去請了大伯父，大堂兄他們一道過這裡來。”
林玉珍皺起眉頭：“叫他們來做什麼？”叫韓根過來還有說法，叫林家男人來做甚？
林謹容輕聲道：“外頭的事情不能全交給二叔父和三叔，我們要能夠知道外頭的動靜，有什麼事我們不說要第一個知道，也不能最後一個才知道！韓根早前一直在這邊修整祠堂宗學老宅，打理莊子裡的事情，和莊戶族人都很熟，與老宅裡的管事們也處得極不錯，有些事情必須要交代他去做。”她頓了頓，輕聲道：“旁人只靠得一時，靠不得一世，總得為毅郎多打算幾分。”
若是不幸陸建新和陸緘二人真的回不來……她們就再不能靠著這兩個男人了，必須要靠自己，必須要強硬起來保住自己娘三個的性命，並替毅郎守住這份家業。林玉珍的鼻子一酸，點頭認可了林謹容的話，只是擔心：“韓根靠得住麼？”
按理這人是陸老太爺精挑細選出來給陸緘的，平時不顯山不露水，也不喜歡和其他人一樣總往她跟前湊，可吩咐做的事情卻都做得很妥當。但往壞裡想，人心隔肚皮，誰能說清楚？林謹容卻不敢把這話說給林玉珍聽，只能用斬釘截鐵地語氣道：“信得過！他是老太爺早前挑選出來給二郎做外管事的人！若是他都不能信，我們就找不到其他人可以信了。”
“這樣就好！”林玉珍吸吸鼻子，打起精神：“你又要叫你大伯父、大堂兄他們過來做什麼？”
林謹容道：“他們是客人，按理不該勞動他們，可今日的情形姑母也看到了，祖父自來清高，若是有些閒話傳到他老人家耳朵裡，只怕是受不住，外頭下刀子都要走的。且這非常時期，陸家的男丁又少，林家人出來幫這個忙是正理，同時也就是幫自己！必須讓他們輪班跟著守宅子，否則只怕族人也會有看法。”
林玉珍思忖片刻，道：“你說得不錯，是該這樣。不能讓人瞧不起他們，不能給別人亂嚼舌頭的機會。”
林謹容挨近了她，輕聲道：“姑母，我們是相依為命的一家人，只能彼此依靠。若是有什麼事兒您同我想法不一樣的，您多聽我說說再決定如何？”
林玉珍紅了眼，好半天才慢慢伸手將她擁住了，輕聲道：“為了我們的小毅郎……”
方嬤嬤使勁擦著眼淚，同芳齡、豆兒互相使眼色，神情雖然哀傷，卻足有欣慰。如果這個時候姑侄二人還要和從前一樣的鬧，就真沒希望了。
須臾，林大老爺並林亦之幾個過來，倒是沒多說什麼，進門就問：“有什麼事要我們去做的，只管吩咐。”
林謹容請他們坐了，道：“自是不會和列位伯父、哥哥們客氣的。”清清淡淡地把城裡的恐怖情形說了一遍，又說起那奪了陸建新馬匹的幾個官兵：“也不知道是什麼樣的緊急軍情，這樣的不管不顧。聽說其他莊子裡也有流民結隊傷人奪財的，我只恐接下來會更亂。”
林大老爺的神色越發嚴肅：“那少不得要嚴加看護好家宅。不然就是白辛苦一場了。”
說話間，韓根到了簾下。
林玉珍先同他道了辛苦，按著和林謹容早前商量好的問他：“早前二老爺請了族老們商量大事，不知都說了些什麼？”
韓根道：“是商量怎麼防禦的事情。”言罷把他所知道的情況一一說來：“……派了人去那口大鐘旁守著，又安排了人日夜巡邏眺望，讓各家把自家的米糧柴火吃食等物收集好，一旦有動靜便躲進老宅裡來。”
林謹容聽完，覺著也沒什麼大問題，但就只恐守夜的人不夠警覺，便同林大老爺商量好讓林家子弟加入輪班巡夜的行列裡去，又讓韓根借了林玉珍的名義去同族老說這事兒，表示林家人願意主動出一份力。
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