遼國上京，厚實的城門門洞外，一個漢子正縮著脖子在門口原地踱著步子彷彿這樣能稍稍暖和一點，他和其它牧民和百姓一起，好奇地看著城外的陣仗。
才十月間，草原上已經下起了小雪，天氣十分寒冷。天空灰濛濛的；地上的落雪尚未掩蓋住枯草，看上去彷彿一個老人花白的頭髮。
漫天的雪花深處，黑壓壓的人馬在湧動，雪中朦朦朧朧，彷彿是一副模糊不清的圖畫。
不遠處一個牧民用契丹話說：要打大仗啦，部落軍都來了。城北那邊很多帳篷，都是各個部落來的人馬。
縮著脖子的漢子是個漢兒，叫張富貴，多年與契丹人打過交道，會契丹話。
張富貴身上裹著厚厚的毛皮，腰間用一根麻繩套著，頭上捂著寬大及肩的狗皮帽，只要他不說話，乍一看卻是分不清是契丹人還是漢人。契丹人和漢兒面相有所不同，但都是黃皮膚，只看狗皮帽下的小半張臉很難分辨。
不過城南這邊漢兒和契丹人雜居，漢兒工匠最多，就算被發現是漢兒也沒什麼。
張富貴觀看了一番，便縮著脖子，雙手對插在袖子裡，佝僂著背默默地進城去了。上京城南大部分都是漢兒，但張富貴在這裡仍舊不安生，平時小心翼翼的基本沒有過笑容。
他沿著風雪中古樸陳舊的街道，推開一道門，又掀開上面掛著的後皮簾子。映入簾子的是一堆通紅泛著藍光的柴火，上面吊著一隻鐵壺，鐵壺蓋子被水汽冒的哐哐搖動。柴火旁邊坐著兩個人，一個超過五十歲的瘦老頭，一個禿頂披髮的粗腰大漢。張富貴把目光停留在禿頂大漢臉上。
這時老頭站了起來：阿郎，他來了，我告訴他您出城去了，也不知聽懂了沒，便在這裡烤火等著。
張富貴點點頭，走過去用生澀的契丹話慢慢說道：我出去了一趟，阿布久等啦。
契丹人阿布很直接地指著牆角的一個大包裹：皮子帶來了，明天送人參來。
好好，感謝阿布，你很守信用。張富貴抖了一下身上的雪花，走過去拿起包裹檢查皮子。
阿佈道：放心，都是好貨。
張富貴笑了一下，猶自做樣子看皮子，做出很關心貨的樣子實際上這玩意他拿著根本賺不了錢，他更不是想靠這個發家。
張富貴以前確實是做北貨買賣的，主要透過與幽州漢人合作，託契丹人從東北帶人參和稀罕動物的毛皮這種東西在中原甚至南方各國都很稀罕珍貴，但輾轉太遠賺不到幾個錢，實力不夠強風險也極大，極可能在半道人財兩空賠個精光。
後來被朝廷官府的人找到，幹上了細作的活。照樣很危險，不過報酬就很豐厚了。
若非為了富貴和生計，誰願意千難萬難跑到這種人生地不熟的地方張富貴先是找個契丹人合作，便是這個阿布。
而這個阿布更是不講信用
到了草原上，阿布想殺張富貴圖他帶的全部錢張富貴好說歹說錢會全部給他，只要給弄一些皮子和人參；還有下一次賺錢的機會。
當時生死就在一線之間人的貪婪，救了張富貴的命；因為利益，而非信用和同情。這才建立起了一條路子。漢兒到上京來並不容易，那裡的工匠多半是從幽州帶過去的。
張富貴接著火光觀察著阿布，阿布拿一塊肉乾在火苗上烤，看起來並不懷疑什麼。
這時阿布說道：聽說你出城去了這陣子最好別隨便出去走動，上京附近全是軍隊，聽說前幾天有幾個漢兒被當作奸細殺了。
張富貴道：那我怎麼把皮子帶出去
阿佈道：等冬天過去，現在南下天氣也太冷。遼軍出征不會超過兩個月，等這陣子過去，道路就好走了。
張富貴點點頭：多謝阿布提醒。
他便起身去拿來了一壺酒和一些乳酪招待這個契丹人，天色快黑了才送走。
這時雪停了。張富貴掀開簾子，仰頭看了一番，又在屋子裡來回踱起步來。終於掏出鑰匙開啟一道門，裡面頓時傳來了咕咕咕的叫聲。
噓噓張富貴發出一個聲音，但鴿子聽不懂，依舊在籠子裡竄來竄去。他拿了一個裝著糧食的小盆放進去，小聲道：吃罷，吃飽要回家了。
說到這裡，張富貴心裡竟是一酸，他很想寫一封家書，但鴿子腿不能綁太重的東西，就連訊息也只能儘量簡短。
他坐到桌案前開始磨墨，時不時回頭觀察鴿子的動靜。
準備好一切後，張富貴拿板凳墊著，掀開上面的一扇小窗，又看了一番天空。黑漆漆的天空，雪已停，沒有一顆星星。他放開雙手，讓兩隻鴿子從窗戶飛了出去，又道：回家罷，回家罷說著這兩句話，他的眼睛有點溼潤了。
十月下旬，拒馬河南岸霸州行轅。郭紹在這裡成功得到了千里之外的訊息。
禁軍五萬餘馬兵已大部退到霸州，因為大量馬兵在拒馬河北岸要吃糧，現在要節省運送到前線的屯糧。
霸州成了河北前營軍府的大本營。這地方位置很好，靠著拒馬河，在中段，距離涿州西線津州東線都不遠；且是大周本土的要塞重鎮，經營多年，城池十分堅固。
郭紹展開一張小紙條，看了一眼，對下首坐著的文武官員說道：遼國大軍要南下了。
眾人頓時議論紛紛。侍立一旁的覃石頭則是驚訝地悄悄看郭紹一眼，似乎在說：陛下此前說上京快有訊息來了，果不出其然
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郭紹不顧眾人的議論，徑直下令道：立刻下旨，讓殿前司除虎賁左廂步兵外侍衛馬步司主力全數北上，到雄霸易三州駐紮，聽候調遣。
魏仁浦拜道：臣遵旨。
郭紹又道：竭盡所能加快運糧，要保障涿州固安新城津州四城糧草儲備。一等遼國大軍南下，運糧糧道就有威脅了。
宰相李谷道：臣遵旨。
郭紹非常迅速地下了兩道軍令，神色稍稍緩和。他回顧左右道：冬季大戰已不可避免，我大周軍在拒馬河一線將會部署約二十七萬將士實數；估計遼軍應有十餘萬騎兵和部分奚族步兵參戰。此戰事關國家存亡，必全力以赴
眾人神色一凝，紛紛抱拳表態。
郭紹又沉聲道：照樞密院方略，今年冬季之戰，方略為保護涿固新津戰線工事的完整，切不可急於求成
這時大堂外面的遠處傳來了隆隆的鼓聲，彷彿在催促著大戰的序曲，郭紹心中莫名地收緊。他暗自深吸一口氣，靜靜地等待著這漫長又難熬的一段時間漸漸過去。
一切都會過去想當年壽州之戰，不照樣提著腦袋在煎熬那段時間，現在回頭也不過是一段比較深刻的記憶罷了。