以太風暴爆發的第三十五天，救贖之地中的遺忘者們開始騷動，在斯內克的帶領下頻頻發起對救贖之地外的衝擊和試探。
而聯軍這邊則將警惕性提到了最高。
羅齊爾、老頭子、莉蒂亞和狄安娜坐在帳篷之中，一個個表情都很嚴肅。
老頭子：“聽說最近威爾託瑪城亂成一鍋粥了，咱們的現任國王克勞德已經消失了好幾天，整個王庭內外都找遍了，也不知道去了哪裡。”
狄安娜：“還有天槍哈格爾博格家族，族長艾佛遜一死，現在整個家族正群龍無首，大家都在爭族長的位子呢。”
莉蒂亞：“這一切還不都是他們咎由自取的？”
“好了，威爾託瑪城的事情咱們先不討論。”羅齊爾拍了拍手，把大家的注意力拉回來，“咱們先把眼前的事情處理好。”
他看向狄安娜，問道：“我教你在月牙湖的堤壩上埋設引爆點和火藥，處理得怎麼樣了？”
狄安娜：“已經在幾個爆破點都埋設了火藥，看到訊號隨時可以引爆，傾瀉的洪水絕對能將那裡整個淹沒。”
“很好。”羅齊爾點了點頭，又問老頭子道：“魔法陣準備等怎麼樣了？”
“放心。”老頭子立刻答道：“這兩天我一直協助他們演練，範圍可以覆蓋整個山谷，絕對不會出問題。”
“吉斯林家族那三十門魔導火炮咱們接收過來了吧？”羅齊爾又問莉蒂亞道。
“已經接收了。”莉蒂亞點了點頭，“按照你的吩咐，已經事先埋伏在了山坡上，用樹木遮蔽，炮手也都準備就緒，只是……”
她猶豫了一下，終於還是忍不住說道：“斯內克之前已經上過一次當了，你怎麼這麼有信心他會再上第二次？”
“因為這個。”羅齊爾變戲法一樣從懷裡掏出了一張古怪的面具，看起來就像一層牛皮，上面被畫了一張人臉的輪廓，有一陣陣古怪的以太能量在上面湧動。
“這是……”狄安娜瞪大了眼睛，“替身假面？”
羅齊爾笑了：“沒錯，就是替身假面。”
這是一種挺少見的鍊金術作品，帶上這個面具之後，可以像捏一塊橡皮泥似的改變人的容貌，效果十分逼真。
“你怎麼會有這個東西？”
“以前在威爾託瑪城的時候買的，當時不是要假扮天眷者阿齊洛嘛，因為怕被拆穿身份，所以保險起見就買了這張面具。”羅齊爾不好意思地摸了摸後腦勺：“只可惜買了以後還沒來得及用就參加魔鬥演武大賽了，都沒派上用場。”
“你眼光不錯，替身假面這種鍊金術作品並不常見，能買到其實就不虧。”老頭子點頭說道，“那你想假扮成誰去吸引斯內克？”
“當然是我們現任的國王陛下克勞德咯。”羅齊爾笑了，“斯內克口口聲聲要找克勞德報仇，我想他看到克勞德上前線跟他對峙，應該會很激動吧。”
老頭子笑了：“你小子真是一肚子壞水。”
“我這不也是迫不得已嘛。”羅齊爾笑道，“如果大家沒意見的話，咱們就按剛才的計劃行動？”
“沒意見。”
“都聽你的。”
“你來決定吧。”
“好，那我們分頭準備，三天後我會帶著面具去挑戰斯內克。”
……
拖著長途跋涉後的疲憊身體，貝克曼失魂落魄地走入吉斯林家族的城堡，四周不停有人前來問候他，管家也上前說族長想見他，但是他一個人都沒搭理。
他走入自己的房間，房門關閉的瞬間突然失去了所有的力氣，直接癱在了地上。
這十幾年來，他一直堅信自己是年輕一輩當中最出色的天才，未來會成為整片大陸上的最強者，這幾乎成了他的信仰，也是他所有的精神寄託。
而現在，這種信仰崩塌了。
“羅齊爾！”他喃喃自語地從口中吐出這個名字，腦海中一遍又一遍回放之前的戰鬥過程，每回放一次，心中就多出一份沮喪。
一個能夠隨時切換四種神兵家族技能的使徒，一個擁有難以言喻的戰場直覺的棋手，一個出色的同調者同時還是一個神箭手。
這麼多光環集於一身的羅齊爾，遠比他更像一個天才。
怎麼才能打敗他？
怎麼才能？
怎麼……
貝克曼的眼神突然落在了窗臺上，那裡有一隻很眼熟的魔偶鳥正停在那裡，魔偶鳥的腳上綁著一封信，上面依舊是印著王庭的印章。
他皺了皺眉從地上爬起來，走到窗戶邊上，將魔偶鳥腳上的信封取了下來。
信封上寫著九個字——“輸的滋味不好受吧？”
一股怒火衝上頭頂，貝克曼恨不得當場就把信撕了，不過好奇心還是驅使著他用顫抖的手從信封中抽出了一張信紙。
這一次信紙上倒是寫得密密麻麻，貝克曼強忍著撕掉信的衝動往下看去，漸漸的，他的表情開始凝重起來，手也不抖了。
信紙上寫的全是利用使徒進行人體試驗的種種資料，有每階段的大致流程，也有相應的反饋和經驗總結。
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貝克曼越看越是心驚，在格蘭貝爾王國乃至整片大陸，用人體做實驗都是一件違背道德人倫，會遭人唾罵的事情。
然而那些文字和資料卻彷彿有著致命的吸引力，誘惑著他一行行看下去。
“將從以太礦石中提取出的精純的以太能量注入人體的魔導迴路之中，可以刺激人體發生異變，我們將其稱之為進化……”
“使徒的身體素質比普通人強大的多，因此能夠承受實驗帶來的痛苦和壓力，實驗成功率可以達到50%以上……”
“一旦試驗成功，實驗體的實力將會有明顯的提升，提升幅度大約在30%到70%之間……”
貝克曼像著了魔一樣一行行看了下去，一直看到了信末尾出現的一行字——“如果對這個實驗有興趣的話，就把自己的血滴在信紙之上宣佈對我的效忠，而我會給你具體的實驗步驟和藥劑配比，同時還會再送你個禮物。”