“茱莉姑姑，羅齊爾怎麼樣了？”愛麗絲憂心忡忡地問道。
“情況不太妙。”茱莉苦笑了一下，“聽說人已經被關進了監獄監獄，有證據說是他對國王下的毒，所以接下來他的處境很艱難。”
“他明顯是被冤枉的。”愛麗絲的情緒突然激動了起來，“他都已經得到了冠軍，有什麼理由對國王下毒？這明顯是有人陷害他。”
“從情感的角度，我相信你的推斷，只可惜……”茱莉輕輕嘆了口氣，“現在不光是王庭和一些貴族，就連天槍哈格爾博格家族、魔杖奧利家族和月鐮吉斯林家族，也都認為羅齊爾就是那個罪魁禍首，所以……”
“所以什麼？”愛麗絲的聲音中有一絲顫抖。
“所以很抱歉，我想幫他，但無能為力。”茱莉嘆了口氣，說道，“伊夫林家族的現狀你也知道，雖然我非常看好他，但是家族沒辦法因為他一個人而得罪王庭和另外三大神兵家族。”
愛麗絲沉默不語。
茱莉輕輕地撫著愛麗絲的後背，安慰道：“愛麗絲，我能理解你現在的心情，可是這件事情既然發生了，就沒有再轉圜的餘地，所以我希望你也現實一點。”
“現實一點？”愛麗絲抬起頭看著茱莉，眼眶有一些發紅，“怎麼現實一點？”
“跟我回家，完成你的使命。”茱莉停頓了一下，“吉斯林家族的海德在這次魔鬥演武中也進入了四強，你和他的婚約依然有效，所以……”
“我是不會嫁給海德的。”愛麗絲突然打斷了茱莉的話，“絕對不會！”
她斬釘截鐵的態度讓茱莉感覺到有些吃驚，在此之前，愛麗絲在這個問題上雖然表現得並不情願，但從不會如此堅定的反抗，所以茱莉雖然知道愛麗絲不願意，但一直覺得那只是小女孩對結婚的逃避恐懼。
茱莉開始懷疑自己之前是不是看錯了愛麗絲，她忍不住說道：“愛麗絲，你是伊夫林家族的人，家族從小花資源培養你，而你對家族也負有責任，因此當需要你犧牲的時候……”
然而她話說到一半，再次被愛麗絲打斷了。
“別的犧牲可以，這個不行！”愛麗絲眼眶還是紅的，但說出來的話卻沒有一絲的退讓。
說話時，她腦海中閃過在黑森林裡，羅齊爾臉上洋溢著笑容——
“所謂夢想，不就是那些讓我們不惜付出一切也要努力爭取的東西嗎？”
“愛麗絲，你知道這樣做的後果是什麼嗎？”耳邊傳來茱莉嚴厲的聲音。
“我知道，也願意承擔任何後果。”愛麗絲重重地說道，彷彿不光是說給茱莉聽，也是說給自己聽，說給羅齊爾聽，“從今以後，我的一生如何度過，由我自己做主！”
……
哈格爾博格家族的隱秘小屋中，艾佛遜和克勞德對桌而坐。
“亨利是誰讓你自作主張，給他們兩個都下了毒？”艾佛遜看著對面一臉不耐煩的克勞德，停頓了一下，將本來想要責罵的話咽了下去，問道，“亨利怎麼樣了？”
“死不了，但是要想清醒過來，也還要幾天功夫。”克勞德哼了哼，回答道。
艾佛遜搖了搖頭：“總算你有腦子，還記得庇護魔法的存在，沒把亨利弄死。如果他真的死了，或許你就只能看著自己的肖像掛滿雲鏡了。”
這片大陸存在著無數無法言述的魔法，公開的，非公開的。王位之上的執掌權柄者到底握有多少秘密，除了他自己，沒有人能知道。
不過至少目前很多人都知道，在國王由教皇戴上冠冕的那一刻起，他就受到了三重庇護。如果有人真的敢於謀殺國王，謀殺者必然會被公之於眾，並將承受著不死不休的追殺。
克勞德抱怨道：“等等等，永遠都是等，我要等到什麼時候？”
“等到你能順利繼承王位，而不被別人發現為止。”艾佛遜看了克勞德一眼，“等到你真正獲得了冠冕，就可以為所欲為了。”
“每個人都這樣說，你也這樣，死老頭也這樣，說了幾百遍，”克勞德嘟囔著，“還說自己身體不好，隨時可能把位子傳給我，結果呢，都是廢話。”
“所以我說還不到時機！”艾佛遜撇了他一眼，說道，“你也不必灰心，這一次他倒下，你應該也等不了太久了，只要拿到那顆以太賢石……”
“你要拿那顆以太賢石許願？”克勞德冷笑了一下， “還不如直接弄死那死老頭，等我當了國王，你想要什麼沒有。”
“不是我，是你拿到那顆以太賢石。”艾佛遜嘴角溢位了一絲奸笑，“告訴你我的計劃。”
“第一步，陷害羅齊爾，讓他失去冠軍頭銜，現在我們已經完成了。迪亞洛作為亞軍，自動就遞補為冠軍，由迪亞洛獲得那塊以太賢石。”
“第二步，羅齊爾這樣的螻蟻，不值得我們費什麼力氣，重要的是將羅齊爾和馬爾文扯上關係，再安排迪亞洛帶著那枚以太賢石去救贖之地，對外我們會宣稱迪亞洛將在那裡許願，完成他的夢想——讓救贖之地恢復到被以太風暴席捲前的樣子，讓那些被侵蝕的遺忘者們再次恢復神智，讓這個世界再次充滿愛和和平。”
“哼。”克勞德從鼻子裡發出一聲冷哼：“真是個偉大的夢想。”
“族裡總要撈點好處嘛。”艾佛遜笑了笑，繼續說道，“我們早就準備好了一枚外形和以太賢石一模一樣的晶石，到時候由你帶著，暗中也帶到救贖之地去，然後在迪亞洛許願之前，我們做點手腳偷偷掉個包……”
“又是這一招嗎？”克勞德笑了，“我的父親大人，顯然你是在這一招上嚐到甜頭了。”
“只要有用，我不介意把同樣的招數用上一百遍。”艾佛遜臉上露出一絲得意之色，繼續說道，“反正以太賢石的許願也不是百分之百的成功率，我會散佈訊息，將所有人的目光都集中在救贖之地，這樣就沒有人會再關注病床上的國王。最後，當迪亞洛當眾許願然後失敗，所有人都以為以太賢石已經被消耗掉了，不會有人知道，這時候的以太賢石已經到了你的手裡。”
“父親大人好計策。”克勞德端起酒杯，和艾佛遜碰了一下。
“對了，羅齊爾那邊沒什麼問題吧？”
“沒問題。”克勞德答道：“王庭的監牢裡監獄是無法使用使徒能力的。這個羅齊爾……為什麼不讓我直接殺了？”
“不行。”艾佛遜搖了搖頭，“羅齊爾只是小蝦，他後面的馬爾文才是大魚。現在這個時候，馬爾文應該已經迫不及待跳出來了。”
“的確……我那個叔叔馬爾文還有豪斯威爾家族的族長費舍爾，都對王庭表示了強烈的抗議，說羅齊爾是被冤枉的，要求釋放他。”
“費舍爾？他為什麼也來湊這個熱鬧？”
“估計是因為他的寶貝女兒莉蒂亞吧。”
“哦，這樣啊。”艾佛遜露出了思索的表情，片刻後說道，“不如……藉口為國王祈禱，將他流放到邊境去。”
“是不是太便宜他了？而且萬一他說一些不該說的話……”
“傻孩子，你不會真的以為我要把他弄到邊境去吧？”艾佛遜拍了拍克勞德的肩膀，看克勞德一臉的錯愕，忍不住笑道，“在路上偷偷把他給做了，神不知鬼不覺，也免得引發什麼衝突，現在這時候，越無聲無息越好。”
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“看來我還是太年輕了。”克勞德豎起了大拇指，“父親大人果然是老謀深算！”