南方。
江陵城。
此城歷史悠久，在春秋戰國時期，楚國便早已選中了這片肥沃江原，建立國都。
而若是將目光放遠至上古人族階段。
江陵城這片區域，還曾衍生出極為昌盛的大溪文明。
但最終，在周王朝的分封擴張之下，在眾多諸侯的向外發展中，大溪上古人族被迫融入至九州文明體系當中，成為古九州之一。
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曰：
“荊州！”
但大溪文明，亦為九州體系的建成，做出過不可磨滅的貢獻。
事實上。
荊州兵體系，便是楚國王侯們參考大溪文明，所創造出的強大武卒體系，前三階級，分別是：
漁民。
江船士。
蛟龍校尉！
尤其是將階——蛟龍校尉，更是憑著一己之力，幾乎扭轉了整個九州的文明與飲食習慣。
只因一點！
糧食。
若要晉升蛟龍校尉，需在水中搏殺龍子龍孫，且該龍子龍孫，其血脈向上朔源，必須是真龍六代孫，或者蛟龍三代孫。
運氣好，殺掉一條弱小的龍鬚鯉魚，便可晉升，但運氣不好，可能需要搏殺兇獸，方能踏入將階。
說白了。
江船士必須與龍族，與水族陣營結成不死不休的血仇，方可獲得荊州氣運的認可，從而晉升成蛟龍校尉。
如此巨大的代價，自然也換來了極大的好處。
所有的蛟龍校尉，都將掌握部分龍類能力。
那便是——
呼風喚雨！
雷霆萬鈞！
而荊州，常年擁有著三四十名蛟龍校尉。
他們飛天縱雲，操控風雨，牽雷引電，令南方稻米的生長，幾乎是風調雨順，五穀豐登！
童謠曰：
“荊州熟，天下足！”
大量稻米運往北方，也導致小麥、慄米發展困難，令本該在漢朝誕生的“煮餅”，推遲了近乎數百年。
直至姜塵到來，才在盛產小麥的西域，創造出了“麵食”，填補了蛟龍校尉們造成的歷史空缺。
這便是“燒餅百將”所關聯的悠遠歷史。
而今日。
在老皇帝的旨意下，十二名蛟龍校尉，以及施展軍團技所必須的一萬二千名荊州士卒，組建成軍，即將動身前往西域，在春小麥播種之前抵達樓蘭，增產糧草，從而達到“就食於敵”的效果。
畢竟。
從九州內地運送糧食，人啃馬嚼，光光是運輸成本，便是糧食本身價值的數倍。
過於漫長的糧食運輸線，亦是極大的戰爭風險。
部分荊州士卒登船北去，竊竊私語：
“聽說了嗎？青州有個民夫，姓姜，他以石磨碾壓麥粒成粉，然後以水混合，稍稍發酵，便可製成種種美食，如今，更是因獻上麥粉有功，得了陛下親封，稱之為：才思之士！”
“羨慕啊~”
“大將軍原本想帶一批耐寒的珍稀稻種，前往西域，但聽聞麥粉之事後，便改了主意，決定改種春小麥。”
“聽說北方的朋友說，短短一二個月時間，北方數十郡，便各自研究出了幾十種美味吃食。”
在眾多士卒的竊竊私語中，大船啟航，向北行去。
很快。
大船越過長江，抵達北岸，在十二名蛟龍校尉的帶領下，登車北望，奔赴樓蘭。
眾多荊州將士皆鬥志滿滿，想要在西域之地建功立業，為大衛武朝，開疆擴土！
但所有人都未曾注意到。
一些來自於中州玉京城的碩鼠，趁著碼頭混亂之際，迅速登上了甲板並潛伏了起來。
直至大船折返荊州，它們才淌著腥臭唾液，飛快竄出，向著荊州各處糧倉，掠襲而去。
…………
不僅僅是荊州。
其餘七州武卒，也已磨刀霍霍。
涼州——西涼鐵騎：
“縱馬長嘯，鐵蹄過處鬼神嚎！”
冀州——鐵血軍：
“熱血忠魂，百鍊礪精兵！”
益州——開山軍：
“地崩山摧，壯士不死！”
中州——羽林軍：
“為國羽翼，如林之盛！”
徐州——五行軍：
“人間五屬，皆可起刀兵！”
梁州——神火營：
“凡火攻，必因五火之變而應之！”
揚州——娘子軍：
“蛾眉勇冠軍，彎弓躍馬建殊勳！”
在老皇帝的旨意下，九州武卒皆秣兵歷馬。
依據各州距離之遠近，十數萬雄兵大多懷著雄心壯志，先後啟程，至多開春之際，便將齊齊抵達涼州地域。
只待天子一聲令下，便將齊齊奔赴西域，將西域三十六國撕成粉碎，獻敵酋之顱，奉於太廟。
也正是此年關將至的時候。
在某些人士的推波助瀾之下，關於老皇帝的謠言，也漸漸在各州武卒之間，漸漸流傳了起來。
謠言的內容並不複雜。
僅僅只有五個字：
“老皇帝，病了。”
只需這看似簡簡單單的五個字，便足以令軍心動搖，若是皇帝抱病在身，又豈有餘力支撐戰爭的推行？
…………
“陛下，當真有恙？”
新晉武侯衛安國騎乘著蛟龍馬，陷入久久凝思，低聲道：
“開疆擴土，非強力不可為之。”
“若是陛下身患重病，力不足，又豈能繼續支撐西域之戰？”
“就更別說，北方草原動盪不休，彼此征伐，至多五至十年，五胡部落便將完成一統！”
“新匈奴若是問世，太子，太子他……”
衛安國嘆息一聲。
一時之間，他也不知將該如何，只能走一步看一步。
等三千青州軍回到徵西軍大營之際，他再慢慢同大將軍衛煊商議。
而此時。
負責看護後軍的姜塵眉心突突狂跳，不安感湧現心頭，彷彿下一瞬便將有危險降臨。
於是。
姜塵保持著十萬分警惕，當即喚醒貪狼星力的威能，登時便察覺到一絲微弱禍氣，四面八方席捲而來。
“發生什麼事了？”
“敵襲？”
姜塵心裡一驚，瞬間喚醒觀滄海之力。
舉目四望。
然而。
方圓三十裡內，都不曾有任何危險存在。
但偏偏！
不僅僅是姜塵一個人，那些灰黑色的禍氣，自東面席捲而來，最終覆蓋全軍，三千青州士卒身上，皆冒起極為微弱的禍氣。
“這……”
姜塵凝視著眾多身懷禍氣的眾多青州士卒，心中愈發不安，總覺得——要鬧出大亂子。
結果。
幾日行軍，竟安穩無比。
不曾發生任何事端。
“難不成，貪狼星力出問題了？”
直至抵達徵西軍大營的那一刻起，姜塵才悚然一驚，一股寒氣從背嵴骨竄起，蔓延全身。
危險。
有危險！
不僅僅是三千士卒，偌大營盤之內，兩萬餘青州士卒，皆冒起灰黑禍氣……