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朱和堅，乃是德慶皇帝的第七子、太子朱和堉同父同母的親弟弟，以孝道聞名於世，對《禮記》也頗有鑽研，他待人和善、謙遜有禮、處事低調、堅守本份，不僅聲譽極佳，也深受德慶皇帝與太子朱和堉的愛護。
可惜，這一切皆只是朱和堅的偽裝罷了，極少有人知道他的野心究竟有多麼強烈，也極少有人知道他的城府究竟有多麼深沉，更極少有人知道他的手段究竟有多麼毒辣！
表面上，朱和堅最敬重的人就是自己的兄長朱和堉，但實際上，朱和堅對於朱和堉的儲君之位早已是覬覦多年了。
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不得不說，朱和堅的偽裝實在是非常逼真，哪怕是與他朝夕相處的太子朱和堉，又或者是精通帝王心術的德慶皇帝，也一直沒有發現他的真面目！
如今，朱和堅已是二十七歲，早已經到了封王離京的年紀，但因為他體弱多病、時不時就會大病一場的緣故，再加上太子朱和堉的多次請求，所以朱和堅依舊留在了京城，從沒有遠離過廟堂中樞。
這也就意味著，若是朱和堉的儲君位置一旦不穩的話，那麼朱和堅就會近水樓臺先得月，成為儲君的第一候選人！
當然，前提是朱和堅的身體狀況好轉——畢竟，德慶皇帝即使再是如何寵愛朱和堅，也絕不會選擇一位弱不禁風的皇子成為儲君。
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朱和堉並不瞭解朱和堅，但朱和堅卻是十分瞭解朱和堉。
朱和堅很清楚，朱和堉的性格太剛直了，遲早都會闖下大禍，並且會逐步的耗盡德慶皇帝的耐心，到了那個時候，自己的機會就出現了！
朱和堅很有耐心，也堅信自己的判斷，所以他一直都在靜待機會。
如今，朱和堅苦苦等待的機會終於出現了。
近半年以來，太子朱和堉可謂是接連犯錯，南巡籌備的事情搞砸了、南巡籌備舞弊案的事情搞砸了、南巡期間留京監國的事情也同樣搞砸了……
與趙俊臣的判斷一樣，朱和堅也同樣認為，德慶皇帝對於太子朱和堉的耐心已是漸漸耗盡了，並且已是產生了換儲的心思。
所以，朱和堅也是時候表現自己的能力、讓自己的存在浮出水面了。
當然，這需要一個循序漸進的過程，不能太著急了，否則只會引來懷疑。
只是，多年的夙願即將要實現了，即使是城府深沉如朱和堅一般，心底深處也難免會產生一些躁動。
所以，為了保持冷靜的頭腦，這幾日以來朱和堅總是呆在書房裡練字，用書法來平復自己的心緒！
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這一日，朱和堅依舊是呆在書房中練字。
只見朱和堅站在書桌後面，正在持筆抄錄著陳繼儒的《小窗幽記》。
“……寵辱不驚，閒看庭前花開花落；去留無意，漫隨天外雲卷雲舒……花繁柳密處，撥得開，才是手段；風狂雨急時，立得定，方見腳根……藏巧於拙，用晦而明，寓清於濁，以屈為伸……”
在朱和堅的手邊，同樣的抄錄已是擺了厚厚一沓，也不知他這些日子裡總共抄錄了多少遍。
就在朱和堅靜心抄錄的時候，一位中年文士悄無聲息的進入到書房之中，並且站在朱和堅的身前，靜靜等待著朱和堅抄錄結束。
良久之後，朱和堅終於將《小窗幽記》再次抄錄完畢。
然後，朱和堅抬頭問道：“可是有什麼訊息？”
中年文士點頭道：“根據八百裡快馬急報，陛下他已是啟程返京了，南巡船隊一路上皆是滿速航行，沒有絲毫的耽擱。按照行程，如今已是到達了揚州，再有十天左右的時間，陛下就會回京。”
朱和堅點了點頭，語氣平靜的說道：“太子他捅了這麼大的簍子，父皇自然是心情急切了……可惜，就算是父皇以最快的速度返回京城，也改變不了任何事情了。”
頓了頓後，朱和堅又問道：“太子那邊的情況現在如何了？”
中年文士搖頭道：“太子整頓商稅的計劃並不順利，百官們雖然表面上不敢反對，但私底下卻是陽奉陰違，給太子下了不少絆子……如今，太子已是十分急躁了，他似乎很想趕在陛下回京之前做出一些成績，為了威懾百官，他今日又罷免了三位官員的官職。”
朱和堅搖了搖頭，似乎是十分惋惜，嘆息道：“欲速則不達、剛則不可持久，這些道理我都向太子講過了，奈何太子他就是聽不進去啊！”
中年文士垂首道：“所以，太子並不是一位合格的儲君！儲君之位，理應有能者得之！”
朱和堅輕輕一笑，又說道：“是啊，應該勸的我全都勸過了，所以太子他就不能怪我趁火打劫了！時至今日，正是我浮出水面、展現自己的大好機會！所以，我身體的頑疾也該治癒了……聽說，趙俊臣的府上最近來了一位名醫？”
中年文士點了點頭，說道：“是的，這位名醫名叫章德承，在陝西享譽盛名，號稱是萬家生佛，乃是新科進士柳子岷的妹妹柳蕊將他請到趙俊臣府上的，好像是為了給一個名叫蝦兒的難民女孩治療眼疾。”
頓了頓後，中年文士又補充道：“柳子岷進京趕考之後，偶然間結識了趙俊臣，然後將自己的妹妹柳蕊送到了趙俊臣府中，他本人也成為了趙俊臣的門人，趁著這次科舉的機會為趙俊臣拉攏了不少考生。至於那位名叫蝦兒的難民女孩，乃是南巡籌備舞弊案的受害者之一，曾一度被賣到黃有容的府上，趙俊臣也曾因為此女與黃有容鬧得很不愉快。“
朱和堅搖了搖頭，失笑道：“這個趙俊臣，倒也奇怪，自己明明是一個大貪官，但也會為了區區一個難民女孩而盡心盡力。”
說到這裡，朱和堅突然收斂了笑容，吩咐道：“這位名叫章德承的名醫，既然享有如此大的盛名，想必也有些真本事……這樣吧，你設法將這位名醫的訊息告訴給太子，太子自然會將他請來為我治病，經過了這位名醫的治療之後，我身體狀況也就該逐步好轉了！”
聽到朱和堅的吩咐之後，中年文士的嘴角閃過了一絲笑意。
身為朱和堅的親信，中年文士很清楚，朱和堅固然是體弱多病，但也絕不是弱不禁風的地步，這只是朱和堅為了留在京城而實施的一種手段罷了。
如今，太子朱和堉的儲君地位已是岌岌可危，那麼朱和堅的身體自然是需要逐步好轉了！
只有這樣，等到朱和堉失去儲君之位以後，朱和堅才有資格成為新任儲君的候選人！
此外，在外人眼中，朱和堅的身體還是朱和堉請人治好的，也不會引發太多的懷疑。
於是，中年文士躬身答應道：“屬下這就去辦。”
說完，中年文士就轉身離開了。
等中年文士離開之後，朱和堅長籲了一口氣，然後繼續持筆抄錄《小窗幽記》。
然而，這一次，朱和堅的字跡之間，卻是突然浮現出了一種張狂難耐的味道！
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