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在明朝，殿試是最高一級的科舉考試，它雖不似前些日子的會試那般重要，只是決定著最終的名次排列，並不存在著落榜的問題，但對於天下讀書人而言，卻是一場極為隆重的文壇盛事，每屆殿試的狀元、榜眼、探花們，也都會在最短的時間內揚名天下，受無數世人追捧。
殿試只考時務策，在太和殿內頒發策題。期間，皇帝會在殿廷上對貢士們親自策問。
待殿試結束後，於次日讀卷， 皇帝及監考大臣們會根據考生的表現，劃分三甲，一甲只有三人，既世人所熟知的狀元、榜眼、探花，然後二甲若干人，名曰“賜進士出身”，三甲若干人，名曰“賜同進士出身”，並於第三日放榜。
接著，在放榜當日，皇帝會於太和殿舉行傳臚大典，宣佈殿試結果，其中一甲三人於殿試後立即授職，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花則皆授翰林院編修；至於其他進士，按殿試名次分別授以翰林院庶吉士、主事、中書博士、推官、知州、知縣等官職。
不過，趙俊臣對於殿試的重視，卻並非是因為這是讀書人的盛典，而是他在關心那些“趙黨後備軍”們的殿試最終名次！
雖說殿試並不存在落榜的問題，只要會試晉級之後，考子們便已經算是踏入了官場，並且在為官之後，其本人的家世背景、靠山人脈、以及為人處事的本領，才是他們為官道路上的關鍵所在，但殿試名次的影響也同樣不可小覷。
舉個最實際的例子，目前的朝中首輔周尚景，便是孝貞皇帝於四十一年前欽點的殿試狀元，並且還是三元及第，文名滿天下，朝中清流們雖然整天嚷嚷著周尚景是大貪官、大奸臣，但若論學問，卻少有人可與之相提並論；而另一位閣老程遠道，則同樣是崇禎年間的殿試狀元出身，剩下的兩位閣老黃有容與沈常茂雖然出身稍差，但也分別是前朝的榜眼與探花出身。
再往前說，前閣老崔勉是崇禎年間的殿試狀元，而前閣老溫觀良是德慶三年的殿試榜眼出身。
即使不談這些閣老們，就說如今朝中這些手握大權的尚書與大學士們，也皆是在科舉中表現不凡，趙俊臣本身是狀元出身不說，工部尚書左蘭山是德慶十二年的二甲進士第五名；吏部尚書宋啟文是德慶十三年的榜眼；即將到任的新任刑部尚書張伯崇，是德慶七年的二甲第四名出身；禮部尚書林維，是德慶四年的二甲第三名出身……
相對而言，兵部尚書王壽的功名最低，殿試成績只是二甲第二十八名，但他同時還是勳貴出身，有世襲的爵位，其家族世代都受到明朝帝王們的信任，如今德慶皇帝更是讓他掌管兵部尚書要職，卻又不能與尋常人同日而語。
至於那些學問卓著的大學士們，就更不用提了。
再往下數，六部的侍郎、五寺的寺卿、都察院的都御使們，有一個算一個，除了少數勳貴出身之外，他們的科舉殿試成績，就沒有一個低於二甲十五名的！
如此一看，便知道科舉名次的重要性了，殿試的最終成績直接影響著一個官員的起點、晉升速度以及官職上限！
舉一個最簡單的例子，兩名同樣政績卓著的官員，吏部在晉升他們官職的時候，若是拋開了其他的考量因素，絕對會優先晉升那位科舉成績排位靠前的官員。而一位考生若是在殿試中只取得了二甲靠後、甚至是第三甲的成績，那麼除非他擁有十分過硬的聖寵、運氣與背景，否則三四品左右的官階就是他一生極限了。
若論原因，只能說這是一個讀書人掌控著話語權的時代，許多時候連皇權也不敢相爭，朝中的上下官員也皆是科舉出身，在這樣一個大環境之下，官員們唯有在科舉中取得卓越成績，才能贏得上下同僚的尊敬，在擔任要職之後，也才能讓世人信服。
如此一來，對於那些投靠自己的考生們的最終殿試排名，趙俊臣自然是十分在意，這不僅密切關係著“趙黨”一派的後續發展與經營，並且還是趙俊臣積蓄自己在朝中底蘊的第一步。
這一次名列杏榜的一眾貢士之中，先後共有二十餘人投靠了趙俊臣，趙俊臣也需要藉著這次殿試的機會考察一下，看看在這裡面究竟有誰值得自己重點培養，若是這些人有誰能夠名列一甲，又或者二甲前列，趙俊臣接下來自然會集中資源著重栽培，至於那些二甲靠後乃至於名列三甲的貢生，趙俊臣就只能給他們一些殘羹剩飯吃了。
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趙俊臣的諸般考量，暫且不用再提，卻說在崔俞搬入趙府後的第三日，殿試終於開始了。
在這一天，趙俊臣與眾大臣一樣，不敢遲到，早早的來到午門點卯，然後到了太和殿內，等待德慶皇帝的駕臨。
當德慶皇帝駕臨之後，先向眾臣詢問了幾句，得知眾貢生皆已經到齊，並且朝中暫無其他重要事情之後，便宣佈殿試開始。
接著，在眾大臣的注目之下，眾貢生魚貫進入太和殿內，先後歷經了點名、散卷、贊拜、行禮等等禮節，再隨著眾貢生入座，殿試也正式開始了。
殿試的諸般禮節，其實頗為枯燥，趙俊臣並沒有認真觀禮，只是細細觀察著眼前這一眾貢生。
在這一眾貢生之中，最讓趙俊臣在意的，共有五人。
第一人自然是“江南才子”趙山才，前太子太師何明的關門弟子，趙俊臣深知此人的能力心智，可惜屢次試探都無法收服，他最終還是決定輔佐太子，讓趙俊臣深感惋惜，這一次趙俊臣也想看看他究竟能取得怎樣的成績。
第二人，則是首輔周尚景的孫子周素文，此人早有“神童”之稱，又深得周尚景的喜愛，更還是本科會試第一名，想來並非易與之輩。
第三人是四川布政使曾從榮的小公子曾煒，在投靠了趙俊臣的一眾考生之中，趙俊臣最看好他，不僅學問好，而且頗有心計城府，知進退、懂辯勢，再加上出身家世也不錯，所以頗受趙俊臣的重視，而曾煒也沒有辜負趙俊臣的厚望，本科會試考了第三名，這次殿試想來名次也不會太差。
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第四人，自然是柳子岷了，趙俊臣關注他並非因為對他有多麼看好，只是與他比較熟悉罷了。不過看在他這些日子以來為趙俊臣辦了不少事情的份上，趙俊臣也同樣希望他能取得一個好成績。
至於第五人，便是與趙俊臣有過一面之緣的李純臣了！
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PS：恩，第二章！身邊出了點事，耽誤了許多時間，所以這一章字數不多，只是過度章節！