天光漸暗，暮氣四合，已是申末酉初時分。
山林之間朔風復起，陣陣捲動蒼松翠柏，以枝為弦，以葉為徽，恍似鳴奏蒼茫韻律，亙古不移，充塞天地。
屋外寒飆四卷，屋內卻是溫暖如春，熊熊炭火之上，鍋中正自濃湯沸滾。
熱辣紅油掩映之下，但見鮮嫩魚肉肥白爽滑，其間更有時令菌蔬為佐，香氣隨著霧氣蒸騰開來，令人心蕩神馳，著實饞涎欲滴。
眼見座中三人盡顯饕餮本相，孟桂蟾不由得為之莞爾，當下輕咳一聲道：“劍閣之中許久沒人居住，相應食材難免有些匱乏，所以只好拿些冬儲虛應故事，這火鍋實在太過簡陋，還望諸位多多包涵。”
古霄霆聞言訕訕一笑，咂咂嘴道：“也不光是冬儲嘛，崖下潭水中多產青魚，這時正值肥壯鮮美，再加上孟姑婆的精心烹製，絕對勝過那所謂天下四大名樓的手段。”
旁邊的小雷早已食指大動，聽罷連連點頭道：“義父說得沒錯，姑婆調配的火鍋，稱得上天下一絕，不過光有鮮魚終歸太膩，那白菜、山藥、香菇也都必不可少呢。”
慕雲聽這父子二人一搭一唱，真是夸人之餘還不忘自誇，好笑之餘湊趣的道：“孟前輩先前讓我料理那‘辣椒’，我真是平生首次見到，難不成是您自己培植的麼？”
孟桂蟾搖頭輕笑道：“非也，辣椒是由海外傳入，嶺南及雲貴一帶也薄有種植，兩年前我於西南遊歷，偶然遇到此物，的確是一味上佳的香辛佐料。”
慕雲一面點頭，一面擦了擦發紅的眼圈，小雷見狀笑眯眯的道：“好啦大慕頭，長見識總得付出代價，何況你堂堂一名荊襄好漢，可別說不能吃辣。”
慕雲面露苦笑的道：“吃辣我沒什麼，只要當心別再吃到眼睛裡，可雷少爺不是不能吃酸麼，怎麼又盛了這麼一大杯梅子酒？”
小雷嫩臉微紅，輕啐一聲道：“要你管，小爺又愛吃酸了，你不服麼？”
慕雲沒來由的吃了一通搶白，錯愕間只聽古霄霆朗笑道：“慕小哥勿怪，這孩子是被我寵壞了。”
孟桂蟾聞言搖搖頭道：“真是大言不慚，你這大忙人一年也見不了蕾兒幾日，什麼時候寵人家來著？”
古霄霆難掩尷尬之色，頓了頓才正聲道：“總之多謝慕小哥，你以寒魄相贈蕾兒，這番恩情我們必定銘記在心。今後若有用得著我們的地方，儘管讓蕾兒告知古某，古某力所能及，絕不會推諉塞責。”
慕雲連忙抱拳為禮道：“前輩言重了，在下跟雷少爺一見如故，早有結交之意，卻無索惠之心。況且雷少爺慈悲為懷，捨身相救在下，說起來還是在下虧欠他更多。”
古霄霆微一頷首，似笑非笑的道：“慕小哥果然胸襟廣闊，至於虧欠什麼的，以後不必算得這麼清楚，總之是你們兩人之間的緣分，古某樂見其成。”
慕雲聽罷倒還不覺怎地，小雷卻窘得面紅過耳，趕緊岔開話題道：“好了，義父總喜歡東拉西扯的，再不趕緊開吃，魚肉都煮老了，咱們可不能辜負姑婆的心血呀。”
他說罷已是勺箸並舉，大快朵頤開來，餘下三人相視一笑，徑自隨後開動。
一時之間杯盤叮噹，濃湯不斷燒滾，霧氣氤氳之中，四人言笑晏晏，真是好一派溫馨景象。
須臾酒足飯飽，古霄霆頗見自得，覷目間悠悠的道：“今日有此機緣，得到孟姑婆巧手侍奉，雖說還有些意猶未盡，但至少飽享口福，不算虧本了。”
孟桂蟾氣笑不得，睨著古霄霆道：“真是得了便宜還賣乖，明明是你強留我掌勺，這吃虧之說從何來？”
古霄霆打個哈哈道：“因為接下來我要告訴孟姑婆一件大事，價值絕對不遜於你這一餐忙碌。”
孟桂蟾一怔道：“大事？究竟是什麼？”
古霄霆神秘一笑，拍了拍慕雲的肩膀道：“慕小哥和蕾兒一同評判，今日這件大事，於孟姑婆十分重要，並非我誇大其詞。”
慕雲和小雷聽得啼笑皆非，孟桂蟾更不由得面現哂意，當下柳眉一揚，淡淡的道：“不必故弄玄虛，是什麼大事痛快說出來，我自會判斷價值如何。”
古霄霆微頷首道：“如此甚好，咳……其實此事關乎尊夫梅鶴齡。”
話才剛起了個頭，便見孟桂蟾面色陡沉，清眸盯視間寒聲道：“夠了，你今日飲酒過多，怕是只會胡言亂語，儘早閉嘴才是正經。”
場中氣氛倏地一緊，慕雲不禁皺起眉頭，只因他先前聽說過，孟桂蟾的夫君早已仙逝，兩人之間似乎還頗有糾葛，如今古霄霆提起梅鶴齡的名字，當真有些不合時宜。
古霄霆頓了一頓，隨後和聲道：“孟姑婆無須如此激動，尊夫梅鶴齡英年早逝，的確令人扼腕嘆息，只不過逝者已矣，凡事都應該向前看啊。”
孟桂蟾神色更冷，起身往門口走去，分明已經動了真怒。
慕雲和小雷面面相覷，還是小雷上前捉住孟桂蟾的胳膊，撒著嬌道：“姑婆別生氣嘛，義父肯定是喝多了，這才滿口胡說八道，您別跟他一般見識。”
孟桂蟾繃著臉一言不發，此時只聽古霄霆緩緩的道：“我已經從劍盟得到確實訊息，梅鶴齡當年並非獨居，還有一名女童隨侍在側，兩人父女相稱。”
孟桂蟾聽罷嬌軀劇震，驀地回過身來，脫口驚呼道：“你說什麼？！他們兩人……父女相稱？！”
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敢情孟桂蟾是驚悸過度，連慣常悠雅的嗓音都變了。古霄霆見狀微笑道：“不錯，那女童自小由梅鶴齡撫養，以年齡推斷，的確分毫不差。”
孟桂蟾雖然強抑激動，眼中卻還是淚光濡濡，顫聲低語著道：“芸兒……難道真是芸兒？鶴齡竟然騙了我，原來當時並未將她溺死？”
古霄霆溫然道：“畢竟虎毒不食子，即便心存芥蒂，應該也不會痛下殺手。”
孟桂蟾如夢方醒，三步並作兩步趨近過來，難掩急切的道：“那芸兒後來怎樣？鶴齡可曾告知她身世？她知道我是她娘麼？為何她一直都不來找我？”