不管如何叫屈，慕雲畢竟還是落得孤家寡人，索性便也起身走向天爐，加入近前圍觀的人群之中。
經過方才這一番耽擱，那天山寒鍛鐵早已完全進入了天爐內部。爐中的三昧真火似乎也受到壓制，原先的熊熊烈焰已經化作橘紅色的火苗，任下首的馮伯如何扯動風箱都欲振乏力。
周遭的熾烈氣息此刻也消弭於無形，只餘刺骨陰寒繚繞不絕，令人禁不住牙齒打顫。
邢振梁沉吟有頃，終於目光一轉，徑向不遠處的崆峒派一行拱拱手道：“佟五俠、魚女俠請了，聽聞貴派今日賀禮之中有一枚烈陽火海地炎玉，未知眼下可否取出一助火勢？”
佟尚志起身回禮道：“邢老太客氣了，既然說是賀禮，自然聽憑壽星公處置。師妹你便將地炎玉取出，直接交予邢老吧。”
魚妙荷款款站起，面帶微笑的道：“邢老既有差遣，咱們做賀客的照理不能拂了您的意。只不過這枚地炎玉委實得來不易，倘若最後沒用在點子上，說起來總未免有些可惜。”她這話雖然是向邢振梁說的，目光卻似有意似無意的瞥向餘冰如。
餘冰如知道她是在針對自己，心念電轉間不卑不亢的道：“魚前輩所言極是，但晚輩這口冰心劍已經透過邢老試煉，大家也都有目共睹，再加上邢老親自出手，想必也不會浪費了貴派辛苦取得的這枚地炎玉。”
魚妙荷臉上笑意未減，卻是悠悠的道：“邢老的能為咱們當然衷心欽服，而這口冰心劍也的確是上品。但正所謂‘寶劍配英雄、紅粉贈佳人’，倘若執劍之人不是英雄，那寶劍不就浪費了麼？”
餘冰如聽得暗暗有氣，勉強不動聲色的道：“那麼依魚前輩的意思，晚輩是算不上英雄嘍？”
魚妙荷好整以暇的道：“那是自然，難道小余姑娘敢自詡英雄麼？”
餘冰如不想她居然說得如此直白，一時之間竟有些張口結舌，而旁觀眾人也不禁暗自嘀咕。
近年來崆峒派聲勢日盛，頗有意撼動崑崙派的西武林領袖之位，看來今日這位魚女俠是有意要為難餘冰如了。
佟尚志看邢振梁似乎面有不豫，尷尬之下正容低斥道：“師妹休要胡鬧，速將地炎玉交予邢老。”
魚妙荷卻充耳不聞，依舊輕笑著道：“小余姑娘莫怪我心直口快，畢竟稱你英雄實在是違心之論啊。”
餘冰如勉強鎮定心神，緩緩點頭道：“晚輩年輕識淺，的確不敢在大家面前妄稱英雄，但此次既蒙家師與邢老期許，半途而廢終是心有不甘，所以請魚前輩指點，如何才能成為配得上這口劍的英雄？”
她篤定對方必會劃下道來，全身自然已處於緊繃之中，語氣裡也分明透出幾分凜然之意。
孰料這時卻見魚妙荷抿嘴一笑道：“小余姑娘何必勉為其難呢，就算你一身怪力使得動百斤寶劍，但說到底終究還是個女孩兒。咱們勉勉強強叫做英‘雌’便罷，英雄什麼的還是讓給他們這些須眉男子好了。”
眾人聞言不禁哈哈大笑，餘冰如卻頓覺哭笑不得，訥訥間只聽邢振梁也朗笑道：“魚女俠還是這等古靈精怪，哈……看在你們兩位巾幗英雄的姓氏字不同音同的份上，便莫再戲弄餘姑娘了吧。”
魚妙荷明眸一轉，蹙眉佯嗔著道：“妾身都年紀一大把了，邢老還說我是古靈精怪，敢情是在譏諷妾身‘倚老賣小’麼？”
她說罷也不待邢振梁解釋，緊接著又哼聲道：“至於音同字不同什麼的就更加氣人，怪只怪妾身生不逢時，沒能先佔住這美人‘魚’的名號，否則如今也不必幹看著小‘餘’姑娘出盡風頭嘍。”
眾人聽罷愈發笑得歡暢，邢振梁也搖頭嘆笑道：“罷了，原來魚女俠是在跟人家小姑娘爭這口閒氣，那老朽還真是無從勸解了，今日這地炎玉不用也罷，容老朽再仔細想想可還有其他方法吧。”
魚妙荷聽出他是以退為進，於是嘻嘻一笑道：“好啦～邢老既然‘倚老賣老’起來，妾身可不敢得罪您這位德高望重的壽星公，地炎玉乖乖奉上便是。”
她說罷便翩然離席，帶著一陣香風穿花蝴蝶般掠過眾人，眨眼間已輕輕巧巧的在場中站定。
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眾人見她露了這一手輕功，又兼人美如玉、風姿若仙，心曠神怡之下齊聲喝起彩來。
魚妙荷嫣然一笑，徑自懷中取出一隻手掌大小的長方形華麗錦盒，向餘冰如面前一遞道：“小余姑娘請了，這盒中便是地炎玉，便請你轉交邢老如何？”
餘冰如對這位前輩的脾性實際也早有耳聞，此刻又見她笑容之中隱含戲謔，一時之間倒也不敢掉以輕心，當下斂衽為禮道：“如此多謝魚前輩成全了。”
她說罷便凝神去接那錦盒，可就在指尖將觸未觸之際，那錦盒卻陡然向裡一縮，差之毫釐未能握在手中。
餘冰如心知這是魚妙荷有意刁難，暗自警惕間集中精神，緊接著雙手齊出，再次向那錦盒捉去。
無奈魚妙荷早有防備，這一下仍是未能如願，反倒還聽她悠悠的道：“小余姑娘快接過去呀，我拿著都手痠了呢。”
餘冰如輕哼一聲，更使出渾身解數。兩人所用皆是以快打快的小巧功夫，不過轉瞬之間便已換過將近十招。
魚妙荷畢竟學藝日久，手法巧妙又兼經驗豐富，總能率先將錦盒移開數分。但餘冰如也並不氣餒，招來式往間反而更見氣態沉凝。
魚妙荷暗暗點頭，面上卻故意調笑道：“小余姑娘別客氣嘛，既然有邢老幫你撐腰，這地炎玉大大方方的拿去便是，又何必學那些虛偽之徒推三阻四？”
餘冰如潛心拆招，倒也無暇理會，慕雲卻早已心中有氣，索性哈哈一笑道：“虛偽之徒自然是有，但絕不是我餘師姐，有些年紀一大把的前輩就是矯情，不能大大方方的麼？”
他這話登時引得崆峒派眾弟子齊齊怒目而視，連林芊萌也秀眉微顰，嗔怪的盯了他一眼，唯有佟尚志依舊不動聲色，只是嘴角露出一絲難以覺察的笑意。