達利·哈德爾,原本是一個戰爭孤兒,出生後不足兩個月,雙親就在帝國與王國的邊境衝突中喪生,他被帝國隨行的薔薇教廷牧師帶走。
哈德爾這個姓氏來源於他所長大的隸屬於薔薇教廷的哈德爾修道院。
正常說來,薔薇教廷領養的孤兒是不能直接在修道院生活的。
孤兒們應該在教廷下設的福利院中生活,然後由地區司鐸以上級別的教職人員從中甄選合適的孩童收為教子,為其洗禮,供其研習教內相關聖文教義及禮儀知識。待到十八歲成人禮後,方可讓他進入修道院,成為駐院見習執事。
但達利是比較特殊的例外。
因為達利的教父是教廷督樞機院司祭菲利普閣下,而菲利普閣下在見到仍在襁褓中的達利時,就將他收為教子。當有人問及菲利普司祭為什麼直接將達利收為教子時,菲利普司祭回答:
「這是神的意志。」
旁人只得作罷。於此,就在達利還沒有自主意識的歲月時,他就比其餘不幸的人領先了十數年甚至是一輩子。成為了一名只會呀呀叫的、卻帶著神啟的駐院見習執事。
隨著歲月流逝,達利逐漸成長起來。似是印證了菲利普司祭的眼光或者是那所謂神的意志一樣,達利無論對教義經文的理解以及對神明的信仰,都達到了其他同齡人無法追趕的高度。
現在的他,即使是在其他成年執事的眼中,都是一個無法忽略的存在。達利虔誠且謙遜,對信仰的熱誠就連哈德爾修道院的院長都時常跟他探討經文中語焉不詳的論點。
但這只是其他人眼中的達利而已。就他自己看來,與其是信仰神明,信仰教義,倒不如是說他信任並願意信任那些在他成長路上那些幫助他的人,他們所擁有的共同信仰。
那些人,那些相信這共同信仰的人,將身為戰爭孤兒的他救下,供他衣食,助他成長,教他神明八十八戒,指明行善於世的價值觀。
那些人賦予本來就該死在廢墟上的達利全新的生命。對於那些人的共同信仰,達利有理由表示抗拒嗎?無論是教父菲利普,修道院院長還是那些禮拜上表現虔誠但私底下跟他嬉笑玩耍的駐院執事,他都相信並滿懷熱誠之心。
但即使如此,即使他只是願意去信仰那些幫助他的人的共同信仰,卻似乎並不影響他信仰的真實性。
在他十五歲那年聖子誕,達利得到了真正的神示,獲得使用神術的資格,成為薔薇教廷成立五十年以來最年輕的神術師。
神術是信徒所信仰的神明直接賦予信徒的能力,是不能被他人所偽造的,是神明對於信仰虔誠者的恩賜,也是神時刻注視人間的證明。
「賦予信仰者以榮光,給予邪惡者以審判,神明行走於人世間,神明無處不在,主的榮光終將遍佈大地。」
達利的信仰獲得了神明的肯定,更是印證督樞機院司祭菲利普的眼光或者識人能力。畢竟在當初菲利普強行將達利收為教子時,不少好事者暗暗流傳達利與菲利普是私生父子的關係。
如今達利被賦予使用神術的能力,而又被教廷授予神術師的資格,這些閒人自然沒有能力或者是沒有膽量繼續說三道四。
但對於此時的達利,他可沒有向那些在他背後指指點點的人作炫耀的想法,沒有必要且沒有那樣的閒功夫。
他在授職儀式結束後,只想將他成為神術師的消息傳遞到魯茲家族當中去。當然,更準確說來,是想讓老魯茲大叔家中的次女知道這個訊息。
魯茲家族是哈德爾修道院所在地區最大的魔法師世家之一,在幫助過達利的人當中,其中幫助最大的就是魯茲家族。
當代家主老魯茲是一名強大的六級魔法師,同樣是一名虔誠的信仰者。他對身受不幸但依然努力的達利十分的讚賞,給予達利所在的修道院大批捐助,並時常讓達利到他家中遊玩,而就因這種緣故,達利從而跟老魯茲的兩個女兒結識。
魯茲艾長女伊琳比達利大兩歲,而次女勒菲娜則是跟達利同歲。姐妹兩人一同繼承了過世的母親精緻容顏,在哈德爾地區都是名氣響噹噹的美女。但姐妹兩人在才能與性格方面則是稍稍有些差異,姐姐艾伊琳同母親一樣,作為一名優秀的貴族千金,精通器樂,年幼時就師從帝國劇場的老牌樂師。
但次女勒菲娜卻是意外地擁有天生的魔法天賦,早早就在魔法上達到了同父親一樣的高度——六級魔法師,甚至有希望成為大陸最年輕的大魔法師。
在大陸,只有八級以上的魔法師才有資格被稱為大魔法師。而被大陸聯合魔法師協會認證過的、依然存活著的八級以上魔法師,不過寥寥百人。而且,除了像勒菲娜一樣當真是天賦異稟的,其餘決大多數都是皓首白頭的老頭子老太婆。
達利與魯茲姐妹兩人關係都很好,對妹妹勒菲娜更是擁有著朋友以上的情感。
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而勒菲娜亦是心照不宣。處於青春期的少年少女,對這方面的情感總是顯得真摯而熱切。
達利與勒菲娜一同學習,一同玩耍,一同郊遊。一段時間近乎形影不離的接觸之後,以致旁人已經默許少年遲早是老魯茲家的未來夫婿。
這麼,當達利將自己成為神術師的事情告訴魯茲一家後,老魯茲高興得如同是自己的親生兒子成為神術師一樣,為達利舉辦了一場慶祝宴席,並宴請了所有修道院的神職人員。
期間,一個喝到半醉的老執事似是玩笑般向達利問道:
「達利你既然成為神術師了,那麼魯茲家的小女兒,可以交託給你了吧。」
「欸!?」
達利大窘,臉紅耳赤的樣子惹得旁人一陣大笑,最後連老魯茲都頂著一副喝多了的大舌頭,跟著旁人一起起鬨。
「我本人倒是沒什麼意見,現在就看達利的意思呢?」
達利見眾人的目光都轉向自己,連忙偷偷望向勒菲娜,只見一言不發的勒菲娜手掩著臉,眼睛四處流轉,像是什麼都沒聽見的樣子,但是從小手下顯露出來的肌膚,不難看出她的臉早就羞得通紅了。