5月5日，標靶中心球館，森林狼與丹佛掘金西部半決賽正式開打。
這輪系列賽在開打之前森林狼的網路支持率就以碾壓般的姿態橫推掘金。
截止到比賽開打前40分鐘，森林狼的網路支持率已經高達92.6%，也就是說支援掘金贏下比賽的球迷只有7.4%，這其中還要包含森林狼的黑粉。
森林狼的強大甚至讓博彩公司都關閉了部分盤口，只開出了大小分以及單雙，勝負以及讓勝全部都通通關停。
因為兩隊之間還是存在一些差距，尤其是森林狼首輪4 : 0橫掃爵士以後，此時掘金更不被外界看好。
掘金本賽季的整體實力與爵士不分伯仲，兩隊基本處於同一水平，就連常規賽戰績都相差不大。
相比較猶他爵士，掘金佔據優勢的地方莫過於擁有像安東尼這樣的頂級得分手。
在關鍵時刻殺死比賽的能力將大大高於爵士。
不過森林狼的防守不僅是聯盟頂尖，就算放眼整個歷史也是數一數二，這輪系列賽安東尼到底能打成什麼樣子球迷也不清楚。
按照森林狼的常規對位，防守安東尼的將會是傑拉德?華萊士，但誰也不清楚盧克是否會讓阿泰斯特去與安東尼正面展開交鋒。
畢竟阿泰斯特是現役聯盟防守最出色的鋒線球員之一，而安東尼又是現役聯盟鋒線得分能力最爆炸的球員，無論盧克怎麼調整球迷都不會感到意外。
這支掘金雖然人人都能得分，但真正依賴的核心還是離不開卡梅隆?安東尼。
一但安東尼的個人發揮被森林狼進行限制，掘金將處於一個十分不利的局面，想透過其他球員開啟局勢將變得十分困難。
並且掘金後防線也沒有球員能與艾弗森正面對位，無論是安德烈?米勒、史蒂夫?布雷克還是內赫巴爾，這幾人都跟不上艾弗森的速度，更防不住艾弗森的進攻手段。
整支掘金唯一一位在後防線能與艾弗森短暫交鋒的就只有安東尼?卡特。
安東尼?卡特身高一米八五，體重86公斤，防守能力只能算是一般，勉強達到NBA及格線。
但安東尼?卡特防守還算積極，如果喬治?卡爾願意用卡特全程盯防艾弗森，像當年湖人使用泰倫?盧一樣，掘金還勉強跟得上艾弗森的腳步。
不過卡特的進攻能力太差，如果喬治?卡爾將卡特長時間留在場上，對整支掘金隊的進攻輪轉都會產生非常大的影響。
尤其是在安東尼進攻環境本來就極其糟糕的情況下，如何使用球員對喬治?卡爾來說將會是一道考驗。
本場比賽掘金隊的首發陣容是：安德烈?米勒、內赫巴爾、安東尼、內內、以及馬庫斯?坎比。
森林狼則是：“手套”佩頓，艾弗森，阿泰斯特，米爾薩普，以及本?華萊士。
掘金依然沿用了自己的常規陣容，並沒有因為艾弗森這個點作出改變。
看來喬治?卡爾深知球隊排名倒數第四的防守效率就算再怎麼調整也很難為森林狼帶來麻煩，所以決定在進攻端與森林狼展開周旋。
反觀森林狼這邊則對首發陣容做出了一些調整。
盧克將傑拉德?華萊士拿下首發，轉而使用米爾薩普頂上位置，並且將阿泰斯特重新拿到三號位，與安東尼進行對位。
盧克用阿泰斯特去正面防守安東尼這是球迷之前就想過的事情，不過外界沒想到盧克竟然會將米爾薩普提上首發。
首輪系列賽對陣爵士，由於雙方差距比較巨大，米爾薩普獲得了不俗的上場時間。
四場比賽米爾薩普場均能夠貢獻8.4分7.6籃板2助攻1搶斷以及0.8次封蓋，其中投籃命中率為61%，兩側中距離穩如老狗。
對於一名生涯第一次征戰季後賽的新秀球員來說，米爾薩普的表現已經值得人們肯定，除了攻防兩端略顯青澀以外，米爾薩普的技術已經足夠成熟。
掘金首發大前鋒是內內?希拉里奧，季後賽首輪內內場均能交出15.6分7.8籃板以及2.4次助攻，且投籃命中率同樣高達58.5%，是隊內第三得分手。
內內身高兩米一一，體重114公斤，核心力量極其出色，並且內內的籃球智商同樣很高。
當盧克使用阿泰斯特去防守安東尼時，體重只有100公斤的傑拉德?華萊士顯然非常吃虧。
傑拉德?華萊士屬於敏捷型的鋒線防守者，硬抗內內這種身強體壯的球員並不是華萊士強項。
一旦內內抓住機會利用身體頻繁在內線生吃，傑拉德將處於一個十分尷尬的處境。
畢竟森林狼不可能將防守重心全部放在內內身上，相對於內內帶來的進攻威脅，安東尼和內赫巴爾才是森林狼最需要解決的問題。
米爾薩普除了身高比內內略矮以外，兩人的身材和整體風格都十分相似，甚至單論力量，內內在低位絕對撞不動米爾薩普。
米爾薩普的在場可以讓阿泰斯特專心的去防守安東尼，不用為其他球員分出太多心思。
整個首節掘金依然延續自己的進攻策略，由安德烈?米勒和內內兩人在高位去打擋拆，安東尼從側翼吸引防守作為萬不得已下的單打點。
內內和米勒兩人都十分擅長中投，無論誰出來機會都能第一時間進行出手。
而在兩人身邊又分別有安東尼和內赫巴爾兩位球星，這讓防守球隊很難大範圍進行協防。
正是憑藉這一招掘金才在首輪4 : 2淘汰太陽，以下克上晉級西部半決賽。
不過喬治?卡爾明顯還是低估了森林狼的防守能力，任憑安德烈?米勒和內內兩人的擋拆打得再好，森林狼在防守端都顯得不為所動，絲毫沒被安東尼和內赫巴爾兩人所威懾。
連續幾個進攻回合米勒和內內的擋拆都打得不夠順利，反觀艾弗森在進攻端卻連續突破得手，微微用力就刺穿了掘金後防線。
直到首節時間過去一半，喬治?卡爾發現球隊的常規打法在面對森林狼時不僅絲毫沒有優勢，甚至還拖起了球隊後腿。
而當家球星安東尼又在阿泰斯特的重點照顧下進攻環境極差，半節比賽只有三投零中，依靠罰球勉強拿到兩分。
無奈之下，喬治?卡爾只能一咬牙，效仿森林狼尋找破綻，利用內赫巴爾的個人優勢在進攻端去單打艾弗森。
艾弗森的防守是整支森林狼首發陣容裡最弱的一環，雖然森林狼會頻繁地為艾弗森進行協防，但內赫巴爾的籃球智商極高，一旦面對包夾，內赫巴爾總能第一時間做出最合理的選擇。
看著場上昔日弟子出色的個人表現，就連盧克都忍不住為內赫巴爾送上掌聲。
內赫巴爾閱讀比賽的能力已經越來越豐富，盧克有預感，這輪系列賽真正為森林狼帶來麻煩的人不會是安東尼，而是自己這位昔日弟子。
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隨著內赫巴爾先在右側45度面對艾弗森後撤步三分命中，隨之下個回合又利用拜佛中距離投籃得手，內赫巴爾短時間內連得五分，幫助球隊進一步咬緊比分。
即使艾弗森在進攻端的突破依然犀利，安東尼同樣在阿泰斯特的防守下狀態全無，只能利用轉身出來的空間勉強投籃出手。
但內赫巴爾還是帶領掘金與老東家打得你來往，拒絕被森林狼拉開比分。
首節比賽結束，憑藉內赫巴爾出色的個人發揮，掘金客場只落後三分。