日影西移，時間尚早。
雖然已經到了四月，微風吹來，依然帶著些許寒意。
“……”
稍微走了會兒神，就與同行之人拉開了距離，朝霧鈴抬起頭，發現他也已經停下來，回頭等著她。
她加快腳步，跟到他身旁。
“還是有點不習慣呢。”宗谷說道。
“嗯。”
“縣中離兒童福利院也太遠了。”他穿著前幾天才穿上身的黑色縣中制服，書包也是新換的，提在另一邊的手上，“過來和回去都得坐巴士，每天在路上就得花費一個多小時的時間。”
“不算太遠。”
“這還不遠嗎。”
朝霧鈴點了下頭，“習慣就好。”
看了看她身上的水手服，宗谷又望向前方。
“第一次見到鈴的時候，我就以為鈴是中學生……一轉眼，我自己都變成中學生了，鈴還是這副樣子。”
他停頓了一下，望著天邊長長嘆息。
“時光如梭啊。”
“……”
少年人故作老成的樣子讓她有些想笑，但是真的笑出來的話，又會引起他的不滿——到了這個年紀，即便是他，也變得比以前敏感了許多，十分在意他人的視線與評價。
“嗯。”
“這幾天下來，感覺還不錯的樣子，明天去看看有哪些社團可以加入吧。”宗谷又說道，“反正太早回去也沒有事情可做。洋子和仁美好像已經有打算了，今天都沒跟我們一起回去。”
朝霧鈴還是點頭，“好。”
“巴士站好遠。”
“嗯。”
穿過路口，又走了片刻，兩人來到中學附近的巴士站臺，等待著開往兒童福利院的巴士。
“——小不點，你真的是中學生嗎？”
朝霧鈴視線一瞥，沒有理會。
在他們過來之前，站臺上就已經有幾個穿著相同制服的同校學生在等著了。其中一兩個看起來稍微有些面熟，似乎還是同班同學。
“喂，我在跟你說話呢。”
一隻手朝她伸了過來，只是中途便被抓住了。
“看不出來嗎。”宗谷很快鬆開那人的手腕，又擋在朝霧鈴身前，“沒記錯的話，你是我們班的小早川同學。”
“你是誰？”
對方揉著手腕，打量了他幾眼，“個子這麼高，也是一年級的？”
宗谷看著他，“一年A班，宗谷芳明。”
“宗谷？”小早川左右看了看同伴，“我們班有這個人嗎？”
“是我們班的，周圍的幾個女生這幾天都在談論他。”其中一個男生說道，“好像是孤兒院的孩子，他旁邊的那個小不點也是。”
“……”
宗谷皺了下眉，“是兒童福利院。”
“以前就是這麼叫的吧。因為不太好聽，才改成了所謂的‘兒童福利院’。不還是一個意思嗎？”那人又說道。
宗谷掃了他一眼。
不懂事的孩子。
即便上了中學，也還是跟小學生一樣幼稚，不會顧及別人的感受。
他不想再理會，於是拉著朝霧鈴站到了一旁。
“不過現在，也有直接將孩子丟到孤兒院的父母呢。”
另一邊的幾個男生又議論起來。
“我鄰居家的兒子，就是生下小孩後不願意照顧，老婆還跟別的男人跑了，然後就把那個只有六歲的女兒扔到孤兒院去了，自己整天去打鋼珠……”
“真差勁啊。”
“不過這也是沒辦法的事情呢，畢竟一個大男人，怎麼照顧孩子啊？”
“那一開始別生孩子不就好了。”
“這……你別跟我說啊！”
爭論了一會兒，忽然有人想起了聊到這個話題的原因。
“那邊的，叫什麼來著……對了，宗谷，你是孤兒嗎？還是被親生父母拋棄了？”
“……”
宗谷轉過頭，面無表情地看了他一眼。
“嗚哇……眼神真可怕。”
“你戳到人家痛處啦。”
“抱歉啦。”
又盯了對方一會兒，宗谷才收回視線，低聲對朝霧鈴說道：“就算到了中學，也還是會有這種人。”
“嗯。”她應了一聲，拉住他的手。
遠遠望見巴士過來了，宗谷心底稍微松了口氣。
“那個小不點是他妹妹？”
“不是吧……他們好像不是一個姓的。”
“他們牽著手呢，女朋友？”
“誰知道呢。”
“我去問問。”
餘光瞥見真有人走了過來，宗谷忍不住嘆氣，眉頭皺得更緊。
不懂事也就算了，還陰魂不散，真是麻煩。
“你妹妹？”走過來的人就是跟他倆同班的那位小早川。
“不是。”
“女朋友？”
宗谷扭頭看他，沒有回答：“你有什麼事嗎。”
“就是有點好奇。”小早川聳了聳肩，“話說回來，你們孤兒院在哪啊？我好像沒聽說附近哪裡有這種機構。”
“是兒童福利院。”望了眼還有十幾米的巴士，宗谷耐著性子多解釋了一句，“在青葉區。”
“喂——”
小早川扭頭看向同伴，“青葉區那邊有孤兒院嗎？”
“不知道啊。”
“我也沒聽說過。”小早川回過頭，“你不會在騙我吧。”
宗谷望著越來越近的巴士，“因為那邊沒有孤兒院，只有青葉兒童福利院。”
“我說……你對‘孤兒’這個詞這麼在意，難道真的是孤兒？”
宗谷移眸，“是。”
小早川往前探了探腦袋，看向他旁邊的朝霧鈴，“你也是孤……”
沒等到她的回答，一隻拳頭迎面砸來，在眼前迅速放大，正中鼻樑，直接將他打翻在地。
“唔！”
巴士已經停下。
一腳踹得小早川在地上又滾了半圈，宗谷又跟上一腳，即將踢中他面門時又急停下來，轉而踢在他肚子上。
“啊……”
倒地的小早川弓著身，如蝦米一般彎曲著，口中呻吟不止。另一邊的幾個男生目瞪口呆，誰也不敢靠近一步。
“上車。”宗谷對朝霧鈴說道。
她登上巴士，找了個後排的空位坐下。
宗谷也轉身上車，就在車門站著，面無表情地看著小早川和他的同伴。
誰也不敢上車。
又過了一小會兒，車門終於關閉，巴士重新啟動。
車身搖晃，宗谷抓著扶手，走到朝霧鈴身邊坐下。
“你又打架了。”
“嗯。”
情緒還沒有完全平復，而他心底已經冷靜了不少，“沒忍住。”
朝霧鈴看了看他，“我並不在意。”
她看得出來，他是因為小早川出言冒犯她，才忍不住動手的。
宗谷望著窗外，巴士已經啟動，很快將站臺上幾個沒上車的學生甩在後方。
“我在意。”
朝霧鈴沒說什麼，往他肩上一靠。
停停行行，巴士繼續前進。
有人上車，也有人下車，向著仙台市北部的青葉區駛去。
“下一站，青葉兒童福利院——青葉兒童福利院——”
宗谷站起來，“我們到了。”
因為最近才開始坐巴士通勤，他總會不自覺地擔心自己坐過站，對站點資訊異常敏感。
“嗯。”
朝霧鈴也跟著起身，抓著他的手臂。
按下下車按鈕，兩人等了一會兒，巴士減速靠邊，在站臺停下來。
下了車，兒童福利院也就在不遠處了。
“……”
宗谷吸了口氣，忽然有些忐忑。
“我們是不是回來得太早了。”
朝霧鈴看了他一眼，明白他是在擔心剛才打架的事情被福利院的老師知曉，只是不好意思直接說出來。
“沒事的。”
“嗯……”
剛走進福利院，就迎面撞上了生活教師丹生冴子，宗谷下意識地迴避著她的視線。
“芳明——”
偏偏她還開口叫住了他。
兩人停下來，“丹生老師……”
“這麼早就回來了。”
“是的。”
“這幾天還習慣嗎？”
宗谷看了看身旁的朝霧鈴，點頭說習慣。
“洋子她們呢，沒跟你們一起回來嗎。”
“洋子和仁美都加入社團了，其他人的話不知道。”
丹生冴子點了點頭，宗谷剛松一口氣，她又說道：“芳明跟我過來一趟。”
“……”
已經知道了？
他有些沮喪，也沒有流露出來，提了提手裡的書包，“我想先把東西放回去。”
丹生冴子欲言又止，但也沒說什麼。
“行。”
回到二樓的房間，宗谷放下書包，又坐在床上發了會兒呆。
“芳明又打架了嗎？”
“……”
他抬起頭，看向住在一起的另一個女孩子，“奈奈怎麼看出來的？”
“哼哼。”
奈奈趴在上鋪邊沿，領口垂了下來，“芳明的心事，我都看得出來。”
視線有意無意地掃過她的胸口，宗谷心裡有些燥熱，又別開目光。
“那奈奈看得出來丹生老師生氣了嗎。”
“老師又不在這裡。”少女趴得更低了，“要我過去替芳明打探一下嗎？”
“算了。”宗谷深吸一口氣，站起身來，脫下外套丟在床上，“我過去了。”
啪嗒。
房門開啟又關閉，奈奈重新倒回床上，望著近在遲尺的天花板。
“在偷看呢……”
她拉了拉胸口的衣領，又發起了呆，手也不自覺地落了下去。
“糟糕……”
觸碰時的一激靈，讓奈奈身體一抖，也讓她回過神來。
雖然沒什麼存在感，但是房間裡還有別人呢。
她又趴到邊沿，望著坐在自己下鋪的女孩子。
“鈴。”
朝霧鈴抬起頭，臉上沒有表情，彷佛此時才知道她在上面躺著。
“鈴和芳明今天也回來得好早啊，縣中還挺遠的吧。”
“放學就回來了。”
“沒加入社團嗎。”
“奈奈不也是現在就回來了嗎。”
甚至比她和宗谷還早些。
奈奈趴了下來，目光又落到了對面下鋪的那件黑色制服上。
“我的學校跟你們沒法比啦……我也不想留在學校裡，也是一放學就回來了。”
她爬下床，拿起宗谷的制服外套。
“縣中的制服啊……”
看著她穿上他的外套，朝霧鈴抿了下唇。
“芳明的味道……”
奈奈低頭嗅聞著。
而另一邊，宗谷來到辦公室，丹生冴子正在打電話。
拿著話筒，她用目光示意他在旁邊稍等片刻。
宗谷又覺得現在這個電話才是來告狀的，一邊假裝不在意，一邊又對丹生冴子的神情無比關注。
對福利院的孩子們來說，已經四十多歲的丹生老師，就像是另一位母親。而母親從來都不只有溫柔和包容的一面，她也是如此。
他就“有幸”領略過幾次這位母親的雷霆之怒。
“……”
精神高度緊張，宗谷過了一會兒才注意到，旁邊的另一位老師正似笑非笑地看著自己。
“橘老師……”
看上去只有二十多歲的橘天子，是兒童福利院最年輕的生活教師，長得也很漂亮，從他幾年前剛來到這裡時就是這副模樣了。
她託著下巴，“芳明不是上中學了嗎，今天回來得可真早呢。”
“一放學就直接回來了。”
“真的？”
“……”
連橘老師也知道了嗎？
“……好的，我知道了。”
放下電話，丹生冴子沒有直接開口，而是盯著他看了一會兒。
這副樣子，果然已經知道了……
還是主動認錯會比較好吧？
宗谷在心裡組織著自己忍不住動手的理由，試圖讓正在醞釀的雷霆稍微消退幾分威力。
只要實話實說就好了，他想。
“芳明已經長大了呢。”丹生冴子突然開口。
“誒？”宗谷一怔。
“是時候讓你搬出女孩子們的房間了。”丹生冴子說道，“那個房間裡，除了芳明都是女孩子吧。我想想，有鈴，奈奈還有……”
宗谷在茫然中補充了另一位室友的名字，“千惠。”
“是千惠嗎，我一直以為是洋子……對了，就是千惠。”
他長得太快，丹生冴子得抬起頭看他。
“本來在芳明升學之前，就該讓你們換個房間的，但最近都在忙著替你們辦入學的手續，實在抽不出時間，才一直拖到了現在。”
“所以……”
“芳明今天就搬出去吧。”丹生冴子說道，“從今天起，芳明就可以住到三樓的雙人間了。”
宗谷愣神一會兒，萬沒想到自己被叫來會是因為這件事。
但他也沒有太意外，畢竟福利院裡一直以來就是這樣安排孩子們的房間的。
“我知道了。”
搬到三樓的雙人間嗎……不知道以後的室友又會是誰。
腦海裡接連跳出幾個同齡男生的名字，每個都讓宗谷皺眉不已。
就沒有一個跟他一樣成熟的人嗎？
“走吧。”
他回過神，發現要跟他一起過去的人是橘天子。
“橘老師？”
“我來安排吧。”她對丹生冴子說道，“正好我找鈴有些事情。”
丹生冴子沒有多想，“那就拜託了。”
橘天子微微一笑，又在宗谷背上一推，讓他在前面帶路。
如果說丹生冴子在兒童福利院裡扮演的是母親的角色，那面相年輕得像是大學生的橘天子，則更像是一位年齡稍大的姐姐；
笑容時常掛在臉上——至少他從沒見過她生氣的樣子——再加上面容姣好，她總是能吸引許多目光。
宗谷對她沒什麼特別的感覺，但福利院裡一些同齡或者更大的男生，卻都對她迷得神魂顛倒，經常做出一些出格的舉動，試圖引起她的注意，雖然通常只會引來丹生冴子的雷霆之怒。
對他來說，橘天子更特別的一處，還是與鈴的親密關係。
對誰都是一副冷澹模樣的鈴，唯獨對她十分信賴。聽別的老師說，兩人也是一起來到兒童福利院的。
兩人的年齡也一樣神秘，他又想到。
“芳明在想什麼呢？”橘天子忽然問道。
宗谷面色不改，“我在想老師為什麼會來兒童福利院？”
橘天子絲毫不覺得唐突，回答道：“只是想找個地方待一段時間而已。”
“一段時間嗎……”
光是從他進入兒童福利院到現在，就已經好幾年過去了。
“老師今年到底幾歲了？”
“居然直接詢問一名年輕女性的年齡，芳明真失禮呢。”
“抱歉。”
“如果芳明能猜到鈴的年齡，我就告訴你。”
“十二歲？”
“真遺憾。”
“十三歲？”
“芳明這樣還叫猜嗎，只有一次機會。”
“好吧。”
回到二樓的房間，跟奈奈一所中學的千惠，此時也已經回來了。
“芳明……啊，橘老師。”
千惠正在扒著奈奈身上的制服，宗谷第一眼望去時並沒在意，第二眼便發現那是自己的制服。
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“喂，別把我的衣服拉破了。”
“幫我按著她！”
一直抵抗的奈奈，對著宗谷張開了雙臂，“如果是芳明的話，可以哦。”
千惠趁機扒下一邊的袖管，“別在這裡發情……”
奈奈又開始拼死抵抗。
橘天子對兩個女孩子的打鬧毫不在意，掃望著他們的房間，“芳明的東西好像也不怎麼多呢。”
“只有一些衣服。對了，床底還有一些書。”
“那就開始收拾吧。”
宗谷應了一聲，隨即先將床底的紙箱拖了出來。
千惠和奈奈停止打鬧，一上一下地看著他：“芳明要幹什麼？”
“搬出去。”
“誒？”
兩人同時一愣。
“為什麼……”
“因為芳明已經是中學生了呢。”橘天子說道，“奈奈和千惠也收拾一下吧，這個房間要給別的孩子住了，你們也要去樓上住雙人間呢。”
兩人對視一眼，既覺得高興，又都有些不捨。
“那芳明……”
“芳明就跟鈴繼續住一個房間吧。”