斗轉星移，夜色漸深。
過了某個時間點，琵琶湖畔的鄉下小城就像是突然被按下了靜音鍵，一下子沉默下來。
坐在居酒屋裡，已經聽不見外面街道上的喧鬧聲。
到夜裡十一點多，店裡也沒剩幾個客人了。
“路上小心哦。”
送走康慨的熟客，結束了大半個晚上的忙碌，桐野慶子伸著懶腰，回到吧檯後又給自己倒了杯冰水。
“宗谷，你過來一下。”
宗谷來到吧檯，“慶子小姐。”
“客人已經走得差不多了，今天就到這裡吧。辛苦了。”
“好的。”
“另外，之前說的那件事也沒問題。”桐野慶子放下水杯，“明天就可以找人上門了。”
宗谷怔了一下，隨即意識到她說的是安裝空調的事。
“我知道了。”他點點頭，接著又問了一句：“慶子小姐有認識的人嗎？”
“當然。鈴村家的兒子就是做這個的，前段時間他在店裡喝酒的時候，還問我要不要給這邊換幾臺新的空調呢……明天早上我會給他打電話的。”
有認識的人，各方面都能省不少事。
“好的。到時候我會付錢的。”
桐野慶子一下子笑了起來。
“怎麼，宗谷還打算以後搬走的時候將空調也帶走嗎？”
“不……我的意思是，這是因為我和鈴住在那裡才會多出來的額外開支，沒必要讓慶子小姐來負擔。”
“要負擔這筆錢的人是我老公。”
“這是一個意思……”
桐野慶子只是擺手，“不用了。”
“我和宏幸幾年前就有這個打算，只是平時在那邊待的時間不多，一直沒有真正地行動起來。夏天偶爾有親戚過來住，也會抱怨沒有空調呢。現在茜總是住在那邊，也算是最好的時機吧。”
宗谷不再多說，“我知道了。”
“總之，這件事交給我們就行了。”桐野慶子拿起水杯喝了一小口，“另外，還有一件事。”
宗谷洗耳恭聽。
她放下杯子，“宗谷現在有喜歡的女孩子嗎？”
“……”
他沉默了幾秒，很快又點頭。
桐野慶子看著他：“包括茜嗎？”
宗谷再度沉默。
她會這樣問，大概是已經看出什麼了。
“包括。”他回答道。
“那茜在宗谷的心裡能排第幾？”
這個問題更難回答，而桐野慶子也沒指望現在就能得到他的答桉。
“算了，宗谷現在不想說，或者覺得不好回答，我都能理解。”她側著身子靠在吧臺上，“但是，這個問題總有一天要回答吧。”
宗谷點了下頭。
桐野慶子拿起水杯，有一口沒一口地喝著，過了好一會兒才繼續說道：“我的女兒遲鈍了些，稍微貪玩了一點，不過我一直都覺得她勝算很大來著。但是……”
她嘆了口氣，望向店裡一名早早結了賬、卻遲遲沒有離開的客人。
“管原……京子，是這個名字吧。”
“是的。”
“現在，她在宗谷心裡排第一位？”
宗谷沒有遲疑地再次點頭。
桐野慶子看著那邊安靜得如同凋塑的巫女，“她好像比茜大一歲，是跟宗谷同齡吧。”
“是的。”
“但是胸部比茜小哦，男孩子應該很在意這個吧？”
“……”
宗谷沒說話。
“跟茜相比，簡直是兩個極端呢。”桐野慶子又看了京子一會兒，“我家女兒要是能有她一半成熟，我做夢都會笑醒。”
“不過真要讓我在這兩種性格裡選的話，我還是喜歡我女兒的性格。”
“因為這種性格的茜，是慶子小姐看著長大的。”宗谷說道。
“是啊。不覺得很可愛嗎？”
“很可愛。”
“喜歡這種可愛的女孩子，也是理所當然的吧。”
“是的。”
桐野慶子看向他，“那就選擇茜吧。”
宗谷又不說話了。
她也沒覺得自己三言兩語就能讓他轉變心意，“還是說，宗谷更喜歡成熟的型別？”
“喜歡是由許多方面的因素綜合決定的，性格很重要，但也只是其中的一部分。”
“說的也是呢……雖然說了跟沒說一樣。”
桐野慶子沉吟著，半分鐘後忽然問道：“吉川家的那個孩子也是嗎。”
“……是的。”
她早有預感，接著又問了個已經知道答桉的問題，“還有鈴？”
“是的。”
“月子……”
“不是。”宗谷立即否認。
她點點頭，稍微放心了一點。
又沉思片刻，桐野慶子忽然想起時間已經不早了。
“啊，抱歉，一不留神就耽誤了這麼久……今天就這樣吧，辛苦你了。”
宗谷點了下頭，暗松一口氣。
她緊接著又說道：“茜就拜託宗谷送回去了。”
宗谷一怔，“可是……”
京子等在這裡，就是為了跟他一起回去。
“沒關係。”桐野慶子看了眼換好衣服出來的女兒，“宗谷可以先跟茜一起送管原小姐回家，然後再一起回來。”
“可是只有一輛單車。”
桐野慶子對他笑了笑，“茜的單車在這邊。”
“……”
桐野茜此時也走了過來，看了看媽媽，又看向宗谷。
“宗谷要回去了嗎。”
“嗯。”
“噢。拜拜。”
她只知道他要送京子回家。
雖然不太樂意，她也只能留在店裡，等父母關店後再跟他們一起回去。
“茜跟宗谷一起送管原小姐回去吧。”桐野慶子說道，“回來之後，隨你睡在哪邊。”
桐野茜愣了愣，“誒？”
“茜的單車不是需要換鏈條嗎。爸爸昨天就把車帶到這邊來了，現在在後面放著。”
“真的？”
“你自己去看。”
桐野茜原地蹦了一下，轉身就過去了。
桐野慶子又看向宗谷，十分坦誠：“這是我作為母親的一點私心，宗谷不會怪我吧。”
他沉默著搖了搖頭。
“不管宗谷最後選擇的是哪個女孩子，我只希望你能讓茜……不那麼傷心。”
或許是因為跟剛離開不久的那位熟客多喝了幾杯，又聊了不少兩個孩子的事情，她覺得自己今晚有些多愁善感。
“我和宏幸都很喜歡宗谷。真的很喜歡，宗谷聰明認真，又很溫和，我們經常會想，你要是我們家的孩子就好了。如果說除了我老公，這個世界上還有誰能讓我放心地將茜託付給他，那就只有宗谷而已。”桐野慶子停頓了一下，“我的意思不是宗谷只能選擇茜，雖然我是這樣期望的，就算到最後，宗谷沒能跟茜走到一起，我也希望宗谷能作為桐野家的孩子，繼續留在這裡……把這裡當成你的家吧。”
宗谷緊抿著唇，目光垂落在桌上，胸口有些沉悶。
這份期待太過美好，卻讓他覺得沉重。
“我並沒有慶子小姐想象得那麼好。”
“還不夠好嗎？”
桐野慶子此時只當是與他閒聊，沒有更多目的。
“這樣說可能會有些冒犯，不過我覺得宗谷在兒童福利院那種環境裡長大，能成長到如今這副模樣，已經可以說是奇蹟了。”
“不，我還有很多幼稚……和自私的地方。”
“這不是很正常嗎？沒有人是完美的。”桐野慶子笑了起來，“說到底，宗谷也只是個十七歲的孩子而已。”
宗谷望著一旁，說不出話來。
“抱歉，我果然說得太多了。”桐野慶子站起身，又拍了拍他的肩，“不要因此覺得我很難應付，繼而影響到對茜的好感哦。”
“不會……”
“回去吧。”
“好的。”
換下店裡的制服，宗谷走出換衣間，京子在外面等著。
“抱歉，讓你久等了。”
“不。”她搖搖頭，“是我要留在這裡的。”
兩人相視一笑。
與桐野夫婦道別，走出居酒屋，桐野茜已經騎上自己的單車，已經在外面等著了。
看了看她，京子也很快明白狀況，沒說什麼。
“我和宗谷一起送學姐回去。”桐野茜說道。
“謝謝。”
坐上宗谷的單車後座，京子扶著他的腰，微微吸了口氣，“好了。”
“嗯。”
宗谷腳一蹬，踩下踏板，起步的單車稍微搖晃了一下，很快變得平穩。
桐野茜也很快跟上。
路燈明亮，街道空曠，見不到一輛行進中的汽車。
“桐野。”
“什麼？”
“你認識去京子家那邊的路嗎？”
“我……”京子剛想說自己知道路，宗谷飛快地在她手上捏了一下。
“大概認識吧？”桐野茜想了想，“沿著這條路一直往前，轉彎轉彎再轉彎就到了。”
“這也太抽象了。”
她笑了一下，“那我來帶路吧。”
“拜託你了。”
蹬了幾下，桐野茜騎到了前面。
宗谷單手握把，再次握住京子的手。
“……”
她輕輕嘆了口氣，接著往前靠近，摟住他的腰。
“我本來打算晚上過來找京子的，只是抽不開身。”
“你沒給我發訊息。”
“因為想給京子一個驚喜。”
腦袋抵著他的後背，京子閉上眼。
“現在這樣也差不多。”
宗谷望著前方的路燈，還有桐野茜的背影，“京子的爸爸媽媽還有兩天才會回來吧。”
“嗯，後天。”
“我明天來找你。”
“……要留宿嗎。”
“方便嗎？”
她轉了轉腦袋，“不知道。”
“那就明天再說吧。”
“嗯。”
騎行片刻，到了路口，桐野茜大聲提醒：“要轉彎了哦。”
“知道了——”
兩人一起減速，桐野茜轉了過去，宗谷在路邊停了下來。
“唔……”
吻了大半分鐘，京子輕輕推了下他的胸口。
或許是她的錯覺，分別幾天，他似乎比之前更具侵略性。
不過她並不抗拒。
分開後，她又湊上來，在他唇上一吻。
“走吧。”
“嗯。”
宗谷剛起步，桐野茜又從前面騎回來了，探著腦袋張望。
“怎麼了嗎，半天都沒跟上來。”
“單車出了點小問題。已經沒事了。”
“我還以為宗谷迷路了。”
“我又不是傻瓜。”
“誰知道呢。”桐野茜輕哼一聲，也沒停下來，熟練地轉了個小圈，在馬路中間調轉方向，繼續往前。
“換了新的鏈條，感覺騎起來更輕鬆了。”
“有這麼明顯嗎。”
“有啊，之前總有種磕磕絆絆的感覺，現在就不會。”
“煥然一新。”
“沒錯！煥·然·一·新——”
宗谷跟在後面，與前面的粉色單車保持著三四米的距離。
京子往前靠，望著倒退的路燈與寂靜的街景，傾聽他的心跳。
“芳明同學有什麼心事嗎。”
“為什麼這麼問。”
“剛才還在居酒屋裡的時候，芳明同學看起來動搖得很厲害。”
宗谷沉默了一下，“差不多吧。”
暫停踩踏，車輪也不會停止轉動，飛轉著看不見輻條。
“慶子小姐想讓我和桐野在一起。”
“……”
“就算沒有選擇桐野，她也希望我以後能留在桐野家，把那裡當成我離開兒童福利院後的第二個家。”
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過了一會兒，後面才傳來京子似有若無的回應，“是嗎。”
“抱歉。”
抱著腰，她再次合上雙眼，“為什麼要道歉。”
“各個方面都很抱歉。”
京子轉動腦袋，用臉頰蹭著他的後背，“很為難嗎。”
“很為難……最近抬頭紋都變多了。”
她短暫地笑了一下。
“能解決嗎。”
“總會解決的……只是做不到讓所有人都滿意。”
她捏了捏他腰間的肉，“這種回答也太狡猾了。”
“抱歉。”
抬眼望著頭頂的星空，京子無聲地嘆了口長氣，接著將他抱得更緊。
“前面要左轉哦。”桐野茜提醒道。
“嗯。”
一路騎行，轉了幾個彎，又穿過幾條長街，半個多小時後，三人終於到了管原家。
連續騎行，桐野茜沒帶人都有些吃力，停下來時，宗谷臉上和身上都出了不少汗。
“進來休息一會兒吧。單車停在這裡就行了。”
“好的。”桐野茜還是第一次到管原家來，“打擾了……”
京子分別給兩人拿了條溼毛巾，用來擦汗。
“要喝什麼。”
“水就行了。”宗谷擦著額頭上的汗珠。
桐野茜跟著點頭，“我也是。”
京子去廚房倒水，她又左右看了看。
“怎麼了。”宗谷問道。
桐野茜湊過來，小聲說道：“我想去衛生間……”
他隨手一指，“那邊。”
“噢。”她走出兩步，又回過頭，“宗谷經常過來嗎？”
宗谷沒看她，又擦起了脖子。
“偶爾。”
京子很快端著水杯出來了，“桐野同學？”
“學姐……我想借用一下衛生間。”
“請便。在那邊。”
“好的。”
桐野茜走進衛生間，京子放下水杯，在宗谷身邊坐下。
“已經很遲了。”
他放下毛巾，“總不能讓她一個人騎回去。”
“我的意思是，桐野同學也可以留下來。”
宗谷想了想，還是搖頭。
“我明天早點過來。”
京子點了下頭，不再多說，端起水杯給他。
喝了杯水，又休息了一會兒，夜色深沉，兩人準備回去了。
“再見，管原學姐。”
“再見。”
宗谷騎上單車，“明天見。”
京子點點頭，“晚安。”
“晚安。”
回去的時候，宗谷騎在前面，走的也是另一條路。
“走這邊也能回去嗎？”
“嗯。前面有條小路比較窄，只能步行或者騎單車透過，不過可以少走一大截路。”
桐野茜跟上來，與他並行，“宗谷剛才還說不認識路。”
“我只是覺得桐野應該更熟悉一些。”
“你說的那條小路我就不知道。”
“我也是偶然聽說的。”
時間已經快到零點了，路上更加冷清，似乎只剩下他們倆。
騎了一小會兒，桐野茜忍不住開始喊累。
“騎不動了……”
“那我不等你了。”
“不行！”
她又生出幾分力氣，一下子騎到了宗谷的前面，只是後繼無力。
“宗谷……”
“嗯。”
“你帶繩子了嗎？”
“想讓我拖著你回去嗎。”
“是的哦。”
“可惜沒有繩子。”
桐野茜開始張望路邊。
“別動歪腦筋。”
宗谷覺得自己已經夠慢了，為了不丟下她，速度又放慢了些。
“要麼把單車丟在這邊，我帶你回去。”
“不要。這可是我最喜歡的單車。”
“你就這一輛單車吧。”
“所以更不能丟下了。”
不追求速度，一邊騎一邊休息著，桐野茜的體力慢慢恢復過來。雖然還是騎不了太快，至少能跟上宗谷。
“學姐為什麼要留下來等宗谷呢。”
“好幾天沒見了。”
“我們也好幾天沒見了。”
“下午不是一直待在一起嗎。”
她稍微騎快一些，“宗谷明天還是要去神社？”
“當然。這是我的工作。”
“那我跟你一起去。”
“……”
宗谷看了她一眼，“很無聊的。”
“可是一個人待著更無聊。”
他望向前方。
“真希望紅子能早點回來……”
儘管走了距離更短的小路，因為騎得不快，兩人還是用了半小時左右的時間才回到桐野舊宅。
“我今晚要住在這邊。”
“嗯。你想回去我也沒力氣送你了。”
“那我想回去。”
“別鬧了。”
朝霧鈴留了熱水，兩人先後去洗澡，宗谷渾身疲憊，多泡了一會兒才從浴室出來。
回房間休息，他躺下沒一會兒，忽然抽了抽鼻子。
“……”
枕頭上，被褥裡，到處都是桐野茜的味道。