重新啟動後,白色的商務車逐漸提速,沿著略顯狹窄的小巷往前駛去。
後視鏡裡,紅子的身影很快消失,而車內的沉默一直持續到野間南主動開口才被打破。
“真是青春啊。”
“……”
副駕駛座上,宗谷一聲沒吭,兩眼望著前方。
“吉川同學實在擔心的話, 就讓她跟我們一起過去吧。”野間南又說道。
他抿了抿唇,“不要開玩笑了。”
“讓她就待在車上,不參與行動。”
“那也不行。”
野間南又從後視鏡裡望了眼京子,而她比她預想的要平靜得多。
畢竟是那個孩子抱住了宗谷,而不是宗谷抱住她……要是反過來,現在京子會是什麼表情?
“……”
工作更重要,野間南提醒自己。
“京子。”
“嗯。”
“那邊有新的訊息嗎?”
“沒有。”
行駛片刻,眼前的小路終於到了頭, 她放慢速度, 轉入寬闊的縣道,車速驟提。
“兩面包夾,聲勢倒是不小……要是撲了個空,那就好笑了。”
野間南把握著方向盤,“聽說那個傢伙很會逃跑,不然也沒法從群馬一直逃到這邊了。”
宗谷一點也笑不出來,“要是讓它逃了,整個近畿的靈覺者都得加班吧。”
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“是啊。宗谷是在擔心自己的旅行計劃泡湯嗎?”
“嗯,我等這一天已經等了很久了。”
野間南給了他一個眼神,“為了跟京子一起去海邊?”
“……”
宗谷心領神會,“當然。”
“真好啊……搞得我也想去海邊放鬆幾天了,乾脆你們帶我一起吧?”
野間南又看了眼後座的神社大小姐,“京子覺得呢?”
“請不要在執行任務時談論不相關的事情。”
“……啊, 好的,大小姐。”
司機閉口不言,專心開車。
望著前方,京子繃緊地坐直身體, 在心底嘆了口氣。
儘管眼下正在執行相當重要的任務, 她不想分心去在意剛才親眼目睹的那件小事,但還是不可避免地受了些影響;
為了自己,也為了同行幾人的安全,她想儘快消除心底的一絲猶疑……
一點窸窸窣窣的動靜,讓京子回過了神。
副駕駛座與車身的細小縫隙間,有一隻手往後探了探。
“……”
她望了眼旁邊座位的長谷川紗耶香,後者偏轉腦袋,望著車窗外。
那隻手很快停了下來,像是在等待。
又望了一會兒,京子抬手捏住其中一根手指,稍有些用力地按了幾下。
她無法否認,自己的力道裡多少帶了幾分發洩的意味。
而那只手不躲不避,又往後伸了伸,慢慢包裹住她停下來的手。
“……”
身體漸漸放鬆下來,京子靠到了椅背上。
就這樣握了一會兒,她反握住他,又輕輕捏了一下,隨即將手鬆開。
感受到她的態度,宗谷也收回了手。
“野間小姐, 有新的訊息。”
野間南望了眼後視鏡, 京子低頭看著手機。
“惡靈出現在伊吹山附近。”
......
從近湖到米原,開車需要一個多小時。出發時已臨近黃昏,到了米原,天色已經完全暗了下來。
在路口等紅燈時,野間南收到了最新的指示。
“去伊吹山參與合圍?你們確定那只惡靈還在伊吹山上嗎?這麼大一座山,哪裡圍得住啊?開車?也不是什麼地方都能開過去啊……行行行,我知道了。”
結束通話電話,紅燈也只剩幾秒時間了。
“你看那邊。”
她手一抬,指著窗外,宗谷望過去,遠處只能看見大片的黑暗。
“如果是白天,早就能看到伊吹山了。”
伊吹山是滋賀縣內最高的山峰,還是日本百名山之一,在山頂能縱覽整個米原市,同樣也能眺望碧玉般的琵琶湖,視野很是開闊,可惜他們今天不是過來旅遊的。
“做好白忙活一晚上、然後在伊吹山頂看日出的準備吧。”
“……”
宗谷搖了搖頭,“要帶點吃的上去嗎?”
“你還真打算在山上待一夜啊……後備箱裡有很多泡麵。”
“沒有熱水。”
“幹嚼。”
“……”
紅燈已經轉綠,野間南踩下油門,穿過略顯繁忙的路口。
這邊到伊吹山還有些距離,需要先從米原市區穿過。望著兩邊的燈紅酒綠,她提議先找個地方吃碗拉麵,沒有任何意外地被京子拒絕了。
十多分鍾後,周圍再度冷清下來,兩邊的都市繁華變成了夜裡看不清楚的大片農田。
又行片刻,地勢漸升,宗谷意識到他們已經進入山地範圍了。
到伊吹山口的停車場,扶雲神社一行終於與其他地方趕來的靈覺者們碰了頭。
只是看著眼前的寥寥幾十人,宗谷也不知道指揮者要如何排程,才能封鎖住這座看不到邊的伊吹山。
“現在可以肯定,那只靈體逃進了伊吹山。目前,四個山口都已派人駐守,我們負責南邊。”
有個中年人站了出來,似乎就是他們這一小撮靈覺者中級別最高的人。在扶雲神社幾人抵達後不久,他開始向各神社的負責人說明起了具體的行動安排。
“根據這段時間以來各方彙總的情報,那只靈體非常警惕。
遭遇靈覺者時,優先順序最高的選擇是迴避和逃跑,無法迴避時才會正面襲擊。
雖然十分兇悍,但仍以逃跑為主要目標……”
“利用其畏戰的特點,機構做了一些部署……其餘諸分隊的任務是驅趕,儘可能地製造聲勢,促使它逃向設下埋伏的四個山口。”
他停頓了一下,環視著在場的一眾靈覺者。
“而諸位與我的任務,則是在那只靈體選擇逃向這邊時,截而殺之。”
“……”
短暫沉寂後,議論聲起。
攔住並殺死那只惡靈是機構派下的重要任務,而更重要的還是保住自己的性命,畢竟惡靈兇悍,而場中靈覺者的戰鬥能力也有強有弱。
“紗耶香,你和小林留在車上。”野間南安排著,“宗谷,你和京子相互照應,我和麻友裡會跟你們一起上山。”
“……”
心口處還留著上一次被刺穿時的傷疤,長谷川神色複雜地答應了。
“好。”
宗谷也應下來,與京子相視一笑,又低頭看了看手裡的黑色打刀。
這是用特殊材料打造而成的靈器,非金屬材質,但強度極高,靈力覆蓋的效率也遠高於普通木劍,而且尺寸和重量都依照他的手感作了特別設計;
對他而言,在對付靈體時,沒有比這把打刀更合手的武器了。
野間南和京子更擅使弓,不過各自的腰間也都別著一柄備用的短刀。
作戰會議很快結束,各神社上山與留下的人大約七三開。
負責指揮的中年人環顧一圈,又點點頭。
“各位,我們上山吧。”