艾斯特斯從來沒有這樣灰頭土臉過, 他竟然被一個半精靈趕出了城主府, 而且可能還不得不感謝對方。
“說真的, 艾爾。”阿爾維特說, “我覺得我們這個計劃太倉促了, 剛才那個半精靈如果真的和薩蘭迪爾有什麼關係, 或許我們可以……”
艾斯特斯有些惱羞成怒：“救出混血女孩是我自己的事！”
“呵。”一聲嗤笑。
“誰？”
艾斯特斯機警地轉過身，他們已經離開城主府很遠了, 不該被發現蹤跡才對。
“失禮。”法師從陰影中走出來，“我只是在想, 是不是所有的弟弟都是這樣不服管教, 需要兄長為他多花費心思。”
“伯西恩·奧利維！”
艾斯特斯警惕地問：“是那個城主派你來的？”
“當然不是。”伯西恩說, “我只做我願意做的事, 沒有任何人可以指揮我。”
艾斯特斯立馬道：“可你上次就替薩蘭迪爾做事了！還有在白薔薇城也是你幫助他的吧。”顯然, 精靈王儲的訊息比其他人靈敏多了，並利用這訊息瞬間反駁了法師。
伯西恩嘴邊的笑意頓時有些掛不住。
“這與其他人無關。我是為你而來的, 王儲殿下。難道你不想救出那個因你而陷入險境的可憐女孩嗎？”
“……你以為我會相信你？”
“因為你沒有其他人可以相信。”伯西恩再次掛上笑容，“就像這一次因為情報不及時, 你們就差點毀了薩蘭迪爾的營救計劃。到時候，你該如何面對你那個兄長呢？”
艾斯特斯無言以對，一而再再而三地被人提醒, 他也意識到了自己似乎有些過於偏執。
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“你也是來要求我去向薩蘭迪爾求助？”
“不。”法師說，“我是來要求你與我合作, 殿下。”
伯西恩直到深夜才回到城主府, 城內主人僕人都早已休息, 幾乎沒有人發現他的蹤跡。
“這麼晚才回來，我們偉大的奧利維法師究竟是去幹什麼好事了？”除了一個人。
伯西恩回身，看到了總是陰魂不散的小奧利維——他的弟弟。
“我去哪裡並不需要向你彙報。”
“當然。”小奧利維不懷好意道，“前提是你不是揹著我們去和某些人暗通款曲。”迎上伯西恩有些詫異的眼神，小奧利維得意洋洋道，“不要以為只有你一個人會預言法術。”
他手裡舉起一簇從伯西恩身上獲取的黑髮。
“只要有這些，查到你的去向簡直易如反掌。”
“不起的預言能力。”伯西恩為他鼓掌，“你現在真是一隻合格的追蹤犬，親愛的弟弟。”
小奧利維氣急敗壞：“別以為我不知道你的秘密，伯西恩！你透過什麼方式獲得了預言能力，以為我不知道嗎？”他威脅，“世人如果知道了真相會怎麼看你？還有你總是記掛的那個人！我‘看’到了，一個銀髮的精靈。伯西恩，今晚去你見的就是他吧，他又會怎麼看你呢！”
伯西恩停下了腳步。
有一瞬間，小奧利維渾身僵硬到不能動彈，他並不知道自己誤打誤撞戳中了伯西恩的逆鱗，但是敏銳的感官依舊讓他察覺到了緊迫而來的可怕殺氣。然而那氣息只存在了片刻，很快就消失。
伯西恩似乎妥協了。
“你想要我怎麼做？”他問。
小奧利維先是愣住，隨即巨大的喜悅俘獲了他。他終於逮到伯西恩的把柄，能夠拿捏這個可惡的傢伙！
他開始預想自己該怎麼折磨這個傲慢的傢伙，並頤氣指使。
“首先，我要你在明天的拍賣會上向所有人承認我比你優秀，然後……”
伯西恩就聽著他說些荒誕的條件，沉浸在自我滿足中的小奧利維並沒有意識到，黑袍法師剛才那一瞬的殺意，並不是作假。
終於到了洛克城一年一度的拍賣會！對於整個城市的居民來說，這都是一場盛宴。拍賣會將吸引來自附近各地的商人和貴族，而本地做買賣的居民們也可以沾著拍賣會的榮光，趁機大賺一筆。
很少有人在意那些被奴隸是否痛苦絕望，也不會有人去關心這盛大的拍賣會下掩蓋著多少黑心的交易。
這和我有什麼關係呢？洛克城的居民們大多這麼想，然後繼續高高興興做他們的買賣。
布利安從外面回來，發表了自己的感慨。
“這裡的居民對買賣奴隸已經習以為然了，可我聽說一百多年前赫菲斯已經廢除了奴隸貿易，現在沒有任何一個國家敢公開進行人口買賣。”
吟遊詩人冷嘲道：“而洛克城，不屬於任何一個國家。它是一個自由城邦。”
自由。對於那些被販賣的“奴隸”來說，這大概是最嘲諷的一個詞。
布利安看向吟遊詩人，在洛克城被販賣的奴隸大多數各個種族的混血，而吟遊詩人作為四分之一混血，或許經歷了尋常人難以想象的晦暗過去，也許他的母親就是個奴隸。如果那樣的話，那他的父親是誰呢？一個美貌的半精靈女性落到那些人販手中，她又是如何生下孩子並撫育他長大的呢？
哦，慈悲的自然女神啊。德魯伊再次希望，他的小特蕾休不會有這樣悲慘的結果。
“出發了，尼爾！”
大塊頭隆恩從裡面的屋子出來，他身後還跟著全副武裝的羅妮。
“薩蘭迪爾呢？”吟遊詩人問。
“我們的大英雄還有秘密任務，已經先走了。”隆恩說，“走吧！今天我們可要大幹一場！”
與此同時，來自各地的貴族和商人也都在拍賣會會場外聚集，魚貫而入。而蒙特作為“薩蘭迪爾閣下”，自然受到了眾人的關注，幾乎沒有人奇怪為什麼一個精靈會公開參加一場奴隸交易。即便有人疑惑，很快就有人為他釋疑。
“畢竟在洛克城這都是合法的嘛。薩蘭迪爾再如何強大，也不敢挑戰一整個城市的權威和百姓吧。”
“那倒也是。”
蒙特並不知道外面的人如何議論“薩蘭迪爾”，他作為貴賓，早早已入席就座。
“這就是所有的貴賓包廂？”蒙特看向周圍，“周圍還有哪些客人？”
洛克城城主抱歉道：“這是機密，大人。我只能保證，所有能坐在貴賓席上的人都有著不亞於您的身份。”
蒙特深深看了他一眼。
“那我很期待。”
洛克城城主出門離開，對看守包廂的衛兵們吩咐著什麼。然而他並不知道，蒙特優秀的聽力已經將們的對話全部納入耳中。
“注意點那個‘薩蘭迪爾’。一旦他有什麼舉動，立刻向我彙報。”
“是！”
蒙特聳了聳肩，看來正如德魯伊所說，城主開始對他有所懷疑了。
“你可以趁現在離開。”
“瑟爾！”蒙特吃驚地轉身，看見那道修長的熟悉身影，“天啊，你是怎麼進來的？”
看到精靈露出一個“有什麼問題嗎”的表情，蒙特就意識到自己是說了一句廢話。對於薩蘭迪爾來說，世界上還沒有能攔下他的防衛。
瑟爾走進包廂，環顧裡面華麗的佈置。
“看來你這幾天過得還不錯。”
“所以我流連忘返，遲遲不願意回去。”蒙特打趣道，注意到瑟爾投來的警告目光，只能說實話，“好吧，我承認之所以一直不願意走，是因為我想打聽一些關於伯西恩的訊息。”
聽到這個名字，瑟爾的腳步停頓了一瞬。
“你不是不在乎他嗎？”
“可是你在乎啊。”蒙特想也不想道，“我總得查清楚，讓我們薩蘭迪爾大人念念不忘的黑袍法師，究竟出了什麼狀況。”
瑟爾正想反駁蒙特的用詞，下面的大堂裡已經傳來陣陣歡呼。
蒙特湊過去看了一眼，笑道：“看來，好戲已經開場了。”
在瑟爾的眼中，這是一場譁眾取寵的滑稽劇目。
首先登場的是洛克城城主，他向大家宣揚洛克城公平、自由的貿易氛圍，並誇讚這是大陸上最有秩序的城市。
大堂內坐著的觀眾們好像牽線木偶一樣齊齊鼓掌，為這座城市、這場拍賣會歌頌。在最初幾個拍賣品熱場之後，重頭戲終於來了。
他們要將準備拍賣的各種族的混血奴隸，一一帶到舞臺上進行展示、競價。人群開始異樣的激動，瑟爾聽著那些喧囂的叫喊，望著那一雙雙通紅的眼睛，只彷彿坐在大堂內的是一群衣冠禽獸。
不過，在正式開始之前，洛克城城主向大家介紹了一個人。
“讓我們歡迎奧利維法師，他負責這一次拍賣會的全部守衛工作！”
一個年輕人在城主的引薦下與在座的各位權貴見面，在這麼多重要人物面前宣揚自己的價值，簡直沒有比這個更好的出人頭地的舞臺了。年輕人為此得意洋洋。一切似乎都正如計劃，而瑟爾卻猛地回頭看向蒙特。站在臺下的那個雖然也可以說是奧利維法師，但卻不是瑟爾認可的任何一個奧利維法師——而是那個小奧利維。
“我正想和你說。”半精靈攤手道，“這就是變故之一，伯西恩的位置被他那個無用的弟弟取代了。”
“該死的。”瑟爾忍不住地罵了一句，“他一定是故意的！”精靈有些煩躁，因為他覺得狡猾的黑袍法師一定有什麼陰謀。
如果伯西恩在現場，一定會感慨他們真是心有靈犀。然而，黑袍法師現在面對的是另外一個銀髮精靈。
“我可以進去了？”艾斯特斯冷冷問。
“請。”
伯西恩看著三個精靈的身影消失在走道，不由開始期待起來。
他對著窗外的月色，細細想了所有佈局，自覺萬無一失。黑袍法師有些愉快地，不知對誰呢喃。
“希望你喜歡我送你的禮物。”