胡府，胡蘊茹坐在秋千架上，面龐消瘦，沒有多少血色，愁容滿面，似有無窮心事。小紅輕輕幫她扇著風，心疼地說道，“姑娘，老爺只是一時氣話，姑娘你不要這般難過了。”
胡蘊茹冷笑道，“氣話？他非要讓我嫁人，難道我就一定要嫁嗎？他非要娶我，他就一定能娶我嗎？如果他們還不樂意，大不了一死。”
“放肆，你這說的是什麼話？”胡蘊茹才是說完，遊廊裡一個三十許歲的夫人衝了出來，哭道，“好端端的女兒家，你說這些是幹什麼呢？自古以來父母之命媒妁之言，女兒家家哪裡有不嫁人不生子的？”
這婦人乃是胡蘊茹的母親胡秦氏，她看著三十許人，膚色白皙，眉眼之間有幾分厲色，看得出年輕的時候也是一個美人。
胡蘊茹瞪著胡秦氏，唇齒微微顫道，“娘，我不想嫁給那勞什子侯爺。”
胡秦氏輕輕攔住了胡蘊茹，安慰道，“你不要再胡說了，這件事情已經定下來了，如果不是這場瘟疫，我們就要送嫁的了。女兒呀，女人這一輩子哪裡是能夠我們做主的，在家從夫，出嫁從夫，那位碧波侯爺為人周正，又對女兒你一往情深，嫁過去就是正房的夫人，多少人都求不來的。”
胡蘊茹輕輕閉上了雙眼，眼淚不自主劃落下來，然後推開母親的懷抱，正色問道，“孃親，你知道那碧波侯爺是什麼人嗎？他堂堂正正一個侯爺，為什麼會看得上我們這種不入流的門第？孃親，你問過嗎？”
胡秦氏蹙眉道，“女兒，這是你父親定下的，我一個婦道人家哪裡會多問？那碧波侯爺也是方正魁梧，又是侯爵，更不是我一個婦道人家能夠打聽得了。”
“孃親，你什麼都不知道就要把我火坑裡推嗎？”胡蘊茹心如死灰，“難道不是希望我過得幸福嗎？”
“女兒你又在說傻話了。”胡秦氏騰地站了起來，“我怎麼會把你往火坑裡推。”
“孃親，你碧波侯爺是…”
“住口。”胡懋陡然出現在了胡蘊茹跟前，就在她要說出口的時候，他厲聲喝道，“茹兒，你是越來越讓人不省心了。”說完對著胡秦氏和幾個下人說道，“你們都先下去，我和茹兒談一談，不要讓人靠近。”
院子裡只剩下父女兩人，胡蘊茹冷笑著瞪了一眼，沮喪地坐了下來。
胡懋語重心長說道，“茹兒，你是在太任性了，你如果不嫁給碧波侯爺後果不堪設想。他高高在上，俯視眾生，既然看中了你要娶你去做水神娘娘，是多少人都求不來的福氣。而且你要是不願意，你父親你母親，你的兄弟姐妹你去的親眷好友都可能要喪命在這裡。”
“父親，你確定是為家族的安危？不是為了你升官發財？”胡蘊茹冷然笑道，“你能拍著胸口告訴我麼？他既然只是神靈，那為什麼不尊宋朝法令，膽敢干涉人間，求娶凡人女子？你敢告訴我嗎？”
“放肆。”胡懋
舉起手來就要打下去，但是怒火之中還有幾分冷靜，“茹兒，你不要得寸進尺，你要是嫁就開開心心嫁過去，你要是不嫁，就算是送過去一具屍體我也會送過去，這事關我胡氏家族數百口的性命，從來就不是你能任性妄為的。”
胡懋胸口怒火蹭蹭串了起來，嘆氣道，“女兒呀，多少人想要成為神靈，與天地同壽，可是沒有機會，你現在鬧彆扭沒有關係，今後你只會感謝為父的。”說完之後他叫來僕婢，必須緊緊盯著胡蘊茹，寸步不離，沒有胡懋的命令不準任何人探看，一言一行每日都要彙報。
胡懋走後，就有十數人將她緊緊盯住，胡蘊茹頓時大為著急，她之前就聽說了陳靖之已經回來了，便求請了許平章為她送信，但是現在被人死死看住，她只覺心如死灰。
陳靖之拿了書信，猶豫之後還是決定再去見一面胡蘊茹，他再是沉穩也還是一個十六七歲的少年郎，他到了小寒山後面的湖泊，找到之前兩人分別的地方，心中似有萬分惆悵，耳邊仍然迴盪一句，“你要不要娶我？”
他嘆了一口氣，等到黃昏的時候胡蘊茹仍然沒有出現，他怔了一怔，其實他認為今天不應該出現，可是他還是來了，少年人的一點情愫就要深藏下去。直到深夜，胡蘊茹依然還是沒有出現，他猜測必定是被家人禁止，不過他還是願意再等下去。
“你真的來了。”許平章從身後出現，“我以為你不會來。”
陳靖之早已經發現了許平章，只是一直沒有揭穿，道，“許公子，你又有何見教？”
“師妹不會來了，她被她父親禁足了，連大門都出不去。”許平章目中一片蕭然，口中乾澀道，“我以為可以為師妹做一些什麼，但是我什麼都做不了。”他說完之後一步步走下山了。
陳靖之端坐在湖邊，直到次日心境平復之後才返回家中。
這一夜縣城的西城和北城突然發生了民亂，只因為又有七八戶人家得了瘟疫，附近居住的百姓頓時恐慌驚亂四逃，一下子引起了西城眾多的百姓大亂。原本就憋了許多天，西城和北城又大多數是普通貧窮百姓，騷亂之下，竟然有人搶劫了米糧鋪，一夜之間殺了十數人。
“觀主，昨夜那些賊人竟然摸到了我們這條巷子裡，我看已經越來越不安全了，要早做打算。我之前已經準備了十餘石稻米、豆子、不少食鹽，都藏在了地窖裡面，必須要準備才行了。”陳遲英心中擔憂，這些天官府一直在徵召江湖人士，便是他官府也幾次來人催請。
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陳靖之點了點頭，忽然問道，“陳師，最近一直是每日幾戶幾戶人家得瘟疫嗎？是都集中在一個地方還是分散在不同的地方？”
陳遲英皺了皺眉頭，道，“這個倒是沒有聽得詳細，觀主，我去打聽片刻。”
陳靖之搖了搖頭，“不用，這事情只能我去做，陳師現在家中好好呆著，哪裡都不要去。”說完之後他去了後院的井
裡，法力勾起一團水汽，又查探了片刻，他面色微微一驚，只見水中有細如髮根的細小顆粒，外邊一層硬殼，他捏住一顆法力一動，竟然輕輕爆了開來。
“嗜元妖蟲。”陳靖之面色驟然一變，立刻喊道，“陳師，今天是否用了井水做飯。”
陳遲英連忙過來，驚道，“水裡有問題？早晨打了水，只是洗漱，早飯還未做好。”
“快帶我去看看。”陳靖之看了一眼陳遲英，陳遲英並沒有被嗜元妖蟲附身的徵兆。當下立刻去了廚房，發現水裡面果然有嗜元妖蟲的蟲卵。他又立刻去看了楊母、陳纖雲姐弟，和紅線，發現他們現在都沒有徵兆。
蟲卵一旦進入腹中，立刻就會孵化，極為重要的表現就是胃口大增，容易飢餓，口中會有臭氣。
“這水暫時不能用了。”陳靖之面色忽然冷下來，今天檢視水源純粹是因為看到了自己帶回來的黑馬，心血來潮試了一下，沒想到竟然會有這種意外發現。
陳遲英皺眉不已，“觀主，那要怎麼辦？沒有水源，這可不是什麼好事。”
陳靖之將陳遲英帶了出去，暗中說道，“水中嗜元妖蟲的蟲卵，這件事暫時不要說出去，至於飲用水源稍後我做法一番，你先帶著他們用飯，其他的暫時不要理會。”
嗜元妖蟲的蟲卵很難看到，細如髮根，而且外有堅殼，即便是火燒沸水都無法殺死。陳靖之現在的法力也可以殺死水中蟲卵，但是太過耗費時間和法力了，能夠淨化的水也不會太多。說完之後，他到了廚房，把所有水都是用法力催動，約有半柱香的時間，才是將廚房裡的蟲卵殺死。他略微數過，只是一缸水裡就有三十餘只蟲卵。
因為陳靖之早上還未回來，所以紅線才比較晚做飯，否則現在應該都已經將蟲卵吞下去了。
“嗜元妖蟲繁衍雖是很快，可是條件也很艱難，一個人可能會被妖蟲附體，但是最後只會有一隻成蟲，其餘的都會因自相殘殺而死。不可能一下子多了這麼多嗜元妖蟲。”陳靖之心中一陣念頭閃過，這些妖蟲一旦進入人體或牲畜體內，後果不堪設想，而現在正是宋朝往鎮寧府派遣軍隊的時候。
想到這裡陳靖之的神情越發凝重，現在城裡應該很多人都已經引用了井水之，或許已經被妖蟲附身。他想了一想繞著周邊起法落下幾道法印，這些法印在此，只要外人進入就很容易驚動陳靖之。
做了這事之後再是交代了一番，直接去了縣衙。朱縣令雖然因為天外來人的事情被貶官回鄉，但是也是因禍得福。如今延川縣的吳縣令年齡不過二十餘歲，乃是世家大門楣出身，行事果敢有魄力。
陳靖之原本想著透過正當渠道前去見吳縣令，但是思來想去又覺得不妥，現在這種時機如果被人發現是自己將此事捅出去的，必定會給自己帶來無窮的麻煩。但是深思下來，權衡利弊，他還是決定親自去見吳縣令。