大鳳皇朝，中州，甘棗山。
一名白衣少年正在馬背上優哉遊哉地閉目養神，他也不去操控胯下的白馬，就由著馬兒沿著官道隨意漫步。
如果細看之下，那白衣少年並不想是表面上那麼逍遙自在，微閉的雙眼之上，兩條臥蠶眉正輕輕皺在一起。
少年腰胯一把長刀，看刀鞘的形狀應該是如今江湖之上最盛行的雁翎刀。後背之上用上好的鯊魚皮緊緊包裹一物，從鯊魚皮頂端露出的一小截也不難看出仍是一把刀，具體是何樣事也就不得而知了。
少年坐在馬背上，脊樑微微彎曲，外人看來可能是少年有些駝背，但只有他自己知道，自己的背後那把刀有多沉。
饒是他天下最強的紙人境體魄也依舊只能堪堪承受。
少年懷中的衣襟聳動，一張粉裝玉琢的小臉兒從他胸口鑽出。
只有成年人小臂大小的她衝著少年扮了個鬼臉，拍拍肚子。
這個憨態可掬的小姑娘若是被城內的一些大家閨秀們看到，都得放下世俗間的禮儀，恨不得上去掐上一把這可愛的臉蛋兒。
少年睜開眼睛，雙手把她從懷裡抱起。
“小玄啊，非不是當哥哥的不捨得給你吃東西，姐姐給你帶的零食可都要讓你吃沒了。”
那叫小玄的可愛女童在空中使勁兒拍著肚皮，表示抗議。
她見自己的哥哥還是不給吃的，就張開嘴用自己的口水吐出一個泡泡。
那口水泡離開她的小嘴之後也沒有破裂，像是被一股力量牽引一般，一直飛到了少年臉前才炸開，然後哈哈直笑。
被噴了一臉口水的少年無奈之下，只能從腰間拿出一枚紫皮葫蘆，一隻眼睛對準葫蘆口，來來回回不斷看著葫蘆裡面的東西。
最後苦著臉對小玄說道：
“今天吃完，三天之內都不能再吃了。”
那小孩子高興地鑽進他的懷裡，用滿是口水的嘴巴不斷親暱著少年。
“唉！這就是命啊！”
終於他從萬般不捨中，從葫蘆裡鎖定了一把賣相不咋地的刀，閉上眼睛念到：
“金葫蘆，銀葫蘆，不如我的紫葫蘆！”
只見一把迷你小刀出現在他的手心裡，也未來得及細看，那把小刀已經被小玄捧在手裡。
“咔嚓，咔嚓。”
就像是在吃冬棗一般，嘎嘣脆。
少年抬頭看天，長嘆一口氣。
“早晚得被她吃窮了！”
但是他轉而一想，他本身就很窮。
此人正是離開天刃峽遊歷至此的龍北之。
他看了看天色，已至黃昏，勒馬停步，準備露宿甘棗山。
在他身前不遠處有一座只有他膝蓋高矮的山神廟，廟周圍有幾顆茂盛的棗樹，上面密密麻麻結滿了甜棗。
林北之從馬背上的水囊中取出水給白馬洗漱口鼻，然後輕輕拍了拍馬脖子，示意它自己去吃草。
他在山神廟周圍拾撿了一大捧棗木堆在地上，又從衣服裡揪出那個正捧著刀細嚼慢咽的小家夥。
他拎著她的領子懸在空中，對著那堆棗木。
“幹活了，除了吃就知道睡，要是以後變成大胖姑娘，可就嫁不出去了。”
小家夥瞪著圓滾滾的大眼睛，不情不願地張開小嘴，一道火焰噴吐在棗木之上。
林北之這才滿意的鬆開她的脖領，任她自己去玩。自己則是拔出腰間的龍儀刀，在山神廟前吃力地練習起來。
一招一式不說連貫，就連握刀的手都在顫抖。這還哪裡是天下最強的紙人境，就連鄉下胡亂舞刀弄劍的小孩都不如。
僅僅是下劈了三十下，整個人就已經滿臉大汗。
他背後的刀分去了他九成九的力量，只剩下一分力練習手裡的龍儀。
終於在月上枝頭後，他終於完成了今日的功課，劈刀三百下。
在他灌了一口涼水之後，小玄嘴裡叼著刀，手裡捧著幾顆甜棗如乳燕歸巢一般撞進他的懷裡。
她從手裡的甜棗中挑揀出最大的那顆塞進龍北之的嘴裡，一雙眼睛眯成了月芽兒，滿懷期待地望著自己的哥哥。
龍北之笑著搖了一口嘴裡的甜棗，笑容一下子就變成了苦笑。
“小玄，不許亂動別人家的東西，快送回去。”
小玄哪裡聽他的話，張開嘴就把手裡的甜棗都塞了進去，鼓著腮幫子瞪著大眼睛。
龍北之一手捏住她的脖子，另一只手在擠著她的臉蛋。
“快吐出來，咱們兜裡可沒銀子賠這棗錢。”
剛才那顆甜棗一入口，他就感覺一股濃郁的靈氣從牙齒一直延伸到腹部。如炎炎夏日中的一瓢冰泉水，說不出的痛快。
這已經是劃分為靈果品級的甜棗，在大鳳皇朝可是屬於貢品，凡人怎可擅自食用，如有發現還不得砍頭治罪。
龍北之見小玄忍著他手指的力量，一顆顆囫圇個嚥進肚子裡，連棗核都不吐一個。
“還是大意了啊，能被小玄看上的東西哪裡是凡品。”
他看向不遠處的山神廟，滿臉都是歉意。
除了抱歉也沒別的法子，誰讓他身上窮的叮噹響。
小玄吃完靈棗，舒服地打了個飽嗝兒，又繼續把那把刀叼在嘴裡，玩得不亦樂乎。
不多時龍北之聽見官道之上傳來一陣馬蹄聲，五名衣著華貴，三名男子腰佩環首刀，也是當今因為金吾衛而風靡於貴族圈的刀型，兩名女子也是一身緊身短衣，腰佩長劍，劍鞘上用金銀和寶石鑲嵌成一隻展翅而飛的鳳凰。
不需多看，龍北之就知道這五人出自大鳳皇朝將門子弟，特別是那兩名女子，敢明目張膽持有鳳凰圖案，只怕是皇室女子。
在龍北之打量五人的時候，已經把小玄塞回自己的衣服裡。
為首那名男子看到龍北之之後，拉了拉駿馬韁繩停了下來。
“這位遊俠兒，介意我等在此為鄰嗎？”
龍北之笑著起身，抱拳道：
“諸位公子小姐，請便就是。”
那馬背上的男子也是抱拳回禮，朗聲道：
“那就多有打擾了。”
說完五人翻身下馬，洗涮馬鼻，燃氣篝火。
隊伍裡最年輕的那名男子把刀扛在肩上，小聲說道：
“我說李楓，咱在京城裡可沒見過你如此知禮數，怎地出門幾天就要學那江湖人打招呼的把式了？”
那被叫做李楓的公子哥用肩膀撞了他一下，笑著說道：
“你懂啥，出門在外不是在自家地盤，想怎麼玩就怎麼玩，玩出人命了也有自家老爹扛著，人在江湖最講究的就是見面讓三分，這些年你家的那些武俠小說都白讀了不是？”
“行行行，你最大，你說啥都有理。”
李楓也不管他的諷刺，從馬背上取出水囊酒肉招呼幾人坐下。
龍北之也沒有在意身邊的那群人，自顧自地烤著幹餅，小口細嚼。
“李楓，你說他能有幾品實力？看他帶著兩把刀，莫不是那些用來充門面的假把式？”
李楓喝了一口酒，用餘光掃了兩眼，小聲道：
“具體是幾品倒是看不出來，但是此人氣息紊亂，剛才起身的時候，分明用了很大力氣，不像常人那般隨意自在。”
他砸吧砸吧嘴，回味著嘴裡的酒香，然後又說道：
“要麼他就是身上有傷，要麼就是頂多二品實力的武者。”
那年輕人躍躍欲試道：
“要不我去試試手？”
李楓一巴掌拍在他的腦袋上，沒好氣地說道：
“江湖上，多一事不如少一事，別自找麻煩。”
“切，咱們才出門幾天啊，一口一個江湖，一口一個江湖規矩，聽得耳朵都煩了。”
那李楓也只好悻悻然一笑，他這些話也都是從武俠小說裡學來的。論在京城裡跋扈，他們沒的說是專業的，可要是說走江湖，那就行外人。
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兩名女子倒是眯著秋水眸子，毫不掩飾地打量著眼前的遊俠兒。
“小熙姐姐，我看哪位佩刀公子倒是俊俏得緊，要不咱們把他綁了給你家老爺子當入門女婿？”
“你可別瞎說，我爹能把我的腿打折了，還怎麼出來闖蕩江湖？但是你別說他長得多像那些才子佳人小說裡的男主，又帥，氣質又好。”
兩人的竊竊私語全都被龍北之聽在耳朵裡，滿臉的尷尬之色。
不都說南方的姑娘含蓄嗎？怎麼這兩位比比方的姑娘還要豪爽？
“你看他，臉紅咯！”
兩人嬉鬧在一起，根本不去管當事人的感受。
小玄偷偷露出一個小腦袋瓜，用手指在臉蛋上點了點，好像在說：
“羞羞～”
一名老者慢慢從官道之上走來，拄著一根破木柺杖，倒是身上的穿著也算得上是小富家庭。
那五名官宦子弟也注意到他，一人更是嫌棄地把身體往老者來的方向挪了挪，用意自然而知。
那老者也沒去自找不痛快，徑直走向了龍北之這堆篝火旁。
“公子不介意的話，老夫就在此借宿一晚，實屬天黑路難走。”
龍北之站起身，行了一個晚輩禮，笑道：
“老先生只管自便。”
他懷裡的小玄露出小臉朝那老者坐了一個鬼臉，龍北之把她按回懷裡。
“小玄不得無禮。”
那老者捋著自己的鬍鬚，尷尬一笑。
“無妨無妨。”
龍北之再一次抱拳道：
“先前小玄偷摘靈棗之事，還望山神老爺多多包涵。”