猛地，兒子掄圓了給了術士倆嘴巴，口中罵道：“你這潑天殺的，聽你的話險些害死兩條人命！你他媽不是人！”
年輕人們一擁而上，拳打腳踢。
狄仁傑說道：“好了，好了，鄉親們，別打了，將他送到保甲去，交給官府處置！”
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老漢連聲道：“對，對！聽這位老先生的，把他帶走！”
幾個年輕人答應著，押著術士快步離去。
老漢面有愧色，對王莽和狄仁傑等人說道：“小老兒姓劉，在鎮上開了家菜店，這是我兒子劉三。
老先生，今天的事兒多虧了您們，要不我們可就闖了大禍了。”
說著，他對武元敏說道，“小兄弟，對不起呀。”
武元敏哼了一聲，轉過身去。
她用眼睛瞟了瞟李元芳，腳底連蹭幾下，站到了他身旁。
李元芳看了她一眼道：“離我這麼近做什麼，不怕我打你呀？”
武元敏說道：“想不到你這麼厲害……”
李元芳無奈地搖搖頭道：“真不明白，你這腦子裡一天到晚在想什麼……”
武元敏撇了撇嘴，不再說話。
那邊廂，狄仁傑和王莽對視了一眼，問道：“老人家，你的兒媳得了什麼病啊？”
劉老漢一拍大腿道：“嗨，誰知道，突然之間就不行了，臉色蠟黃，肚子越漲越大……”
王莽與狄仁傑、曾泰對視一眼道：“聽著像是中毒啊。”
狄仁傑微微點了點頭。
老漢說道：“哦？”
這時，王莽指了指豎在一旁的幌子道：“老人家，這位是在下的師傅懷英，我們是走方郎中，專治疑難雜症。
您要是信得過我們，就讓我們去看看，看不好分文不取，看好了只求一茶一飯。”
劉老漢雙眼一亮道：“哦，您們會看病。”
王莽說道：“正是，我師傅可是此中高手。”
老漢一臉喜色地說道：“那太好了，兒子，這位老先生會看病，咱們請他給你媳婦瞧瞧。”
劉三急火火地道：“先生，咱們這就走吧！”
王莽和狄仁傑等人點了點頭，跟在了劉老漢和劉三的身後。
……
菜店位於小街的中央，一開間的門臉兒，門前掛著幌子。
劉老漢的兒媳躺在炕上，一動不動。
門簾掀開，王莽、狄仁傑、曾泰和李元芳在劉老漢父子的陪同下走了進來。
劉三一指炕上的媳婦道：“懷先生，您看看吧！”
王莽和狄仁傑走到炕邊定睛向劉三媳婦臉上望去，只見她面如金紙，滿面腫脹，氣若游絲，往身上看去? 腹大如瓜? 手腳僵硬。
狄仁傑拿起劉三媳婦的手，三指搭上脈搏，
良久，他抬起頭道：“三脈遲芤? 表裡澀結，血氣凝緩，此脈象極似中毒。”
他接過王莽遞來的銀針，在劉三媳婦臉上刺了一下，放到鼻端聞了聞道，“味腥臭，定是中毒無疑。而且，是蛇毒。劉三，你們家中有蛇嗎？”
劉三說道：“林子裡毒蛇很多，家中卻是沒有。”
王莽和狄仁傑對視了一眼，二人緩緩點點頭。
王莽湊到劉三媳婦臉前，仔細觀察著。
只見她左耳邊處有幾個細小的滴痕。
王莽的目光向枕頭上望去，果然，枕頭上面也有滴痕，而且非常明顯。
王莽站起身，目光四下搜尋著：土炕上放著一隻炕桌，桌上放著水碗等什物；炕旁邊立著一個小火爐。
王莽順火爐向上望去，火爐上面是房梁。
房梁正對著下面的劉三媳婦。
狄仁傑也順著王莽的目光觀察著屋內的情形。
這時，劉老漢問道：“先生，診出是什麼病了嗎？”
狄仁傑沉吟片刻道：“老人家，家裡有梯子嗎？”
劉老漢一愣道：“有啊。要梯子做什麼？”
狄仁傑說道：“麻煩你將梯子搬來。”
很快，梯子搭在房梁上，狄仁傑小心地爬了上去。
房梁上積滿了灰塵和蛛網，顯見很長時間沒有打掃過了。
狄仁傑鷹一般的眼睛迅速搜尋著。
忽然，印在灰塵上的一點爬痕映入了眼簾。
他的臉上露出了笑容，轉頭道：“找到了！”
王莽問道：“先生，這裡真的有那種東西？”
狄仁傑對著王莽笑道：“敬暘，看來就是那東西了。”
劉老漢和劉三對視一眼道：“找到什麼了？”
王莽笑道：“我師傅是找到病因了！”
劉老漢傻了：“病因？在房梁上？”
王莽笑了笑，沒有說話，他扶著狄仁傑爬下了梯子。
狄仁傑爬下梯子道：“老人家，我來問你，這只火爐放在這裡有多長時間了？”
劉三趕忙道：“打我媳婦有孕之後，才加了個火爐，大概有兩個月了吧！”
狄仁傑和王莽對視了一眼，二人瞭然地點了點頭。
狄仁傑說道：“這就是了。來，大家動手，先將病人移開。再將火爐點燃。”
大家答應著，七手八腳動了起來。
武元敏好奇地望著狄仁傑道：“老先生，你這是要做什麼？”
狄仁傑拍拍她的頭微笑道：“一會兒你就知道了。”
他轉頭對劉老漢道：“老人家，請取一隻粗瓷碗，裡面放上半碗菜油。”
老漢點點頭，小跑而去。
火爐中燃起紅紅的炭火。
狄仁傑站在梯子上，緊緊盯著房梁。
王莽、李元芳、曾泰、武元敏、劉老漢父子圍著梯子在炕上站成了一圈，所有的目光都緊盯房梁。
炭火的熱氣將房梁烤的發出嗞嗞的微響。
就在此時，樑柱介面的縫隙之中竄出一條花紅的小蛇，眾人不約而同地發出一聲驚呼。
狄仁傑噓了一聲，眾人捂住了嘴。
只見小蛇飛快地遊走到房梁正中，停住，張開了嘴，位置正是剛剛劉三媳婦所躺之處。
狄仁傑屏住呼吸，靜靜地盯著小蛇。
王莽等人也緊張地看著小蛇。
不一會兒，蛇口中流出唾液，滴在炕上。
狄仁傑緩緩伸出左手，將盛油的粗瓷碗放在小蛇下面，右手的小竹棍兒在小蛇身上輕輕一撥拉，小蛇掉入油碗之中，掙扎幾下，便不動了。
狄仁傑長出了一口氣，對圍觀眾人說道：“行了。”
劉老漢吃驚地道：“懷先生，這，這究竟是怎麼回事呀？”
狄仁傑看了一眼王莽，笑道：“敬暘，你來給他們解釋一下吧！”