待僕傭模樣的人走後，何五奇看了看手中的鐵卡，臉上露出了微笑。
這時，何竟走上前來，笑道：“老爺，看來這位新首領沒有對咱們下手的意思，也是，在盱眙這塊地盤上，離開了我們，就算他們勢力再大，也是玩不轉的。”
何五奇輕哼了一聲：“你是不知道他們的厲害，別以為咱們在山上的那點人馬就是他們的對手，他們的勢力可不是表面看上去的那麼簡單。”
何竟吃了一驚：“老爺，您的意思是？”
何五奇說道：“就憑一群綠林人士，想要弄到那麼多的鹽可是沒有辦法的。”
何竟說道：“難道他們身後還有人？”
何五奇擺了擺手：“好了，這些你就不要管了，咱們做好自己的事情就好了，這次他們的旱寨有了新首領，看來以後又要多出一份開支了。”
說到這裡，他嘆了口氣：“何竟，這件事你去辦，賬房以後每月多出一份打點銀。”
何竟點了點頭。
何五奇把玩著手中的鐵卡，臉上露出了一絲笑容：“只要他們還和我們做生意，多出一份就多一份吧！”
忽然，他似乎想到了什麼，轉過身問身旁的何竟道：“夫人呢？”
何竟說道：“在後花園中。”
何五奇說道：“幾天沒照面了，走，去看看。”
說著，他轉身出正堂向後園而去。
……
花園中亭臺樓榭，湖水盪漾，極盡奢華。
水榭中，一位標緻的婦人坐在石桌旁，雙眼呆呆地望著湖水。
身旁幾個丫鬟侍立著。
何五奇走進亭中，丫鬟們行禮道：“老爺。”
何五奇點了點頭，來到婦人面前：“夫人。”
婦人站起身道：“老爺，今日怎麼有空來看妾身呀？”
何五奇笑道：“連日忙碌，未得閒暇，夫人莫怪。”
夫人笑道：“我怎會怪你，一個人悠然自得倒也愜意得很。”
何五奇說道：“從揚州來了幾個朋友，晚上還要應酬一下。”
夫人點了點頭道：“老爺自管去便是了，何用對妾身說起。”
何五奇笑道：“只怕夫人寂寞。”
夫人淡淡地一笑：“妾身清靜慣了，人多了還怕心煩呢！”
何五奇說道：“夫人真是體貼，那我就去了。”
夫人點了點頭，何五奇轉身走出亭外。
夫人望著他的背影，冷笑一聲。
這時，一個小丫鬟匆匆走進亭子，正與何五奇打個照面。
夫人的臉色一變，站起身來，緊張地向前看去。
只見小丫鬟退在一旁，笑嘻嘻地對何五奇施禮道：“老爺。”
何五奇點了點頭道：“春兒呀，好好伺候夫人。”
小丫鬟春兒說道：“是，老爺放心。”
何五奇快步離去。
夫人這才暗暗松了口氣。
春兒走進亭中，剛想說話，夫人輕輕噓了一聲。
眼見何五奇走遠，這才輕聲道：“春兒，怎麼樣？”
春兒低聲道：“見到了，這是他給的條子。”
說著，將一張紙條遞了過來。
夫人伸手接過，開啟一看，紙條上寫著：今夜三更，角門。
……
何家鹽號位於縣城東柳巷內，蕭條的盱眙縣城中只有這裡是最熱鬧的了。
買鹽的百姓們在鹽號門前排起了長隊，幾個夥計收錢的收錢，裝鹽的裝鹽，忙得不可開交。
狄仁傑帶著張環、李朗拐進巷子，朝鹽號走來。
對面，一個中年人提著鹽袋，唉聲嘆氣地走來，狄仁傑趕忙迎上前去：“這位兄弟。”
中年人聞聲停住了腳步。
狄仁傑問道：“剛買完鹽？”
中年人長嘆一聲，點了點頭：“是呀！”
狄仁傑問道：“多少錢一斗？”
中年人說道：“五百文。”
狄仁傑吃了一驚：“五百文，不是四百文一斗嗎？”
中年人搖了搖頭，苦著臉道：“他們說這鹽越來越難搞，五百文還是看在本鄉本土的分上，沒有多加價。
再問得急了，那幾個夥計把眼一瞪，要買就買，不買就走。唉，這些人真是黑了心了！”
狄仁傑問道：“他們的鹽到底是哪裡弄來的？”
中年人說道：“還能從哪兒弄，肯定是從鹽梟手裡買來的唄。本來城裡常有小鹽梟走街串戶賣點私鹽，才兩百文一斗，比這便宜得多了。
可現在縣裡嚴懲，抓住就殺，弄得鹽梟不敢進城。我估計著，那些鹽梟進不了城，就只能把鹽賣給何家鹽號了。
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二百文賣，何家五百文出，唉，而今城中就剩他們一家賣鹽的，不買也得買喲。
這種日子，真不知道什麼時候是個頭兒！”
說完，垂著頭轉身離去。
狄仁傑也嘆了口氣，與張環李朗向鹽號走去。
鹽號門前，買鹽的百姓們排成了長龍。
狄仁傑沉吟片刻走到鹽櫃前，衝賣鹽的夥計喊道：“這位兄弟……”
夥計白了他一眼：“要買鹽排隊去，沒看一個挨一個兒嗎？”
狄仁傑微笑著從懷裡掏出一兩銀子拿在手裡道：“兄弟，借一步說話。”
夥計一看銀子，眼睛立馬亮了起來，對旁邊的人說道：“你們先盯一下，我來了個熟人。”
其他幾名夥計點了點頭。
那個夥計摘下圍裙走出櫃檯，將狄仁傑拉在了一旁，看著狄仁傑手裡的銀子道：“有什麼話，快說。”
狄仁傑四下看了看，壓低聲音道：“兄弟，你可能也聽出來了，我是外地來的。
想在本地弄點兒鹽做生意，所以到這兒來看看，煩勞兄弟指點指點，你們的鹽是從哪兒弄來的？”
說著，他將手裡的銀子掂了掂。
夥計看著銀子，咽了下口水，輕聲道：“鹽是從哪兒來的，這我不知道。
這樣吧，老兄，我給你指條明路，在這塊地盤上想做鹽的生意，你最好去見見我們老闆何五奇。
你可能知道，原先城中有四家鹽號，可現在除了我們何家還有鹽，其他三家早就閒著了。”
狄仁傑說道：“也就是說，只有你們老闆才能弄到鹽？”
夥計得意地說道：“那還用說！每次幾十石，那可不是鬧著玩兒的。”
狄仁傑輕聲道：“是私鹽吧？”
夥計詭異地一笑，反問道：“你說呢？”
狄仁傑點了點頭道：“這是肯定的。官鹽運不進來，不是私鹽是什麼。”
頓了頓，狄仁傑又問道：“你們老闆家住哪裡？”
夥計說道：“出這條巷子往東走不到二里，有一座大宅子，叫何園。那就是我們老闆的家。”
狄仁傑點了點頭道：“多謝指點。”
說著，將銀子揣進懷裡，轉身離去。
夥計愣住了。
眼見狄仁傑越走越遠，他趕忙跟了過來：“哎，哎，我說，你，你……”
他邊說邊用手指著狄仁傑懷裡的銀子。
狄仁傑故作不解，笑道：“怎麼了？”
夥計惱怒道：“我說了半天，不能白說啊！”
狄仁傑笑道：“剛剛你對其他夥計們說來了個熟人，既然是熟人，問個信還要錢，這也太說不過去了。啊，告辭。”
夥計立時被噎在了當地。
狄仁傑不再理他，邁步向前走去。
夥計惱羞成怒追上前來，冷不防旁邊的張環、李朗擋在了面前。
夥計一個剎不住，一頭撞在了二人身上，他吃了一驚抬起頭來。
只見二人雙手環抱，冷冷地望著自己。
夥計知道再追定然討不了好去，連忙後退兩步道：“行，你們行。咱們走著瞧。”
說完，恨恨地向鹽店走去。