直到此時，小清渾身像虛脫一般軟了下來，一屁股坐在甲板上。
身後幾名保鏢罵罵咧咧地將中年人捆上，一邊捆一邊連踢帶打。
中年怒目而視道：“要殺就殺，折磨人的不是好漢！”
小清趕忙站起身，走了過去道：“不要打他。”
保鏢們停住了手。
小清對中年人說道：“你放心，我們不會傷害你，也不會把你交到我爹手裡。只要擺脫了鹽梟們的追趕，我就會放你走。”
中年人望著小清，咧開嘴，一時不知該說什麼。
小清問道：“你叫什麼名字？”
中年人說道：“龐，龐四。”
小清點了點頭道：“龐大哥，你放心，我答應你的事一定會辦到。回到臥虎莊我會跟我爹講，不要再迫害你們鹽梟了。”
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龐四猛地抬起頭來，嘴唇顫抖著道：“真的？”
小清說道：“真的。可不知道他是不是能聽我的話。”
聽到這句話，淚水在龐四眼中打著轉兒：“姑娘，您真是個好人。龐四，龐四……”
他羞愧地低下了頭。
小清對保鏢們說道：“將他帶到下層艙中，好好對待，不要難為他。”
為首的保鏢說道：“姑娘，要說您真是個菩薩心腸。要換了我，早把他給宰了！”
小清笑了笑道：“他們也是迫不得已。”
為首保鏢看了看站在船頭，對著河面發呆的王莽和李元芳，衝小清使個眼色壓低聲音道：“姑娘，可真沒看出來，這兩個呆頭呆腦的主兒竟然都是大高手。不瞞您說，我還沒見過武功這麼高的人呢。”
小清深吸一口氣，衝他擺了擺手。
為首保鏢押著中年人進了船艙。
小清抬起頭，向船頭的王莽和李元芳望去。
只見李元芳緩緩坐在甲板上，神色木然，呆呆地發愣。
而王莽盤膝坐在甲板上，不知道在想些什麼。
小清緩緩走到二人的身後道：“謝謝你們。如果沒有你們，落在這群鹽梟手中，我還不知道會怎麼樣。”
王莽轉過身來，笑了笑：“應該的。”
而李元芳還是沒有動，他聽見王莽的話後只是點了點頭。
小清坐在二人的身旁，問道：“你，不想對我說點兒什麼？”
王莽問道：“說什麼？”
小清說道：“你的這身武功啊。太可怕了，二十幾個人一轉眼就都倒在地上，我還從來沒有見過這樣的功夫。”
王莽苦笑地搖了搖頭：“我也不知道。”
小清奇怪問道：“你不知道自己有這麼好的武功？”
王莽望著河水淡淡地道：“當然知道。就像你知道手會拿東西，腳會走路一樣。但它是怎麼到的我身上就想不起來了。”
小清點了點頭道：“面對那麼多鹽梟，出手救我，你不害怕？”
王莽望著水面，冷冷地說道：“就是再多一些，對我來說也是一樣。你是我的朋友，我不能讓鹽梟把你帶走……”
小清感激地望著他，輕聲道：“謝謝你。”
王莽看了小清一眼，問道：“你怎麼老說謝謝你。”
小清望著他，忽然，她的臉上浮現出一絲淘氣的微笑，一疊連聲地說道：“謝謝你，謝謝你，謝謝你，謝謝你……”
她一口氣說了十幾個“謝謝你”。
王莽看著她孩子氣的模樣，微微搖了搖頭，目光望向了河水。
而李元芳卻似乎好像沒有聽到王莽和小清的對話，他一動不動地望著河水發呆。
這時，小清忽然收起了笑容，輕嘆一聲道：“你們真是怪人！”
王莽問道：“有什麼奇怪的？”
小清搖了搖頭：“說不上來，只是感覺你們不像是一般人。”
這時，李元芳說話了，他喃喃道：“我從前究竟是個什麼樣的人？會不會是個殺人犯？”
王莽看著李元芳的樣子，失笑地搖了搖頭：“你要是殺人犯，那我也估計差不多了。”
李元芳的目光看向了王莽：“我們是不是以前就認識，我總覺得你給我的感覺就像熟識多年的朋友。”
王莽若有所思地說道：“也許吧，否則我們怎麼會都在運河中漂浮呢？”
這時，小清聽著王莽和李元芳二人的對話，笑了笑：“好了，不管你們以前是幹什麼的，現在都與以前無關了。”
這時，王莽忽然想起了什麼，失笑道：“也許他說的不錯呢，我們以前還真有可能是殺人犯呢！”
小清笑道：“就算你們是殺人犯，也是個好殺人犯。”
王莽奇怪地問道：“殺人犯還有好的？”
小清認真地說道：“那要看他為什麼殺人。”
王莽瞭然地點了點頭。
李元芳沒有插話，他還是靜靜地望著波光粼粼的水面。
這時，小清深吸一口氣，歪著頭，似笑非笑地看著王莽。
王莽也是看著河面，想到自己的傷勢，他長嘆了一聲，忽然轉過頭來，正好看到了她的表情：“幹嗎這麼看著我，我臉上有什麼？”
小清搖了搖頭道：“我是想說，若不是我在白天將你們倆救起，今夜我就要和那些鹽梟呆在一起了。世上的事就是這樣，有因必有果，所以，人還是應該多做些好事。”
王莽笑了笑，忽然，他的臉上一陣抽搐。
小清嚇了一跳道：“你怎麼了？”
王莽搖了搖頭，眼神逐漸黯淡下來。
他轉過頭，目光望向河面呆呆地出起神兒來。
小清望了望王莽，又看了看李元芳，輕嘆了一聲。
……
官船儀仗停靠在揚州碼頭的岸邊。
碼頭上，欽差衛隊的衛士們在軍頭沈韜、肖豹地率領下嚴密把守。
遠遠的，數十名刺史府官役手捧禮盒，簇擁著一頂官轎向碼頭而來。
肖豹、沈韜對視了一眼，肖豹輕聲道：“來了。”
沈韜點了點頭，二人率兩名衛士快步走到碼頭的牌坊前。
此時，官轎已到牌坊之下，落轎掀簾，揚州刺史崔亮走了下來。
肖豹趕忙迎上前去施禮道：“崔大人。”
崔亮拱手道：“將軍，煩勞通稟，揚州刺史崔亮求見黜置使大人。”
肖豹為難地說道：“崔大人，您知道，大人身染疾恙，臥床休息，恐怕是不能見客。”
崔亮說道：“是，是。狄閣老在揚州染疾，下官心甚不安，以致坐臥難寧。回衙後，下官親自籌辦了各樣滋補藥品，特地前來探病。煩將軍代為通稟。”
肖豹躊躇片刻道：“也罷，看在崔大人一番至誠，末將就代為通報。請大人稍候。”
崔亮眼睛一亮，說道：“如此有勞了。”