與此同時，水部郎中李翰家門前，一個身著黑衫、頭戴雲笠的女子正扣打門環，身旁跟著五六個隨從。
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大門開啟了，管家走了出來，疑惑地問道：“你們找誰？”
女子正是雲姑，她笑吟吟地說道：“請問這是水部郎中李翰大人的家嗎？”
管家點了點頭道：“正是。”
雲姑說道：“我們是李翰大人的朋友，替他捎來一些東西，要當面交給夫人。”
管家奇怪地打量了她一番，說道：“你們和剛剛來的那位掌固是一路的嗎？”
雲姑被問得愣了：“什麼掌固？”
管家說道：“剛剛從揚州來了一位掌固把夫人接走了。”
雲姑大吃一驚：“接走了？”
管家點點頭：“是啊。”
雲姑急忙問道：“什麼時候的事？”
管家說道：“大約半個時辰前吧。”
雲姑接著問道：“他們是騎馬還是乘車？”
管家說道：“乘車，一輛綠棚馬車。”
雲姑揚手對身後眾人說道：“不好，出事了！追！”
說著，轉身向坊外奔去。
……
悅來老店已被欽差衛隊團團圍住，張環、李朗守在門口。
天字第一號房內一片狼籍，屍橫遍地。
王莽和狄仁傑蹲下身驗看著屍身上的傷口。
王莽說道：“大人，殺這些縴戶的人並不是專業殺手。”
狄仁傑面色沉重地點了點頭。
良久，他深吸了一口氣，怒火再也掩飾不住。
一旁的曾泰問道：“真是太慘了。恩師，是什麼人竟然下此毒手？”
狄仁傑冷冷地哼了一聲道：“定是那些意圖攔阻纖戶們上訴的歹人所為，這是殺人滅口！”
曾泰大吃一驚：“殺人滅口？”
王莽說道：“不錯，定是他們為了怕事情敗露，這才殺人滅口。”
狄仁傑點了點頭。
此時李元芳走了進來：“大人，店內沒有方九和他女兒小蘭的屍身。”
王莽和狄仁傑對視一眼，說道：“看來，他們已經逃走了。”
狄仁傑點了點頭，接著問道：“元芳，店老板呢？”
李元芳說道：“店老板現在門外。”
狄仁傑說道：“叫他進來。”
李元芳回身點頭，店老板快步走進屋中，哭喪著臉，施禮道：“大人。”
王莽的目光緊緊盯著店老板，觀察著他的表情。
狄仁傑問道：“這些縴戶入住之後，有沒人來找過他們？”
店老板說道：“有。”
王莽和李元芳對視一眼，微微一驚。
狄仁傑挑了挑眉：“哦，是什麼人？”
店老板結結巴巴地說道：“小的，小的不敢說。”
王莽疑惑著皺了皺眉。
狄仁傑輕哼一聲：“怕什麼，說！”
店老板吭哧了兩聲，猶豫著說道：“是、是五六個公門裡的衙役。”
狄仁傑一愣，和王莽等人對視一眼，驚詫地說道：“公門中的衙役？”
店老板點了點頭：“他們說要找揚州來的客人。
我告訴他們客人住在後院天字第一號房內，他們就進店了。
過了沒一會兒，那個姓方的客人抱著孩子逃出門去，衙役們隨後也追了出來，當時我還納悶出了什麼事呢。
唉，怎麼這倒黴事兒都讓我攤上了。”
狄仁傑微微點頭，沉吟不語。
這時，王莽問道：“那些衙役身上穿的公服是什麼樣式？”
店老板說道：“和平常的公人穿著均是一般……哦，對了，有一點兒不一樣，那些公服繡的是紅絲邊兒。”
王莽微微點頭。
李元芳在一旁說道：“這些衙役定是歹人假扮，想要將我們引向歧途。”
曾泰點了點頭道：“不錯，我也這麼看。”
狄仁傑怒不可遏地說道：“這群畜牲！竟然忍心對窮苦的纖戶們下這等毒手，真是禽獸不如！”
王莽深深地吸了口氣，沒有說話。
狄仁傑強壓著怒火將屋內仔細檢查一遍，而後緩步走出房門。
王莽、李元芳和曾泰對視一眼，跟了上去。
王莽的目光看向了院子裡。
只見地上放著兩隻水桶，一隻桶內有水，另一只桶倒在地上。
這時，狄仁傑看著眼前的兩個水桶，稍加思索說道：“事情定然是這樣的：衙役敲開房門，纖戶們將其讓進房中，而此時，方九與女兒小蘭到前院打水不在屋內。
衙役們進屋後兇相畢露，殘忍地殺害了屋中的縴戶。
而就在此時，方九打水歸來，發現屋中情形，大驚之下攜女兒逃走，卻不慎將水桶踢翻，驚動了房中的衙役，他們聞聲追了出來。”
王莽、李元芳和曾泰互望了一眼，緩緩點了點頭。
狄仁傑憂慮地說道：“方九父女的處境不妙啊！
曾泰，你立刻持我的內史令到京兆府命京兆尹出動所有衙役全城搜查，一定要找到方九父女！”
曾泰答道：“是”，轉身離去。
狄仁傑看著王莽和李元芳，說道：“看到了吧，我們還未出京城，那些惡賊的魔爪便已經伸到了這裡。這就說明，此事他們蓄謀已久。”
王莽點了點頭：“是啊，沒想到他們的動作這麼快！”
李元芳問道：“大人，卑職有一事不明。”
王莽和狄仁傑對視了一眼，看到李元芳這樣問，二人眼中閃過一絲明悟。
狄仁傑說道：“你說。”
李元芳說道：“如果說歹人是為了阻止纖戶們上訴，這才行此殺人滅口之舉。
那為什麼要等訴狀遞到我們手中之後才行動？
訴狀入官，事情便已經敗露，他們為什麼還要殺死這些縴戶？
這樣做豈不是暴露了自己？”
狄仁傑看了看王莽：“敬暘，你來說說看。”
王莽點了點頭，說道：“也許他們本來並不想殺人，或者說，他們至少不想在神都動手。
我想，這些歹徒一定是聽聞了方九等人到京中各部院投狀上告的事情才趕到這裡。
他們本欲暗中將方九等人逮捕，送回揚州後再做區處。
然而方九等人盤纏用盡，露宿街頭，居無定所，這令歹人們無法找到纖戶們的蹤跡。
今日，方九在朱雀大街上邀駕越訴，終於暴露了自己的行藏，被歹徒發現。
而最終令他們決定殺人滅口的，是千牛衛在街上找到了我們，當街道出我們的身份，而大人又受理了方九的訴狀，這樣一來，他們感到危險已迫在眉睫，因此才殺人滅口。”
狄仁傑點了點頭：“敬暘說的不錯。”
李元芳說道：“既然訴狀已被大人受理，那他們再殺死方九也就起不到滅口的作用了呀？”
王莽看向了狄仁傑。
狄仁傑說道：“按《永徽律》，官府要對一件案子立案偵破，必須要有訴狀和首告之人，這兩點缺一不可。如果首告之人死去或因故不能出首，那麼此案便立即撤銷。”
李元芳恍然大悟：“他們是想殺死首告之人，令此案自銷，這才下此毒手！”
王莽也是明白了過來。
狄仁傑嘆道：“都怨我考慮不周，致令纖戶們枉自送了性命。怪我，怪我呀……”
說著，他的眼睛溼潤了。
王莽說道：“大人，這怎麼能怪您呢！我們初涉此案，怎能想到這些歹徒竟如此喪心病狂。”
李元芳點了點頭：“是啊，誰能想到他們竟然如此喪心病狂，追到了神都。”