狄仁傑怒道：“有這樣的事！”
王莽、李元芳和曾泰也是強壓著怒火。
方九含淚道：“老人家，我們縴戶幾輩子以護漕為生。
一無田地，二無農具，我們靠什麼自謀生計呀！
聽了這話，纖戶們不幹，一起到衙門要餉。
可官府卻說我們圍攻衙門，意圖造反，派了官軍前來，抓了好幾百人，殺的殺，關的關。
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我們逃出了揚州城，害怕官府迫害，不敢回鄉，就偷偷跑到了山陽縣。”
狄仁傑說道：“如果我所記不錯，山陽縣也是歸揚州刺史府管轄的吧？”
方九點點頭道：“您說的沒錯。我們逃到山陽，一個親戚幫著安排道渠上打些零工在渠上遇到了一個知書的先生。
他聽了我們的冤情，便勸我們到神都告狀，還替我們寫下狀紙。
我們這才七拼八湊，斂了幾貫銅錢來京城。
可誰想到，狀子投到哪個衙門人家都不受。”
“就這樣，幾個月耽擱下來，盤纏用盡，只得沿街乞討。
前兩天，我們聽人說可以攔駕上訴，這才等在街上，可、可、可…唉…”
說著，他嘆了口氣，眼中滴下淚來。
狄仁傑神色凝重，緩緩地點了點頭。
一旁的曾泰疑惑地問道：“你們為什麼不先到揚州刺史府投狀上告呢？”
方九擦了擦眼淚，答道：“先生，我們哪敢到揚州告狀啊？那兒的官府說我們是刁民造反，回去還不得掉腦袋呀！”
曾泰點了點頭：“是這樣。可你們知道嗎，按本朝律法，越級告狀已犯重罪，更不要說你們是民告官的訴情。這也難怪衙門不願受理。”
王莽嘆了口氣：“曾兄，恐怕他們在朝中也有人啊，難怪衙門不願了。”
李元芳重重地哼了一聲，道：“官官相護，這等陳冗弊端早該裁撤！”
狄仁傑長嘆道：“本朝之所以禁止越訴，是怕越訴者誣告陷害，而上官不察詳情，輕率定案，造成冤情。
因此，這也不能說是弊端。
本朝雖禁止越訴但只要所訴之事為實，便不追究越訴者的責任。
只是，各級官吏為求自保，不願招惹麻煩這才因循遷延，令百姓投訴無門。”
李元芳點頭道：“唉，是這樣。”
王莽嘆了口氣，沒有說話。
狄仁傑對方九說道：“方九啊，狀紙能給我看看嗎？”
方九點點頭，從懷中掏出訴狀遞了過去，狄仁傑接過看了一遍，抬起頭，驚奇的說道：“這訴狀言辭工整，條陳清晰，似乎是出自公門中人之手。”
“公門中人？”
王莽和李元芳對視一眼，吃了一驚。
曾泰挑了挑眉：“哦？”
說著，接過狀子飛快的看了一遍，而後點了點頭，說道：“確實，刀筆之功非公門眾人不能為呀！”
狄仁傑問道：“方九，給你寫狀子的是什麼人？”
方九回憶道：“看樣子好像是個教書先生。”
狄仁傑點了點頭，說道：“那麼，今後你們準備怎麼辦呢？”
方九輕輕啜泣起來：“老人家，我也不知道啊！衙門不受狀子，我們又不敢回鄉，身上已分沒有。眼見就要過年了，我們、我們……”
說著，哭出聲來，旁邊的幾個乞丐也都是垂頭喪氣，唉聲嘆氣。
狄仁傑長嘆一聲，目光望向了身旁的王莽、李元芳和曾泰。
王莽剛要說話，街市上忽然大亂起來。
眾人聞聲向遠處望去，只見一隊千牛衛飛馬而來，轉眼間便奔到了食攤之前，衛士們高聲吆喝勒住坐騎。
行人紛紛駐足觀看。
方九等人更是嚇得體如篩糠，顫抖著站起身，好像要藏起來似的，嘴裡結結巴巴的道：“老人家，官、官府抓我們來了！”
狄仁傑微笑道：“不要害怕，他們大概是來找我的。”
方九愣住了：“找您的？”
狄仁傑點了點頭，站起身迎頭走去王莽、李元芳和曾泰三人也隨在狄仁傑身後。
為首的千牛衛將軍飛身跳下戰馬，快步走到狄仁傑面前，躬身施禮道：“狄閣老，您在這兒呀，讓卑職好找。”
說著，他轉向王莽、李元芳和曾泰，對三人拱手道：“侯爺，大將軍，刺史大人。”
王莽、李元芳和曾泰趕忙還禮道：“顧將軍。”
一旁的方九和纖戶們看得目瞪口呆。
圍觀的路人更是發出一片驚歎之聲，大家竊竊私議。
狄仁傑微笑道：“顧將軍，有事嗎？”
顧將軍說道：“聖上旨意，宣您、王侯爺、李將軍和曾大人火速進宮。”
狄仁傑點了點頭，說道：“請顧將軍上覆皇帝，就說我等回行館更衣後立刻覲見。”
顧將軍躬身道：“是，卑職立刻回覆升上。”
他四下看了看，又壓低聲音道：“閣老，聖上可是著急得很呀，您……”
狄仁傑趕忙說道：“請將軍放心，我們一定儘快趕到。”
顧將軍雙手抱拱：“卑職告辭！”
飛身上馬，對眾千牛衛喝道：“回宮交旨！”
“是！”
眾千牛衛縱馬揚塵而去。
一旁的方九瞪大了眼睛，不知說什麼好：“老人家，您、您是，是……”
狄仁傑笑道：“方九啊，這份狀子就由我替你代進給皇帝吧！”
方九兼職不敢相信：“皇、皇帝？”
王莽笑道：“雖然你的狀子神都各個衙門都不受理，可今天你時來運轉，碰到了宰相大人。
聽見了嗎，他老人家受了你的訴狀，要將狀子轉呈給聖上呢。”
方九等人‘撲通’一聲跪在地上，磕頭如搗蒜，連一旁的夥計和行人也嚇得跪倒一片。
狄仁傑連忙說道：“好了，好了。大家請起，請起。”
王莽、李元芳和曾泰將方九等人扶了起來。
狄仁傑說道：“敬暘，元芳，曾泰，聖意急迫，我看暫時將方九等人安排在附近的客棧之中，待我們回來再做區處。”
李元芳說道：“大人所言極是。”
這時，王莽的目光掃視著街道，看見不遠處有一家客棧：“我看就把他們安排在那家悅來老店之中吧！”
狄仁傑點了點頭。
曾泰走到方九等人身旁道：“方九啊，你們先住進店內，千萬不要出門。過幾個時辰，我會派人來接你們。”
方九眼含熱淚，雙膝跪倒：“謝大人。您就是我的再生父母！”
曾泰笑著將她攙起來，說道：“好了，我們走吧。”
說著，帶著方九一行向悅來老店走去。