狄仁傑聽了李元芳的敘述，抬頭問道：“柳州的青陽客棧？”
聽到青陽客棧，王莽眼中閃過一絲異色。
李元芳點了點頭：“正是。在那裡，我和小梅接上了頭。”
狄仁傑問道：“那，後來呢？”
李元芳說道：“十幾天後，我接到一封密信，是小梅派人送來的，信中說，要我到大楊山中的古廟等她。我等了五六天，終於，幾天前的夜裡，小梅來了，卻身負重傷……”
他把當時在古廟前發生的情況描繪了一遍。
說罷，李元芳長嘆一聲：“我解決了那些追殺她的黑衣人，卻沒能挽救她的生命！她傷得太重了。”
聽到這裡，王莽大吃一驚，脫口而出：“什麼？小梅死了？”
霎時間，屋內所有人的目光望向了王莽，狄仁傑驚訝地問道：“怎麼，敬暘，你認識小梅？”
王莽深吸了一口氣，沉聲道：“我小時候在蛇靈中是認識一個叫小梅的女子，只是很久沒有聯絡了，也不知道元芳兄說的小梅是不是我所認識的小梅。”
狄仁傑和李元芳點了點頭：“原來是這樣！”
“哦，對了，元芳，你把小梅的樣貌對敬暘說一下，看看是不是敬暘所認識的小梅。”
忽然，狄仁傑抬起頭來。
王莽的目光望向了李元芳，他的心裡顫抖著，生怕聽到這個可怕的訊息。
李元芳點了點頭，他回憶了起來：“小梅她身著紫衣，一張圓圓的鵝蛋臉，腦後扎著朝天辮，約莫二十歲上下。”
聽到這裡，王莽的心漸漸地沉了下去，他的臉色變得很難看，一雙拳頭緊緊地握在了一起。
狄仁傑、李元芳和如燕看到王莽的樣子，三人互望了一眼，似乎明白了什麼。
狄仁傑緩步走上前來，輕輕地拍了拍王莽的肩膀。
王莽深吸了口氣，沉聲道：“我一定會讓他們付出代價的！”
良久，狄仁傑深深地吸了口氣，點了點頭：“真是義女呀！”
如燕低聲抽泣起來：“她是為我，是為了我呀……我害死了她，害死了自己最好的朋友！”
狄仁傑拍了拍她的肩膀：“如燕啊，小梅是為仁俠，為義氣，為了國家社稷，她的死可謂是重如泰山呀。比之‘蛇靈’中那些披著人皮的禽獸，苟活於人世之間，不知要強了多少倍！”
如燕點了點頭，抹去臉上的淚水。
狄仁傑緩緩踱步了起來，忽然，他停住腳步，轉身問道：“元芳啊，小梅臨終前都說了些什麼？”
李元芳說道：“當時，她已在彌留之際，只是斷斷續續地說道：‘快，趕、趕回洛、洛陽，閃、閃、寒、寒、寒……’說到這兒，她已氣絕身亡。”
王莽還陷入在小梅身死的噩耗中，沒有說話。
狄仁傑沉思著，緩緩地說道：“我想，她一定是要告訴你‘蛇靈’下一步的行動計劃，只可惜傷勢過重，沒能把話完。”
李元芳點了點頭：“我也是這麼想。可是大人，這些日子，我將這幾句話翻來覆去地想了幾百遍，仍然參詳不出其中的含義。”
狄仁傑沉思良久，說道：“她讓你馬上趕回洛陽。”
李元芳點了點頭：“正是。”
狄仁傑徐徐踱了起來，口中喃喃地道：“這幾句話一定非常重要，否則，小梅絕不會在彌留之際，特意說出這幾個字。可是……她到底要告訴我們什麼呢？”
李元芳的目光望著狄仁傑。
忽然，王莽開口了：“大人，我想，我知道了些什麼。”
屋內的三人目光望向了王莽，狄仁傑緊緊地盯著王莽：“敬暘，我剛剛還說你會給我們帶來驚喜，沒想到……說說吧，敬暘你得到了什麼訊息？”
這時，王莽忽然想到了小鳳，要知道她們姐妹倆一模一樣，難道……
想到這裡，王莽強壓下了對小梅之死的悲痛，緩緩地開口說道：“有人要刺駕！”
“什麼？”
屋內的三人驚呆了。
……
黃昏，深山中的農家院，竹槽穿門而過，將水帶進院子裡的蓄水池中，發出了“嘩嘩”的響聲，在這個寂靜的院落裡，這是唯一的一點聲響。
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正房內亮著燈，桌上擺滿各種奇形怪狀的武器，幾乎都是機括式的：飛輪彈刀、開花弩、燕子鐺、無影針……
一雙手麻利地將武器一一組裝完畢。
此人正是前面出現過的跟肖清芳爭論的那個紫袍人，他緩緩地掀開了頭上的斗笠，一張熟悉的臉露了出來，他正是王莽哥哥虎敬暉的好朋友，同時他也是小桃的師傅——李文忠！
此時，他的臉上掛著一絲笑容。
忽然，他的耳畔彷彿響起了一陣陣鐵蹄踏踏之聲，金鐵交擊，伴隨著一聲聲慘叫……
李文忠痛苦地閉上眼睛，多年前他在黃國公府門前親身經歷的一場殺戮，又浮現在眼前——
大門前，數十名男子齊齊地跪在府門前，每人身後站著一名手握鬼頭大刀的劊子手。
三聲炮響，行刑官一聲斷喝：“午時三刻已到，行刑！”
數十名劊子手鋼刀齊落，人頭翻滾，血流成河。
後門，官軍們將府中的女子驅趕到囚車上。
一個女孩子哭喊著，躺倒在地，官軍們連打帶拖。
這個女子看樣貌，正是修真坊內同太子幽會的小慧。
一騎馬飛奔而至，馬上人正是李文忠，他翻身下馬，連聲呼叫：“小慧，小慧！”
他三拳兩腳將官軍們打倒在地。
女孩子“哇”地一聲哭了出來：“忠哥！”
李文忠眼含淚水：“小慧，咱們走！”
說著，他一把抱起了女孩兒。
身後馬蹄響起，一名官軍隊長手舞長刀，飛奔而來，寒光一閃，李文忠後背鮮血迸流，重重地倒在血泊中……
……
李文忠慢慢地睜開眼睛，不知何時，他已是滿面淚水。
他深深地吸了口氣，一雙手緊緊地抓住了桌上的鋼刀。
這是一柄其薄如紙的單刀，中指在刀刃上一彈，“鐺”，聲音清越、洪亮，刀在油燈的映照下放射出一道寒光。
李文忠還有個名號，那就是“蛇靈”的六大首領之一的閃靈。
明天，他將受總壇的派遣，去執行一項極其秘密的特殊任務……