第二日清晨，牧塵就帶著幾名侍衛和官素素幾女，秘密離開了南山城。
前往青山城的路上，官素素坐在牧塵身側，道：“王爺，我們這麼幾個人，去青山城幹什麼？我們……難道不是去為我父親報仇嗎？”
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“素素姑娘，這事可急不得。我們現在只是去探查情報而已，根據本王收到的訊息，這青山城張家可不一般，南山城張家在他面前，只能算個小嘍囉。素素，你在青山城也待了很久，對張家……應該有所瞭解吧。”
“這個，素素有些瞭解，青山城基本是張家一家獨大，掌管著青山城上下所有貴族，而且，張家與帝都慕容家還是姻親，藉著慕容家天容商行的優勢，將青山城發展成，整個南山郡最鼎盛的大城池，勢力遍及整個青山城周邊，若說在王爺成為南山郡領主之前，誰是南山郡權力最大的人，應該就是張家家主——張天合。”
牧塵笑道：“這不就是了，據我所知，青山城張家麾下，僅僅城衛軍就有十幾萬人，還有自己管轄的府兵，以及誠服於張家的各大傭兵團，算起來，總兵力都要超過三十萬了，知名的地武境高手也有十幾位，我潛龍軍雖然不懼，但也不宜正面硬拼，那樣造成的損失，就太大了。”
“可是，整個南山郡，有能力抗衡張家的，也就王爺您了，難道，您不準備對付張家嗎？”
“本王可沒說要放過張家，說起來，我牧家本就和慕容家，勢同水火，這張家既然和慕容家有關係，那在本王的領地，就不能讓張家存在，只是，張家的實力的確不弱，說不準，慕容家還會派人暗中幫助張家，一起對付本王，唯今之計，只能儘可能探查出張家的詳細情況，再做定奪。”
“本王也很在意，慕容家到底有沒有派人來南山郡，昨晚來刺殺本王的那些山賊，明顯是被人利用，試探本王的棋子，但是，本王很奇怪，為什麼他們不自己出手，只是讓一群山賊來送死，難道是有什麼顧忌，或者有人不想本王死的太快，還是其他理由？根據本王屬下探查到的訊息，指使山賊來刺殺本王的人，應該就是青山城的勢力，南山城張家，只不過是做了個順水人情，放那些山賊進來而已，他們並沒有直接參與刺殺。本王只是奇怪，他們的行動，不該如此簡單，彷彿只是在應付一下，或者是在挑逗本王。”
牧塵看著遠方，道：“我有預感，青山城看似都是張家的天下，但張家這幾年行事霸道，暗中企圖推翻張家的勢力，一定存在。有人故意派殺手刺殺本王，又留下明顯的痕跡，將本王的視線指向青山城，目的已經很明顯了，就是有人想要挑起本王和青山城張家的仇怨，然後，坐山觀虎鬥？”
牧塵一臉意味深長的看著官素素，道：“素素，你如此聰慧，覺得這種可能性……存在嗎？”
官素素心中一呆，從某種程度上來說，自己也抱著這樣的想法，只是做法與別人不同而已。只見官素素微笑道：“王爺英明，素素也覺得，是有人……在故意挑撥王爺與青山城張家的矛盾。那……王爺，您知道是誰在暗中挑撥。”
牧塵笑道：“這本王就不知道了，畢竟本王來南山郡的日子不長，對青山城的各個勢力，也不熟悉，不過，本王猜測，這暗中挑撥的人，應該對青山城非常熟悉，不然，他們不敢做這個驅虎吞狼的謀劃，他們一定有把握在本王和張家兩敗俱傷的時候，出面替代張家在青山城的地位，這樣的勢力，應該不難找，到了青山城，花點心思，應該就能找到線索。”
官素素此時心中有點忐忑，她根本猜不透牧塵的打算，而且，她感覺牧塵對自己的身份有懷疑，但又表現出，對自己非常信任，知無不言，搞得官素素自己都猜不透，牧塵究竟要幹什麼。
在整個南山郡，有資格成為牧塵對手的勢力，只有青山城張家，南山城算是鎮山王府的老家，真要統一，並不困難，而西北邊的黃山城，與北方曼陀羅帝國相鄰，中間被一大片荒蕪戈壁隔絕，是南山郡最為貧瘠的地方，黃山城內也有數股勢力互相牽制，對牧塵的威脅最小。
整個南山郡地域遼闊，南山城位於最南方，背靠無盡山脈，周圍都被無數山林包圍，是佔地面積最大的城池；青山城則位於南山郡中部，交通便利，商業發達，是整個南山郡最富裕的城池；地處西北方的黃山城，則是一片貧瘠，是最落後的一處地方，唯一的優點，就是那裡民風彪悍，強者相對較多。
牧塵若想真正統轄南山郡，青山城就是牧塵最大的障礙，而青山城之中，又以張家勢力最大，不論如何，張家都是擋在牧塵前進道路上的絆腳石，踢開它，是首要任務。
不過，牧塵也不願和張家正面硬幹，唯今之計，只有先探查清楚敵情，才能進行下一步行動。
沿著小道，牧塵等人趕路數天，翻山越嶺，終於抵達青山城地界。這一路，牧塵帶領的侍衛只有羅成、吳用和百里影，還有一部分人，已經提前抵達青山城，暗中調查青山城的動靜。
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日落西山，來到距離青山城最近的一個小村落，牧塵準備帶著幾人，找一家農戶暫居，青山城雖然相對富裕，但底層的平民，依舊清苦。
牧塵找到的人家，主事的只有一個大叔，孩子有三個，兩男一女，他們的母親，早就被山賊殺了，只留下孤兒寡父。
大叔本身並沒有什麼武道修煉，只是個空有一點力氣的農夫，家中有幾畝薄田，維持生計。在天朝帝國，普通人想要修煉武道，並不容易，只有三個途徑，一、是加入大城內的武道學院。二、是從軍，進入軍營。三、是加入某個勢力，由這個勢力培養成為武者。
除了這三種普通途徑之外，還能透過自學，修煉武道，只是武道功法非常珍貴，就連最低等的武道功法，都價值數千金幣，並不是普通平民能負擔的，除非遇到奇遇。
當孩童達到8歲之時，就能前往大城市的武道學院報名，交一點錢測試天賦，若是天賦不錯，就能被學院錄取，修習武道。
或者年滿10週歲，達到軍隊錄取條件，進入軍營。這是普通人修習武道最容易的途徑。想要加入某個勢力，本身就需要一點實力，這種途徑並不適合普通平民。
牧塵帶著眾人來到大叔家時，大叔還以為牧塵等人是山賊，帶著孩子們，躲到地窖中不敢出來，還是牧塵發現了幾人，才能在此處落腳。
看著一臉驚懼的大叔，牧塵道：“大叔，不要害怕，我們是來青山城完成任務的傭兵，因為夜已深，想要在大叔家借住一晚。放心，我們不會白住，我們給錢。”說著，掏出幾十枚金幣放在桌上。
看到這麼多金幣，大叔立即動心了，若是有了這些金幣，那麼自己孩子，進入武道學院的報名費，就有了。趕緊道：“大人，我……我們這裡簡陋，也沒幾間房子，用不了這麼多金幣。”
“沒事，大叔收著就好，只要大叔讓我們在這裡住一晚，就行。”
“好好，那……房子裡一共兩個房間，三張床，大人們隨意。”
“多謝大叔！”說著，指了指羅成、吳用、百里影，讓他們三個和自己擠一擠，官素素，翠兒還有沈媽媽一間。
晚上，牧塵等人又拿出番薯烤著吃，自然也沒忘記大叔一家，大叔一家可從來沒吃過這等美味，也不知道這是靈糧，對他們這等平民來說，靈糧只存在於傳說，一輩子也沒嘗過，他們也不敢將番薯當做是靈糧。只是感覺吃完番薯，渾身暖洋洋的，孩子們的體質，都能提升不少，相信透過武道學院的天賦測試，也能更加容易。
得了一大筆金幣，還有吃到如此美味的食物，大叔對牧塵等人，自然感恩戴德，晚上帶著幾個孩子，直接躲在柴房不出來，將兩間房子都讓給了牧塵。（未完待續）