在千禧祭典開幕式和迎接交流生的晚會之後，在月底之前的一個星期，都算是正常的上課的時間。
但這幾天來我也是無心上課，一直想著那天龍薇薇對我用奪魂術對貓三昧告白之後貓三昧的反應，偏偏貓三昧在那天之後也像是躲著我似的，死活不肯在我的面前露面，也就凌子蟾像個木頭人似的跟我還有矮子一起共進晚餐，也不知道他是真的情商低還是心胸寬廣或者是他真的對那天的事一無所知。
因為貓三昧已經是二年級生了，我跟她上課不在一個教室，也幾乎見不到她，就算偶爾幾次在路上看到她，她也是抱著書，很快別過臉去，不和我對視，然後加快腳步匆匆離開。聽矮子說貓三昧這幾天都泡在圖書館和寢室裡很少出來。
貓三昧可不是靜得下來看什麼書的性格，我知道貓三昧這樣的反應，心裡也很不是滋味，一直尋思著想找個機會跟她好好道個歉，解釋清楚，免得誤會越陷越深。
另一方面，在甩掉了約翰之後，龍薇薇倒是纏我纏得很緊，上課來旁聽跟我坐一起，吃飯的時候跟我坐一起，去附近廣場散步的時候也主動找上我，甚至連上個廁所都能被她跟著問一連串關於日漫裡一拳超人和孫悟空誰更強之類的問題，真是讓我頭大如鬥，我的心情也從一開始被明星親近的狂喜慢慢轉變成了被瘋狂狗仔隊跟蹤自危。
至於約翰那邊，自從俱樂部那天的事後，我見到他的機會也不多，偶爾見到的幾次面，我也沒有跟他說得上話，但是當他看到跟在我身邊的龍薇薇時，臉色絕對算不上好看，眼神更是冰冷如霜。
在一次解剖一種會釀酒的米蜂的妖獸生物學實驗課上，約翰和他身邊的幾個馬仔整整盯了我一節課，眼神不善，還交頭接耳，對我指指點點，讓我渾身都不自在，害得我把羅伯遜教授的器皿都給摔碎了。
就這樣度過了煎熬的一週之後，千禧祭典賽的第一場比賽，終於拉開了序幕。
比賽前的那天晚上，貓三昧總算露面了，還一來就找上了我，我看到她兩眼都是黑眼圈，穿著鴨絨被似的藍色斗篷，胸前的印花小布卦和汗衫都帶著汗珠，背上還揹著一隻鯊革制的鞍袋，沒拉緊拉鍊的袋口露出一本精裝書的一角。
“貓姐？！”看到下課時找我的貓三昧，我喜出望外。“怎麼是你？”
貓三昧黑著眼圈，蹙著眉毛，對我說道：
“千禧祭典賽的第一關，浮冰地獄明天就要開始了，你們兩個倒是準備得怎麼樣了？除了你們之外，有組到別人嗎？”
我和矮子交換了一下眼神，然後擺了擺手，說：
“就我們兩個啊，完全沒準備啊。”
貓三昧憂心忡忡地說：
“哎，真是服了你們這對活寶了。你們也太悠哉了吧，這第一關的浮冰地獄，會危險得超出你們想象！甚至可以說，是九死一生！”
我和矮子對視一眼，然後我耍寶似的揉捏著髮絲乾笑道：
“貓姐，反正咱們不過是外國友人參加友誼賽，象徵性地玩一下不就得了，大不了闖關失敗，立馬退出唄。也就丟點人罷了，幹嘛這麼認真呢。”
貓三昧低下腦袋，抖著小腿，樓梯的地氈上響著她輕捷的鞋跟聲，噠噠的，她長吁了口氣，道：
“如果你們真這樣想我也沒有辦法。但是我這幾天都查過資料了，這浮冰地獄很危險，就算中途退賽，也不是完全沒有風險的，你們還是心理有點底兒比較好。我查了歷屆的神選者比賽史，這一關的傷亡率是最高的。”
我心裡一陣激靈，忍不住道：
“貓姐，這麼說，這幾天我都沒看到你人，是因為你都在圖書館幫我們查資料嗎？”
貓三昧眼神有些躲閃地道：
“只是順手而已！娩茵然和牛甜甜也一起在幫我找啊。小灰灰，你可別胡思亂想。畢竟你們都是交流生，對神選者儀式的瞭解不如這裡早就有幾千年神選者儀式史的本地人，起點就已經差太多了，不瞭解瞭解，會很吃虧的！你們都是我們學院的棟樑，我們要保證你們的安全，可不能折損在這裡。”
我心頭一動，沒想到貓三昧這麼沉不住性子的人居然為了我和矮子的安全著想而願意在圖書館裡花上一週的時間幫我和矮子找比賽資料，這真是讓我無言以對。
“這麼說，貓姐，那天晚上的事……”我看著貓三昧，試探著問道。
“是啊，其實那天是飛暉喝多了，三昧你可別過意不去啊！”矮子幫我圓場著，“你不知道那天飛暉跟粉絲喝了多少葡萄酒香檳酒，胡言亂語也是正常的，絕對沒有別的意思！我用我未來三十年的身高打包票！”
沒想到一提此事，貓三昧立刻板下臉來，道：
“那件事延後算賬。現在你們還是先想想保住你們的小命吧。這神選者儀式，雖然危險，但是裡面也有很多的野生妖獸，如果運氣不錯的話，甚至有些人可以在比賽過程中找到自己的妖獸夥伴，成為一些妖獸的御賜者。”
關於比賽的話我一概都沒聽進耳朵裡去，就只記得貓三昧說的延後算賬四個字了，看來這件事她是真的記掛在心了，成了心裡的一道溝壑，真不知道到時候貓三昧會怎麼整我，我只能在心裡自求多福了。
貓三昧從她的鯊革鞍袋中掏出用Ｅｖｅｎｉｎｇ Ｐｏｓｔ（晚報）包裹著的圖書館資料，帶著我們穿過一間站滿了架著伸長了脖子的ｓａｘｏｈｐｏｎｅ（薩克斯管）的管弦樂隊成員的音樂教室後，在浮世德深紅城堡的一間自習室裡落座瀏覽起來，打扮得如同ｆａｓｈｉｏｎ ｍｏｄｅｌ（時裝模特）的衛生員正忙著在掛著全絲面法國ｃａｒｅｐé（紗）的角隅裡清掃一日淤積的生物垃圾。
之後貓三昧給我們大概說明了一下關於浮冰地獄的一些資訊，這浮冰地獄，其實就是青銅樹內部的一片螺旋階梯群，只不過這些階梯是由無數的冰塊組成的，而且這些螺旋階梯還如同ＤＮＡ雙螺旋結構一樣互相纏繞攀升，如同一座小型銀河系。
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螺旋階梯的圓直徑就有十二公里，高度則達一點五公里，這螺旋階梯內的溫度越是往上，就越是低，而且裡面的每一塊冰都可以藏著巨大的危險，歷史上無數的神選者甚至在中途就凍死遇難了。甚至一些中途棄權退出的選手，也有可能在折返途中凍傷遇險，絕非我們所想的那麼簡單。
“那乘坐佩利冬或者一些飛行妖獸嗖的一下飛過去不就行了？”矮子搓揉著手提議道。
“要是這麼簡單的話，浮冰地獄也不會這麼危險了。”貓三昧憂愁地說，“浮冰並不是靜止的，而是動態的，越是往上運動就越快，甚至根本就沒有什麼飛行間隙了，一旦飛行妖獸碰上高空的浮冰，就有可能碰到一些有機關的浮冰，被凍傷或者燒傷，連人帶獸一起從空中掉落下來。而且啊，浮冰地獄中生存著很多的飛行妖獸，比如一種叫沙拉曼蛇的希臘神話妖獸，就會用火攻擊飛行妖獸，如果你們用飛行妖獸，就會受到它們的襲擊。還有一種叫巴西利斯克的妖獸，會噴射遠端毒液攻擊那些飛行妖獸，因為它們的天敵是鷹，飛行妖獸會讓它們誤以為是捕食者產生本能防備。要透過浮冰地獄，最好的辦法就是踩著浮冰一步一步爬浮冰階梯。但是這些階梯也是機關重重，非常危險。”
貓三昧的話聽得我心驚肉跳，沒想到這浮冰地獄居然這般兇險，我都開始兩股戰戰，打退堂鼓了。這簡直就不是人過的好嗎。這樣變態的機關，到底是誰製造的？是那只叫維德佛爾尼爾的巨鷹嗎？
“是九頭紀時代的神獸製造的機關。”貓三昧說，“而且這神選者儀式，最危險的地方還不單單是機關，最危險的是，比賽過程中，選手是可以攜帶武器，並且互相攻擊的，雖然只能攜帶*，子彈上也都刻有各位選手的名字，但如果在那麼冷的環境下昏迷了，也是有可能凍死的。青銅樹上空的引力子潮汐就像太陽黑子一樣，十年一個週期，平復一次，所以浮冰地獄十年只開啟一天，要是你們一天之內沒能出來，就會被困在裡面十年。所以，時間非常的重要。你們可要想好了，如果到時候真的想放棄退出的話，一定要趁早。”
能在那天的烏龍之後還特地給我和矮子提供神選者比賽的資訊來給我敲醒鍾，貓三昧也算是盡仁盡義了，而我和矮子都是屬於不見棺材不掉淚的性子，對於這浮冰地獄的兇險，雖然記在腦內，卻不掛在心上，心裡想著的也就是大不了打退堂鼓縮著屁股當逃兵，反正歷史上兩千年來就沒人成功過，也不差我們兩個失敗者。
對於我和矮子這粗剌剌的性子，貓三昧也只能唉聲嘆氣，無可奈何地評價道：
“早就知道了，你和陳百閱兩個人乘在一塊兒就是最小的質數。”
那不是二麼？我心裡腹誹道。
然後貓三昧也不多言，掛著一副好心當驢肝肺的表情，甩甩屁股提著她那只掛著幾個金鎊的鯊革鞍包走人。
看著貓三昧遠去的背影，我心裡不是滋味，下意識地對著她的身影，道：
“謝謝你，貓姐。”
走到教室門口的貓三昧身形微微一滯，貼耳的短髮微微一顫，但是最後她還是卷塵而去，沒有回頭。
算是為了回應貓三昧的好意，那天晚上和我矮子也算是花了點時間找資料瞭解了一下這神選者比賽的詳盡內容，甚至都沒有抽出時間來和龍薇薇打遊戲，龍薇薇也是知道我們面臨比賽有事在心，特地沒來打擾我們。
秋冬季節，高緯度地區的夜來得極早，又極其漫長，整整一個晚上，我就望著窗外的孤燈的光線鑽到地平線以下，又重新鑽出，慢慢度過煎熬而漫長一夜。這種感覺，讓我感覺自己彷彿回到了當初高考前的那個輾轉難眠的夜晚。
第二天，千禧祭典賽，正式開始了。（未完待續）