河州。
河州位於月朝中部以東。
此地毗鄰東海，水道發達，堪稱月朝之最。
古時運輸多靠水路，再加上水利豐富，灌既充足，是以物產商貿皆豐，號稱月朝第一富裕之地，魚米之鄉。
也正因此，河州曾是四戰之地，不知多少豪強覬覦此地，河州也曾幾度易主。
直到鍾秀的出現。
琅琊王鍾秀！
與其他諸侯不同，鍾秀出身書香門第，其後卻是行走江湖。
早年仗劍走天涯，意氣風發。
其後卻不知因何故，入了官府，從一名小小旗官坐起，一路高升，用七年時間，成為河州鎮撫使。
琅琊城一戰，以三萬對八萬，大敗文州何山野，名動八方，從此獲號琅琊王。
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鍾秀使刀。
紅袖添香刀。
一度曾與榮飛雪的相思斷腸刀並列，稱天下雙柔刀。
相比榮飛雪的外柔內剛，多情刀法無情刀，鍾秀卻是外柔內也柔。他的刀法，不為殺人，只為護香。
一生走江湖，未曾殺一人！
直至成王！
一戰功成萬骨枯！
柳河鎮外沉積原，鍾秀這刻正站在一片山坡上。
山坡上開滿鮮花，他一襲白衣素裹，立於那花海中。
濁世人獨立。
遠望處，山坡下。
一支騎兵正浩蕩衝擊，呼喝來去，手中箭失如雨，落在前方奔逃呼喊的士兵中。
隨即馬行如龍，四面包抄，將那一群流兵盡皆圍起。
一名校尉拍馬從坡下衝至，來到鍾秀面前落馬跪道：“報總鎮！柳河叛軍已敗，叛首蔣之易已死，餘部一千二百人已盡數捉拿，無有漏網！”
鍾秀默默的看著遠方，一雙女子般的桃花杏眼，竟是說不出的好看。
他微微嘆息著：“這一戰，又是好些條人命。何苦來哉……”
聲音柔和，悲天憫人。
校尉垂首：“總鎮，如何處理這些叛匪？”
鍾秀嘆息著，揮手間，一朵紅色花兒已落入手間。
他痴痴的看著那花，眼神中現出一縷溫柔：“都是大好生命，更是大好男兒……如此好男兒……全都殺了吧。”
順手一揮，那花兒化作漫天的花瓣，從空中飄落。
鍾秀已轉身離開。
校尉翻身上馬，奔呼狂嚎：“總鎮有令！所有叛匪，就地斬殺！
！”
下了紅隗坡，上了飄香車。
馬車自得得回琅琊城。
鍾秀喜歡坐車，不喜騎馬。
他覺得人在車裡，方便於隱藏。
人們看不到車中之人，難辨真假，難洞其秘，總好過高頭大馬，看似意氣風發，卻是萬眾矚目。
便有什麼弱點，也都被一眼洞穿。
人是不可能沒有弱點的，但是可以隱藏！
終究是要隱藏於暗處，方得隱藏那真實的自己。
可惜，成了將軍，得了王名，位高權重，再如何隱藏，也終是難免那無數目光。
於是坐在馬車裡，便成了鍾秀難得的休閒之時。
知他者，斷不會在這個時候來打擾他。
但今日，有所不同。
馬車突然停下。
一人聲起：“楊雲昭見過老師。”
“雲昭？”鍾秀目光微微一亮。
掀開車簾，鍾秀看到楊雲昭正肅立馬車旁。
他滿頭大汗，就是馬兒也累的氣喘吁吁，顯是經過了好一番趕路，累得夠嗆。
可便是如此，楊雲昭依然立的筆直。
鍾秀微笑：“我聽說，你入了君威軍？”
楊雲昭垂手恭聲：“雲昭無用，現是君威商行護衛隊的一名小小隊長。”
聽到這話，鍾秀便笑道：“那樣的護衛隊，我也想要。”
楊雲昭沒有奇怪鍾秀瞭解君威的事。
若說這天下對情報最重視的，除了君威，或許就是鍾秀了。
當年鍾秀就曾與他說過：所謂的妙計，都是建立在足夠的資訊基礎上的。有了足夠正確的情報，便是傻子都知道該如何去做。而真正優秀的將軍，不是在資訊不充分的基礎上去決策，而是從一開始，就想盡辦法彌補資訊之不足。
所以，天下的人可以不知道君威，但是鍾秀不會知道。
他只擁有三萬兵馬，但他卻擁有一個高達兩千人的情報組織！
紅袖坊。
正因此，楊雲昭知道，與鍾秀談事，其實是可以很簡單的。
未必容易，但一定簡單！
因為他幾乎知道所有你想隱瞞的事。
便是有那不知的，三言兩語也可以試探出來。
好在楊雲昭也沒打算隱瞞。
他道：“老師，我奉元首之命，有事相談。”
鍾秀輕輕嘆息了一聲。
他放下車簾：“回去說話。”
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柳河鎮。
夜幕黃昏下，鎮上的一處臨時住所裡，鍾秀點上一支香燭。
這是他的習慣。
每次只點一燭。
有光，卻只是微光。
鍾秀身在微光裡，棲於昏暗中，燭火將他的身影拉長。
楊雲昭坐於對面，望著鍾秀，尊敬道：“老師的習慣，始終未改。”
“膽子小，怕死。”鍾秀澹然道：“你那個位置，便在視窗。若是今日有刺客，你便是為我擋災。”
楊雲昭便笑：“能為老師擋災，真是太好了。”
鍾秀便嘆息：“可惜今夜無刺客，到是白費了你跑這一遭。”
楊雲昭低頭：“所以，老師是拒絕了麼？”
“你很失望？”
“老師是明眼人，當前的局勢，一望便知。”
“你高抬我了，我若事事皆知，斷不至今日如此。”鍾秀唏噓著：“你也莫擔心。其實，我同意與否，並不重要。”
“嗯？”楊雲昭愕然看鍾秀。
鍾秀澹澹道：“重要的是，便是我同意了，你以為，卓君彥便可以達成目的，兵出高林了嗎？若他出不了高林，那他與我的協議，還有何意義。到時候，他還會遵守協議嗎？”
“我來的路上，得了訊息。柏祥南叛國！”
“是，好理由，但是沒用。”鍾秀微笑。
他望著楊雲昭道：“其實你們從來都不知道，陛下在想什麼，對嗎？”
楊雲昭怔然。
鍾秀輕輕嘆了口氣：“他人只知，我用七年時間，成為這河州鎮撫使，靠的是一身功績。卻不知，這想法有多麼可笑。若不通上意，縱功高蓋世，也只得功高震主罷了。你可知，我今日本不想全殲柳河叛軍？但是沒辦法，誰叫他得罪了韓相呢。”
韓相者，門相韓仁心。
也是鍾秀在朝中最大的支持者！
正是因為柳河叛軍得罪的是韓相，所以鍾秀必須殺之！
而鍾秀想告訴楊雲昭的，就是即便是他這個琅琊王，也要考慮上意，許多想法，不是你想想合理就可以解決的。
理，是用給民間的！不是用給上面的！
這刻鐘秀繼續道：“卓君彥太狂了，狂到他根本不屑於去猜測陛下的想法，狂到他覺得今日派你來，已是重大讓步，委曲求全。正因為他狂，所以他不在乎。若皇帝同意了，他便奉旨出行，若不同意，他就打出去，他就是這般想的，對嗎？可你可知，若他是打出去的，那我與他達成協議，便等同叛逆。到時，又置我於何地？”
楊雲昭無言。
鍾秀說的沒錯。
卓君彥確實太狂了。
他根本不在乎這事的成敗結果。
他不在乎許多結果，因為他有足夠的力量去強行碾壓。
而在這龐大力量的背後，也便導致了他的“妥協”沒有誠意——看起來是給了琅琊王一個和平共處的機會，但實際可能是把鍾秀拖下水。
卓君彥不會考慮這個問題，但琅琊王考慮到了。
他深知若卓君彥未得聖旨，殺出鬼哭關，對與他達成合作的自己，影響會有多大。
看起來不相干的兩件事，實則緊密相關！
便是楊雲昭，其實也沒想到這點，他在軍事上的能力不錯，在政治上依舊弱了一些。
直到這刻被鍾秀點破，方才醒悟。
一念至此，楊雲昭道：“看來終是不成了。”
鍾秀笑看他：“怎麼？這就放棄了？”
楊雲昭低頭：“若我面對的是別人，自當想盡辦法努力說服。但我不能將老師帶入萬劫不復之地。”
鍾秀笑笑，依然悠聲軟語著：“我從來不是你的老師，只是你曾經的上級。我給過你指點，但最終你是靠自己。這天下的事，靠的都是自己，他人的點撥也僅是助力。我指點過很多人，你是最讓我滿意的。也因此，我才讓你離開，小鷹終究是要飛出去，才有成長。”
說著，他輕嘆一聲：“我今年三十有八，十二歲踏入江湖，江湖十年風雨，二十二歲從軍，二十九歲成為鎮撫使，迄今戎馬十六載。這十六年來，我曾面對過許多麻煩。每一次，我都儘可能做出我認為最正確的選擇。然，即便如此，在我成為河州鎮撫使的這些年，我依然未能讓河州有所起色。月朝諸侯裡，我依然是最弱的那個。成為鎮撫使的這九年，更是再未有寸進！”
楊雲昭激動道：“老師怎麼能說是最弱的？七王之中，您列第一才對。”
鍾秀搖頭：“河州富甲天下，卻民心積弱，戰力不足。我手下這三萬兵馬，欺負一般弱小到也罷了，若對上其他諸侯，莫說溫涼王吳良水他們，便是那混亂中州，都未必能平。我所建立的功勳，都是欺負弱小，真正的強龍，那是招惹不動的。歸根結底，便是實力不足，底蘊不夠！那真正的強人，斷不會如此。”
說著他看看楊雲昭：“我可以指摘卓君彥好勇無謀，自以為是，但其實，我也羨慕他！”
羨慕他？
楊雲昭愕然。
“是的，羨慕。”鍾秀長嘆：“人生得意需盡歡，若得快意恩仇，何需蠅營狗苟？卓君彥看似狂暴魯莽，實則是胸有丘壑，捉大放小。他把握了最重要的核心力量，情願他人算計自己，也不情願自己弱小再去算計他人。所以，若我與他為敵，或許我可以成功算計他一百次，但最終失敗的那個，卻只會是我。”
楊雲昭低首無言。
鍾秀道：“這些年來，我們心自問，也算盡心，也算竭力，我所做的事，幾乎每一個就當時的選擇，都是最正確的，為何還是如此？為何始終不能脫穎而出？這個問題，困擾了我好久。直到最近，我才終於有所明悟。人生若棋盤，有千步萬步。那下棋的好手，可以看到三步，慧眼無差者，可看到十步以外，然也止於此了。十步之內的最妙之招，若放到那千步萬步之內去看，卻未必就是最好的選擇，甚至可能是個糟糕的選擇。”
說著，他微微一笑：“我這一生，做過許多十步之內的正確選擇，但最終依然是諸侯墊底，就因為有時候你看得太清楚了，太精明了，卻未必就是最長遠的選擇。比如我殺柳河叛軍，討好了韓相，卻也得罪了周相，甚至可能讓陛下不滿。這便是得失！那吳良水，卓君彥，都是兇悍之輩，卻照樣成勢，就是因為他們少了那一份圓融的同時，多了一份果敢與堅定！有些事，想的太多真的不好。”
說著，鍾秀看看楊雲昭：“從常理而言，答應卓君彥的要求，並不是一件正確的事。但我已經厭煩了，正確的選擇卻得不到正確的結果。所以這次，我想試著做個錯誤的選擇。”
楊雲昭大喜：“老師！”
鍾秀擺擺手：“總要有些來去的，也不能就這麼答應。這樣吧，你替我想些條件，給他們送過去。”
“我？”楊雲昭愕然。
我是來做說客的，你讓我幫你對君威提條件？
“對！你！”鍾秀微笑。
燭光下，暗影裡。
鍾秀輕描澹寫的挑著燭芯，激起火苗噼啪：“我能教你的，不多了，這次的事，你自己想，想不通，便慢慢想……”