“快！給我端酒來！”公輸究一進自己的宅院，忙不迭地拉住了妻子林氏的手，一路喜滋滋地說道：“哎呀！今天老四可是倒了大黴了！大哥開了祠堂，當著眾位族老的面兒認定他就是刺殺胤雪的幕後主使，要不是大哥顧及兄弟情分，只怕那老四現在已經被關到地牢裡去了。”
林氏聽了一陣大驚：“鬧這麼大？刺殺胤雪的莫非真是老四？”
公輸究神秘一笑，刀削般的面頰上滿是狡詐之色：“你覺得以老四那榆木腦袋，會這麼拐彎抹角地做事麼？他要想殺胤雪，只怕會拿著刀直接闖進她的院子裡……”
“那怎麼……”林氏小心地合上房門，有些疑惑。
“還記得我之前認識的那個高先生麼？”
“當然記得！為了籠絡這個高先生，你把太爺在時給你的那塊好玉都送了出去。”提到這件事情林氏面露惋惜，“那可是不多見的好東西啊……”
“你呀，就是小家子氣。”公輸究接過林氏遞來的酒壺和酒盞，自斟自飲先喝了一杯，隨後道：“不過是塊玉，石頭而已，要不是這個高先生籌謀，哪會有今天這一出？老四又怎會百口莫辯？”
“行行行，我一個女人，我小家子氣，你是男人，你大氣，大氣到把我的嫁妝都當了。”林氏看著他一個勁地不說正題，埋怨道：“那位高先生做了什麼安排，你倒是說呀！”
公輸究得意道：“實話告訴你，今日那些刺客，是我暗中花了錢的，足足三千兩！”
“啊？”林氏捂著嘴，愕然看著公輸究伸出了三根手指頭，驚呼道：“是你找來的？那，那你是如何……”
“還是高先生厲害，他給了我一條路子，讓我找到了這幫要錢不要命的傢伙，可我又沒直接去請他們做事，我收買了老四手底下幾個人，傳了些訊息給老四身邊的鄭管事……說來也怪，平日裡看那老鄭胸無大志，成天只知道跟在老四後頭悶不做聲，這回倒是敢拿主意，自顧自地做了一番決定。為的是不讓胤雪那位新姑爺進門，免得明年祭祖闖地宮的時候，擋了他家少爺的路……”
“在高先生的安排下，那些刺客看似機緣巧合地與老鄭見了面，一邊是亡命之徒只為求財，一邊是正愁著找不到高手做事，兩方一拍即合，他還自以為是地與人家討價還價，殊不知，我早都用錢將一切打點妥當了……”
“可即便刺客身手不凡，難道城內巡防的那些大頭兵都是死人麼？”
“哪裡還有巡防的！今日車隊經過常陽大街的時候，左右橫豎好幾條街，一個巡防營的兵士都不會有……”公輸究冷笑一聲，搖著頭道：“不過現如今，也沒人能有那個能耐，去追查到底是誰教唆了杜清和其他的幾位大人……”
“這又是為何？”
公輸究繼續冷笑，“以大哥的脾氣，這些人無論嘴裡吐出來的是誰，只要是與我們公輸家有關聯的，你以為他們還能留得住性命？大哥在祠堂裡已經做了決斷，看樣子，老四的這位管事這一回是弄巧成拙嘍……”
他又露出幾分惋惜：“唉！你說胤雪那死丫頭命怎麼這麼硬？這般周密安排，還有一個北蠻高手參與其中，竟還是讓她死裡逃生了！她身邊那個男人，秦軻……身手確實厲害，不愧是能將劍遞到老四喉嚨尖的人。鄭管事的顧慮也不算空穴來風了……”
想到這裡，他接連給自己倒了三杯酒，杯杯都一飲而盡，隨後長吁了一聲道：“不過嘛，大哥既然當著族老們的面前懲治了老四，這日後的家主之位，算是跟他徹底沒關係了，呵。”
“真的？”林氏聽得一身冷汗，這時候才稍稍回過神來，“那這麼說，四爺當真沒戲了？”
“大哥只要一天還在，老四就一天別想從他院子裡出來。”公輸究抿嘴笑道：“就他那個腦子，還有他手底下那個不靠譜的老鄭，怎麼和我爭？”
林氏終於松了一口氣，只是腦子裡又想起公輸胤雪那張清淡的面容，皺眉道：“可胤雪那邊怎麼辦？你不是說她正收集證據，打算在族老們面前告你一狀麼？”
“這倒是個麻煩。”公輸究低眉，“但也沒法子，只能讓高先生再想想辦法，看能不能先解決掉那個烏助，只要烏助一死，沒了人證，賬簿也就不好作數了，到時候我們還可以說她拿出來的是假賬嘛。如今老四倒了，胤雪一個女兒家，你說族老們會站在哪邊？”
這麼多年來，林氏一直等著這一天，如今聽到公輸究這番分析解釋，她只覺得心中長久積壓的陰雲一朝散去，天高風爽，雖還沒喝一口酒，卻已經有了幾分醉意。
“這可是大喜事。”林氏嬌笑著，眉眼都眯到了一起，“爺，您稍等，我親自下廚給您炒幾個菜來，咱們呀，好好喝一頓。”
……
“你覺得……你大伯並非真心要懲治你四叔？”
從祠堂出來之後，秦軻望著天上遷徙的鳥群，輕聲問道。
身旁的公輸胤雪與他並肩行走，一路上見到的僕役婢女對他們都是畢恭畢敬。
“我只是直覺，不敢肯定。”公輸胤雪神情嚴肅，她向來不是個自負的人，加上直覺敏銳，她總覺得自家大伯今天在祠堂裡的表現有些反常。
“所以說你們這一大家子人實在麻煩，說話都不能明明白白地說清楚，非得相互之間猜來猜去。”秦軻忍不住感慨道：“其實，有些事情當時就說開來，或許能免去不少的麻煩。”
好像他的師父諸葛臥龍，也不知究竟對自己隱瞞了多少秘密。
“可有些事情，從來都不簡單。”公輸胤雪抿嘴笑道：“公輸家家大業大，可也人多嘴雜，更是各有各的小算盤，想要讓所有人一條心，並不是一件容易的事。至少，大伯管家的這些年，錦州被治理得井井有條，百姓們安居樂業，換成是我，恐怕做不到。”
“我覺得……你一定能做到。”秦軻突然篤定地朝她重重一點頭。
“為什麼？”公輸胤雪抬眼望他。
秦軻聳了聳肩，“不為什麼，就這麼覺得而已。”
只是這句話落到公輸胤雪的耳朵裡，她卻遠遠做不到他那樣的灑脫和無所謂，初冬的風寒意逼人，吹到她的臉上反而帶起了一陣滾燙，她的臉頰緋紅，好像抹上了濃濃的一層胭脂。
她免不了露出幾分小女兒姿態，嬌聲道：“嘴上說得再好聽，都不算，你得拿出實際點兒的鼓勵才行。”
秦軻微微一愣，奇怪地道：“實際？什麼實際點兒的鼓勵？”
公輸胤雪眨了眨眼睛，深深吸了一口冰涼涼的空氣，道：“早上天還沒亮我就起來梳妝打扮，後來又鬧了這麼一出，連水都顧不上喝一口……我餓了，我想吃你親手烤的肉。”
從荒原到錦州這一路上，秦軻、白起、褚苟和公輸胤雪四人當然不可能成天只喝清水啃幹餅，畢竟幹餅在嘴裡實在噎得慌，又做得十分鹹，吃得人直搖頭。
於是，秦軻和白起時不時會打上幾隻野兔野雞，打打牙祭。
大多數時候，都是褚苟負責宰殺，秦軻負責燒烤，公輸胤雪吃過好幾次，覺得秦軻在做吃食的方面還真有幾分天賦，如果不是已經走了修行一途，或許倒是可以考慮去開一間酒樓當一個廚子。
其實秦軻也很喜歡做吃的，畢竟小時候他結結實實捱過餓，甚至餓倒在路邊，命懸一線。所以每每架起爐灶做吃食的時候，他總能感覺到一種莫名的心安，就算天要塌下來，有口吃的填飽肚子，至少也是能做個飽死鬼的。
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“原來是這個？”秦軻失笑道：“這還不簡單？我去廚房找只雞過來，直接在院子裡架個火堆烤就行了。不過，我烤出來的那東西……真能跟公輸家的好菜好肉相比？”
“我覺得好吃就行。”公輸胤雪不經意間挽起了秦軻的胳膊，“可惜四叔送來的狍子已經吃完了，那東西最是肥美，烤起來油滋滋的，一定很好吃……”
然而她還沒說完便閉上了嘴巴，臉上的笑意也收斂了幾分，畢竟現在四叔被大伯禁了足，鎖在自己的院子裡，只怕以後都難以走出這個家門，更不要說外出打獵了。
兩人一路回了自己的院子，卻看到褚苟正老實地跪在地上，垂頭喪氣，滿臉痛苦，好像一個挨了父母巴掌的孩子。
秦軻走過去，狐疑地繞著褚苟走了兩圈，問道：“你跪著幹嘛？那什麼，一會兒我們打算吃烤雞，正好你還能幫我打個下手……”
褚苟搖搖頭，苦澀道：“師父，我是賠罪來的。”
“賠罪？”秦軻忍不住笑道：“賠什麼罪？怎麼了？”
“我，我今天給師父你丟人了……我看見那些拿著刀的人，一開始還敢拼兩下，後面越發覺得害怕，一害怕腦子裡就一片空白……”褚苟紅著眼眶，“明明師孃的修為也不比我高多少，可她還惦記著我的安危，一腳踹開了我，讓侍衛帶著我逃命……我知道我很沒用，我沒能好好保護師孃，我真的很沒用……”
秦軻聽到這裡，總算是明白了，一邊和公輸胤雪對視了一眼，一邊伸出手去扶褚苟起來，“我當是什麼大事呢。又沒人怪你什麼，你賠什麼罪……起來起來，別惹人笑話了。”
“是呀。”公輸胤雪也跟著笑道：“我也沒怪你，那些刺客都是衝著我來的，你本就不該卷進來。”
褚苟在秦軻的攙扶下站起來，愣愣地看著公輸胤雪：“師孃你不怪我？”
公輸胤雪紅著臉，聽到褚苟一口一個師孃喊得毫不違和，一顆心也兀自跳動不安，輕輕咳嗽了一聲，道：“我當然不怪你，別說是你，我當時也害怕得很呢。”
秦軻戳了戳褚苟的腰間，安慰道：“陣前一堆人拿著刀衝你砍，周圍都是死人，換誰誰都怕。你以為我和那巨高個兒打來打去，我心裡就不怕？”
褚苟嘟囔著：“可我怎麼看怎麼覺得你跟他你來我往打得不亦樂乎……”
“嘿。怕就一定得寫在臉上？”秦軻手上用力，狠狠在褚苟背上拍了一巴掌，“你是沒見過我以前，拿著刀都不知道該往哪兒砍，人家追我，我連膝蓋都是軟的。”
就像那天夜裡，他和阿布被一群山匪追得四下逃竄，狼狽不堪，最後他躲進了一間屋子，也因此遇見了張芙，也不知道……她在荊吳如今過得怎樣。
她送給自己的那塊玉，綠得仿若樹上新鮮的葉子，可惜已經丟在了唐國邊境的十萬大山之中，不知所蹤了。
雖說時間過得也不太久，但秦軻每次想到從前都會覺得有些好笑，換成當時的他，面對今天這些刺客，也不會表現得比褚苟好到哪裡去吧？
他也是後來漸漸明白，高長恭那一晚的安排，實際上是讓他以最快的速度，領略七進劍的劍意。
雖然這一套劍法裡一共七式，每一式的名字都文雅動聽，可實際上每一式當中都蘊含著金鐵交織的殺伐之氣，如果他還像當初那樣握著刀一臉茫然，殺了人會愧疚半天，即便木蘭繼續訓練他一年半載，他也未必能踏出那決絕的第一步。
七進劍的首要一點，就是不能軟弱，出劍但凡有半點遲疑，都會折損劍上的鋒銳之氣，就談不上一往無前了。
經過幾次血的歷練，現在的他，完全能做到在必要的時候毫不猶豫地拔劍刺向對手的胸膛，冷靜地看著那滾燙的熱血噴湧而出，與夕陽交相輝映。
當然，這不代表他就成了個嗜殺之人，他始終有著一個底線，或許是處於自衛，或許是為了拔刀相助，他可不願自己逐漸變成山匪那般蠻橫無道的樣子。
正如今日，當他意識到高易水在這場刺殺的背後所扮演的角色，心中立即就產生了諸多不滿。
在這場刺殺的死傷者裡，有無辜百姓，也有公輸家的那些僕役和丫鬟，他們本不該死，卻平白做了犧牲品……
“師父……師父？”褚苟的聲音將秦軻的思緒拉回到現實。
“師父，那我要怎麼練才能做到你現在這樣？”
秦軻咧嘴給了他一個假笑，搖頭道：“我覺得你還是別費心思了，說到底你當初說修行只為了不被人欺負，現在你有了修為，只要不去招惹那些大人物，也沒誰能欺負得了你，再說了，打不過也不怕，打不過你不是還能跑嗎？”
“說得好有道理，而且一本正經……”褚苟撇撇嘴，“但我總覺得你是在敷衍我。”
他突然想到了秦軻用的那幾招七進劍，眼睛微微一亮：“師父，師父，你教我用劍如何？就那招刷刷刷刷……弄出漫天劍花的……還有那招比閃電還快的……還有……”
“拉倒吧，那個真教不了你。”秦軻一掌把他推出去老遠，“別貧了，快跟我去廚房，拿點調料，再抓一隻雞過來，我們都餓了，光說話不吃飯哪兒來的力氣。”
褚苟緊隨其後，仍然不依不饒地道：“別呀！師父，你教教我，我都已經入門了，你教教我……”
“誰是你師父！你再這麼叫小心我削你！”
“師父……”
“削你！”
當初雪降下的時候，公輸家又恢復了往日的平靜安和，公輸察的烈馬再也出不了院子，郊外山中的飛禽猛獸們似乎都能安安穩穩地度過這個冬天了。
紛紛揚揚的大雪中，幾名牽涉到刺殺公輸胤雪一事的官員，包括那名斷了手的武將，一齊在北前門被斬了頭顱，也算是給了百姓們一個交代。
大刀落下的時候，鮮血噴濺而出，嚇哭了那些坐在父親肩膀上看熱鬧的孩子，男人們卻大聲叫好，街上一連好幾天，人們都在稱頌公輸仁，說他這些年他把錦州治理得僅僅有條，說他仁德寬厚，說他殺伐果斷。
如此，公輸家在錦州的名望不降反升，如火如荼。
而有關於秦軻和公輸胤雪的親事，畢竟秦軻已經迎了一次親，也就不再需要重新鋪張一次，倒是轟轟烈烈地在公輸家的宅子裡舉行了一次拜天地的儀式，又少有地敞開了公輸家的大門，設下了百來張流水席，算是給足了公輸胤雪面子。
有趣的是，成親當晚秦軻被公輸家的那些酒壇子灌得暈頭轉向，還沒進新房便一頭栽倒在了房門前，睡得香甜，好似一塊沒有知覺的大青石，惹得眾人陣陣大笑。
不過也是因此，最難糊弄過去的花燭夜可算是歪打正著地糊弄了過去，甚至連小蝶都沒再到門口來偷聽。
成親後的第二天，公輸胤雪早早梳洗出門，繼續賑濟流民，同時，公輸家開啟了徵兵的渠道，不少恢復過來的流民百姓加入了錦州軍中，穿上了甲冑，開始在校場連日操練，假如未來免不了要與唐國一戰，至少他們還能有基本的陣列規制，能各司其職，成為錦州駐軍的一方助力。
誰知，就在某天清晨，當冬日的第二場雪正悄無聲息簌簌而下的時候，有人給公輸胤雪傳來了訊息。
“小姐，大爺他……怕是撐不了多久了……”