雪方王派了一隊人馬護送項飛城一行北上,幾天後離開雪方國境,進入北荒。
護衛隊的首領是鶴澤家的族人,叫鶴澤龍,模樣生得雄武,四十多歲的年紀,但按輩分,卻要管鶴澤流光叫一聲叔叔,一路上,他少言寡語。在雪方的邊境,羅威就讓鶴澤龍帶護衛隊回去,但他拒絕了。
“王上交給我的任務是把你們安全送到地獄谷,然後再安全地帶你們回來。”鶴澤龍很固執。
“北荒的野人可不喜歡這麼多人踏上他們的地盤。”羅威無權命令鶴澤龍,只是心裡有些擔心。
野人不會對一兩個外人有太大的興趣,就像老虎不屑於獵捕一隻兔子,現在,他們一對人馬實在有些惹人注目,儘管羅威跟幾個部落的野人有些交情,但擔憂也並非多餘,事實也證明亦是如此。
一眾人馬在一處河谷休整的時候便被一群野人悄無聲息地包圍了。野人毫無徵兆地發起攻擊,羅煞和黑風發覺異常的時候已經晚了,羅威和幾個兵士甚至還在河邊悠閒地飲馬,護衛隊慌亂中的抵抗顯得有些無力。
羅威奔回同伴當中,心裡清楚野人為數太眾,他們勝算不大。
“你們擋住野人!我帶他們走!”羅威跑到鶴澤龍身旁,對鶴澤龍大喊。
鶴澤龍雙手緊握著刀,瞪著眼睛,轉頭看著羅威,堅定地點了點頭。
羅威把項飛城、鶴澤流光、蓋爾和胡老仙聚攏到一起。
“我們要先走!”羅威臉色緊張,說話說得很大聲,“跟緊我!”
“我墊後。”蓋爾抓著刀的手有些發抖,把項飛城推到自己身前。
羅威拍拍蓋爾的肩膀,表示讚許。
“我真不該跟你們來這兒的。”胡老仙靠在羅威身旁,說道。
羅威沒心情理會胡老仙。“跟緊我!”羅威又喊了一聲,轉身向河邊方向走。
河邊,馬們受了驚嚇已經躍躍欲試地要逃跑,可又不敢撇下主人們。
一個野人發現了往馬邊熘去的羅威幾人,呼和著叫了幾人騎馬向他們追去。
“他娘的!”羅威咒罵一聲,向身後下了命令:“跑!”
鶴澤流光和蓋爾拉起項飛城沒命地向馬們跑去,胡老仙腿腳不利索踉蹌一下栽倒在地,羅威抓住胡老仙后衣領把他拉起來,推著他往前跑。羅煞和黑風緊跟著羅威和蓋爾。
身後,野人們呼嘯而至。
羅威胡亂拽過兩匹馬。“上馬!”羅威拉過項飛城與鶴澤流光。
項飛城被羅威推上馬背,鶴澤流光也上了馬。羅威、蓋爾和胡老仙又各搶一匹馬跳上馬背。
五個人沿河奔去,野人追得很緊。
突然,前面谷坡上又奔下幾個騎馬的野人要攔截羅威幾個的去路,羅威心裡咯噔一下,暗叫一聲“不好”。
“過河!”羅威大喊道,催馬快跑到最前面攔在項飛城與鶴澤流光面前,“下河!”
鶴澤流光和項飛城都沒有主意,只能聽從羅威,可河水湍急,他們不敢縱馬下河。
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“快!”羅威憤怒地喊道。
項飛城一咬牙,調轉馬頭躍進河水中,鶴澤流光緊隨其後,羅威、蓋爾跟在後面,羅煞和黑風也跳進水裡,胡老仙的馬卻膽怯了,在河岸邊打著轉,任胡老仙又踢又叫,它都不敢下水。
野人已經追到跟前,胡老仙轉頭看了一眼野人們,閉眼嘆了口氣,不再掙扎,下了馬,靜靜站在馬旁。野人們大概看胡老仙連兵器也沒有,便不管他,只顧搭了弓箭射逃到河裡的人。
河水又深又急,馬遊得費力,項飛城在前面,最先到了河中心,一股急流把馬沒進水裡,項飛城也跟著沉了下去,嗆了幾口水,他不會游泳,心裡一慌便松了馬韁要往上面遊,結果被急流沖走。
“飛城!”鶴澤流光焦急喊道,可他也自身難保。
“黑風!”蓋爾叫道,指著隨水流而去的項飛城。
黑風明白主子的意思,拼命朝項飛城遊了過去。
羅威有點心如死灰,想著項飛城大概凶多吉少了,但還是鬆開了馬韁,順著水流追了上去,來不及叮囑蓋爾。
項飛城在水中浮浮沉沉,喘不過起來,就在他以為自己要死了的時候,黑風咬住了他的衣領。
“黑風……”項飛城從沒像現在這一刻覺得黑風如此親切。這是黑風第二次救他的命了,上一次,他是跟父親去鹿棲城尋求安身之處,如今,他又漂泊在外,時間過得太快,彷若眨眼之間。
項飛城任由黑風拖著,半夢半醒一樣,也不知道過了多久,被黑風拖到了河岸上。他在草泥灘裡靜靜地躺了一會兒才爬起來。周遭很安靜,遠離河岸的地方生著灌木叢,越過灌木叢,是一片樹林。
黑風也已經筋疲力盡,趴在地上不住地吐著舌頭。
“我的命以後就是你的了。”項飛城摸著黑風的頭,喃喃說道。
死裡逃生,可又與同伴離散,慶幸之餘,項飛城心裡又突然一片空蕩蕩的。
“我們得回去找他們。”項飛城對黑風說。
黑風聽著,便站起身來,又抬頭看看項飛城,然後沿著河岸往回走。
項飛城緊跟在黑風身後。
天色慢慢暗了下去,項飛城和黑風走了很久也不見同伴的蹤跡,他們停下來休息,躲在河邊一叢樹林裡。
“我們會不會走錯方向了?”項飛城坐在大樹邊,頭靠在樹上,閉著眼睛,問黑風,想了想,又說,“不會的,他們也許也正來找我們呢。”
項飛城太累了,不小心睡著了,等他醒來,天色已完全黑了。
“黑風?”項飛城什麼也看不見,伸手去摸身旁,黑風不在,他一下著急起來,“黑風?”他又叫道。
不遠處,黑風輕輕嗚咽了一聲。
項飛城這才看見幾步外一雙發光的眼睛,然後長長地舒了口氣,他還以為黑風丟下他離開了。
“到這兒來。”項飛城看著黑暗中的那雙眼睛。
發光的眼睛在黑暗中飄動著,來到項飛城身邊。
“你也睡一會兒吧。”項飛城摟住黑風的脖子說,“明天我們再去找他們。”