北地冰原之上。
探險隊正頂著飛雪繼續前行。
不過和之前那種暴風雪裡異常艱難的處境不同，此刻他們經過休整、體力充沛，漫天風雪更是被絕海提燈的光芒隔絕出去。
在一片白茫茫的天地之間，他們就彷彿一個不斷移動位置的明燈似的，在地面上持續向前。
“……”
“羅納德先生，您這提燈是什麼厲害的魔法器具嗎？”
受到這件神器的庇護。
隊伍中的貝緹娜忍不住開口詢問起來。
這姑娘實際上的身份是探險隊的醫生，眼下在這寒冷的冰原上得到這樣照顧，作為醫生出身的她腦海中馬上就浮現出了絕海提燈的若干使用方法。
如果這東西能普及到醫護業界。
那麼在很多情況下，原本很難挽救的病人或許都能得到生存下去的機會。
“我覺得如果得到善用，它能給不少病人帶去生存的可能性。”
羅納德能感覺到貝緹娜心中的情緒，也非常理解。
畢竟在這個時代，可還沒有誕生現代化的醫療環境，光是給病人做手術時的光照、以及絕海提燈本身能夠提供的安全環境。
都是能讓貝緹娜十分在意的東西。
即便這位姑娘，並不知道絕海提燈這件神器的真正作用。
於是羅納德稍稍整理語言，認真地解釋道：
“貝緹娜，絕海提燈是件神器，因為一些特殊原因被我從無名之海帶回這裡。”
“如果是用於醫護，我當然不介意分享它的能力。但是這東西同時還隱藏了一些比較危險的作用，我擔心有人得到之後會帶來非常可怕的事情。”
羅納德口中所說的，自然就是絕海提供的強化作用。
除了這似乎永遠不會熄滅的火焰之外，絕海提燈還能將敵人死後的靈魂焚燒，繼而用於強化持有者的能力。
這個功能。
在無名之海那樣的地方也就罷了……
如果從現實世界將其普及開來，羅納德還是覺得帶來災難的可能性比較大。
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“這樣嘛，我知道了……”
聽到羅納德的解釋，貝緹娜的表情有些不甘。
但想到探險隊進入這北地之後，羅納德和科斯塔特主僕二人的表現，這位姑娘還是明智地點了點頭，然後不再專注於絕海提燈的問題。
“……”
“羅納德先生，這是什麼東西？”
又是幾個小時後，走在前方的獵人雅未克發現了一些令人在意的事物。
眾人圍過去一看。
在積有雪花的冰面上，一些白色粉末結成的條狀物，正落在一塊兒。
以探險隊眾人的能力。
除了能確認這並非是冰天雪地之中，可以自然產生出來的事物以外，其他訊息都無法確認。
“這東西……我也從未見過？”
探險隊的幾人認不出這東西的來歷，自然有人準備取樣仔細研究。
可就在這時，科斯塔特突然開口了：
“這東西是剛才那種召喚生物的排洩物。”
“應該不存在什麼研究價值。”
“……”
聽到這句提醒，有些人的動作馬上就僵住了。
在一陣微妙且尷尬的安靜過後，作為探險隊領導者的喬凡尼突然笑了起來：
“哈哈哈——”
“我以前探險的時候……”
“和當地的政府起過矛盾，和土著部落有過衝突，也有遇到想要截胡的探險同行。”
“但是說實在的，遇到這種異世界生物入侵，那還真是頭一遭的體驗。”
喬凡尼的開口恰到好處。
眼看這位領頭人緩解了隊伍中尷尬的氛圍，一旁也馬上有隊員應和起來：
“是啊是啊。”
“出發之前誰能想到，原本單純的北極之行，居然會突然多出這麼些東西！”
“……”
經過小小的插曲，隊伍繼續前進。
不過也正是因為剛剛這個發現，使得隊伍裡有人開始思考相關的問題，很快便朝羅納德詢問起來：
“羅納德先生，按照您之前的說法——”
“現在北地那個凌光之峰下，沉睡著危險的塵埃巨獸；同時還有準備入侵人類世界的召喚生物，匯聚在周圍的冰原之中。”
“這兩件事情撞到一塊兒……”
“您心中應該已經做好行動規劃了吧？”
這個問題。
正好問到了羅納德的矛盾點上。
從昨天遇到弗列格以後，他就一直在思索兩者之間的問題。
首先是隱藏在北地的塵埃巨獸。
這傢伙一旦甦醒，很可能帶來的就是全球氣候的極端變化。或者將其在沉睡之中擊殺、或者提前處理好可能帶來的問題，總之這都是必須要趕在春天到來之前要處理好的。
反觀召喚生物這邊。
站在純粹的人類立場上，這些召喚生物匯聚在北地，肯定也少不了針對人類的陰謀。
如果讓它們安然無恙地繼續完成計劃。
那麼這邊往南的瀑布城、甚至說整個恩特羅德，都可能遭遇前所未有的災難。召喚生物萬一沒有好點的道德觀念，屠個城可就都跟鬧著玩似的一樣了。
所以想要保護人類的安全，這也是必須要處理的事情。
於是——矛盾就這麼出來了。
是先去解決塵埃巨獸？
還是處理藏在北地凍土的召喚生物聚落？
從路線上分析。前往北極的征途必然是直線向北、一往無前；如果要處理好召喚生物的聚落，那麼此刻羅納德必須朝西方改變前進方向，抵達弗列格所說的冰原裂谷。
“……”
“你說得對啊……”
稍稍感慨了一句，羅納德心中也做好決定，隨即將視線轉向科斯塔特那邊：
“科斯塔特，來，過來！”
“先生，有什麼事嗎？”
女僕兩步走上前來，一如既往地發問。
而當著所有探險隊員的面，羅納德將手中的絕海提燈遞向科斯塔特，然後鄭重其事地安排道：
“科斯塔特，兩邊的事情現在都非常重要，所以咱們分頭行動。”
“你帶著絕海提燈，照顧探險隊繼續往北；而我得去看看那邊的召喚生物，到底準備弄出什麼花樣來。”
“這個任務交給你了，沒問題吧？”
“先生！”聽到羅納德認真的語氣，科斯塔特鄭重地用雙手握住絕海提燈，然後自己微微屈膝行禮，“這個任務請交給我吧。”
“科斯塔特，必然不會令你失望的！”（未完待續）