第二天一早。
踏著冬日清晨的街道，羅納德離開膳宿公寓，行走在上班的路上。
一路無事發生，他順利來到了長灘街。
站在調查局門口看看四周，今天的調查局依舊平靜如常。
咔嚓——
上前一步推開門。
溫暖的大堂之中，妮可倒沒像昨天一樣趴在床上睡覺。
此時的調查員少女，側過身子靠在調查局大廳的前臺邊緣，眼神渙散的把玩著手中一個小小的銘牌。
羅納德看的清清楚楚。
——那是調查局的學派印記。
“......”
羅納德沉默的注視著對方。
他不知道該怎麼評價這位‘精銳調查員’。
再怎麼說，這樣重要的施法媒介，也不該拿在手裡隨意把玩吧？
該說她不拘小節。
還是說腦子實在大條呢......
這時候，妮可聽到了調查局大門被推開的聲音。
“和——”
當看到來人是羅納德以後，她伸手捂著嘴打了個哈欠，慢慢悠悠地晃到羅納德面前。
突然，調查員少女打了個激靈。
隨即她的身體猛然站直，那種似醒非醒的表情也瞬間消失。
啪啪——
一邊把學派印記塞進上衣內側的口袋，她單手用力拍了拍羅納德的肩膀：
“羅納德啊。”
“你居然認識小尼克勞斯的嗎？”
“昨天那位大小姐過來報到的時候，居然裝作不經意的樣子，在我這打聽你的情況來著。”
小尼克勞斯......
羅納德第一時間還沒反應過來。
不過很快，他意識到妮可口中的名字，是帕特莉希婭的姓氏。
隨即，他一本正經的回答道：
“我和帕特莉希婭，是在伯倫威治火車站偶然認識的，當時我在月臺那邊散步來著。”
“她有什麼問題嗎？”
“唉——”
“你真不知道嗎？”
拖著非常可疑的驚訝長音，妮可眼神認真地打量了一下羅納德，彷彿重新認識了他一遍似的。
然後跳起來單手摟住羅納德的脖子，毫不介意兩人之間親暱的距離，她語調平緩、速度正常地念道：
“十一卷二百六十頁第六目。”
這就上測謊儀了？
在羅納德還在懵圈的時候，妮可用實際行動告訴羅納德，自己是一個多麼隨性的人。
語氣就像好兄弟之間吹牛嘮嗑似的，調查員少女繼續道：
“那可是小尼克勞斯，你不認識白金家族的？”
“......”
聽著妮可刁侃的語氣，羅納德選擇實話實說：
“我之前可是個鄉下人，在我居住的地方大家晚上都是點蠟燭的，連煤氣燈都沒有。”
“所以很多常識性的東西，我真是不知道的。”
“唉？”
妮可迷惑地眨了眨眼頭。
測謊儀告訴她，羅納德說話的態度非常誠實，不存在欺騙自己的情況。
不甘心的又用手撓了撓頭髮，少女這才繼續道：
“好吧好吧。”
“那我給你解釋一下，你可是認識不得了的人嘍。”
“尼克勞斯家族，是格瑞德從建國開始，就一直在國家之中擁有相當地位的傳奇家族，即便還是舊貴族，但目前仍然極高的名望。”
“不過這個家族最有名的，還是他們家傳的原典。那玩意據說是一種非常嚴謹而兇猛的劍術，在冷兵器交鋒戰中幾乎沒人是他們的對手。”
“早在我還小的時候，我的老師學習就專門叮囑過我。”
說到這，妮可壓低聲音模仿起了老人的聲線：‘千萬不能被尼克勞斯家族的人近身，不然就算你這傢伙有30條命，也不夠他們一分鐘料理的！”
“......”
看著妮可形容尼克勞斯家族時誇張的表情。
羅納德贊同的點了點頭。
回想之前在火車站帕特莉希婭的表現，那種快如閃電，甚至視線都很難更上的速度，已經精準無比的劍鋒，確實和妮可說的一樣。
在過去的時代擁有這樣的能力，能得到響亮的名聲也是理所應當。
更別提劍術這種物理打擊，可比帶‘特效’的咒術更容易使用。
使用者的戰鬥就算被一般人看到。
只要動作不是過於離譜，也不會招來什麼麻煩。
頂多就是圍觀者讚歎一下‘這傢伙劍法如神啊！’的程度。
妮可拖著羅納德，他們倆跑上樓梯走到二樓，直奔馬佩爾女士所在的辦公室。
哐哐哐——
用力敲開人事處的大門，妮可跳進去以後就大大方方地說道：
“瑪佩爾小姐，羅納德就是我指定的調查員學徒了！”
“快給辦一下手續吧！”
“妮可！”
砰——
抬頭看了看面前的少女，瑪佩爾女士用自己沒有拿筆的左手狠狠拍在桌子，隨即就開口訓誡起來：
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“我不是說過了嗎！”
“咱們調查局不是學徒制的老舊學派，不要把那些奇奇怪怪的東西帶到組織裡裡來。”
“嗨，我這不是念了大半輩子習慣了嗎！”
妮可膽怯地縮了縮脖子，眼神飄忽不定的開始解釋：
“預備人員和學徒，其實意思也差不多嘛，反正我又不收他的錢。”
“哎，對了！”
東拉西扯了兩句，妮可不知不覺就來到瑪佩爾身邊，神色有些鬼鬼祟祟的問道：
“那個白金家族，在斯普林斯是不是出了什麼問題啊？”
“你問這幹什麼......”
才開口，瑪佩爾臉上就閃過理解的目光。
“也對。”
“昨天在一樓見到那位小尼克勞斯，你們也確實應該有些好奇。”
思考了幾秒真理思緒，瑪佩爾女士很乾脆的解釋道：
“實際上就在之前前，尼克勞斯家族的一位重要人士前往約伊茲森林，以完成今年的鐵路疏通工作。”
“結果就在前不久任務完成，準備返回斯普林斯的路上，人出事了。”
瑪佩爾小姐聳了聳肩，拉開抽屜開始翻找起檔案：
“至於具體的事情，東風號你們也是知道的。”
“是尼克勞斯家族的人出事了？”
妮可語氣不敢置信地叫了起來。
“開玩笑的吧，他們也會被人打敗？”
“他們不是‘咻咻咻’的幾下，就能把人砍成幾何圖形的傢伙......”
“喂，你給我小聲點！”
瑪佩爾女士用力敲了敲桌子，打斷了妮可的聲情並茂：
“這算是三級許可權的情報了，不許外傳。”
“總之那位小尼克勞斯，就是交替處理死者剩餘鐵路維護工作的負責人。現在人家來我們調查局，不過是在入春以前幫幫忙罷了。”