唐朝歷史上的告密行為可以追溯到李承乾謀反案。當時，李承乾認定是李泰向太宗告密，所以招攬刺客紇幹承基以及壯士一百餘人，準備謀殺李泰，進而軟禁太宗，發動第二次玄武門之變。
幸虧天佑大唐，使齊王李祐先行謀逆，結果牽連到紇幹承基。紇幹承基被關押到大理獄，論罪當死。紇幹承基想多活幾年，於是上變，告發太子李承乾謀反。然後太宗命令大理、中書、門下共同參鞫此案，查得謀反屬實。
事後，太宗認為紇幹承基告密有功，保證了自己的安全，所以不但不判紇幹承基有罪，反而還給官他做，任命紇幹承基為祐川府折衝都尉，封爵平棘縣公。
紇幹承基從此成為告密者的榜樣，告密者紛紛上變，希望立功受獎，結果被審判者利用，成為進行瓜葛牽連，打擊異己的工具。
一個典型的例子，長孫無忌審問房遺愛謀反案時，引誘房遺愛誣告吳王李恪與自己同謀，使房遺愛誤認為自己因為告密有功，會象紇幹承基一樣得以免死，結果把無辜的李恪牽連進來害死了。
阿武被封為昭儀後，和王皇後、蕭淑妃展開明爭暗鬥。武昭儀利用她第一次入宮積累下來的人脈資源獲得各種小道消息，打擊王、蕭，確保自己的安全。
宮鬥成功後，武后對密有功人員翠簾、小蘭、蘇常侍、魯風煙等人都給予了重賞。
透過險象環生的宮鬥，武后認識到培養耳目和告密的重要性，充分利用自己掌握皇宮寶庫的資源，大力培養人數眾多的耳目，用來監控朝臣、宦官宮女和政敵，使自己立於不敗之地。
到文明元年，武后臨朝稱制，更加重視耳目的培養和告密，分派大量的人員去監控將相群臣和李唐宗室。
初夏，武后改封庶子李上金為澤王、蘇州刺史，李素節為許王、絳州刺史。又派兵護送廬陵王李哲到均州故濮王李泰宅弟居住，韋妃、李重照等家眷一同前往。
在武后的辛勤打理下，國家穩定安康，滄海無驚浪，赤子無愁聲。
一天閒暇無事，負責保衛皇宮的飛騎營的騎兵宋元龍對其他士兵說：“今日天氣晴朗，暖風拂面，咱們一起去北市的醉春風酒肆消遣如何？”
騎兵呂春生響應道：“好耶，每日不是訓練就是站崗，好生無趣，不如去醉春風一醉方休，哈哈！”
瘦高個騎兵孟思海說：“夥計們一起去聚餐，是搞AA制還是誰請客買單？”宋元龍應道：“今天我請客，明日你請客，風水輪流轉嘛！”
孟思海說：“好耶，今天元龍君請客喝酒，各位兄弟一起去吧！”
營中眾人一齊答應，一起結伴魚貫而出。
來到北市的醉春風酒肆，飛騎們身穿士兵制服，腰佩短劍，大大咧咧，呼朋喚友，進入客廳。
選一張大圓桌坐下一圍，解下短劍往桌上一放，動靜很大，引得其他客官側目而視，紛紛迴避。
宋元龍大聲喊道：“老闆娘何在？”“來了！”一位模樣端正、舉止大方的中年婦女出現了：“客官要點什麼？”
宋元龍說：“選單拿來，你家好菜太多，我也想不起來要點什麼？對了，宜春酒先拿兩壇！”老闆娘大聲說：“好勒！”
不一會，店小二提來兩壇宜春酒，老闆娘送來選單。宋元龍接過選單，點了幾個好菜，然後把選單遞給呂春生。
呂春生喜歡吃素，就點了幾個素菜。孟思海想讓宋元龍多出兩個錢，故意點了六斤牛肉，兩鍋羊肉。
熱氣騰騰的牛肉、羊肉送上來了，飛騎們拿起筷子、湯匙大吃大喝起來。宋元龍端起一杯宜春酒，說：“此酒味甘如糖，各位訓練辛苦了，我敬各位一杯！先幹為敬！”說完一飲而盡。
眾人都喝了一杯，孟思海又起身祝酒，說：“元龍兄今日請客，兄弟我也敬你一杯，感謝你的熱情款待！”
宋元龍又飲一杯宜春酒。如此反覆祝酒，飲至酒酣耳熱時，呂春生也起身祝酒，說：“各位都是參加過廢立皇帝、改朝換代的英雄，小弟不才，敬各位一杯！小弟先幹為敬！”說完一飲而盡。
眾人都喝了一杯。宋元龍已經喝得有點多多試，藉著酒勁說：“要是早知道換了新皇帝卻別無勳賞，不如還是尊奉廬陵王為皇帝！”
此言一出，滿座皆驚。呂春生吃了一塊羊肉，說：“元龍兄何出此言？來，咱倆再喝一杯！今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。”
倆人正扯酒間，孟思海起身離席，說：“哎呦，肚子有點不舒服，我有三急，要上個廁所，各位兄弟，我去去就來！”
說完，孟思海離開酒席，走出醉春風酒肆，並沒有上廁所，而是直接向宮城北門奔跑而去。進入皇宮後，他求見武后，說有緊急機密事報告。
武后正在處理國事，聞訊急忙召見。孟思海迅速報告了飛騎營在醉春風酒肆聚餐的情況，又將宋元龍說的話向武后告密。
武后一聽大驚失色，說：“保衛朕的人說出這樣大逆不道的話，還能夠留在身邊嗎？來人，通知羽林軍前往醉春風酒肆將飛騎們捉拿歸案！”
武三思立即調兵遣將，派遣羽林軍前往捉拿。羽林軍趕到醉春風酒肆時，宴席還沒有散，於是一網打盡，全部關進羽林獄。
告密的孟思海得到獎勵，被授予五品折衝都尉。說叛逆話的飛騎宋元龍被斬首，其他十幾人以知反不告罪都判絞刑。告密之風日益興起。
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飛騎叛逆事件說明武后的耳目遍佈朝廷內外，自從和王、蕭宮鬥以來，她一直非常重視耳目的培養，以此來控制朝廷。
過了半年，李敬業在揚州起兵造反，左豹韜衛果毅成二郎和成三郎兄弟隨軍出征，他們的上級是前軍總管蘇孝祥。
大唐威武之師渡過淮水，一路順暢，抵達戰地都梁山後形成對峙。李孝逸召開軍事會議，訂好下一步行動計劃。
第二天天氣晴好，前軍總管蘇孝祥率軍向都梁山發起進攻，左豹韜衛果毅成二郎和成三郎各率一支隊伍從東西兩側向上包抄。
人高馬大的成二郎和成三郎穿著黑色鎧甲，身先士卒，登山爬石，猛攻敵寨。手下士兵看見領導奮不顧身，也捨命衝擊，奮勇殺敵。
經過一番激戰，成三郎率先帶領隊伍從西側攻入敵寨，迎面一個敵將揮舞大刀砍來，成三郎兩手緊握陌刀一個橫掃千軍對砍過去，竟然把對方的大刀砍為兩段。
敵將大驚，扔下半截刀子欲逃，成三郎快步追擊，一刀砍去，敵將慘叫倒地。成二郎從東側攻入敵寨，也揮舞陌刀砍死幾個頭目。
敵將韋超見大勢已去，率領親衛兵乘黑夜從後山逃跑了。蘇孝祥率部繼續東進，進攻淮陰。駐守淮陰的李敬猷派出部將迎敵。
成三郎拍馬而前，和敵將大戰幾十回合不分勝負，成二郎在遠處張弓搭箭，一箭射去，正中敵將右臂，敵將手中的武器掉落在地，成三郎乘機一刀結果了敵將的性命。
成二郎率領隊伍出擊，打得敵人抱頭鼠竄，李敬猷見**勢力強大，估計不是對手，率部溜走了。
蘇孝祥的部隊順利推進到高郵下阿溪，成氏兄弟立功受獎了。李敬業率領主力部隊憑藉下阿溪的險要地形固守，雙方再次形成對峙。
過了幾天，成氏兄弟因為連戰皆捷，氣勢正盛，所以主動請戰。當時武后任命左鷹揚大將軍黑齒常之為江南道大總管的訊息傳來，給主將李孝逸帶來很大壓力和刺激，他也必須有一次重大勝利來建立信心，鼓舞士氣。
蘇孝祥見部下鬥志昂揚，也主動請戰，獲得了李孝逸的批准。成氏兄弟白天出去勘察了高郵下阿溪的地形，到了晚上，成氏兄弟率領隊伍跟隨蘇孝祥乘天黑用小船偷渡下阿溪進攻李敬業駐軍。
不料李敬業軍防備森嚴，已經在下阿溪佈置了響鈴，是魚保家發明的。這種響鈴掛在岸邊的瞭望塔上，透過繩索埋入水下，纏在木樁上，只要有船經過，響鈴就會振動報警，衛兵聽到便迅速向上級報告。
李敬業很快收到了響鈴的訊息，命部隊在岸邊埋伏，等敵人渡過一半後再發起攻擊。
成二郎和成三郎是先鋒官，乘小船先到了對岸，列隊站崗。蘇孝祥的五千士兵渡過一半後，李敬業下達了進攻命令。
埋伏在岸邊的部隊從三面衝殺出來，喊殺聲震天，**一時驚惶失措，後面劃到河中間的小船不知是進是退，進退失據。
成二郎和成三郎各自率領隊伍擋住兩側，和敵人拼命撕殺。敵人一方有火把照明，而**沒有，所以戰鬥起來十分不利。
成三郎揮舞陌刀奮勇殺敵，不料敵將手中提的是新式陌刀，不但輕便，而且鋒利。幾回合下來，成三郎的胳膊中了一刀，鎧甲被切開，肌肉劃了一道口子，鮮血直流。成三郎的陌刀哐檔一聲掉在了地上。
左右親兵想要搶救，卻被敵人的勁弩射中，連鎧甲也射穿了，紛紛倒在地上。成三郎不幸被敵人俘虜。
成二郎見親兵紛紛中箭倒地，自知不敵，丟掉兵器，掉頭跑入河中，拼命游泳，終於爬上了一條小船，撿回了一條性命。
第二天白天清點人數，**死傷過半，蘇孝祥也戰死了，成三郎失蹤了。成二郎焦急萬分，等戰爭結束後，親自審訊抓獲的俘虜。
十個俘虜一致指認左豹韜衛果毅成三郎被誤當作**主將李孝逸，唐之奇命令生擒他，所以沒有人用勁弩射他。他被俘虜後，被唐之奇殺害了。
成二郎傷心流淚，又問成三郎是怎麼被俘虜的。有幾個俘虜親臨現場，說：“是隊長用新式陌刀砍傷他，又有勁弩射死了他的衛兵，這樣俘虜的！”
成二郎又問新式陌刀是誰製造的？幾個俘虜說是魚保家製造的，又說勁弩和響鈴都是魚保家製造的。
成二郎把俘虜們的話都記載在案卷筆錄上，說魚保家為叛軍製造各種新式武器，上報有司。但上報之後沒有反饋，如同石沉大海，杳無音訊！
成二郎痛恨魚保家，天天尋思如何為他的三弟報仇！
等到垂拱二年春，武后下令按照魚保家設計的模具模型鑄造銅匭，鑄成後的銅匭設立在洛陽宮的城門前，有專人值班看守，平民百姓也可以過橋投書。
每天酉時，孔內侍帶人到銅匭前開鎖取信，按照延恩、伸冤、招諫、通玄四大類別分門別類放入四個檔案箱裡，然後帶回皇宮中，呈送給皇太后批閱！
成二郎聽說這個訊息後，十分高興，立即把以前寫的案卷筆錄謄抄了一份，親自走過天津橋，投入銅匭的伸冤口。
傍晚，孔內侍來到銅匭前開鎖取信，檢查信中無異物，然後將告密信一疊送到徽猷殿供太后批閱。
武后從伸冤檔案箱中隨便抽出一封拆開一看，竟然是舉報魚保家的信。
信的內容是告發魚保家曾經為徐敬業製作新式陌刀、弓弩和響鈴，威力很大，殺傷了很多朝廷平叛將士，為叛亂推波助瀾，自己的三弟左豹韜衛果毅成三郎也因此被殺，死得很冤枉。
武后將此信給伺候在側的上官婉兒和李夫人看，上官婉兒去查證了果毅成三郎的檔案後，證明信中所言屬實。
李夫人說：“妾聽說魚保家是侍御史魚承曄的兒子，不愛讀四書五經而愛學習魯班之術，是個工科博士、技術專家！”
武后說：“哼，他有這樣的專長卻不為朕的左右十六衛打造新式兵器，反而為叛軍助紂為虐。多虧了他發明的銅匭呀，朕才得以知道他竟然是個隱匿很深的反賊！如果不是銅匭，無論是誰上書告發他造反，朕都不會相信！”
李夫人對道：“正是此理，太后英明！”
魚保家隱瞞的個人簡歷暴露在眼前，武后既驚且怒，派遊擊將軍索元禮帶人去逮捕審訊魚保家。
那魚保家正在家裡洋洋得意，等著皇太后的賞賜呢，突然看到索元禮粗魯地闖進自己家裡，大聲喝斥道：“哪裡來的野蠻人，竟敢擅闖侍御史之家？”
索元禮毫不客氣，喝令左右逮捕他。左右衙役扭住魚保家的胳膊，魚保家掙扎道：“來人啊，救命啊！管家，快來啊！”
索元禮哈哈大笑道：“管家頂個屁用，就是你老子來也沒有用，哈哈哈哈！帶走！”魚保家被送進了大牢裡，面對周圍潮溼、骯髒、還有點臭味的環境，大叫冤枉，死活不肯招供。
索元禮大叫：“取我鐵籠子來！”獄卒拿來酷刑鐵籠子刑具，往魚保家面前一扔，魚保家頓時嚇得魂飛魄散，尿了褲子，當場招供畫押，承認自己為叛軍助紂為虐，是個隱匿很深的反賊！
武后看了魚保家的案卷後，下令將他斬首，稱讚索元禮的辦事效率高。
可憐魚保家生錯了時代，如果生在現代，他是可能是個擁有多項發明專利的技術專家，生在武后時代，他成了死於自己發明的倒黴蛋！
魚保家案之後，武后發現了銅匭的威力，天下臣民從此無法擺脫她的控制，只能乖乖順從。
否則，她隨便從銅匭裡抽出一封信，告密者群起指證，使你百口莫辯，酷吏再把刑具往你面前一扔，就算你有鐵布衫神功也只好望風自誣、叩頭求饒了！
武后下令在洛陽的各個裡坊貼出佈告，又向全國各州縣發出通知，向普通民眾介紹銅匭的用法和用途，將朝臣上封事的特權交給普通民眾，號召百姓們都來洛陽進言獻策，大膽告密。
為了鼓勵百姓運用這項特權，朝廷下令，只要是自稱告密者，各地官員都不得詢問阻攔，沿路都要提供驛馬官舍，並要免費提供五品官膳食待遇，讓他順利到達洛陽投書銅匭。
百姓們前來告密，即使是農夫、漁民、樵夫，也能夠得到召見，並安排客館，由官府供給膳食。所言如果符合旨意，則不論貧富貴賤，都可以授予官職，所言不真實也不予追究。
如此優渥的待遇條件的通知一出，天下四方告密者風起雲湧，成群結隊湧入洛陽。（未完待續）