顯慶五年十月，李治在東都突然病倒了，病情是風眩頭重，目不能視。武后立即召來尚藥奉御、侍御醫、主藥、按摩師等前來診治。
診斷結果是：李治從小生活在太極宮，太極宮地勢低窪，四季潮溼，夏天悶熱，長期揪溼的環境使李治染上了風痺，所以會有關節疼痛、頭腦麻木和眼睛暫時失明的症狀。
要治療這種症狀，必須改變居住環境，長期居住在比較乾燥涼快的高地上。侍御醫開了治療風痺厥痛的方子，主藥配藥熬製成丸子，送給李治用菖蒲酒服下。
武后勸李治長期住在洛陽，李治表示自己從小生長於長安，喜愛長安的風土人情，等病情好轉後還是要回去的。
武后問：“陛下目前身體抱恙，無法視朝，朝廷已經定下遠征遼東的大計，調兵遣將、籌措糧草，內外軍政大事怎麼辦？”
李治答：“朕已經宣佈暫時停止朝參，百司奏章由中書送到貞觀殿。”
“妾去看看。”武后轉身出門，乘坐芳輦前往貞觀殿，進殿一看，奏章已經堆壓一人多高，於是返回道：“百司奏章已經積壓如山了，怎麼辦？”
李治嘆息道：“怎麼辦？朕看不清文字，不能閱卷。弘兒還小，不能代勞，就放那兒吧！”
武后焦急道：“國事不同家事，涉及億兆百姓，戎馬倥傯，關係國家安危。國不可一日無君，無君必亂，家不可一日無主，無主必衰。”
李治忽然從床榻起身道：“為今之計，只有請娘子出山代勞了。娘子精神健旺，博學多才，精通文史，明敏善辯，可以擔此重任啊！”
武后道：“為了國家百姓，妾恭敬不如從命了。”於是到貞觀殿批閱奏章，解決積壓如山的問題。
李治休息了兩天，服風痺丸，飲菖蒲酒，眼睛漸漸可視了，凌晨起身乘輦到貞觀殿看看。見武后仍然在挑燈夜戰，奮筆疾書，積壓如山的奏章已經處理了一大半了，不禁點頭微笑。
張內侍說：“陛下，娘娘已經兩天兩夜沒有睡覺了。”
“哦？”李治驚訝道：“真是朕的好當家呀，她的身體、精神都很棒，朕早就知道了。聽說秦始皇每天要看竹簡一百二十斤，不看完不休息，以皇后的工作量，一天恐怕看了二百斤吧！呵呵，走，回宮。”轉身又回去了。
等到傍晚，武后熬不住睡著了，李治再來貞觀殿抽查已批閱過的奏章。上面秀麗的紅字，十分悅目，抽查了二十本奏章，處理意見竟然都很稱旨，李治大喜，從此放心地把國家政務委託給皇后處理，不再擔心因病耽誤國事了。
第二年二月，李治的身體基本康復了，這時候收到幾個描述吉祥的報告。益州報告說天上烏雲翻滾，突然看到一條銀龍出入其間；綿州報告說從高山上往下望，看見湖泊蜿蜒曲折，猶如一條栩栩如生的青龍遊走在大地上。
李治大悅，於三月一日朔日，改元龍朔，在洛陽宮城門樓上擺宴，招待朝臣和外國使節，並和賓客們一起觀看左右屯營將士新近編練的舞蹈《一戎大定樂》，為遠征遼東壯膽造勢。
四月三日，帝後移駕合璧宮，處理軍政事宜。調遣蘇定方、契何力、蕭嗣業、任雅相等將領討伐高句麗。
李治計劃明年回長安，武后建議在長安城高地上新建一座規模宏大的宮殿，以保護皇帝的身體健康。
李治當然沒有意見，順水推舟將此事交給武后去辦。武后立即召集許敬宗和工部尚書兼將作大匠閻立本商議新建宮殿的事，許敬宗建議在長安東北的龍首原宮殿舊址的基礎上進行改擴建，得到閻立本的贊同。
武后展開長安城地圖和老臣們一起仔細研究，決定把皇帝聽政的主殿和休息的寢殿都建築在龍首山高地上，以避免太極宮揪溼的弊病，保護皇帝健康。
低窪的地方引龍首渠入注成湖泊，湖泊周邊地勢低平的地方修建后妃寢殿和鬥雞臺、跑馬樓等。
宮殿的設計交給建築書畫世家閻立本完成。閻立本即日啟程回長安，到龍首原實地勘察，繪製地形圖，遵照武后的要求精心規劃設計，每設計好一座宮殿就派六百裡快馬將設計圖紙飛報帝后。
李治也是一位書畫家，看得懂閻立本的設計圖紙，每有奇思妙想就提筆在圖紙上描繪更改。
比如南城門參照承天門樣式設計，李治嫌小，將東西加長，南北加寬，門道加寬，馬道加長，兩側城垣上增加對峙的闕樓，門前南北大街的寬度大大超過朱雀大街，把永昌坊和翊善坊分割為四個小坊。
主殿參照太極殿設計，李治將它改得面目全非，殿基加高至十五米，兩側修建翔鸞閣和棲鳳閣，兩閣之下有盤旋而上的二條斜坡花磚階道直通主殿門，遠望如龍的尾巴。殿前廣場能容納幾萬人，龍尾道前不遠有殿前渠道，渠道上有三座木橋。
李治修改圖紙的靈感來自武后做的一個夢。原來武后白天看了閻立本的設計圖，回憶起龍首原遊玩的情景，到晚上就做了一個夢。
夢見海面上飄浮著柔曼的輕紗，武后身輕如燕，順著海風飄忽而上，飄向遠方的海市蜃樓尋仙訪藥，海市蜃樓看似很近，實際上遙不可及。
突然雲散霧開，三座仙山由近而遠直到天際，武后站在巍峨峻峭的紅褐色山石上，看見山巔上矗立著一座七層高閣，閣下有巨大的煉丹爐，香菸繚繞。這時，海上日出，紅光穿過雲海灑在瀲灩的海面上，光色變幻萬千。
武后伸開衣袖，御風飛翔，見蓬萊仙山和瀛洲之間的海上有一泓碧池，象一個藍洞，深不可測！
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“這難道是龍宮入口處？又或是定海神針插針處？”武后正想著，忽然看到清澈的海水裡海帶飄搖，擺出了“太液池”三字。
從雲海中飄來鼓樂聲，隱約間有仙人舉杯，烏龍出入。武后長嘯一聲，掠過浩蕩碧波，飛向天際縹緲的彩霞，但見方丈仙山形似臥佛，在其腋下有一塊三十丈高巨石，輪廓猶如如來佛。山上有貝闕珠宮，山下有鯨鯢。
飛入彩霞，雲海漸散，有一座宏偉的宮殿若隱若現，高聳的城門樓好像有“丹鳳”二字，城門後是寬闊的廣場和崔嵬的主殿，匾額上露出“含元”。由於飛行慣性，武后來不及細看，一飛而過，只記住了瓊樓玉宇的分佈位置。
欲待回身細看，不料突然從高空墜下，武后身子一沉一驚，睜眼醒來，環顧四周，發現自己已經從鳳榻上滾落。侍女花林、流霜急忙過來攙扶，驚問道：“娘娘、娘娘，怎麼啦？”
武后笑道：“沒事、沒事，不過是南柯一夢罷了！”重新坐在鳳榻上細細回味夢境，然後說：“走，扶本宮去見陛下。”
武后將夢中所見一一說與李治聽，李治微笑點頭，茅塞頓開，靈感泉湧，將閻立本的設計圖紙信手改來，竟然都與夢中仙境相符合。
到年底，閻立本完成了宮殿整體佈局圖，送到東都。李治對武后說：“宮殿舊址太宗當年命名為大明，寓意我大唐國勢如旭日東昇，蒸蒸日上。似乎可以沿用，娘子以為如何？”
武后起身撫摸李治的雙肩說：“因循守舊是改革者的大忌，大明寓意不錯，但新建宮殿是為了九郎的身體健康，能起到延年益壽的作用。國勢再強而國君病弱，又有何益？妾以為蓬萊仙山壽與天齊，新建宮殿晃如人間的蓬萊仙境，何不命名為蓬萊宮？寓意萬壽無疆，一人壽昌，萬國承賜！”
李治轉身抱住武后親嘴道：“還是皇后貼心！就按皇后的意思辦。”然後從斑竹筆掛上取下紫毫硃筆，在宮殿整體佈局圖上題名“蓬萊宮”。
接著下令全國徵集盤石匠、木工、瓦匠等能工巧匠齊聚長安，徵發民夫到荊州、揚州等盛產棟樑之材的州府山林去砍伐木材並轉運到長安。
一時間，操斧執斤的民工達到一萬人，他們渡河涉沙，進入深山老林，從一千棵樹中選擇一棵可用之材進行砍伐。
斧鋸之聲坎坎上達於青雲，砍倒的樹幹勢動連崖，拉風碎雷，滾下山谷進入長江、漢水、大運河和淮河，大量木材羽疊鱗萃，隨著水流而下，轉運至黃河、渭水，最後堆積到長安以北的龍首原上。
龍朔二年三月五日，帝后率文武百官從東都啟程還京，沿途參觀了蒲州和同州，州官向帝後進貢了氈裘、扇、紅棗、鳳棲梨、麝香、凝水石等土特產。
經過二十五天，四月一日，帝后才回到長安。
武后已經懷孕多月了，肚子隆起，仍然不顧辛勞和李治一起乘坐四望車，在閻立本、司農少卿梁孝仁的陪同下參觀考察了長安龍首原蓬萊宮建設工程。
梁孝仁指著堆積如山的上好木料說：“修建宮殿的材料已經準備齊全，能工巧匠彙集長安，分居在各坊館舍，臨時宿舍帳篷也已搭好，只待陛下一聲令下，即可開工營建！”
李治連連稱善，要求閻立本、梁孝仁指揮工匠嚴格按照改定的圖紙進行建設施工，確保工程質量，爭取建成世界第一的千宮之宮。
武后要求在保質保量的基礎上適當加快進度，合理佈局，將蓬萊仙境從天上搬到人間，給四夷萬方如在霄漢、需要抬頭仰視的感覺。
四月廿二日，李治下詔營建蓬萊宮，正式啟動蓬萊宮建設工程，由梁孝仁負責監造。
梁孝仁精明幹練，供職的司農寺總管上林、太倉、鉤盾、麥官四署，下屬有京都諸宮苑總監、諸鹽池監、諸屯、溫泉湯監、諸倉監、司竹等，要管理的事務職責眾多，梁孝仁都能有條不紊地處理，掌管好糧谷倉儲，按時供應京都百司官吏祿稟、朝會、祭祀所需糧草，皇帝藉田時，能及時進獻優質的耒耜。
蓬萊宮建設工程在梁孝仁的指揮、監督和排程下，開展得井井有條，城門、殿堂、樓臺都在各自的位置上夯土築墩、造磚砌壁，統籌推進。
六月一日，武后又生下一位皇子，取名李旭輪，後被封為殷王。武后為兒子請了幾位乳孃，由乳孃撫育他，自己坐完月子就繼續打理宮廷事務，為李治出謀劃策。
李治參考武后的意見，制定了蓬萊宮諸城門、殿、亭、樓、臺、閣的名字。名字定下了，當然需要題寫匾額了，李治決定親自書寫主城門和主殿的牌匾，如含元殿、丹鳳門等，崇明門以內的殿閣樓臺牌匾交給武后書寫，如溫室殿、太液亭等，武后又請了幾位有才華的內官書寫牌匾，以示褒獎。
轉眼到了龍朔三年春，由於工程浩大，工匠眾多，國家預算收不抵支，梁孝仁制定了工程造價明細表，上報給帝后。
李治下令徵收隴州、雍州、同州、岐州等十五州戶口稅，又扣減京官一個月俸祿，以助修蓬萊宮。
在朝廷的全力支持下，如此浩大的工程也進展神速。四月廿三日，恰是芒種節氣，蓬萊宮主城門和巍峨的含元殿全部建成。
武后立即鼓勵李治搬到新宮去辦公。李治起駕乘玉輅，尚衣、尚舍、尚輦奉御隨從，唐中監、孔內侍引導衙內五衛前呼後擁，前往含元殿。到丹鳳門前換乘步輦，從正中門道進入後，“哇，好空曠啊！”李治和隨從都驚呼。
從丹鳳門到鍾鼓樓約有500米距離，龍首渠從廣場穿過，上面有御橋和左右下馬橋。走過御橋，前面有左右金吾仗院，中間就是空曠的廣場。沿著中線繼續走，過了鍾鼓樓是東西朝堂，朝堂前面就是雄偉的含元殿了。
李治想從龍尾道上殿，唐中監說：“龍尾道是專為朝臣上朝而設，陛下不可行！”引導李治從昭慶門進入，從後面轉到殿上西序門。
李治從西序門進入含元殿，坐到金碧輝煌的新御座上，仰觀俯察。頭上雕樑畫棟，木香撲鼻，腳下金磚光滑平整，步聲清脆，黼、躡席、燻爐、香案已經擺放鋪設到位。春桃、夏荷在御座後打起孔雀扇。
值班的右金吾衛將軍龐同善奏：“左右廂內外平安。”然後分派隊仗，左右引駕三衛六十人立於朝堂，內仗四十六人立於內廊閣外，衙內五衛帶刀捉仗，列坐於東西廊下。唐中監、孔內侍、尚輦奉御等在孔雀扇左右站立。
李治起身，走到殿前臨軒而立，居高望遠，竟然可以隱約看見終南山！
水、水、水、灃水象衣帶一樣漂流在大地上。近觀可見左翔鸞而右棲鳳，左鐘樓而右鼓樓，左肺石而右登聞！還能俯瞰丹鳳門。遠處閭閻棋佈、街衢通達，整座長安城盡收眼底。
這時，有一支彩旗飄飄的隊伍走過了下馬橋，前面有雉尾扇和華蓋，李治定睛一看，原來是武后帶領後宮妃嬪來了，趕緊揮手致意。呂尚宮、姜尚儀引導武后從龍尾道上殿，上來時不少宮女累得氣喘吁吁。
武后率內官向李治行禮祝賀喬遷之喜，李治手捋龍鬚哈哈大笑，扶武后起身共同俯瞰長安美景。
武后看到西南方向的太極宮，說：“地勢如此低下，怪不得陛下感染風疾了！新宮感覺如何？”
李治高興地說：“真的好象天上的蓬萊仙境啊！朕都挑不出任何毛病，皇后辛苦了！為了營建這座宮殿，皇后、閻立本、梁孝仁都使出了洪荒之力呀！”
武后對：“陛下洪福齊天，上天保佑，所以蓬萊宮進展神速，一帆風順！”
過一會兒，武后率內官到內朝綾綺殿去了。武后剛走，從左右下馬橋上又走過來兩支隊伍，李治知道他們是來朝拜自己的文武百官。
東邊隊伍是太子少師許敬宗領頭的文官序列，有司元太常伯竇德玄、司刑太常伯劉詳道、司憲大夫楊德裔、太子右中護樂彥瑋、西臺侍郎孫處約、西臺侍郎上官儀等文官。
西邊隊伍是司空李領銜的武官序列，有左武衛大將軍蘇定方、右驍衛大將軍契何力、左武衛將軍薛仁貴，右武衛將軍獨狐卿雲、左衛將軍姜恪、左衛郎將劉文祥等武官。
文武兩隊分別從詔訓門和光範門進入殿前廣場，在東西朝堂兩觀排列站班。
到了時間，兩觀內門開啟，監察御史引領百官進入朝堂磚道夾階，監門校尉二人手拿門籍（花名冊），按照門籍點名，稱為“唱籍”！點到名的官員高唱：“在”，然後各自進入東西朝堂，在通乾門和觀象門南排序站班。
待門開後，魚貫登上龍尾道，步入含元殿。許敬宗、李帶頭跪拜，祝賀皇帝喬遷之喜，稱頌新居威嚴壯觀，獻詩道：“千官望長安，萬國拜含元。隔仗爐光出，浮霜煙氣翻。 飄飄縈內殿，漠漠澹前軒。”李治大喜。
禮畢，各自跪坐於躡席上，司贊高呼：“有事啟奏，無事退朝！”朝臣有事的即出列奏參言事。
李治見半天無人開腔，笑道：“許少師剛才獻的頌詩很好，朕很高興，眾卿無事何不進獻頌詩？看朕的新居巍峨雄偉，屹立關中，俯視天下，眾卿文韜武略，難道無一詞歌頌嗎？”
上官儀雙目微閉，沉思一會，出列歌詠道：“銀燭朝天紫陌長，禁城春色曉蒼蒼。千條弱柳垂青瑣，百囀流鶯繞建章。劍佩聲隨玉墀步，衣冠身惹御爐香。共沐恩波鳳池上，朝朝染翰侍君王。”
眾人一聽，齊聲叫好。李治高興地說：“好詩好詩，詩中有畫，畫中有聲，上官學士好文才，不愧是上官體新詩的開創者呀！哈哈。”
秘閣郎中李淳風出列奏：“上官侍郎這首詩似乎並非原創，臣精通天文曆法星佔之學，能多少知道一點過去未來之事！如果臣推算不錯，此詩應是後代詩人賈至所作，上官侍郎莫非能夠穿越時代？”
上官儀回答：“今日陛下喬遷新宮，臣等不勝大喜，興之所致，出口成詩，本詩純屬虛構，如有雷同，純屬巧合！”
李淳風張口結舌，瞠目道：“你這是不講誠信的狡辯行為，人死，可以肆意抄襲，無人追究，人未出生，難道也可以侵犯他的智慧財產權嗎？”
李治出聲壓場道：“朕戴冕旒，是用來蔽明的，兩側纊是用來塞聰的，人非聖賢，孰能無過？朕能做的就是舉大德、赦小過，不求全責備於一人啊！李郎中，賈至既未出生，你又有何證據證明他擁有這首詩的版權呢？”
李淳風對：“臣憑異能。”
“異能？”眾人鬨笑起來，七嘴八舌譏諷他是瘋子。
李治摸了摸纊，大聲說：“肅靜，李郎中有異能，朕是清楚的。但是凡夫都沒有開天眼，看不見異能穿越未來之事，多說無益，徒添煩惱，就此罷口吧！”
孫處約出列奏道：“臣也作了一首詩，比上官學士的還好聽！”
“哦？朕以為上官學士的詩已到極致，難道天外有天？”李治拿出幾把蒲州進貢的扇，說：“今日獻詩的都有份，送給各位題寫扇面！”
孫處約朗聲頌道：“絳幘雞人報曉籌，尚衣方進翠雲裘。九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。日色才臨仙掌動，香菸欲傍袞龍浮。朝罷須裁五色詔，佩聲歸到鳳池頭。”
眾人齊聲稱善，李治鼓掌，拿出最好的一把扇獎給孫處約，又送上官儀、許敬宗各一把。
李淳風嘆道：“哎，這是後人王維的名作呀！連許少師的詩也是後人崔立之的作品呀！”
眾人不理，司贊高呼：“今日朝賀到此為止，退朝！”李治步入東序門回後宮休息，朝臣們起身慢慢後退出殿，殿中儀衛隊和衙內五衛等仍然恭敬待崗，要等七刻方能下朝。
李淳風出殿後，仰望蒼穹，手舞足蹈，高聲嘆道：“天啊，天朝何時才能夠保護智慧財產權啊！”
興奮的一天過去了，兩天後，內朝紫宸殿也裝修完畢，李治開始移駕紫宸殿聽政。能夠進入紫宸殿啟奏言事的人都是帝后親信的大臣。
李治自從移居蓬萊宮後，神清氣爽，精神好了許多，雖然仍然時有頭暈目眩，但症狀減輕了。
這一年，大唐政通人和，百姓阜安，軍事上也節節勝利。年底，有人在絳州介山發現了麒麟，親衛也在含元殿前發現了麟趾。李治下詔改元，以來年正月一日為麟德元年。