自從阿武第二次進宮以來，短短幾年間，不斷加官進爵，獲封受賞，受到世人的矚目和羨慕。
如果是她一個人榮耀也還罷了，問題是她的父親武士也不斷獲得加贈和追封，母親楊氏和姐姐武順也被加封為國夫人。
不僅如此，武士被加贈和追封後，其兒子和侄子也被朝廷錄用為官。武元慶被錄用為右衛郎將，武元爽任安州司戶參軍，武惟良任始州長史，武懷運任瀛州長史。
因為阿武崛起太快，又同時帶動整個武家一起享受榮華富貴，所謂一人得道，雞犬升天，自然引得百姓議論紛紛，流言蜚語紛至沓來。
特別是先富起來的外戚集團太尉派看她很不爽，諷刺她是妹喜、妲己、褒姒一類的人物。
武后聽到了一些諷刺她的片言隻語，暗自警惕，平時謹言慎行，以《女則》、《內訓》為規範，生怕走錯一步路，生怕說錯一句話。並勸母親和姐姐認真學習三綱五常，遵守三從四德，安分守己，不要僭越。
正當武后努力約束自己和親戚的時候，擁武派卻突然出事，自亂陣腳，受到攻擊，險些被撕開一道裂口。
起因是一名頗有姿色的洛州婦人淳于氏，因美貌而受到勾引，犯下通姦罪，被抓捕起來關在大理寺監獄，
中書侍郎李義府也聽說了淳于氏的故事，借考察之名偷偷溜到大理寺去偷窺淳于氏，一看果然長得窈窕美麗，撩人心魄，引得李義府意亂情迷、茶飯不思，一心只想著納淳于氏為別宅婦，好夜夜狂歡，日日消遣。
李義府請好朋友大理丞袁公瑜出面，邀請監管淳于氏的大理丞畢正義到酒館喝酒盡歡。
酒酣耳熱之時，李義府囑咐畢正義想辦法為淳于氏開脫罪名，保釋出監。畢正義也表示願意成人之美，法外施恩，李義府大喜，當即拿出一盒銀子送他。
畢正義回去後為淳于氏重錄口供，修改案卷，將她的通姦罪名一筆勾銷，然後無罪釋放。
大理卿段寶玄很快得知此事，複核案卷時發現大量疑點，立即寫表狀上報。李治詔令給事中劉仁軌、侍御史張倫複審此案，劉仁軌聰明老練，辦事雷厲風行，迅速查出畢正義徇私枉法，將他收監待審，淳于氏也被重新收監。
李義府擔心畢正義受不住苔杖之刑，供出他這個後臺老闆，就委託袁公瑜帶話給畢正義，逼他自殺滅口。畢正義惶懼不安，在獄中自縊而死。
因死無對證，此案本該就此結束，不料新任侍御史十六天的王義方跳了出來，奏彈李義府，在朝堂上朗讀彈文，說李貓與劉洎、馬周搞基，才得以升遷，言詞猥褻。
李治當即說王義方言辭不遜、毀辱大臣，貶為萊州司戶參軍，對李義府則不聞不問，加以袒護。
李治回到後宮，武后盛裝迎上前說：“陛下英明，今日朝堂之上處理果斷，十分得體，後宮上下無不欣悅！”
李治笑答：“李義府笑中有刀，貪財好色，朕豈不知？朕為晉王時，他就陪朕讀書，後除太子舍人，遷中書舍人。”
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武后說：“可是最近他才拜為中書侍郎。”李治答：“他外號李貓，外表嬉笑溫恭，但性格褊忌陰賊，一旦置於權要之地，恐怕他會陰柔害物，奸濫難制！”
武后問：“陛下既然洞察其肺腑，為什麼沒有治他的罪呢？”
李治答：“因為朕還需要他在前面衝鋒陷陣，利用他的褊忌陰賊去對抗政敵，清除其他不聽話的貪官。”武后說：“這就是陛下駕御貪官的權術精髓吧！”
太尉派眼看失去攻擊擁武派的大好機會，心有不甘，於是繼續散佈流言蜚語，指責武后外戚集團不斷壯大，矇蔽天聽，威脅皇權，提醒李治對武后提高警惕，避免成為商紂第二。
武后已經懷有身孕幾個月了，但面對謠言滿天飛的情況也不能不著急呀，只好挺著大肚子，到崇文館查閱前朝外戚干政的故事，如西漢呂祿呂產干政、霍光專權、王莽篡漢、東漢竇憲專權、鄧騭干政、閻顯干政等故事，再在許敬宗、李義府的幫助下寫出長文《外戚誡》，於九月十二日獻給朝廷。
李治親自為《外戚誡》作序，對武后的自我革命精神表示讚揚，將《外戚誡》頒發給各外戚家族學習並遵照執行。
《外戚誡》用前朝外戚干政造成的禍患故事來規勸告誡皇后自己的親戚要吸取教訓、遵紀守法、低調做人，不越位、不錯位、不缺位。
同時，《外戚誡》還起到了旁敲側擊、指桑罵槐，警告太尉派的作用，因為太尉派也是外戚集團的代表。
《外戚誡》頒佈後，關於武后的流言蜚語漸漸平息，人們繼續觀察武后的下一步行動，看她到底是妖媚惑主還是助宣王化呢？
武順一家也認真學習了《外戚誡》，但武順對政治毫無興趣，只想跟李治玩曖昧，所以根本不存在干政的問題。
自從丈夫賀蘭安石死後，武順年紀輕輕就守了寡，年復一年漫漫長夜如何度過？突然有一天因為妹妹的關係而進入皇宮，遇到了比她年少的九五至尊李治，怎能不怦然心動、春心復燃？
在王、蕭的威脅下，在阿武生育的空檔期，武順芳心暗許，和李治發生了關係，並成功吸引住李治，不讓他投入敵人的懷抱。
這段時間是武順人生最滿足的時期，然而隨著阿武榮升為皇后，一切都悄然發生了變化！
阿武成為後宮之主，實行全面從嚴治宮，李治一舉一動都被女史記錄下來，受到武后的監視，李治不能隨便臨幸後宮女官、宮女，還被告知要遠離武順，斷絕和武順的關係。
因為趙飛燕、趙合德姐妹共事一夫的歷史被後世詬病，武后不能繼續模仿下去，李治雖然戀戀不捨，但也無法駁斥，只好默許武后的做法。
於是武后乘韓國夫人出宮的機會，派符寶郎收回了她的金魚袋，並命令左右監門衛，沒有她的宣召不準韓國夫人入宮。
韓國夫人對此十分不滿，她認為自己對武后沒有威脅，能夠增強武家對李治的吸引力，避免其他宮女意外受寵，而所求只是能夠入宮赴宴而已。
韓國夫人向代國夫人訴苦，表達自己對妹妹的不滿，請代國夫人勸說武后准許她入宮，哪怕不和李治見面都可以。代國夫人轉達了她的意見，但遭到武后的回絕。
十一月五日，武后的兒子李顯出生了，對外說是第三子，沒有請韓國夫人入宮照料，而是事先物色了一位年青奶多的女子呂翔英充當李顯的乳孃。
韓國夫人非常失望，但好在女兒賀蘭敏月還可以出入皇宮，於是透過女兒打聽皇宮見聞訊息，作為生活樂趣。
到年底，武後坐完月子，身體已經恢復正常。一天傍晚，帝后到城樓上散步，順便看望一下將士。
登上玄武門，環視四周，極目遠望，風景如畫。
北邊有西內苑和禁苑，苑內有宮殿院坊、亭臺橋榭，大片的果園和花園星羅棋佈、濃郁馨香。渠水潺潺，溪泉汩汩，鳥獸蟲魚嬉戲其間，雖至隆冬仍然生機盎然。
南邊可以俯視整個皇宮，巍峨的兩儀門、太極門、承天門屹立在南北中軸上，在夕陽餘輝的照耀下，甚至可以隱約看到皇城的朱雀門。
李治笑說：“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之！”
武后接道：“陛下據北而立，面南而治，撫育萬邦而有之，紫微垣拱衛天中，眾星環繞，蠻區夷落，罪無逃罰，輦轂五輅，臣民擁戴！”
帝后攜行，忽見一將伏地拜道：“末將薛仁貴拜見陛下、娘娘！”
李治請他平身，說：“薛將軍辛苦了，快快請起。今晚請眾將士到武德殿赴宴，朕要慰勞你們。”薛仁貴稱謝起身而立。
武后見角樓下有一群士兵在練箭，對薛仁貴說：“聽說將軍勇冠三軍，古代擅長射箭者能一箭射穿七層鎧甲，將軍能射穿幾層呢？”
薛仁貴取過硬弓，指著箭靶說：“這裡最厚的箭靶只有五層鎧甲，末將試射一箭。”只聽嘣的一聲，箭已射穿靶心。帝后和眾人齊聲喝彩。
李治說：“天下武功，唯快不破。朕平時練的天山劍法就是薛將軍教的。”
武后也想露一手，仰天深吸一口氣，接過薛仁貴的硬弓利箭，嬌叱一聲，一下就拉滿了，嘣的一響，箭也射穿了最厚的靶心。李治和眾將士都拍手驚呼，薛仁貴拱手嘆道：“娘娘真乃仙女下凡！末將甘拜下風。”
李治笑道：“朕犯氣管炎的原因將軍知道了吧？”薛仁貴對：“能與仙女喜結良緣，是千載難逢的福氣呀！換作任何凡夫都會心甘情願得氣管炎的。”眾人皆笑，對武后投以欽佩的目光。
晚宴上，君臣談笑風生，李治賜薛仁貴銀鎧甲一副。
武后提到高門士族的問題，立即引起眾將士的共鳴。薛仁貴說：“臣雖然屬於河東薛氏大姓，但卻是從基層憑本事打拼上來的，並沒有享受到蔭庇。”
武后說：“高門士族對上以仁義道德約束陛下，對下以門第親疏取士，論資排輩，打造自己的貴族小圈子，排斥庶族賢才，方便自己的兒孫晉升，享受特權，堵塞基層人員的上升通道。長此以往，必然人心思散，缺乏活力，國家走向積貧積弱啊！”李治點頭同意。
薛仁貴應道：“臣雖然隨太宗東征，立功高句麗，但因為論資排輩，到現在還是右領軍中郎將呢。還有右屯衛將軍蘇定方驍勇多力、膽氣超群，只因曾是竇建德、劉黑闥的部下而不受重用，到現在已經六十多歲了，壯志難酬啊！”
李治問：“蘇將軍的上級是不是右屯衛大將軍鄭仁泰？”薛仁貴稱是。
李治說：“鄭將軍曾經參與過玄武門之變，是個老資格呀！論資排輩的用人方法壓抑人才，不利於我朝開拓進取呀！朕會唯才是舉，任人唯賢，給各位庶族將士一個出人頭地的機會，打通高門士族對社會上升通道的阻塞，使底層人才也能夠建功立業！”眾將士一片歡騰，高呼萬歲！
顯慶二年閏正月十三日，帝后乘鑾輿從長安前往洛陽。走到半路上，李治任命蘇定方為伊麗道行軍總管，自北道討伐西突厥沙缽羅可汗。
二月三日，鑾輿進入洛陽宮，赦免洛州百姓的租賦，減輕百姓的負擔。
武后接見許敬宗、李義府，討論了《氏族志》的問題，認為《氏族志》沒有敘明武後的本望，也沒有錄入李義府的家族，導致擁武派的社會聲望不高，必須予以修改。
李治詔命禮部侍郎孔志約、著作郎楊仁卿、太子洗馬史元道、太常丞呂才等十二位賢才商議編錄譜牒，修改《氏族志》。編錄原則是取今日官爵高下作等級，五品以上的官員全部收入。
由於有呂才這樣的傑出人物參與，新譜牒編錄進度非常快，兩年功夫基本編成。
顯慶四年六月廿二日，李治下詔改《氏族志》為《姓氏錄》，親自作序。
《姓氏錄》共收錄二百四十五姓，二千二百八十七家，以皇后姓、三公三師三司、尚書僕射為第一姓，文武二品及知政事三品為第二姓，各以品位高下敘排，共分九等。
五品以上職事官都被錄入，連兵卒中因軍功而獲得五品以上勳官者也進入上流，而沒有在當朝任五品以上官員的高門士族都被摒棄於外。
五姓七望、縉紳士族看到《姓氏錄》後譁然喧噪，以被甄敘錄入為恥，並稱該卷為《勳格》。李義府見高門士族不服氣，就奏請李治收回全國的《氏族志》，予以焚燬，官修譜牒只保留《姓氏錄》。
到十月，李義府又上奏請矯正山東士族借婚姻攬財的弊病。
經過學士們討論，李治下詔，令隴西李寶、太原王瓊、滎陽鄭溫、範陽盧子遷、盧渾、盧輔、清河崔宗伯、崔元孫、博陵崔懿、趙郡李楷等子孫，都不得自為婚姻。規定天下嫁女受財的數量，不得接受賠門財（庶族子女與士族子女通婚要交賠門望錢）。