那個年代，國家剛剛開始搞改革開放，能喝酒的人，在這個封閉的小縣城裡，就是有本事的人，自然會被人高看一眼。老頭子一聽，就讓人把高天民叫到自己的辦公室，問：“聽說你小子能喝酒？你到底能喝多少啊？”
高天民在走廊上多次見過這老頭，他總是一副趾高氣揚的樣子，在廠子裡，目不斜視，什麼時候都是邁著標準的軍步，給人一種無形的威嚴。高天民每次見了他，就有點緊張，不知道說什麼好。只好問候一聲：“範書記早！”
老頭鼻子裡哼哼一聲，眼皮也不抬一下，就算是回答你了。讓你覺得，你什麼時候都是微不足道的，是個小人物，在這個廠子裡，他才是至高無上的權威。
誰知道私下裡一接觸，高天民才知道，這都是表面現象，其實老頭子是個非常熱心腸的人，內心裡非常忠厚，他擺那個臭架子，就是給不熟悉他的人看的，讓你時刻尊重他的權威。
對於老頭子的詢問，高天民不敢隱瞞，只好如實交代說：“具體能喝多少酒，其實我自己也不知道，我只知道，就那5度的西江大麴，我一口氣喝兩瓶，估計沒有問題。大學畢業時一個宿舍的同學聚餐，我就喝了將近兩瓶，只是睡了一個晚上，第二天就什麼事情也沒有了。”
老頭子說：“好，有這個酒量，就夠了，你準備一下，陪我到省城裡走一趟，又到年底了，我們要到各個局委跑一跑，請請客，這一次你陪我去。”
到了省城，連續請了三天的客，不是那局長就是這主任的，那個年代，生活剛剛好一點，能夠喝上高度酒，吃上一大桌子的菜，許多人都把這個當做是人生最大的享受了。所以只要能喝，就拼命地往自己肚子裡裝，甚至吐都不捨得吐出來，因為一肚子都是茅臺五糧液啊！
範書記畢竟年紀大了，連續戰鬥了幾天，心臟就有點受不了。高天民看他，臉色是越來越難看，就勸他不喝了。晚上回到賓館的房間，高天民還提出，到醫院看一看，檢查檢查。
老頭子沒答應，說是老毛病了，一時半會兒死不了的。沒事。說完就擺了擺手，讓司機和高天民回房間休息了。司機回到房間裡，就開啟電視機看上了。高天民到洗手間，準備洗澡，剛準備脫衣服，他就聽到隔壁房間裡傳來嘭的一聲，像是什麼東西摔倒的聲音。按戶型設計，高天民判斷，是隔壁的範書記在衛生間裡洗澡時可能出事了。他一把拉開門，只對司機喊了一聲：“快去看範書記！”隨後就衝出去，到樓梯的拐角處，叫來值班室的服務員，拿著鑰匙，開啟了老範所住房間的門。
推開衛生間的門，只見裡面是水汽蒸騰，老範書記歪在浴盆裡，光光的身子蜷曲在那裡，嘴裡哆裡哆嗦，說不出話來。後腦勺磕在浴盆的邊緣上，擦掉了一塊皮，正在流血。
高天民立即讓服務員用房間的電話，叫了急救車，自己和司機撕下一塊床單，把老範頭上的傷口先簡單包紮住，擦乾淨身上的水珠，平放在床上，等急救人員的到來。救護車來後，把老範放在擔架上，送進了醫院。高天民又給廠裡打了電話，彙報了老範犯病的情況。等老範的老婆、兒子、閨女，坐著廠裡專門派出的車輛到了省城後，高天民才離開醫院休息了一下。整個一個晚上，他都待在老範的床頭，像親生兒子一樣，照顧老範的一舉一動。
家裡人趕來後，說起這次犯病的經歷，老範熱淚縱橫，說要不是高天民細心，聽見了我房間的動靜，搶救及時，我就沒命了啊！從此，老範全家人都把高天民當恩人看待。老範恢復得很快，休息了幾個月，就能正常上班了。對高天民更是關懷備至，隔三差五，就讓高天民到家裡吃飯，陪自己散步聊天。對於高天民的前途，更是大開綠燈。只要有提拔升職的機會，就千方百計地把高天民推上去。還動員自己的漂亮姑娘嫁給高天民。
一開始範金花對高天民確實看不上，大學生廠子裡有的是，上百個都有，長得帥的家庭條件好的，多了去了。但自從高天民救了自己的老爸，成了范家的常客，範金花也時不時地與高天民搭句話。但高天民只要看到範金花那白裡透紅的臉蛋，窈窕的腰肢，立即就像觸電一樣，立即緊張不自然起來。說話也語無倫次起來，因此範金花認為，他是個沒有多大出息的人，就沒有把他放在心上。
但老範認準的事情，兒女們是要服從的，老範說：“閨女，你別看高天民現在不行，人長得其貌不揚，但這個人有心計，做事情周全，一般的人比不了。要我看，這個人前途不可限量。你就下定決心跟他處吧，別這山看著那山高了，別看那些人長得比高天民好，但有可能一輩子都要在我們這個廠子裡，做個技術員或者工人。現在時代變化這麼快，明天到底會走到哪一步，實在說不清。我老了，也管不了你一輩子，你自己的路，還得靠你自己走。選男人嘛，有本事要放在第一位。帥氣能當飯吃嗎？聽我的沒有錯，老爸一輩子，雖然文化不高，但經歷的事情多，見過的世面大，我相信我看人的眼光。”
範金花就是聽了她爸爸的話，才答應和高天民處了物件，逐漸培養起了感情，後來結了婚，生了孩子，徹底成了他高天民的女人。對於這個，許多人當初都沒有想到。那些曾經追求過範金花被拒絕的小夥子們，和一幫潛在的追求者，看到其貌不揚的高天民，不聲不響地，就超越了所有的對手，攬得美人歸，一個個心裡像打翻了五味瓶，說不出是什麼滋味。他們為了平衡自己的心理，就私下裡發牢騷說：這是典型的一朵鮮花插到了牛糞上。
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但高天民此後的發展，卻印證了老範書記的高瞻遠矚。八十年代中後期，高天民在老範的栽培下，一路高升，先是做了副廠長、廠長，然後調到縣裡，做了常務副縣長、縣長、縣委書記，此後官場上一路順風順水，從副市長，做到市長、市委書記，直到升任省委常委、秘書長，成為省級幹部。而那些說他是牛糞的人，一個一個，在九十年代的下崗潮中，成了這個小縣城的首批下崗失業人員。曾經的大學生、技術員、國有企業職工，風光得不得了的人物，到了九十年代，年紀已經一大把了，許多人都是四五十歲的年齡了，但隨著企業的不景氣，待遇越來越差，到最後連每個月的生活費都沒有保障。許多人沒有辦法，只好放下自己的斯文，到街道上推三輪車，到路邊擦皮鞋，到餐館裡打短工，好歹掙些吃飯的錢，勉強填飽肚子。有的人受不了這樣窮困的日子，就走上犯罪的道路，靠坑蒙拐騙偷生存。僅僅一二十年，社會的變化之大，超出了所有人的想象。有的人從天上掉到了地下，有的人又從地下跳到了天上。
高天民就是那種特別幸運的人。
官場上的高天民以低調著稱，做副職多年，都能兢兢業業，配合一把手的工作。他做副廠長時，伺候得廠長舒舒服服，到了退休的時候，向上級推薦高天民接任自己的工作。這樣高天民就從幾個副廠長中脫穎而出，超過幾個資歷比他老、學歷比他高的人，做了廠子的一把手，為以後順利殺入官場，奠定了基礎。
到縣裡做副縣長時，他本本分分，配合縣長的工作，什麼事情都要摸清縣長和書記的底細，既不得罪縣長，又不得罪書記。如果實在搞不清，他就裝糊塗，踢皮球，確保自己不陷入一把手和二把手的官場內耗中。所以他的升遷一直順風順水，每隔個三年兩載的，就升了一級。那些忙著內耗的官員，不是你要搞死我，就是我要搞死你，結果誰也沒有升上去，倒讓高天民這樣的官場通，白白撿了個大便宜。
比高天民官大的人，只要和他共過事，都認為他這個人最難能可貴的品質就是能夠忍辱負重，識大體，顧大局，不爭名，不奪利。每當各級領導以頗為欣賞的語氣這樣誇獎他時，他總是點著頭，做出受寵若驚的樣子，做出一副謙虛謹慎的表情。
而回到家裡，獨自面對自己的老婆範金花的時候，他才完全放鬆下來，把在外面拼命壓抑住的情緒完全宣洩出來，尤其是在床上，當兩口子忙得不亦樂乎的時候，他總是志得意滿地說：“識大體，顧大局，統統放他媽的屁去吧！老子不那樣做行嗎？！一個一個，官都比我大，我在他們面前，只能永遠裝孫子，裝得不像還不行。低調低調，低他媽的調！誰想一輩子永遠低調下去啊！總有比我官大的，我的命運時刻在人家手心裡捏著，我不那樣幹行嗎？有時候想想，真他媽的不值。心裡想哭，可臉上還得裝出笑的樣子，這樣的活一幹幾十年，意志如果不足夠堅強，早搞成精神分裂症了。我這個位子，雖然名義上是副省級幹部了，但從本質上，還是伺候人的活，我能高調嗎？我那是萬不得已！”（未完待續）