李耀在大家的陪同下視察了卷煙廠的生產車間、包裝車間，參觀了富麗堂皇的辦公大樓，在會議室裡聽取了楊建的工作匯報，然後就離開卷煙廠，到河東鋼鐵集團公司視察去了。
楊建安排工作人員往每輛汽車上放了兩條“白河至尊”，兩條“白河經典”，說明前者是送給各個領導的，後者是送給司機和秘書的，“白河經典”比“白河至尊”低了一個檔次，在市場上的售價是500多元一條，送給領導的司機和秘書抽，也算對得起他們了。
其間楊建特意把李耀的秘書範志鵬拉到一邊，對他說：“範秘書，李省長和你的我另有安排，李省長十條‘白河至尊’，你的兩條，司機師傅兩條。特殊照顧。”
範志鵬說：“謝謝楊廠長。”
楊建拍著範志鵬的肩膀說：“大家都是兄弟，今後要多聯絡，有用得著我的時候千萬不要客氣。”
範志鵬說：“楊廠長就是痛快，好，我認你這個老兄！”
晚上，河東市委、市政府為李耀舉行了規模盛大的宴會，市委、市政府、市人大、市政協、市軍分區的頭頭腦腦都出席了。晚宴進行到晚上八點半就結束了，李耀辛苦了一天，回到自己的房間裡剛躺在床上休息了半個小時，房間裡的電話就響了。李耀拿起來放到耳朵邊，“喂”了一聲，那邊就傳來秘書範志鵬的聲音說：“老闆，蔡市長說想過來彙報一下工作，你看可以嗎？”
李耀說：“你讓他過來吧！”然後就放下了電話。這個時候到李耀的房間裡匯報工作，不用說李耀也明白，蔡名揚這是來給他送禮的。按說這也應該，蔡名揚這個市長，沒有他李耀說話，根本就沒有當上的可能，想當市長的官員排著隊呢。李耀估計，這個春節蔡名揚肯定沒少發財，讓他表示幾個並不為過。
過了十幾分鍾，門鈴響了，李耀自己住著二樓的一個總統套房，秘書、司機和警衛都被安排在一樓的房間裡。李耀現在是正省級幹部了，到外面視察，省警衛局都要安排警衛跟著。李耀的警衛姓陳，是個身高一米八零的小夥子。
李耀從床上起來，打開門，就見門口站著蔡名揚和範志鵬兩個人。
李耀笑了笑對蔡名揚說：“小蔡，請進吧！”
蔡名揚笑著點了點頭，說：“李省長今天肯定很辛苦了，我就打擾您十分鐘，彙報完就走。”
範志鵬把門關好就下樓去了。
蔡名揚來的時候，掂了幾個禮品袋，給範志鵬一個，司機小胡一個。
範志鵬回到房間裡，開啟一看，蔡名揚給他送的禮品是一條高階領帶，一條皮帶，還有一個信封，裡面放了三千塊錢人民幣。
蔡名揚為李耀準備的禮品是一塊瑞士的進口名錶，價值人民幣十三萬八千多塊；一個信封，裡面放了三萬美金。
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瑞士名錶是春節前市政府的秘書長黃高義送的，美金是市政府的副秘書長侯建超送的。
黃高義現在的處境很尷尬，他是前任市長崔天健的鐵桿兄弟，崔天健十幾年前在河東市城北區做區委書記的時候，黃高義就跟著他，做區委辦公室的副主任。崔天健升了市委常委、組織部長，就把黃高義調到市委組織部，當了辦公室主任。辦公室主任當了兩年，崔天健就提名他當了城中區的區委副書記。又過來一年多，崔天健到了市政府，當了市委常委、常務副市長。此後崔天健官運亨通，兩年後順利接任了市長，市政府這一塊是他說了算了，他就乾脆把黃高義調過來，當了市政府的秘書長。
如果不出現意外，崔天健繼續在河東市擔任市長，黃高義的前途仍然一片光明。市政府秘書長通常的出路有這麼幾個。
第一：升任副市長，因為工作熟悉，順理成章，只要副市長出現了空缺，市長又力保你，十有八九你都可以百尺竿頭更進一步，榮升副市長。
第二：到市人大或者政協去，當副主任或者副主席，這樣雖然位子不那麼關鍵了，手中沒有實權了，但是，級別上解決了副廳級，成了市裡的領導，開大會的時候可以坐主席臺了，也算是不錯的結局。
第三：解決副廳級確實有難度，那就圖實惠，到下面當區委書記、縣委書記去，或者到發改委、交通局、財政局、教育局這樣有實權的部門當一把手，幹到退休，一年到頭連吃帶喝加上安排人、收禮、插手工程項目、辦公用品採購吃回扣等，輕輕鬆鬆一年就是幾百萬，膽子大的甚至可以撈上千萬。這樣就是官不升了，錢撈的也夠花幾輩子了，也算是不虧。
第四：到市人大或者市政協去，當個專門委員會的主任，享受正處級待遇，但是什麼實權也沒有了，等於是混吃等死，這是最差的安排之一了。如果出現了這樣的結局，就證明這個人完全失寵了，官場上沒有哪個關鍵人物為你說話了。
而黃高義今天就處於這樣一個節骨眼上。他是崔天健的小兄弟，現在崔天健調走了，到了江城市擔任市長。黃高義曾經向崔天健表示，也想跟著崔天健一起走，到江城市隨便安排什麼都可以。
崔天健笑了笑說：“你的事情現在不好辦，江城市政府有秘書長，你去了，怎麼安排？況且江城市的情況我還不熟悉，人事問題上，況遠征說了算，他是省委常委，是省委王書記的紅人，我和他對著幹，屬於是不自量力，你的事情，確實我現在幫不上忙。只能等一等了。”
黃高義知道，崔天健原來之所以能當上市長，是因為他老岳父的關係。崔天健的老岳父叫霍岱山，是河東市的老領導之一，在河東市當過市長、市委書記，後來到省人大當了副主任，是西江省裡的副省級老幹部之一。
崔天健早年是霍岱山當副市長時的秘書，霍岱山比較喜歡他，就把自己的二姑娘霍豔霞嫁給了他，算是成了自己的二女婿。在霍岱山這個老岳父的栽培下，崔天健在官場上一路順風順水的，三兩年一個臺階，就升了上去，做了河東市的市委常委、常務副市長。
楊春風當省委書記的時候，對西江省本地的老幹部還是比較尊重的，尤其是在省人大任職的幾個老家夥，在楊春風面前還可以說得上話。霍岱山又安排崔天健逢年過節代表自己到楊春風家裡拜訪拜訪，到了關鍵的節點上，送了六十萬的厚禮，才換得楊春風網開一面，任命崔天健當了河東市的市長。
現在楊春風也退休了，省委書記換成了王一鳴。崔天健也走了，交流到江城市當市長，這可把他的一幫子小兄弟坑苦了。
黃高義現在就處於這樣不尷不尬的局面，他是前任市長崔天健的人，現任市長蔡名揚看他的眼光就有些不一樣，總是一副公事公辦的樣子，這讓人心裡非常不舒服。蔡名揚出去視察的時候有時候根本就不通知他陪同。時間長了，其他的副秘書長都看出來了，蔡名揚不喜歡黃高義。
官場上就這樣，一朝天子一朝臣，大家都知道，過了幾個月情況熟悉後，蔡名揚馬上就會提出自己信得過的人當市政府秘書長的。他黃高義當秘書長的日子也就是這區區幾個月了。這幾個月是黃高義的關鍵時期，和蔡名揚相處得好了，關係能夠改善，到時候蔡名揚為他說句話，對黃高義的安排就會好一些；相處得不好了，矛盾激化了，蔡名揚就會在私下裡使絆子，他黃高義到時候真的會很慘。
沒辦法，為了改善和蔡名揚的關係，黃高義只能低三下四地把別人送給他的瑞士名錶拿出來一塊，轉送給蔡名揚，說是自己特別安排人到香港買的，送給蔡名揚，表示個意思。
蔡名揚接了手錶，臉上笑了笑說：“秘書長，不用那麼客氣嗎！”
黃高義說：“一點心意，一點心意，過年了嗎，再說了，我的事情今後還需要市長親自關照呢！”
蔡名揚問：“秘書長，對今後的安排，你怎麼想的啊？”
黃高義說：“既然市長問我，我索性放開了講吧！如果有機會，能夠讓我做副市長，我一定對市長另外有所表示的。退一步，到市人大或者市政協也行，解決個副廳級，我養老去了，也可以。實在解決不了副廳級，我就下縣或者到哪個城區當一把手，也可以。最差了，到財政局、交通局、發改委、教育局當個一把手，也可以。這些都需要市長支援我。”
蔡名揚說：“好的，我一定會支援你，只是在市委常委會上，我一個人說了還不算，你還得做一做市委馬書記的工作。”
黃高義說：“我會的，會的。”
給蔡名揚的禮物他收下了，並承諾會幫他黃高義說話，黃高義這個年才過得下去，心裡踏實了許多。
其實大家都知道，市長一換，市政府秘書長接著肯定會換，其他的幾個副秘書長心中各人都打起了算盤。侯建超就是其中之一。
侯建超今年四十三歲，在河東市做過市委辦公室秘書，團市委副書記，城南區委副書記，市政府副秘書長兼城市建設投資公司董事長、黨委書記，現在也是正處級幹部。因為河東市現在每年的城市建設投資也是幾十個億，他手中有主管的專案，所以一天到晚被一幫做工程的老闆巴結著。這幾年透過工程項目，他撈了不少好處，經濟上比較有實力了，於是就想撈更大的官做。對於他來說，現在是個機會。市長換了，黃高義的秘書長的位子坐不成了，這樣，他侯建超就成了有力的競爭者之一。
蔡名揚當了市長，侯建超一天到晚沒少往蔡名揚的辦公室跑，匯報工作，邀請蔡名揚到公司視察，請蔡名揚吃飯、唱歌，逐漸贏得了蔡名揚的信任。
蔡名揚有一次問他：“侯老弟，想不想到市政府當秘書長啊？”
侯建超說：“想，想啊，只要蔡市長信任我，我就敢幹。”
蔡名揚未置可否，只是點了點頭說：“競爭很激烈啊，到時候再說吧！”
侯建超知道，蔡名揚之所以賣關子，是想要他出手表示表示，於是過春節的時候，侯建超就把那些老闆送給他的美元整理了整理，拿出十萬美元，用一個禮品袋裝好，晚上送到了蔡名揚在白河賓館的住處。
侯建超走後，蔡名揚數了數，十萬美元，也吃了一驚。這是他當市長以來收到的一筆最大的賄賂了。原來他在江城市當市委常委、常務副市長的時候，那些找他辦事的老闆送個三萬兩萬美元的，就不少了。現在剛當了市長一個多月，就有了這麼大的進項，看起來還是權力大好啊！
市長和副市長，雖然只差了一個字，但是實際權力上卻有天壤之別。怪不得大家千方百計都想當一把手呢！當了市長，感覺就是不一樣啊！想想送給李耀的那一百萬，當副市長的時候說不定要積攢一兩年才有這麼多的錢，現在一個春節下來，那些局長、縣長、縣委書記什麼的，都到蔡名揚辦公室或者住處送禮，每個人至少都是一兩萬，積攢下來，整個春節前後蔡名揚光是禮金就收了二百多萬人民幣，還有十幾萬的美元，幾萬歐元什麼的。保險櫃裡放得滿滿的，花花綠綠的票子堆了幾堆。還有很多的高檔菸酒、服裝、補品什麼的，把整個儲藏室也堆得滿當當的。
蔡名揚剛來，老婆還在省城裡，為了生活方便，就長期包房住在白河賓館的一套總統套房裡，00多個平方，四個房間，一個大大的客廳。
當然，蔡名揚知道自己之所以有今天，都是李耀關照的結果。現在的官場上，沒有後臺，別說官升不上去，說不定你稍有閃失就進監獄了。有了後臺，就是有人告你，有確鑿的證據，只要有大人物出面願意保你，你照樣安然無恙，天大的事情也會大事化小，小事化了，最後不了了之。
蔡名揚知道，今後幾年自己要想在河東市站穩腳跟，和李耀的關係維持好是最重要的事情。雖然春節前按照慣例，蔡名揚也到李耀家裡去了一趟，送了兩箱茅臺酒、“白河至尊”之類的東西，又送了五萬塊錢的現金。但是，總覺得這些東西還有些少，不足以充分表達自己的感情。
正好，李耀到河東市視察來了，自己再藉機彌補彌補，反正今年春節自己是大豐收，送出去幾個，心安理得。萬一出了什麼問題，還需要李耀在上面周旋呢！
聽說省紀委的人正在河東市查案子，城南區的區委書記林青山被人舉報了，說他春節期間，借辦女兒的婚事，大操大辦，斂財四五十萬，現在已經被省紀委的人“雙規”了。林青山春節前曾經去過蔡名揚辦公室，送給蔡名揚一個信封，裡面裝了兩萬塊現金，說是城南區委給市長發的年終獎金。
蔡名揚問：“馬書記有嗎？”
林青山說：“有，主要的市委領導都有。”
蔡名揚這才放心地收下了。
現在林青山被省紀委“雙規”了，這對蔡名揚是個威脅，值得警惕。為了以防萬一，蔡名揚只能加強和李耀的聯絡，把自己和李耀的命運緊緊地綁在一起，就是自己出了什麼事，李耀也會竭盡全力地幫忙。要不然蔡名揚進去，他李耀也不安全。官場上之所以官官相護，就是這個道理，大家都有利益交換，你在我出事的時候不真心幫忙，那好，我進去了，就把你供出去，大家一起進去，誰都別想跑。一榮俱榮，一損俱損，所以現在的官場上，貪官們比清官們有凝聚力。清官你是單槍匹馬，是一個人在戰鬥；而貪官們卻是互相勾結，犬牙交錯，大家都是一根繩子拴著的螞蚱，一個成員出事了，大家齊心合力幫你脫離困境。所以，現在的悖論就出來了，貪官們往往比清官們安全。所以說，如今的中國是貪官們活得最瀟灑的時代。（未完待續）