馬正紅一口就答應了，許書記很高興，對他說：“這麼吧，你回一趟家，給你父母說一說，選個日子，就給你們辦事吧！”
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那個年代，結婚很簡單，舉行一個儀式，到公社開個結婚證，包幾斤糖果，當場一散發，放一掛鞭炮就可以了。不用擺酒宴，也沒有東西擺酒宴吶！
馬正紅和許小潔結婚後，雙方都在公社所在地上班，於是供銷社就騰出兩間房子，一間做臥室，一間做廚房，算是為他們安了一個家。
過了一年多，他們的第一個孩子出生了，是個女孩，取名馬雅。這個時候，許書記官升了，到了縣裡，做了縣革委會的副主任。在老岳父的關照下，馬正紅轉了幹，當上了公社團委書記。那個時候，上大學是推薦的，馬正紅讀過高中，是合適的人選，於是就被推薦到省裡上大學。他進了西江大學中文系，大學畢業後，分配回縣裡，被安排在縣委辦公室當了秘書。
這個時候，他老岳父又升了，到了地區農業局當了局長。他老岳父打聽到地委組織部正在選一批青年幹部，於是就向有關領導推薦了他。就這樣，馬正紅就調進了地委組織部，從科員做起，一步一步，做到了辦公室副主任，辦公室主任。七十年代末，全國開始改革開放，大力選拔年輕幹部，馬正紅更趕上這股春風，他一下子就被派到縣裡，當了縣委副書記，幹了一年多，就當了縣長。此後，他就進入了官場升遷的快車道，從縣長到縣委書記，然後到地區擔任副專員，過了兩年交流到臨海市，又當了市委常委、常務副市長。
高建勳當省委書記的時候，有一次到臨海市視察，在視察城市建設和工業園區發展的時候，聽了馬正紅的彙報，對他印象不錯。二十世紀九十年代初，臨海市出現了嚴重的房地產泡沫，大潮過後，一片狼藉，經濟發展陷入了困境，臨海市的市委書記和市長都被勒令引咎辭職。馬正紅因禍得福，當上了市長。
謝青松當省委書記的那四五年，馬正紅按部就班接任了市委書記。等謝青松和錢明貴出事了，西江省的廳級幹部倒下了一大片，許多人以為馬正紅會出事，結果審查來審查去，人家馬正紅一點事情也沒有，安然過關。
楊春風調到西江省當了省委書記，面對人心惶惶的幹部隊五，從安撫人心的角度，要選拔幾個本地出身的幹部進入省委常委班子。論資歷，論能力，排來排去，馬正紅就進入了他的視野。於是，馬正紅就和範一弓、高天民一起，當選了省委常委。當時他和範一弓都是剛剛五十出頭，高天民五十五，年齡相對大些。
馬正紅在臨海市一呆就是八年多，王一鳴當了省委書記，這才把他和範一弓換了一下位置，馬正紅到河東市，範一弓到臨海市，說是幹部交流，是正常的幹部調動，其實大家都明白，是王一鳴玩弄的手腕。省委書記，大權獨攬，他不可能讓你一個省委常委長期呆在一個地方，那樣你長期經營下去，就成了自己的獨立王國了。
走，是沒有辦法的事情。但是對於範一弓來說，是走下坡路；相對的，對於馬正紅來說，他是走上坡路。因為現在的河東市在全省的地位和影響力，那是非常突出的，臨海市根本沒有辦法比。
去年，西江省進行了新的區劃調整，河東地區和河東市合併，桂江地區和桂江市合併，江城市周邊也新划進來幾個縣，這樣，整個西江省就出來三個重點發展的龍頭城市。北部是桂江市，中部是河東市，南部是江城市。這就是西江省新的發展戰略，以城帶鄉，以工促農，以龍頭城市帶動整個地區的城鎮化發展。
新組建的河東市，不僅包括原來的四區兩縣，而且接收了原來河東地區的六個縣，這樣，河東市管轄的範圍就有四區八縣，面積達三萬多平方公裡，人口七百多萬，成了僅次於江城市的大市。
馬正紅在這裡當市委書記，自然各方面的影響力比在臨海市那樣的中等城市要大多了。河東市是工業大市，從上世紀五十年代起，就是國家重點發展的工業重鎮，工業種類齊全，鋼鐵、機械、化工、造紙、食品、菸草、紡織等在全國都有一定影響。改革開放初期，號稱產業工人六十萬。整個河東市市區人口當時也就是一百萬出頭，家家都有在企業工作的員工。八十年代是河東市最輝煌的年代，國有企業的工人曾經創造了河東市歷史上最輝煌紀錄。工業總產值曾經進入全國城市二十強，是名符其實的工業名城。那個時候，河東人最引以自豪的是，自己吃的食品，穿的衣服，用的家用電器，什麼電風扇、洗衣機、電冰箱，都是河東本地製造，河東的工業產品暢銷全國。工人工資高，生活好，男的找老婆條件都高了許多。
九十年代中期之後，政策突變，國有企業出現了倒閉潮，大批工人下崗失業，企業被關停並轉，後來國家又出臺政策，允許企業破產、改制、拍賣，允許外資和私人企業兼併國有企業。大批工人被強行推向社會，自謀生路。那個時候，電視裡經常放這首歌——《從頭再來》。歌詞是這樣寫的：
昨天所有的榮譽
已變成遙遠的回憶
勤勤苦苦已度過半生
今夜重又走入風雨
我不能隨波浮沉
為了我至愛的親人
再苦再難也要堅強
只為那些期待眼神
心若在夢就在
天地之間還有真愛
看成敗人生豪邁
只不過是從頭再來
許多工人就是聽著這首歌，在心裡暗暗地為自己鼓勁，走向了社會，開始了新的創業。有的租了間門店，開始倒賣服裝，幹小吃店。找不到門路的，年紀大又沒有技能的，只能當保安，當清潔工，或者在小飯店裡洗菜、刷盤子。有的推三輪車，到工地上拉水泥，拉磚頭，反正只要能賺錢，幹什麼的都有。還有的男男女女受不得苦，好吃懶做，就走上了不法的道路。男的坑蒙拐騙，女的在Se情場所從事桑拿、按摩等Se情服務。一時間整個河東市有幾十萬下崗失業工人，在全國都是出了名的。
那個時候，因為下崗、失業，幾十萬工人沒有固定收入，誰到河東市當市長、市委書記，都是非常頭疼的事情。工人是不是堵住了市政府、市委的大門口，到處是遊行示威的人群。沒辦法，只能動用**機關，警察、防暴隊、武警部隊，經常被派上用場。誰是領頭的，抓起來，關幾個月，其他的人就老實了。槍打出頭鳥，慢慢地其他的人就都老實了。老百姓嗎，還是老實善良的多，當官的耗得起，他們耗不起。他們要吃飯，要生存吶！時間長了，大家也都明白了，自己被這個社會徹底拋棄了，鬧也沒有用，還是該幹嘛幹嘛去吧。於是，街面上才逐漸消停起來。
河東市畢竟有幾十年的工業基礎，裝置還在，產業工人還在，只要有資金，生產正常執行，生產的產品在全國還是有銷路的。於是逐漸緩過勁來，國有、私營、外資一起上，隨著國家大環境的改善，經濟逐漸景氣起來，河東市一批大型企業又恢復了元氣，取得了更加輝煌的發展。工業總產值又開始佔到全省的三分之一左右，成了西江省工業的一面旗幟。
在這樣的城市當一把手——市委書記，在全省的幹部中那是相當有地位的。這也說明了馬正紅在王一鳴那裡行情在看漲。
坐在副駕駛位置上的範志鵬一眼就看到馬正紅和蔡名揚都站在馬路邊，於是就提醒李耀說：“老闆，馬書記和蔡市長都來了，看這個樣子，比較隆重，你還是下車吧！”
李耀說：“好，下車，和他們握握手，寒暄一下。”
於是，司機小胡在離人群有七八米遠的地方把豐田霸道停穩，範志鵬一扭身下車，為後面的李耀拉開車門。李耀緩緩地下來車，就看到馬正紅和蔡名揚帶著一幫官員迎上來。
馬正紅老遠就說：“李省長，新年好，歡迎啊歡迎。”說著雙方握手，寒暄。
李耀說：“有勞你馬老弟親自遠迎，實在是過了，過了。”論年齡，李耀大馬正紅一兩歲，李耀沒有當省長以前，兩個人都是以兄弟相稱。（未完待續）